水孩子 作者:[英]查理·金斯莱-第21部分
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着眼镜，并且从口袋中取出放大镜来叫道：
“一种全新的海蛆，和三种稀见的雪蚤啊！还有一种冰蛾，这太重要了！”
他一屁股在神庙正中坐下（他就是这样不通世故），来仔细看他的雪蚤。这一下（这也是意想得到的），神庙顶整个陷了进去，把里面的偶像打得粉碎，许多神甫从门窗里逃了出来，就像一头雪貂钻进兔子窝，赶得兔子四散奔走。
可是老头毫不理会。这时灰尘中飞出来一只蝙蝠，立刻就被他捉着。
“天哪！这个更加重要了！”
他把蝙蝠放在口袋里，站起身走了。那些人仍旧奔逃着，眼看见这个巨人为了三种稀罕的雪蚤和一只蝙蝠就把他们的神庙毁掉了，一个个都非常不开心。
“哎，”汤姆心理想，“这场是非也不能算小啦。”
就是这样，巨人兜着圈子追赶那些人，那些人也兜着圈子追赶巨人。据我所知，或者我所不知，他们到今天还是这样追逐着。
然后汤姆到了一座有名的岛。这岛在大航海家格列佛船长时代叫做拉普达岛。可是罚恶仙人替它换了一个名字，叫大头娃岛，因为岛上的人全只有脑袋，没有身子。
汤姆游近那座岛时，先听见一片哼哼唧唧、哀哀切切、哭哭啼啼的声音，使他当作有人在穿小猪的鼻孔，或者剪小狗的耳朵，或者淹死小猫。可是等他游泳得更近一点时，他开始听出那片声音里面还夹着话。原来就是那些大头娃娃从早到晚，而且彻夜通宵向他们的伟大偶像“考试”唱的歌：
“我学不会我的功课呀，考试先生来了呀！”
这是他们会唱的唯一的一只歌。
汤姆上岸之后，看见的第一件东西是一根大柱子，柱子的一面刻着“禁止携带玩具”。这使汤姆吃惊不小，所以柱子左面写的什么他也不想看了。他向四周寻找岛上的人，可是男女老少全找不到，只找到些大萝卜、小萝卜、糖萝卜、粗萝卜。萝卜上面一片绿叶子都没有，而且半数都已裂开腐烂，里面已经生出毒菌。剩下来的一半开始向汤姆哭着说，同时用五六种不同的语言，而且全都说得不周全。
“我学不会我的功课，快来帮助我呀！”有一个叫，“你能告诉我开这个平方么？”
另一个叫：“你能告诉我天琴星α和长颈鹿星β之间的距离吗？”
另一个叫：“美国奥里贡州诺门县斯奴克镇的经纬度是多少呀？”
另一个叫：“我的远房堂弟祖母的女佣的猫叫什么名字呀？”
另一个叫：“一个相当有精力的学校视察员从伦敦翻筋斗翻到约克郡需要多久？”
另一个叫：“在一个还没有被发现的大陆上有一个地方，那儿谁也没听说过，任何事情也没有发生过。你能告诉我它的名字吗？”
另一个叫：“这一段论鳄鱼为什么不能说话的古书错得一塌糊涂，你能不能给我改订一下呢？”
如此类推，简直弄得人莫名其妙。
“就算我告诉了你们，这对你们有什么好处呢？”汤姆问。
哎，他们连这个也不知道，只知道考试先生要来。
汤姆接着在一块萝卜田里，撞上一只你生平仅见的最大最柔软而且早熟的萝卜，把田里一个洞整个填满了。它向汤姆叫：“你能不能告诉我一点你想说的任何事情呢？”
“什么呢？”汤姆问。
“任何你想说的事情。因为我学得虽然快，忘得也一样快。所以我妈妈说我的脑子不适合学系统科学，还是学点常识①吧。”
汤姆告诉他，说自己并不认识什么上士，也不认识什么军官。他过去只有过一个在军队里当鼓手的朋友。不过他这一路上看见的奇闻异事，倒有许许多多可以告诉它。
