绞缬城绮谭-第4部分
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既然水是流动的，就表示一定有出口：圆仁感谢佛祖的保佑，赐给他一条生路。他本来就略谙水性，索升浮在水面上顺着水流前进。水道时窄时宽，偶而还有像萤火虫般的光点略过头顶，不过圆仁可没那个闲情逸致做进一步观察，他在嘴里默念着佛祖的名号，任凭水流开车浮，途中好像撞倒了什么。仔细瞧了瞧，原来是用铁条筑成的栅栏，栅栏的另一边是清朗的夜空和河面。圆仁正愁不知如何通过栅栏时，突然灵机一动又潜入水里。铁栅铁深约六尺左右，下端和水底之间还留有大约三尺的空隙。圆仁使尽剩余的体力，钻过栅栏的另一端。圆仁浮出水面后，急促地换气，惶恐的心情这才稍微得到抒解。爬上岸边后，他应该是朝着远方点着灯光的民家走去了吧，不过这些他已经记不得了。等他再次睁开眼睛时，发现自己正躺在民家的床上，旁边还围绕着哭红眼睛的随从。
经过二天的休养，圆仁恢复体力后又再度踏上旅程。
六月二十八日，圆仁一行人抵达扬州后与辛谠取得联系，并和新罗外交官交涉，请他们帮忙安排回日本的船只。但是交涉进行得并不顺利，最后只得继续旅行，前往北方的登州。就在这段期间，武宗皇帝驾崩，新皇帝宣宗继位，宣布取消废佛令。圆仁在登州滞留了一段时间后，终于在大中元年（西历八四七年）九月二日取得回日本的船票。
Ⅴ
……就这样，圆仁顺利地从废佛风潮的混乱中全身而退，安全地回到自己的国家。关于圆仁在大唐的这段奇遇，到这里算是告一段落。
但是圆仁离开后绞缬城仍旧存在，还有上百名、上千名的男女老少沦为绞缬城的牺牲品，活活地被榨干鲜血……一想到这里，圆仁就感到寝食难安。
在登州等待船期的期间，他把在绞缬城的所见所闻记录下来，委托由扬州来的弟子性海将书信转给辛谠，当时是大中元年六月。
性海回扬州之后，把圆仁师父的亲手信转交给辛谠，新唐书里记开车，辛谠是个“饱读诗书”的知识份子，因此圆仁的书信自然难不倒他。他读了信后大为震惊，并把这件骇人听闻的事告知友人李延枢。
辛谠对李延枢表示，即使把绞缬城的罪行告到扬州的官府，恐怕也不会有结果，不如直接到长安面见朝廷高官，请他们派兵前去剿灭绞缬城。一开始李延枢并不赞成，但最后还是拗不过辛谠的坚持，答应和他长途跋涉二千里（唐代的一里约五六）公尺）前往长安。
“真是叫人难以置信……不、应该说，我实在不愿相信。”
听完辛谠的这番话，李绩沉重地叹了口气。辛谠冷静而严肃地说：
“圆仁大师绝不是滥打诳语之人，更何况编这样的谎言，对他根本没啥好处。”
“嗯……”
“今天在大街上，你不是也看到了用人血染的布吗？我认为圆仁大师所说的绞缬城应该是确有其事。”
“……”
“要是世上真有绞缬城这样的罪恶之地，我们当然不能置之不理。在自己的国家发生如此惨无人道之事，我们有什么脸面对异族和后代的子孙，你说是不是？”
辛谠的祖父李云京曾经是唐朝宰相，他的昔日部属和旧识有些仍在朝廷里担任要职，辛谠打算前去寻求他们的协助。不过李延枢并不赞成，他认为那些高官即使勉为其难答应辛谠的求见，但是见了面之后还不是一笑置之。这么一来，他们的长安之旅岂不成了观光旅游。
