魔域历险-永远讲不完的故事 作者:米切尔·恩德-第4部分

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　　“不可能！”游荡之光喊道，“很抱歉，我不能等一个骑蜗牛的人。”
　　“但这是一个赛跑用的蜗牛啊！”小不点有点委屈地说。
　　“再说……呼呼……”夜魔悄声地说，“不然的话，我们就不告诉你正确的方向！”
　　“你们到底和谁说话？”食岩巨人嘎嘎地说。
　　其实，游荡之光并没有听完其他信使最后所说的话便已经大步流星地从森林中跳走了。
　　“那好吧，”小不点于屈克说，他把他的红色小礼帽往后脑勺推了推，“用一个游荡之光来照亮也许并不怎么合适。”
　　说着他跳到了赛跑蜗牛的鞍上。
　　夜魔用呼呼声唤来了他的蝙幅，说：“我觉得，我们每个人依靠自己的力量来作这次旅行也许更好。飞呀！”
　　他忽地飞走了。
　　食岩巨人熄灭了篝火，就这么用他的平手掌在火上拍打了几下。
　　“我也觉得这样更好，”可以听到他在黑暗中嘎嘎地说，“这样我就不必留心是否压着了哪个小不点儿。”
　　随后，可以听到他骑着巨大无比的石头自行车劈里啪啦地驶进森林。他不时闷声闷气地撞在大树上。可以听到他的唠叨声和咬牙齿的格格声。轰隆隆的声音慢慢地消失在黑暗之中。
　　只留下小不点于屈克一个人。他拽住用银线做的缰绳说：“好吧，我们倒要来看看，谁先到达。吁，我的老太婆，吁！”
　　他咂了咂舌头。
　　随后，除了狂风在豪勒森林的树梢上呼啸之外，什么也听不见了。
　　附近钟楼上的钟敲了九下。
　　巴斯蒂安的思想很不情愿地回到了现实之中。他庆幸讲不完的故事与现实毫无关系。他不喜欢那种由一些非常平庸的人以很坏的情绪，爱发牢骚的口吻所讲述的有关日常生活中平凡琐事的书。这种事情他已经在现实中经历够了，为什么还要读这样的书？另外，他一旦发现人们是想以此来教育他的话，他就很厌恶。这一类书多多少少是想教育人的。
　　巴斯蒂安喜欢那种情节紧张，有趣，可以让人梦想的书，那种由虚构的人物经历神话般历险并可以引起各种各样遐想的书。
　　因为这是他所能做的——也许是他真正能做的唯一的事情：非常清楚地想象一件事情，以至于他仿佛听见了，看见了似的。当他讲述他自己编的故事时，他有时会忘记周围的一切，直到结束时才像如梦初醒一样。这本书正像他自己所编的那一类故事！读的时候他不仅是听到了大树干发出的嘎吱嘎吱的声响以及树梢上狂风的呼啸声，而且还听见了四个滑稽的信使不同的说话声，他甚至还以为嗅到青茎和森林中泥土的气味。
　　楼底下教室里现在马上就要上自然常识课了，主要是数花序和雄蕊。巴斯蒂安庆幸能够坐在这儿楼上的藏身之所看书。他觉得，这正是一本适合于他的书，一本真正适合于他的书！
　　一星期后，夜魔第一个到达了目的地。或者更确切地说，他认为自己是第一个到达的，因为他是乘坐骑从空中飞来的。
　　当他发现他的蝙幅已经飞翔在迷宫上空时，正是太阳落山的时候，夜空中的云朵看上去就像熔化成液体的金子。迷宫是地平线上一片广阔平原的名字。这平原不是别的，而是一个充满了迷人的香味、色彩异常美丽的大花园。在灌木、矮树篱、草地和开着最奇特、最罕见的花的花坛之间，布局十分艺术的大道小径有许多分岔，以至于整个花园成了一个大得难以想象的迷宫。当然，这个迷宫是供人玩赏享受用的，而不是为了真的让人陷入危险境地，或用于抵御进攻者的。它不适宜于这一目的，童女皇也不需要这一类的防卫措施。在整个大而无边的幻想国中她不需要在任何人面前进行自我防卫。这是有理由的，这个理由我们马上便会知道。