①general，在英语中有普通的意思，也有军官的意思，汤姆错把它当做后者来理解了。——译者注
汤姆于是跟它谈起来。这可怜的萝卜听得很仔细。可是听得越多，忘记得也越多，身上的水也出得越多。
汤姆当做它哭了。可是这只是它工作过度，脑力消耗得太快的缘故。所以汤姆一面谈，这个不幸的萝卜就浑身上下都淌出萝卜汁，身子裂开，而且萎缩得只剩一层皮和一包水。汤姆一看这般光景，吓得赶快溜掉，怕有人抓着他，说他把萝卜害死。
可是相反地，萝卜的父母却非常高兴，认为自己的儿子是圣徒和殉教者，在它的坟上刻了一大篇碑文，叙述自己儿子的天才如何的了不起，如何的智慧，可以称得上举世无匹的神童等等。这对夫妇可蠢不蠢？可是在它们隔壁还有一对更蠢的夫妇，正在责打一个可怜的小红萝卜。这个红萝卜还没有我的拇指那么大，它父母责备它因为它闷声不响、固执而且自视蠢，然而从没有知道它所以学不好和不大讲话的原因，是因为有条寄生虫在它身体里面，吃它的脑子。不过便是这一对父母，比起世上千千万万做父母的也愚蠢不了多少。许多做父母的都是在应当给孩子找新玩具的时候找上戒尺，在应当请医生的时候把孩子关进黑橱柜里！
汤姆看到这一切使他非常迷惑而且害怕，急于想找一个人问一问究竟。他居然碰上一根身子一半埋在土里的旧手杖，他就上前请教。
“你知道，”手杖说，“从前这里原有许多理想的美丽的儿童。当初如果让他们像常人一样长大起来，再交到我手里的话，他们可能到现在仍旧是可爱的儿童呢。可是它们愚蠢的父母不许他们像普通小孩子一样，去摘野花、做泥饼、偷鸟巢、环绕着醋栗花丛跳舞等等，却硬逼着他们做功课，做啊，做啊，做啊，星期一到星期六学平日的功课，星期日学星期日的功课。每星期六有周考，每月有月考，每年有大考，一门课程要考七遍，好像一遍无论如何不够，不过瘾似的。弄到后来，这些孩子的头脑全变大了，身体都变小了。他们全变成了萝卜，肚子里什么也没有，只有一包水。然而他们愚蠢的父母还要把他们的叶子一生出来就摘掉，生怕他们沾染上一点绿颜色。这是的的确确的事。”
“唉！”汤姆说，“如果亲爱的福善仙人知道这事，她就会给他们送来许许多多的陀螺、皮球、玻璃球等，叫他们一个个快活得像天仙一样。”
“没有用，”手杖说，“他们现在就是要玩，也玩不了啦。你难道看不出他们的两条腿，由于从不运动，而且永远在一个地方百无聊赖，已经在地上生了根了吗？可是现在那个大主考来了，我劝你还是走吧。不然的话，他就会顺带把你和你的狗来一个考试，而且派你的狗去考其他所有的狗，派你去考其他所有的水孩子。他的鼻子有九千英里长，能够钻烟囱，钻钥匙孔，上楼，下楼，穿堂入室，所有的小孩子，所有的小孩子的教师，一律都要由他考试。所以你决计跳不出他的手掌心的。可是有一天他吃鞭子时（罚恶仙人答应过我的），我要亲自来抽他。如果我不狠狠打他一顿，那就算我没种。”
汤姆走了，可是走得很慢，很激愤，原来他有意思要会一会这位大主考。这时候，主考正沿着可怜的萝卜田大踏步走来。他连一个指头都不屑碰一下那些孩子，原因是他有许许多多的钱，而且有所考究的房子住着，而那些可怜的小萝卜是远比不上啊。