李绩陷入了沉思，因为酒酣而热红的脸令人感到不可亲近。
自古以来，中国所发生过最令人发指的罪行之一就是吃人肉，几乎每个时代都有吃人肉的记载。因为实在是过于骇人听闻，所以才会留下记录。
一百年前发生安史之乱时，也曾发生过这类悲剧，其中又以张巡事件引起世人不小的震撼。
当时叛军围攻一处叫睢阳的城市。睢阳是往来长安和江南之间的交通要冲，一旦被敌人攻破，江南的富庶地区势必也会跟着沦陷，届时朝廷将顿失粮食和贼税的主要来源，而灭于叛军之手。
固守睢阳的张巡抵死不降，以极少数的兵力，用尽各种策略勉强牵制了近十万叛军的攻势。二年的围城期间，张巡率军抵挡了数十次攻击，但最后城内粮食耗尽，甚至发生吃人肉的惨剧。没过多久睢阳城终于落入叛军之手，张巡也因为不肯接受招降而遭到杀害。张巡的英勇事迹感动了全国百姓，朝廷有意追封他，不过却有人强烈反对。
“张巡的确是位忠君爱国的将领，但是封赏一个吃人肉的将军实在不妥。因为这不是表明了朝廷认同这种违反人伦的事吗？”
争论持续了将近一年，朝廷还是决定追封张巡的功绩，毕竟他的忠心和贡献是不容置疑的，而且围城引起吃人肉的悲剧也不能完全怪罪于他。再者，多亏张巡死守睢阳城，唐朝的江山才能免于被安禄山的新王朝所取代。从这个角度来看，张巡应该算是朝廷的救命恩人。但即使如此，吃人肉的行为还是被视为违逆人伦的罪恶。
这样的例子在历史上屡见不鲜，所以就算社会上真的发生吃人肉的惨剧，对李绩和辛谠来说，顶多也只是感到心里不舒服，并不觉得有特别骇人之处。但是用人血染布的行为却让他们产生前所未有的恐怖，像是被人用冰冷的手掐住胃一样令人厌恶、作呕。
“不知道能否让小弟略尽绵薄之力？”
李绩拉直了身子提出这样的请求，脸上没有丝毫扰豫的神色。这是他经过一翻考虑之后做的决定。
“我是在长安土生土长的本地人，比你们了解这个地方，也熟悉门路，我想或许我能帮得上忙。说来惭愧，都是我爱管闲事才会让贩卖绞缬巾的歹徒脱逃，所以我也有责任，请给我赎罪的机会吧。”
辛谠看着李绩，点了点头。
“那就有劳李兄了。多一位伙伴，也可以帮我们壮壮胆。”
三个人就这样一面喝酒一面讨论绞缬城的可能位置。
“要是圆仁大师能把绞缬城的位置交代清楚就好了。”
“我们自己去找不是更有意思吗？既然有人在长安城卖绞缬巾，就表示他们的巢穴应该不会太远才对。”
听了李绩的话，李延枢机警地扫视了一下四周，正好和店内另一位客人的视线对个正着。只见对方匆匆地别过眼，又喝了二、三杯酒之接便起身离开。辛谠和李绩正专心讨论，没有发现店内的异状。
“信上有提到闸门，表示应该是靠近湖泊或是河边吧。”
“华北不像江南，湖泊并不多。应该是河吧？是黄河吗？”
对从小在扬州这个长江港埠长大的辛谠而言，关于北方的河川，他只知道黄河而已。
“总之明天我们就着手调查，今晚咱们三个痛快地喝吧，先养足了精神再说！”
李绩皇皇手，招呼掌柜前来。当他正要开口点酒菜时，眼前突然窜起火红的色彩，一股焦臭的呛鼻味和奇怪的声音伴随着热风袭来。
“发生火灾啦！”
店内顿时尖叫声四起，酒客们仓惶从椅子上跳起，慌乱中掀翻了桌椅，桌上的酒菜杯盘砸落一地。其实从几年前开始，长安城内便不断地遭到祝副的肆虐，宵情最惨重的一次，有四千多户民宅付之一炬，百姓们至今仍然余悸犹存。即使平日过惯了安逸的生活，但是一听到火灾大家还是惊恐莫名。原本还在饮酒作乐的酒客开始尖声呐喊，争先恐后抢着逃到店外。
“客人！付帐！付帐啊！”
酒楼的掌柜焦急地大喊，可是谁也没有理会，大伙儿全都往大门口挤去。不料，跑在最前面的那个客人突然身体往后仰，左胸口还插着一支黑色的羽箭，箭首插得相当深。其他的客人见状更是惊慌换措，不知该往哪个方向逃命。不一会儿，逃窜的人群中又有两个人陆续倒地，他们的胸口和脖子也都插着黑色的羽箭。眼看着火势越来越猛，每个人都被浓烟呛得咳个不停。这群倒霉的酒客只有两条路可走，要不是就是冲出去被箭射死。要不就是活活被烧死。
“弓箭手好像在对街的二楼！”
辛谠自言自语地说。李延枢被烟呛得直咳嗽，没注意他的话，之后，辛谠好像发现了什么，他挥开眼前的浓雾，说：
“二十郎上哪儿去啦？”
二十郎指的就是李绩。早在情况刚失控时，李绩就以飞豹追逐猎物般的速度迅速往楼上跑。那里同样也被浓烟和烈火给笼罩，情况比一楼更危急。他跳过散乱一地的桌椅，跃上窗边的栏杆。李绩拨开眼前的浓烟。看到对街房舍的屋顶上有名黑衣男子单膝跪地，手上正接着弓对准这边的酒楼大门。不过那个人并没有发现二楼的李绩。
李绩回过头拾起地上的椅子，用力将椅子的脚折断。他拿着断裂的木条，跨过二楼的栏杆到一楼的屋瓦上。对准目标后，随即把手上的武器朝对面拿弓箭的男子掷了过去。
木条在空中回转了几圈后，准确地砸中黑衣男子的脸。那个人的弓箭失手掉落，整个人往后倒退，差点就跌到地上。李绩看到那个人的脸裂成二半，原来他脸上还载着面具。黑衣男子捂住满是鲜血的鼻子，身体摇摇晃晃地从屋顶上仓惶逃走。
李绩从屋顶跳到地面，然后对着店内大喊，要大家赶快往外跑。屋内被烟和火团团包围的客人立刻一涌而出，把附近的街道挤得水泄不通。不一会儿，铜锣声大作，一群穿着制服的人匆匆地赶来。
他们是附近的武候铺的官差。官差们拉着马车，将车上载着的青铜材质的龙口朝屋内喷出大量的水柱，数十道水柱几乎遮盖了整座酒楼，泡沫溅湿了路面。看到辛谠和李延枢安然无恙地站在人群中，李绩赶紧叫住他们。辛谠回过头，手上还握着从死者身上拔出的黑羽箭。
“这支箭乍看之下是黑色的，不过……”
“不过什么？”
“该不会也是用血染的吧？”
三个人互相对看，虽然被浇熄的现场还散着热气，但是他们的背脊却感到像是被无形的冰刃划过一般的冰冷。
第二章 幻戏之卷
Ⅰ
大唐帝国第十六代天子宣宗皇帝在二十八岁那年继位，他是第十一代天子宪宗的儿子，第二十代穆宗的弟弟，第十五代武宗的叔父。由晚辈传位给叔父，的确是历史上十分罕见的例子。
宣宗在十二岁那年被封为光王，不过继承帝位的可能性相当低。按照当时的传统，他的兄长穆宗必须把帝位传给他的嫡子，所以大家都认为光王不过是众多皇族之一，应该不可能有什么发展。
“唉呀，简直比普通人还不如呢。”
宫中的太监们私下这么说。那是因为光王不但很少说话而且动作迟缓，眉宇间缺少帝王的英气，反应更是迟钝。他总是一个人坐着发呆，对于别人的叫唤也不理会，一点也不理是当主君的材料。
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