12宫与28宿-第11部分
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有点勉强。实际上是一种简单的瞄准器具：一块中间开有狭缝的长木条，外加一对悬锤。使用时，两人配合，先利用北极星—狭缝—悬锤的三点一线来确定当地的子午线，即正南北方向；然后守候所要观测之星，当它经过子午线（对恒星而言，这是因地球自转而造成的视运动）时记下时刻，接着再守候其相邻之星……这样就可以绘制出星空图。当神庙之类建筑奠基时，也可以使用merkhet来确定其中轴线。壁画中曾描绘过这样的场景，还绘有所用的细绳（挂悬锤用）、木钉和锤，旁边有铭文，说明是在通过观测星象以确定中轴线。已发现的merkhet实物，早至公元前一千余年，被视为埃及最古老的天文观测仪器。
用如此简陋的仪器，到底能将天文观测作到怎样的精确程度，不妨以金字塔为证。金字塔本来就是古埃及人心目中的通天之所。在第五王朝法老乌纳斯（Unas）（约公元前2300年时）——他的陵墓中最早出现象形文字铭文——的墓室中，有如下一段铭文，说得十分明白：K。Sethe：Die Altagyptischen Pyramidentexte Spruch（1960）；No。267。
乌纳斯法老长眠在此通向天堂之阶梯，他将由此步入天堂。
这正是《金字塔铭文》的开宗明义之篇，指明了金字塔在古埃及人心目中的性质和功能。其中的道理也不难寻绎：法老是太阳神之子；而埃及人将四棱锥体视为太阳神的化身，在四棱锥体石上裹以铜或金，供奉在阿蒙·拉神（即太阳神）庙里，金字塔不过是此物之放大而已，所以金字塔本身也就是太阳神的象征。这样，法老去世后安眠于金字塔陵墓内，即意味着他重回太阳神那里，与神亲近，以获永生。顺便说起，“金字塔”并非古埃及人对他们王陵的称呼，“金字塔”语出希腊文Pyramis，意思竟是“糕饼”——因为这种四棱锥体很像希腊人日常食用的糕饼。
金字塔所反映的天文观测精度，有许多例证，这里只挑最大、也是最有名的那座金字塔为例。现代人经常提到的“吉萨金字塔”，是指在吉萨（Gza）地方的三座著名的金字塔，其中最大的那座名“胡夫金字塔”，西方著作中常用“大金字塔”一词，就是专指这座金字塔，而非泛指。这是第四王朝的法老胡夫（Cheops；又拼作Kheops、Khufu、后一拼法的音译即“胡夫”，约公元前2500年时）的陵墓。这也是现存埃及金字塔中最大的一座。它占地约53000平方米，底面为正方形，边长230米。从跟随拿破仑（Napoleon Ⅰ）远征的工程师开始，现代学者们不断惊叹如此巨大建筑的方位角竟会如此准确：四边正对四方，误差极小，比如正北，仅略微偏西0°23′30″。这样的精度，仅靠简陋的merkhet来测得，是现代人难以想像的，古埃及人看来却真的做到了这一点。
还有更惊人的：考察者们发现，大金字塔上一条进入塔心墓室的斜通道，其坡度恰为30°；而现代的测量表明，大金字塔的所在地吉萨（在开罗西南10公里）的地理纬度是29°59′！这就是说，在墓室中，从这条通道向北望去，恰好能见到北极星。学者们认为这不是巧合，而是古埃及工程师有意设计成如此，这也证明了当时埃及天学家观星的精确程度。
关于大金字塔，有种种谜案，如它用什么手段建成、内部墓室环境中的神异，等等，既是严肃学者为之绞尽脑汁的难题，也是伪科学热衷者们驰骋虚妄想像力的广阔园地。不过这些已不属我们在本书中所讨论的范围了。这里需要注意的是金字塔的通天性质，这可以为我们理解下文所谈的内容提供有益的背景。
第二部分 外国篇第20节 希腊化时代：埃及星占学的繁盛
在希腊化时代之前的古埃及文化中，虽然尚未发现土生土长的星占学体系，但这方面的萌芽或端倪，仍可搜寻出一些。比如，著名的、几乎是半神化了的人物伊姆霍特普（Imhotep），他是第三王朝法老索叟（Zoser，公元前2686～前2613年，又拼作Djoser或Aozer）朝中的宰相，被尊为“圣人”、“不朽神人”，他被认为是建筑师（最先设计了金字塔）、医生、祭司、巫师，生前即享有盛誉，至希腊—罗马时代，对他的崇拜臻于极盛。伊姆霍特普虽然主要是作为医神受人崇拜，但他还有一项重要身份是星占学家——尽管未留下这方面的具体事迹。又如，有一种猜测，认为人类历史上最早的一张算命天宫图，可能早在公元前2767年时就已出现在埃及；这种大胆猜测固然难以置信，但古埃及人关于不同时刻有着不同的“神性”各主吉凶的信念，与以算命天宫图为特征的生辰星占学在理论上也确有某种相通之处。再如，在第十九王朝著名的法老拉美西斯二世（Rameses Ⅱ）墓中，考古学家发现两个金环，上面有划分360°的刻度，还有显示某些恒星升降的象征符号；学者们推测，这可能说明拉美西斯二世对于黄道升上东方地平线的时刻及度数感兴趣——而这是一个重要的星占学概念。拉美西斯二世于公元前1292～前1225年间在位。稍后，在第二十王朝的法老拉美西斯五世（Rameses Ⅴ）墓中的纸草书上，也发现了关于一年中每月、每时的星占学暗示。诸如此类，都可以视为古埃及星占学的萌芽或先声，但星占学真正出现在埃及，要等到波斯征服及希腊化时代。那时，发端于巴比伦的两大类星占学——军国星占学和生辰星占学，都传入了埃及。