可是当他走近时，他一副身材是那样魁梧、结实而且专横，并且大声向汤姆叫喊，要他来考试，吓得汤姆和小狗赶快逃命。的确他也该溜了，因为那些可怜的萝卜，心里又急又怕，都赶快把东西往肚子里塞下去好来对付主考。这一来，在他周围就有几十个萝卜都爆裂开来。那片声音听去就像军队进行军事演习一样，汤姆简直当做自己连人连狗全都炸到天上去了。
当他到达海边时，他经过那个可怜萝卜的新坟。可是罚恶仙人已经把原来恭维他的天才和智慧的碑文移开，换上她自己写的碑铭。在汤姆看来，这要有道理得多。碑文是：
“我苦苦地忍受，学习了好久，
但再塞些也没有用；
算老天有眼就我脱难，
使我的脑子水肿。”
汤姆涌身跳进海里，一面游一面唱道：
“再见了，大头娃娃们，再见，
我算是运气只晓得三件，
会读，会写，再加上会算，
将使我通过任何的苦难。”
接着汤姆到了一处叫无稽国，这里的人全是信奉邪教的，崇拜一只哀叫的猿。
他碰到一个小男孩坐在路上，哭得很伤心。
“你为什么哭？”汤姆问。
“我要使自己害怕，但是我怕得不够。”
“怕得不够？你真是个怪家伙。不过，你如果要害怕的话，那么你瞧——哇！”
“唉，”小男孩子说，“我很感谢你的好意，不过我觉得这一点不可怕。”
汤姆答应掀他的筋斗，扭他，踏他，用棍子敲他的头，任何事情，只要能够使他有一点点害怕的，都来。
可是孩子只是很有礼貌地谢谢汤姆，仍旧啼哭不止。他说的话用些漂亮的长字眼，原来全是从大人那里听来的，因此认为自己用来也很恰当。终于他的爸爸妈妈跑来了，立刻派人去请医生。这一对夫妇虽然信奉邪教，心地倒很良善，和汤姆谈他旅途中的所见所闻谈得很开心。后来医生来了，原来是一位巫医，腋下还夹了一只行法的法术箱。
巫医是个胖胖的讨厌的人。汤姆初看见他很有点害怕，把他当作葛林先生。可是不久就发现自己错了，因为葛林先生看人总是正视，这个家伙却从不如此。他只要一张口，就有火和烟喷出来；一打喷嚏，就蛊乓乓发出一连串的爆竹声；一声叫喊（在他觉得这样做是合算的时候才做），就射出滚烫的沥青，而且有些沥青准会粘在你身上。
“我们又碰见了！”他叫，就像哑剧里的小丑，“你原来不觉得害怕，我的小乖乖，嗯？我替你来。我会叫你害怕！呀！哇！哗啦啦！章鲁鲁！”
他把自己的法术箱敲得震天响，一面拿在手里挥舞，嘴里大喊大叫，胡言乱语，吼声如雷，跺脚，疯狂地跳跃，完全是一派邪魔外道的行径。接着他按一下法术箱的弹簧，立刻从箱子里面跳出许多大头鬼、摇动着的电影、纸糊的妖怪、脚下装有弹簧的人头，等等，同时发出一片可怕的叮叮当当、咕咕噜噜、轰轰隆隆的声音，把那个小孩吓得两眼向上一翻，登时晕了过去。
这一来，逗得那邪教的父母心花怒放，就像找到一座金矿似的，双膝跪在巫医面前，请他坐上一顶轿子，轿杠是银的，轿帘是金丝织的，夫妇二人亲自来抬他。可是才一抬起，轿杠就粘在他们的肩头，从此就再放不下，只好死活一直抬着他走，就像辛伯达掮着海上老人一样①。那副模样看上去实在可怜。再说，这个做父亲的还是个勇敢的军官，身上带了两把刀，头上还戴的蓝顶子；那母亲也是个美丽的妇人。可是你看，他们就是愚蠢的事情做得太多了，所以依照罚恶仙人的规条，就要罚他们抬轿子，不抬也要抬，一直抬到世界清明为止。
①这是一千零一夜里的故事。辛伯达看见 一个瘫痪的老人，出于慈悲把他背起来。老人反而用双手扼着辛伯达的脖子，叫他永远听从自己的命令。——译者注
“现在，”那个巫医�
