眼儿媚-香蝶-第22部分
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“游湖？”钟灵一楞。
喜乐嘻嘻笑：“姑爷说上次踏青给玩砸了，这次要好好赔给小姐。”
桌上有张纸笺，钟灵拿起来，认得是乔荆江的字。
字是写给她的：“一春犹余几枝花，何向东风悲白发？”
少爷要带少奶奶游湖的事，到晚间已在留候府中传开。原来城中富户大族素有值良辰美景之时携家出游之风，一来有点附庸风雅的意思，二来则是展示家境繁荣的机会。钟灵入门以前，留候每年都会带家眷出门玩上数次，今年开春后老爷已经带夫人和二夫人上山下湖游过几回，只是未叫上少夫人，在老候爷看来，老辈人不是不能帮着照顾小辈，可是既然已经成家，就算没有分开过，乔荆江也是自己小家的一家之主，自己的媳妇儿自己带，该负的责任是不可以还象以前那般赖给当爹的去担。前些时候乔荆江忙着，儿媳妇并未如城中其他大户家眷有机会出门走走，好容易被花心儿子带出去一遭还被花魁搅了兴，老爷嘴上不说，心里却是对儿媳妇颇同情，还好儿子开了窍，知道要有补偿，老爷一听正中下怀，于是交代夫人好生准备一番，那意思是要儿媳妇今日晚间游个痛快，把前些日子缺的都补回来。
是以乔荆江傍晚回家之后，发现家中不仅是准备好了少爷和少夫人的出门，且船已包下，船上酒食已备好，一应器物也已打点齐备，他只需出个人就够了。
乔荆江得意地想：这阵子没有白拍老爷子马屁，由此可见，拍得十分到位。
黄昏时分，留候府少爷一家出发去城南镜湖游玩，天黑之时，正好到了湖边。
镜湖是京中富贵人家常玩乐的地方，湖边亭台楼榭不少，入夜笙歌不断，沿湖修了些式样雅致的围栏，搭出个圆门的样子，门两边挂上琉璃灯，引人到湖边的一些小船上，船也是精致小巧的模样，少见男子划浆，多是美女弄楫。每每一些风雅之士到得镜湖，便寻得这样的一条小船，登上去和女子们划入湖中玩耍，故而湖中星点点多有停泊的小船灯光，丝竹嬉笑之声不断传来。镜湖虽不在江南，却有着不逊江南的风月情致，故而也有了个好听的别名——“小秦淮”。
乔家车马到时，镜湖这一夜的别样风情才刚开始，他们未到被围栏圈住的湖边去，而是在远离那处的一处无甚装饰的岸边上了条画舫。留候老爷前些时候带妻妾到此处游过，此时参照前次的安排，一切倒不用太费心思。
画舫慢慢往湖中划去，此时雾气当空，天清不染，波声入帘，月影穿窗，说不尽清爽柔和之意。
少爷和少夫人在舫中细酌慢饮，相伴赏月观水，一边说话聊天，乔荆江是这里的熟客，便随口拣些好玩的传闻来说，少不了聊起到这边玩耍的一些朋友的趣事，说到好玩处，两人都是忍俊不住。说话间已到湖心，这边厢的船影少了许多，小划子不怎么上这边来，故而只零星地泊着数只画舫，一轮月色伴水光灯影，又是格外一种静美的情致。
乔荆江与钟灵聊得嘴累了，便趴在窗口看月，钟灵此刻心境甜美柔和，见舫中几上放有一琴，便起身过去，轻拨慢捻，指下流出一曲来。
她弹得随心，琴声也就随意悠然，若静夜空谷叶落，又如深井水纹乍动。
乔荆江斜靠画舫窗口，静静听琴，心境也随之悠远起来。
过了一刻，忽然南边一画舫中箫声幽幽而起，婉约低绵，与琴声相应相和，如谷中鸟徊衔叶，又似佳人临井观影。
钟灵微微一笑，面露欣赏之色，她未停手，仍是随手弹去，亦与那吹箫者相和。
一琴一箫，在南北相隔不远的两条画舫中合鸣，配合无间。