　　当夜魔坐在他的蝙蝠上悄然无声地在花的迷宫上空飞翔时，他可以看到各式各样稀奇古怪的动物。在丁香花和金链花之间的一小块空地上有一群小麒麟在晚霞中嬉戏，有一瞬间他甚至觉得在一朵硕大的蓝色风铃草花下看到了闻名遐尔的凤凰鸟在它的巢穴里。然而他并不能十分肯定，为了不耽搁时间他又不愿意再折回去查看。因为这时候在他的面前，在迷宫的中央已经显现出有着像仙女般白色的、闪烁发亮的象牙塔。这便是幻想国的心脏，童女皇的住所。
　　“塔”这个字也许会使从未见过这个地方的人引起一种错误的联想，比如教堂的尖塔或者是城堡的塔楼。象牙塔有整整一座城市那么大。从远处看它犹如一个像蜗牛壳那样往里旋转的尖尖的、高高的山一样的锥体，其最高点耸入云端。直到来到近处才能看清，这个巨大的宝塔糖是由无数大大小小的塔楼、穹顶、屋顶、建筑物转角上的挑楼、平台、拱门、楼梯以及有栏杆的阳台所组成的。所有这些建筑都是里里外外、上上下下套在一起的，是用幻想国内最最洁白的象牙制成的，每一个局部都雕得如此精致，可以把它视为最最精致的网络结构。
　　在所有这些建筑中，住着童女星身边的宫臣、王公显贵们的男女仆人、占卜妇、星象家、巫医、小丑、信使、厨师、杂技演员、走钢丝的演员、说书人、传令官、园艺工人、守卫、裁缝、鞋匠和炼丹师。最上面，在巨塔最顶端的一个亭阁里住着童女皇。亭阁的形状犹如一朵玉兰花的蓓蕾。在有些夜晚，当缀满星星的夜空皓月当空的时候，用象牙雕成的花瓣便会全部展开，开成一朵美丽的花．花的中央坐着童女皇。
　　小夜魔与他的蝙蝠降落在最底层的一个平台上，坐骑的牲日棚就在那儿。虽然已经有人报告了他的到来，因为有五个皇家饲养员在等候他。他们帮他下了坐骑，向他鞠躬，然后默默地把作为欢迎仪式的饮料递给他。武许武苏尔只是就着象牙杯微微地抿了一下，以示遵守礼仪，然后他把饮料递了回去。每一个饲养员同样也喝了一口，然后又鞠了一躬，把蝙蝠送到牲口棚内。所有这一切都是在默默无声中进行的。
　　当蝙蝠一来到为它准备的位子上，它既不吃也不喝，而是马上蜷成一团，头朝下倒悬在它的钩子上，精疲力竭地陷入了沉睡之中。夜魔对他们提出的要求有点过分。饲养员让他休息，然后踮着脚尖离开了。
　　在这个牲口棚里还有许多其他的坐骑：一头玫瑰红的和一头蓝色的大象；一只巨大无比的、长得像鸟一样的怪兽，其身体的前半部像一只老鹰，后半部像一只狮子；一匹长着白翅膀的马，它的名字曾经远扬幻想国之外，但是现在已经被人遗忘；几只会飞的狗，还有一些其他的蝙蝠，甚至还有蜻蜓和蝴蝶，这是特别小的骑士的坐骑。在别的牲口棚内还有其他的坐骑，它们不会飞但是会跑，会爬，会跳或者会游泳。每一个坐骑都有特别的饲养员来伺侯。
　　在寻常的情况下，这儿应该可以听到一片嘈杂混乱的声音：吼叫声、嘎吱嘎吱声、鸣啭声、叽叽喳喳声、呱呱声和嘎嘎声。可是，这儿却一片寂静。
　　夜魔仍然留在饲养员离他而去的地方，不知什么缘故他忽然有一种沮丧绝望的感觉。经过这么漫长的旅途之后，他也感到精疲力竭。连第一个到达这儿的事实也无法使他高兴起来。
　　“哈啰，”他突然听到一个叽叽喳喳的声音，“这不是朋友武许武苏尔吗？您终于来到了这儿，多好啊！”