第二部分 外国篇第21节 分野与军国星占学
预占战争胜负、年成丰歉、王朝盛衰之类的星占学，在理论上必然要面临一个先决问题：同一天空中所呈示的天象，如何与大地上万千人事对应起来？比如说，某天象兆示国王之死，但人间国王众多，谁该“应”这一凶兆？解决问题的办法，是建立某种“分野”（这是一个纯粹出于古代中国的术语，在西方中缺乏完全对应的词，尽管有着类似的概念）理论体系——将天区作划分，使之与地上不同区域一一对应（天区分野）；或对时间作划分，使不同时间内呈现的天象分别兆示不同地区的人事（时间分野）。
现今所知第一手埃及星占文献中，年代最早者当推著名的《维也纳世俗体交蚀征兆纸草书》（A Vienna Demotic Papyrus on Eclipse and LunarOmina），由R。A。Parker将此件整理发表，系由Providence；R。I。（1959）出版。虽已是罗马统治时代的抄本（约公元前2～3世纪），但因其中全未提及黄道十二宫，西方学者普遍相信它必为公元前4世纪亚历山大远征之前的作品——但仍是“显然源于巴比伦的”。维也纳指该件收藏地（本书中称引纸草书而冠以地名者，皆同此例），世俗体（Demotic）指该纸草书所使用的埃及象形文字的字体。与碑铭体（Hieroglyph）及祭司体（Hieratic）相比，世俗体最晚出，笔画也最简洁。许多已发现的埃及纸草书星占文献都系用世俗体所书写。
在《维也纳世俗体交蚀征兆纸草书》中，保存着埃及星占学的几套时间分野体系。这些分野体系所涉及的地区，除埃及本身外，还有其周边诸国：叙利亚、克里特（Crete）、希伯来、阿莫（Amor）。第一套分野将日、月天象分别对待，关于太阳天象的对应之法如下：
冬4月—夏3月：希伯来
夏4月—洪水3月：埃及
洪水4月—冬3月：（缺损）
这里的冬、夏、洪水三季，就是本章第一节一中提到的播种、收获和洪水三季。上表的意思是：自冬季第四月至夏季第三月，有关太阳的天象（如日蚀等）兆示希伯来土地上的国运；自夏季第四月至洪水季第三月则兆示埃及本土的国运，其余类推。关于月的天象，则分配对应之法又有不同，将一年12月分为4组，每组3个月，分别对应各国：
洪水4月—冬2月：希伯来
冬3月—夏1月：阿莫
夏2月—4月：埃及
洪水1月—3月：叙利亚
其意义与上述太阳部分相仿。
第二套分野体系更为规则，将各国逐月分配，每年轮流，可列表表示如下：国月季洪水播种（冬）收获（夏）阿莫111埃及222叙利亚333克里特444该表的意思是：每季第一月呈现的天象兆示阿莫国土上的吉凶，第二月兆示埃及的，……这套体系对日、月天象一样适用。
古埃及人分一天为昼、夜两部分，自日出至日落为昼，自日落至日出为夜，昼、夜各12小时。此24小时与各国分配对应，也形成一套时间分野：
昼12时
1—4：埃及
5—8：克里特
9—12：阿莫
夜12时：
1—3：埃及
4—6：希伯来
7—9：阿莫
10—12：叙利亚
这样，每昼夜24时之中，“埃及世界”的诸国各有其地位。
除上述各种时间分野外，《维也纳世俗体交食征兆纸草书》中也有一种比较简单的天区分野，将天区与地区作如下对应：
北天：希伯来
中天：克里特
南天：埃及
这种对应是专为日食征兆而设的。关于月的天象及征兆，也有类似分野，可惜纸草书在此处残缺了，仅剩下“天区四部……”等几个字，详情已不得而知。
分野体系设定，就可以依据所见天象对大地上不同地区的人事进行预占了。这些古辞通常有着比较一致的表达形式，以《维也纳世俗体交食征兆纸草书》中一则为例：
如果月食发生于夏季第二月，因该月属于埃及，它名下土地之大部必遭征伐，军队必荷戈出战。
在《维也纳世俗体交食征兆纸草书》的另一份抄本中，还可以见到这样的段落：
……大麦丰饶，有犁有地就有丰收，全国都如此。好事与满足遍布人间，所以人们将嘻闹纵酒……
而在《开罗纸草书》（Papyrus Cairo）31222号中，可以见到更为典型的埃及风格的军国星占学占辞：R。A。Parker：Egyptian Astronomy；Astrology；and Calendrical Reckoning（缩称EAAC），Dictionary of Scientific Biography；New York（1981），vol。16；p。725。
如果索雪斯（Sothis）星（古埃及人对天狼星的另一称呼）升起时，木星适在人马宫，那么埃及之王将统治整个国家；将出现一个敌人，但国王能再次将其摆脱；许多人将会反叛国王；一次固有的洪水将到来；谷价腾贵；……一位神祗的葬礼将在埃及土地上出现……
埃及星占家特别关注天狼星升起时刻的天象，往往依据这类天象来作出预言，除上引一例之外，还可见到如：
若索雪斯星升起时，月亮正在人马宫，那么……
如果索雪斯星升起时，水星位于双子宫，则……
等等。从广泛使用黄道十二宫这点下看，这种星占模式显然是巴比伦星占学输入之后所形成的。当然，埃及的本土色彩仍很浓郁。
第二部分 外国篇第22节 天宫图与生辰星占学
据考证，天宫图星占学传入埃及约在公元前4至前3世纪。现今所知用埃及文写成的天宫图中，年代最早的一份可以确定为公元前39年。以下几份依次为公元前10～前4世纪——写于埃及且写在纸草上，然而是用希腊文
