阴阳碑-第44部分
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那个秋风狂舞的晨后，那些衣衫褴褛的乞丐们敲着打着各式各样的卜板缩蜷在刘府所在的篾匠道子小巷里，像田间寻找食物的野狗，面目上凝聚着饥饿和残忍。狂风摇摆着他们褴褛的衣衫和蓬乱得如杂草一般的长发，个个眼里都不时地泛出鱼白。散发在他们身上那种令人可怕的气息在空中萦绕凝聚，最后如黑云般朝刘府压来。
六爷买了劳头忙的面子，乘着轿子车朝着刘府而来。此时，刘府门前的气丐爷还没见到六爷的“神鞭”，折腾得高潮迭起。一大帮文叫花子，带劲地耍着“文讨”几十只竹板噼呖叭啦地响着，丐帮们即兴编唱着“莲花落”：
打竹板，命真苦，
眼前来到大刘府。
刘家篾匠娶姨太，
有钱无钱不见面。今日不请老爷来，
攒钱为的买棺材。
刘府棺材买得好，
装了死人跑不了。
本应是喜庆之日的刘府，门前却是一派乌烟瘴气的。刘府不是不懂规矩，娶姨太太的婚宴本是首请六爷的，谁知一连几天就根本见不到六爷的人影。这样闹得已经是第三天，刘府的人四处活动，不惜重金托人请出了“劳头忙”，才算盼到了六爷的回音。
六爷的轿子车离刘府还老远的，刘府门前的叫花子们就似乎闻到了什么气息，竹板声弱了，喊叫声小了。不一会，一衣衫穿戴都很规矩的小叫花子，头顶着一个四角周正的板栗色方木盘，被自己的兄弟们前呼后拥，来到了刘府门前。
“龙鞭到！”随着这一声吆喝，刘仕仁躬身小跑步地出门亲自接下了小叫花子方木盘中的“龙鞭”，他双手托捧着“龙鞭”，神情十分庄严地将其挂在了自己府上的大门外。霎时，刘府门前一片寂静。
六爷精致的轿子车停在了刘府的门前。车夫穿着青布衫，月白缎套裤，粉绿腰带，脚上穿着薄底快靴，头上一顶短梁小帽。既精神又有几分滑稽。瘸子张小心翼翼地揭开轿帘，六爷气宇不凡地走了下来。今日六爷穿着古铜色绸套裤，裤腿紧扎，上身一条半长的乌红拷纱袍子，外边套着件碧青色马褂。
“有失远迎，有失远迎。”刘仕仁点头哈腰地讨好六爷。
六爷拱拱手：“迟到，迟到了。多有得罪，多有得罪。”
龙鞭挂在了刘府的门外，六爷请上座，刘府老爷子的十姨太才算是和和气气地给接了进来。
第二十三章
别说在这条窄窄的直线似的马背巷，就说在襄阳城，顺兴药铺都是叫得挺响的。
小巷的中间靠江的一面，有一座不太显眼的店铺。这座店铺是一幢旧楼。大门的漆皮几乎已经褪尽，木质表层朽成灰白。旧楼前的门檐下，悬挂着一块已分不出底色了的木匾，上面刻写着：顺兴药铺。大门的两侧，左边卧着一把大铡刀，刀口上飘着阵阵药香，刀座被一捆药草簇拥着。右边是一座石辗子，细长的石槽上，滚动着一个石饼。顺兴药铺进门迎面的就是一堵药墙，一格格的药抽屉，装着一个又一个关于顺兴药铺高超医术的故事。
如今的顺兴药铺坐堂的是字元先生。其父正福先生几年前上隆中山采药，不幸从山岩上摔了下来，摔断了腰脊骨，只能常年病卧在床。久病床前无孝子，时间一长，小字元就没有好脸给老子看，再加上字元太太是城里富贵人家的千金小姐，那能终日守在公公的床头，也就少不了冷一句热句的让公公听话。正福先生躺在床上整日回想往事：从带着儿子字元沿江而下，到隆中山搭茅庐卖药，到马背巷有了一块立足之地，到如今襄阳城里的名望……。有一日，正福先生再也想不下去了，趁儿子儿媳外出之机，滚下床，爬到药柜前，从抽屉里抓了几味药，吞下去，躺在床上就永远地睡了过去。