　　夜魔往四周看看，他月亮似的眼睛由于惊奇而发亮。在一个塔楼上，小不点于屈克漫不经心地倚在一个象牙的花盆旁挥着他的红色礼帽。
　　“呼呼！”夜魔不知所措，过了一会又发出一声“呼呼！”他简直想不出更为合适的话来。
　　“其他两位，”小不点说，“到现在还未到达。我是昨天早晨到这儿的。”
　　“怎么……呼呼！……怎么会这样？”夜魔问。
　　“是啊，”小不点说，他有点得意地笑了，“我对您说过我有一只赛跑用的蜗牛。”
　　夜魔用他玫瑰红的小手挠了挠头上茂密的黑毛。
　　“我得马上去见童女皇，”他哭丧着脸说。
　　小不点沉思地望着他。
　　“嗯，”他说，“是的，我昨天便已经让人去通报了。”
　　“通报？”夜魔问，“不能马上去见她？”
　　“我想恐怕不行，”小不点叽叽喳喳地说，“必须等很久。该怎么说呢……这儿有一大帮使者。”
　　“呼呼……”夜魔呜咽道，“为什么呢？”
　　“最好，”小不点嘤嘤地说，“您自已去看看。跟我来，亲爱的武许武苏尔，跟我来！”
　　他们俩上了路。
　　围绕着象牙塔螺旋形上升的主要街道越往上越窄。街上各种稀有罕见的生物熙熙攘镶。身材高大、裹着包头布的鹰嘴怪①，一点点小的地神，长着三个头的魔鬼，留胡子的山羊，发光闪亮的仙女，头上长角、足似山羊的森林之神，有着金色卷毛的女野人，闪烁发光的雪神以及无数其他的生物在街上上上下下。有的围成一堆，轻声交谈；有的默默地蹲在地上沮丧地望着前方。
　　当武许武苏尔看到它们时，他站住了。
　　“呼呼！”他说，“这儿出了什么事？他们大伙在这儿干什么？”
　　“他们全都是信使，”于屈克轻声解释说，“从幻想国各地来的信使。所有的人送来了与我们相同的消息。我已经与他们中的许多人交谈过。看来到处都出现了同样的危险。”
　　夜魔呻吟着长长地叹了一口气。
　　“是否有人知道，”他问，“究竟是怎么回事，怎么会发生的？”
　　“我想恐怕没有人知道。谁也无法解释。”
　　“童女皇本人呢？”
　　“童女皇本人……”小不点轻声地说，“病了，病得很重很重。也许这便是幻想国无可解释的不幸的原因。但是，到目前为止聚集在上面玉兰阁周围宫殿区的医生们，没有一个能知道，她患的是什么病，怎样才能治愈。没有人知道药方。”
　　“这，”夜魔低沉地说，“呼呼……是一个灾难。”
　　“是的，”小不点答道，“这是一个灾难。”
　　在这种情况下，武许武苏尔暂且放弃了让人去向童女皇通报的念头。
　　两天之后，游荡之光布鲁普到了。它自然是走错了方向并绕了很多的弯路。
　　又过了三天——食岩巨人皮耶尔恩拉赫查克尔终于也到了。他是用脚蹬蹬地走来的，因为他在突然感到饿极了的时候把他的石头自行车给吃了个精光——也就是说，把自行车当成了干粮。
　　在漫长的等候时间里，这四个不同类的信使成了挚友；以后一直在一起。
　　然而，这是一个另外的故事以后再讲。
…
　　注释：①此处为意译．原文为Dschino；阿拉伯民间故事中的鬼怪。

2　　阿特雷耀的使命

　　关系到整个幻想国安危的讨论一般总是在象牙塔的大御座厅进行的。御座厅就位于宫殿区内，在玉兰图底下几层。现在这个圆形的大厅里充满了嘈杂、低沉的说话声。整个幻想国四百九十九名最好的医生聚在这儿。他们围成大大小小的圈子窃窃私语。他们中的每一个都已经去探望过童女皇——有的早就去看望过，有的是在不久之前——每一个都试图用自己的医术来给她医治。但没有一个人是成功的。谁也不知道她的病症及其原因，谁也不知道怎样才能治愈她的