一曲终了，东船西舫皆静，似都醉于这一湖月色一曲音。
钟灵心情愉快地抬起眼睛，看见乔荆江醋意冲天的一张脸。
“会是谁呢？”相公似有咬牙撸袖子的冲动，“和娘子真是心有灵犀一点通啊！”
钟灵笑道：“操琴者最喜遇上知音，如伯牙子期之遇，相公不要想得太多。”
“伯牙子期都是男子。”
“相公又焉知吹箫的不是女子？”
“去看看！”乔荆江竖起眉毛。
钟灵见他的样子，觉得实在不是个好主意，笑劝道：“曲终人散，又何必去扰人家？”
“哼哼！”乔荆江冷笑，“难得遇上能和娘子如此相知的人，娘子不好奇，我倒好奇是怎样的风流人品，怎可不去看看？”
钟灵正欲再劝，忽听在船头玩水的喜乐道：“姑爷，不用过去，那画舫往这边来了。”
“喔？”乔荆江脸上酸意更甚，“可见对方也极是欣赏娘子的琴声，有意相识而来。”
“我怎可随便与外人相识？”钟灵面有难色，“还是回避的好。”
乔荆江任性起来：“有为夫相伴，娘子偶尔见一下外人无妨。”
说话间，南边的画舫已经靠过来，船头一人朗声道：“不知刚才是哪位雅士弹得好琴？小弟十分仰慕，可愿现身一见？”
乔荆江听见这个声音，一楞，从舱口探出头去问道：“曹白轩，你何时学会吹箫的？”
对面船头站的，正是同样被长辈踢到工部跑腿的曹白轩，他二人日日相见，算是乔荆江那群吃喝朋友中的一位，乔荆江只知他是声色犬马之徒，从来不知他精通音律。
曹白轩一眼认出乔荆江，也是颇出意料，大笑道：“我道是谁，原来是乔兄！箫不是我吹的，是你熟人吹的，朋友也是你这熟人想结识，我不过是代问一句，既然都是熟客，就不用引见，你自己过来谈吧。”
乔荆江听见是熟人，越发好奇，把扇子往颈后一插，提起衣袍下摆，跳过画舫，往舱内看去。
见舱中坐着好几位酒肉朋友，正中坐了一位淡妆素裹的佳人，纤指按箫，红唇衬着玉箫如朱砂一般十分好看。
不是陶飞燕又是何人！
陶飞燕见进来的是乔荆江，亦是大惊，十分诧异地问道：“乔公子，你何时弹得的这一手好琴？”
乔荆江脚往后退，慌慌要回自己的船上，心中直道：罢了罢了，我只道是哪里来的孟浪子弟要调戏娘子，谁知道却是这个阴魂不散的冤家，这可如何是好？
却见曹白轩却已走到乔家的画舫上，探头朝里头望，口里笑道：“乔荆江，你的本事我知道，这琴定然不是你弹的，莫不是今儿找到个好琴妓，不如叫来我船上，两处并做一处耍如何？”
喜乐与莫愁上前挡在舱口，将曹白轩外推，怒道：“哪里来的登徒子！还不下船去！”
曹白轩笑道：“这两个丫头倒有趣，居然敢推我堂堂曹公子？”伸手要去摸莫愁的脸。
乔荆江已经赶回船来，将曹白轩一把揪住，往他船上拖，一边怒道：“曹白轩！你怎可如此无礼！”
曹白轩十分不解：“你我从来有福同享，今儿怎么如此奇怪？”
人影儿一闪，陶飞燕手握玉箫从画舫中走出来，笑道：“如此说来，弹琴的是乔少夫人无疑。想我与夫人也算熟人，上次见面不曾多谈，今夜如此神交，不如让奴家与她多说两句体己话儿？”
乔荆江正拖住曹白轩，一个没拉住，陶飞燕已经走过船去。
曹白轩听见此话，面上十分尴尬，向乔家画舫作个揖，道：“在下口无遮挡，得罪乔夫人，还望恕罪。”转而拖住乔荆江，道：“是我多嘴，你莫怪罪，来来来，让我赔酒几杯，让你消消气！”
乔荆江正欲返身回船，舱中早已走出几个朋友，与曹白轩一起拖他入船去，哪里容得他走脱。
这边舫上，喜乐和莫愁对走前来的陶飞燕怒目而视，堵在门前不让她前行。
陶飞燕淡淡一笑，和声道：“乔夫人，你我既然能神交，定然也会有些话儿是可以谈的，刚才的事你定然有些介意，不如让奴家与你说个清楚，也免得你家相公回来后不知如何解释。”
舱中沉默半晌，传来少夫人的声音：“放她进来。”
陶飞燕举步进舱，见钟灵在几后端坐，面有愠色。
“良家女子被误认为琴妓，自然是十分恼火，更何况是乔少夫人这样的身份。”陶飞燕了然地笑道，“你定然还恼你相公不着力反击，奴家说的可对？”
钟灵只怒不语。
陶飞燕不以为意，继续道：“若奴家告诉你今儿就算是留候老爷在也不会着力反击，你可还会如此生气么？”
钟灵眼中闪过疑色。
“这个曹公子虽然是个酒囊饭袋，却是兵部尚书曹天泽的独生子。”陶飞燕抚着手中的萧，抬眼看钟灵，“若奴家得的消息没错，少夫人的娘家是定远候府，武候家中人与兵部尚书若是翻了脸，只怕日后出征不会有好日子过罢？”
钟灵吃惊地看着陶飞燕，花魁的话颇出她意料之外。
陶飞燕倒笑了：“少夫人，奴家今日变得如此知礼可亲让你不解了吗？其实这也没什么奇怪，奴家最擅站哪个山头就唱哪儿的歌。”她的笑变得有点使坏的意思，“你家相公的眼力，你应该信得过才是，若奴家只靠一付皮囊度日，你家那个眼高于顶的相公岂会与奴家纠缠不清？”
乔家少奶奶敛神定睛打量陶飞燕，见今夜的她与上次雨中山头上见到的大不一样，那时的陶飞燕虽未带首饰倒也打扮入时，整个一风骚媚惑的妖人，刻意要勾引别人的相公，举手投足间风情万种，透着一股街巷市井的俗气。今夜的花魁却只着淡妆，衣裳素雅，将玉箫横搁臂上，举止大方，浅笑倩兮，哪里有半点风尘味道？倒似出污泥而不染的芙蓉，
见到陶飞燕今日的模样，加上先前听她一曲清远的箫声，钟灵总算明白为何京师出色的女子众多，独她坐到了花魁的位置。
这个女子，若不看她的出身，着实出色。
陶飞燕面露疲色，不等钟灵招呼，自去画舫窗边坐下，支颊道：“那边船上忙着调笑你家相公，又只道奴家过来这边陪夫人说话，一时半刻不会唤回去，奴家只想借你处休息片刻，夫人倒不必担心刻意相扰。”
钟灵稍点头，唤喜乐：“看茶。”
丫头不怎么乐意的听了主子的话，奉上香茶，陶飞燕放下玉箫，接茶：“夫人真是好气度，令奴家心折，若非与夫人不是同路人，倒可作个手帕交。”
钟灵道：“那些形式上的东西，可有可无，若是谈得来，倒不必拘于什么交不交。”
陶飞燕视线落到玉箫上，轻叹一声：“可怜奴家闻琴倾心，原想结交一位风流公子，不料知音却是夫人，叫奴家白白作梦一场，好生伤感。”
钟灵道：“妾身倒庆幸知音是个女子，免了相公一番猜疑。”
两个女子相视一眼，都觉好笑，竟渐生了惺惺相惜之意。
忽然旁边船上传来一阵喧哗，似众人推怂劝酒，又有男女调笑之声夹杂其中。
钟灵皱眉，侧耳去听，陶飞燕看见，摇头：“那边船上的话，不要听得太明白为好。”
“为何？”
“男人在一起吃酒调笑能说些甚么？总不过是那些下作的东西。夫人一个干净人儿，不要污了耳朵。”
“他们拉我相公过去，不知会怎样灌他。”
陶飞燕哑然失笑：“夫人担心乔公子么？那倒不必，他在酒场舞肆中厮混多年，早是天下第一伶俐人，曹白轩的水准还不够与他提鞋，又怎么整得倒他？”
钟灵手指在琴弦上拨两下，想起刚刚曹白轩的话，心中忽生厌恶之情，推琴起身，走到窗边，隔帘向旁边船上看去。两船并在一处，这边放着帘，那边倒不拘什么，窗户大开，灯火