父亲之死，字元伤心之余，更多的是解脱，他得到了一种如释重负的感觉。正福先生是受够了儿子儿媳的气才喝药而死的，这就让儿子字元坏了名节。正福先生与人为善，行医重德，医术与德行都是有口皆碑。字元不尽孝道，乃有丧天害理之嫌。名医正福先生吞药而死，不说马背巷，就是整个襄阳城都似乎要把其儿子字元的背骨戳穿，弄得字元太太好长时间不敢进城。
人都是吃五谷杂粮，吃五谷杂粮谁都免不了要生病，襄阳城的人生病找顺兴药铺的居多。字元先生想，名声，名声能值多少钱？字元先生的处世哲学是：认钱不认人。字元年轻气盛，人精脑子活，他并不一味地躺在祖传的几帖秘方上睡大觉，而是讲求活用和发展。他从一个偶然的病例中，发现隆中山里的一条小溪的泉水，与几味草药相配后，让人服用后有壮阳补肾之功能。于是他积极着手对各种不同生理特征的人进行悄悄的试验，均获得了满意的效果。不禁大喜。
字元先生的为人与其上辈完全不同，他讲究的是实惠，是利益的交换。他不认为医德是兴旺药铺之本，而认为以医求富，乃是兴家之策。对上门来求药问医者，字元先生最关心对方是大户还是小家。他是大有大的安排小有小打发。一日城里来了一位神情沮丧的寡妇，进了顺兴药铺后，掏出钱来要买砒霜。字元先生一眼便知是妇人寻短见所用，却仍是收钱卖之。当夜，该妇人用在顺兴药铺买得的砒霜结束自己的生命。事后，引起城里城外的一片咒骂声。字元先生则是不以为然，名曰：药铺做的也是生意。这样，顺兴药铺的名声也就不那么好了。
字元先生名声不好，但医术还是地道，襄阳城有不少重病人，都是吃了顺兴药铺的药后起死回生的。人生在世命为首，只要能活命，那钱又算什么，钱是王八蛋。顺兴药铺的生意依然很好，字元先生依然忙得不亦乐乎。襄阳城的人不敢得罪顺兴药铺，即便恨，对字元先生也只能敬而远之。字元先生也有个性情孤僻的性格，不说在马背巷，就是在整个襄阳城，字元先生可以说是没有什么朋友。当然，这并不妨碍顺兴药铺生意的兴旺。
字元先生与六爷是好朋友。
字元先生与六爷成为好朋友也没有什么值得大惊小怪的。六爷与人为善，待人既宽厚又大方，讲的就是人和，他字元先生再小气，也不妨六爷与他相交。不过，字元先生对六爷也很敬重，除了昔日的权府有恩于顺兴药铺外，六爷的仁义，也让字元先生不可小看。字元先生不爱串门，可六爷杠子铺，他隔三差五定要去泡上一会。六爷朋友多，受吃受请，接人待物，进城回巷往往是疲于奔命，但每每路过顺兴药铺，只要见到字元先生在屋，他必进去坐上片刻无疑。
字元先生铭记着六爷的恩德。
讲起六爷有恩于字元先生，话要从城内洪字金铺说起。
洪字金铺是襄阳城一家大户，汉江上下几百里，要说购置金货认准的都是“洪字”金货。金铺的洪老板为人也算和善，只是把钱看得太重，显得太吝啬。城里人形容他，与太太做爱都舍不得多流出一点精气。当然，这话说得显然有点损洪老板。洪老板原有四房太太，多少年都没能给洪家半个后，洪老板为此在襄阳城一直抬不起头来。
洪老板的五姨太于一年前娶进洪字金铺。那天城里的刘媒婆领着一位泪眼红肿的姑娘走进洪字金铺，说这姑娘命苦，父亲被恶狗咬伤患了狂犬病，疯疯癫癫到处撒野，一头栽进了水井里。母亲跟着一个跑江湖的人走了。姑娘本有个亲戚在南阳做官，家事红火，没想到就在姑娘投奔而去的前一天，忽因匪盗深夜潜入，凶杀全家，抢走财宝，一把火将家宅烧个精光。刘媒婆说，细算起来自己还是姑娘的远房姨妈，闻讯后，就将姑娘接到了襄阳，寻思为姑娘找个好人家。正巧，洪老板托人上门求媒婆找个五姨太，这不，恰好瞌睡碰上了枕头。洪老板一看这姑娘长得挺灵气，他围着姑娘转了几圈，曲线也分明，便挤出了几滴眼泪，说道：“我这人就心软，这姑娘怪可怜的，让她留下吧。”其实，刘媒婆心里挺清楚，洪老板看中的不是姑娘可怜，而是姑娘“闪腰翘屁股”的身材。俗话说，闪腰翘屁股，生娃的老师傅呢。
其实，刘媒婆与这姑娘八竿子打不着边，媒婆说媒，不就为图得一点钱财。洪老板一高兴，让人打发了刘媒婆一只金耳环。刘媒婆当面道谢，一走出门，就转过身来，双手插着腰，朝洪字金铺吐了口痰：“我日你个守财奴的娘，给两只耳环都不行？你让我咋戴呀？”
姑娘洗了个澡换了身衣服，就水灵灵的了。洪老板没有轻视姑娘的身世，正式拜堂的那天，洪老板还专门请来襄阳城有名的喊彩人单伯爷喊彩。结婚喊彩是襄阳风俗，当众多宾朋喊出一些恭贺祝愿，以增添新婚的喜庆气氛。喊彩时间定在拜堂的当天晚上。一连几天，洪家宴席丰盛，宾客喧闹，一片喜庆。待宾朋大闹洞房之时，喊彩人单伯爷引着新郎嗓门宏亮地喊了起来：
鞭炮一响喜洋洋，
恭喜洪府接新娘。
走出场子抬头望，
福禄寿喜好地方。
前头即是兴隆地，
后头又是卧龙岗。
兴隆地里出豪杰，
卧龙岗里生英雄。
……
这时候，六爷与洪老板不还谈不上恩恩怨怨。洪老板早在七天前就亲自去六爷的府上下了帖子。六爷没有为难洪老板，满口答应了。这天一早，六爷就让人给洪字金铺送去了“龙鞭”。洪家很知理地将“龙鞭”高挂在了堂厅的正面墙上。六爷与洪老板也谈不上交情，洪老板不仗义，出手太小气，这是六爷最看不起的。但洪老板无后，一连娶了几房太太，都不下蛋，六爷对此很舒心。所以，六爷就原谅了洪老板的一些不是。六爷翘着二郎腿坐在太师椅上，品着茶看着热闹，突然觉得单伯爷喊的话有些刺耳，仔细一听，尽是些金府“出豪杰、出英雄”之类的话，你一个小小的金铺，竟然扬言要出英雄豪杰，哪把我六爷放在眼里，简直是在羞辱我六爷。洪府的婚礼才开场，好戏在后，六爷板着脸咝咝地吸着凉气，想到要走。六爷向洪老板拱了拱手：“告辞了。”
洪老板不知咋得罪了六爷，追出门来，连连说道：“六爷好走，六爷好走。”
自此，六爷记恨上了洪字金铺。
事后，洪老板得知是单伯爷喊彩惹怒了六爷，懊悔不迭。再想过来，喊彩本是助热闹之举，没想六爷这么容易动气，实在有些无聊。洪字金铺上两代人就在襄阳城开金铺，不说财大气粗，就是讲人缘、讲门第，洪老板在襄阳城也算得上一个人物。你六爷不仁不义，大不了断了缘份而已。五姨太小鸟依人，嘴甜甜，手软软，一对小酒窝，笑容可掬。不几天，洪老板就忘掉了与六爷不愉快之事。
就在六爷记恨洪字金铺不久，字元先生暗地里与洪老板的五姨太有了一些来往。
五姨太尽管出身于贫苦人家，但刘媒婆所讲的那些姑娘家的深重灾难完全是天方夜谭。五姨太是从汉中一家妓院里逃出来的，沿江乞讨到了光化，一天夜里，她又饿又困倒在一个小巷口。小巷口一户人家的男人夜里起来小便，见地上躺着一个人，连忙叫醒家人给抬进了屋里。这个男人原是刘媒婆的外甥侄子，而刘媒婆正在外甥侄子家走亲�
