水孩子 作者:[英]查理·金斯莱-第12部分
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第五章
可是小汤姆怎样呢？上面说过，他从礁石上溜到水里去了。可是他禁不住想念我们的小爱丽。他已经记不起她是谁，但是虽然她大过自己一百倍，他却知道她是个小女孩子。这并不奇怪，大小和种类是没有关系的。一株小草也可以是一棵大树的嫡堂弟兄；大狗雄狮比我们的小狗威克大二十倍，可是威克却知道雄狮也是狗啊。汤姆就这样知道爱丽是个小女孩，并且整天都想念她，盼望能和她一起玩耍。可是不久他又得到别的上面去了。下面便是他的故事。这是事情发生后第二天早上在《水报》上发表的。《水报》是水里最好的一家报纸，尤其是报上的犯罪事件，关于这位罚恶仙人的事情，不久你就会读到的。
那天，汤姆正沿着礁石游泳，水底下鳕鱼正在捉下虾吃；隆头鱼啮食石上的螺蛳，连壳带肉吃下去。汤姆正看的津津有味，忽然看见一只绿枝条编的圆笼子，笼子里面坐着的不是别人，正是他的朋友龙虾。它满脸羞惭的样子在那里盘弄自己的触须，样子非常无聊。
“什么事，难道你顽皮，被人家关起来了吗？”汤姆问他。
龙虾对汤姆这样的看法有一点点生气，可是这精神非常颓丧，也懒得跟汤姆吵嘴。因此它只说：“我跑不出来呀。”
“你为什么进去呢？”
“从上面哪个圆洞进来的。”
“就因为出不来啊。”龙虾把两只触须盘弄得更加厉害了，可是它不得不老老实实承认。
“我向上，向下，向后，向两旁边，跳了至少有四千遍，还是跳不出去。总是跳在这下面，找不着洞。”
汤姆把这个捕机望了一下。他本来比龙虾聪明，所以一眼就看出是怎么回事。就和你一样，一只龙虾笼的构造你一看也会明白的。
“你等一下，”汤姆说。“把你的尾巴竖起来朝着我，我来把你倒拖出去，那样你就不会戳在刺上了。”
可是龙虾又笨又蠢，连洞都找不到。它跟许多猎狐人一样，在自己的本乡时感觉始终都非常敏锐，可一离开本乡，立刻就摸不着头脑。这只龙虾也是如此，在它说来，是摸不着尾巴。
汤姆身子从洞里伸下去凑它，总算捉着龙虾的尾巴。可是，不出我们所料，这个蠢笨的龙虾使劲一拖，连汤姆也载进笼子里面去了。
“你真是做的好事情，”汤姆说。“现在张开你的大鳌，把这尖刺一个个钳掉，那样我们两个出去就很便当了。”
“天呐，我没想到这上面，我白有这一生的经验。”
你看，有经验还要有相当的智慧，才能利用经验，不管是人，是龙虾，都是一样。世界上有许许多多的人，把全世界都见识过来，然而终究还是和儿童差不了多少。
可是两人把尖刺拔了还不到一半时，眼前就来了一片乌云罩在他们头上。他们抬头一看，唷，原来是那只老獭。
老獭看见汤姆，咧开嘴笑得非常厉害。“呀！”它说。“你这个多管闲事的小混蛋，我现在可捉到你了！你告诉鲑鱼我的行踪，现在可要给你一点厉害尝尝！”它将全身伏在笼子上面打算钻进来。
汤姆吓得非常厉害，等到老獭找到上面的洞，把身子从洞里挤进来，一双大眼睛，两排钢牙，汤姆吓的更加厉害了。可是老獭的头才钻进洞，这位勇敢的龙虾先生立刻钳着它的鼻子，紧紧夹着不放。
这样他们三个全在一个笼子里面，滚来滚去。笼子里地方非常挤，龙虾揪老獭，老獭也揪龙虾，两个都把汤姆挤过来，撞过去，撞过来，挤过去，把汤姆挤得撞得气都透不过来。最后，他总算爬上老獭的脊背，安然无恙从洞里跑出来。假如不是这样，下面真的是不堪设想呢。
汤姆满心欢喜。可是他并不抛弃他救命的朋友，所以才一看见龙虾的尾巴竖着，就赶快捉着尾巴使劲拖它。
可是龙虾还不肯放。
“来呀，”汤姆说，“你难道看不出来她已经死了吗？”果然不错，老獭早已经淹死了。这只坏心肠的老獭的下场就是如此。
可是龙虾还是不肯放。
汤姆望见笼子被渔人提到船舷边，当作龙虾准是完结了。可是当龙虾先生看见渔人时，它猛地一挣，挣出了笼子，从渔人手中逃脱，安安全全到了海里。可是它把自己那只长了瘤节的螯丢了，原因是它这个笨脑袋从没有想到松手，所以只好把自己的螯甩掉。拿它说，倒是这样便当些。
汤姆问龙虾为什么始终没有想到松手。龙虾毅然地说，这在龙族中是一个原则问题，就是这样。
这底下就来了一件天大的喜事。汤姆和龙虾分手后没有五分钟，就撞见一个水孩子。
这是一个真正的活水孩子。她坐在白沙上，忙着弄一块小石子。当她看见汤姆时，她抬头望了一下，就喊道：“咦，你是个生面孔。你是个新孩子呀！多有趣！”于是她向汤姆跑来，汤姆也向她跑去，两人急急拥抱，亲吻，有大半天，两人都不知道为什么要这样。不过水底下是不需要什么介绍的。
终于汤姆说：“啊，你们这些时上哪里去了？我找你们找了好久好久，真是寂寞透顶。”
“我们一直都在这里，连日子也记不清了。我们在石头附近总有几百人。傍晚回家以前，我们总要歌唱追逐，你怎么会看不见我们，听不见我们的歌声呢？”汤姆又把这孩子望了望，然后说：“咦，这真奇怪啊！我三番四次看见像你们这样的人，可是我总当作你们是些贝壳，或者是海里的动物。我从来没有认出你们是和我一样的水孩子。”
你说，这可不是古怪啊！古怪得连你也不一定知道是怎么一回事。为什么汤姆一直要到他把龙虾从笼子里救了出来，才找到水孩子呢？你要懂得是什么缘故，最好把这个故事读上九遍，自己再想一想，那样你就会明白。把什么事情都告诉小孩子，不给他们一点点动脑筋的机会，对于孩子们并没有好处啊。
“现在，”那孩子说，“你来帮我一下忙吧。你不帮我的忙，我就来不及在我哥哥姐姐来到之前做完。现在已经是回家的时候了。”
“我帮你什么忙呢？”
“帮我救这块可怜的石头。上次大风雨里飘来了一块笨重的大圆石，把这块石头的头撞掉，把石头上面的花也都扫光。现在我一定要在上面重新栽上海草，珊瑚和海葵。我要让这块石头成为沿海岸最最美丽的石花园。”
两个人于是救起石头来，在上面种些花草，把四周围的沙铺平。他们做得非常开心，一直到潮水开始退落时才住手。这时汤姆听见别的水孩子也来了，笑着，唱着歌，叫嚷着，追逐着，那片闹嘈嘈的声音就像浪花一样。他这才知道自己的眼睛一直就看见他们，耳朵也一直听见他们，只是不认识他们，只是因为他的眼睛和耳朵还被蒙藏着的缘故。
他们都来了，上百的水孩子，有些比汤姆大一点，有些比汤姆小一点，穿的全是白色的小游泳衣，非常整洁。他们听说汤姆是个新水孩子，都和他搂抱，亲吻，把他放在当中，大家环绕着他在沙上跳起舞来。可怜的小汤姆，这时没有人比他更快乐了。
“可是现在，”他们同声喊出来，“我们都得回家了，都得回家去了，否则潮水退掉，我们就会干涸在地上。我们已经把断海藻全修好了，把石池子整理好，把所有的蚌壳重又安放在沙上，上星期那个可恶的大风暴冲坏的地方，再也看不出来了。”
海滩上那些石池子所以总是那样整洁就是这个道理，因为每一次大风暴之后，都有水孩子跑到岸上来打扫它们，耙剔它们，把它们重新整理的井井有条。
可是水孩子最受不了臭气味。如果岸上的人喜欢糟蹋东西，不爱清洁，把阴沟通进海里（不像节俭的人们把垃圾都堆在田里）；或者把鲱鱼的头，或者死鲛鱼，或者别的废弃的东西丢在海里；或者把干净的海岸弄得乌七八糟的，那些水孩子就不来了；有时侯几百年不来，只留下些海葵和螃蟹打扫打扫。一直要到洁净的大海把泥沙上面所有的肮脏都遮盖起来，把人类的垃圾全洗刷掉，还要移植活的海扇、蛾螺、牡蛎，海鼠、金冠贝来，把海边重又点缀成一座美丽的活花园时，那样子水孩子才会再来。我想，在我看见的所有海边，为什么没有看见过一个水孩子，就是这个缘故。
那些水孩子的家在那里呢？就在白兰登的仙人岛。
你可曾听说过这位善良的白兰登吗？从前他在荒野的开莱海边，和五位隐士向爱尔兰人进行善意的劝导，可是，那些爱尔兰人不肯听他们说，白兰登和他的朋友看见他们一点不听他们说，全都灰心了。
一天白兰登跑到山上去，眺望着那片怒吼的海水，再从那边眺望着大洋。他叹口气道：“唉，我能像鸽子一样有一双翅膀多好！”这时他在天边离落日不远的地方望见一片蔚蓝的仙水，和许多金色的岛屿；他说：“这些应当是善人的岛啊。”于是他和他的朋友就坐上一条小船，向西方开了出去。
当白兰登和五位隐士抵达那座仙岛时，他们发现岛上遍长杉木，而且有各种各样美丽的禽鸟。白兰登在杉木下面坐下，替所有的禽鸟祝福了一番。那些禽鸟非常喜欢他的祈祷，就告诉海里的鱼。鱼也来了，于是白兰登也为鱼类祝福。鱼又去告诉住在岛下石洞里的水孩子，水孩子也来了。他们每逢星期日总有几百人要来，所以白兰登居然有了一个很像样的学校了。他教导这些水孩子总有千百年，后来他的眼睛变的昏花，胡子长的很长很长，弄得他连走动都不敢走动。终于他和五位隐士全都在杉木下面睡去，一直睡到今天。且说汤姆到达白兰登岛之后，发现这座岛原来耸立在许多的圆柱子上面。岛下到处都是洞穴。这些柱子有些是黑岩石；有些是红绿相间的蛇纹石；有些是沙石，上面满是红色、白色和黄色的条纹；有青色的山洞，也有白色的山洞；洞壁上披的挂的全是海藻，红的、绿的、紫的、褐的，各种颜色都有；地下铺的是雪白的细沙，那些水孩子晚上就在这里睡觉。收拾和打扫这些山洞，是由螃蟹做的。那些螃蟹把地上零零星星的东西衔起来，像猴子一样一古脑儿吃掉。同时，岩石上还铺满有千千万万的海葵、珊瑚、石蚕；他们整天都在清洗着海水，把海水保持得鲜美清洁。可是它们虽然要做这种糟糕的事情，却并不像那些扫烟囱的人和打扫房屋的人，弄的又脏又黑。不，那些仙人要体贴得多，公正得多。仙人给这些海葵、珊瑚、石蚕全穿上颜色和花纹最最美丽的衣裳，使人望去就像一大片鲜艳的花田似的。你不要以为我是在乱说，我说的确是事实。我们应当尊敬那些扫烟囱的人和打扫房屋的人，不应当瞧不起他们。
还有，岛上夜间并不用巡查的人或者警察来防止盗贼，而是有千百条水蛇守护着。这些水蛇都非常了不起。他们全受海中女仙照料着，而且它们的名字也是跟着这些女仙起的，像欧尼斯啊，波尼奴啊，菲罗多斯啊，沙马特啊，或者其他海中仙后周围的美丽的仙女的名字。仙后乘着嵌有贝壳的玉鸾，周围经常有许多美女环绕着�
