美丽的乔-第21部分
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“好啊，好啊！”他们都兴奋地叫起来。
伍德先生开讲了：“你们都知道，我是在缅因州的东部长大的，我们经常去新布伦兹维克打猎。驼鹿是我们最好的猎物。劳拉，你见过驼鹿吗？”
“没有，舅舅。”她说。
“啊，在我还是个孩子的时候，我觉得，这世上再没有比驼鹿更漂亮的东西了：黝黑的皮毛，长长的腿，分枝的鹿角，站在那儿比马儿还高出一头来。它们的腿特别长，所以它们不能凑近地面去吃东西。它们吃植物顶上的叶子，还有树的嫩芽。它们在茂密的树丛里走动，灵巧地移动它们的角，以免刮到树枝上，它们走得特别稳，躲得也特别准，在它们走过的时候，你几乎听不到有树枝折断的声音。
“除了个别情况之外，它们的胆子都很小。它们会用蹄子和角攻击那些挡了它们的路的家伙。它们讨厌蚊子，当它们被蚊子折腾的时候，你要去接近它们的话，最好是要当心。和其他动物一样，上帝赐予了它们丰富的感情，当母鹿要生小鹿的时候，它会钻到林子的最深处去，或者是游到大湖中间的岛上去，直到那些小鹿能自立才回来。
“我们过去喜欢猎驼鹿，而且我们还有各种各样的方法。一个方法就是给它们设陷阱。我们在一根绳子上系一个套，然后在它们要经过的一条路上，把绳套埋在地上那些枯树叶下面。我们把一棵小树的树冠弯下来，把绳子系在上面。当驼鹿踩进绳套里时，小树冠就被放松了，并且能反弹起来，这样绳套就把驼鹿的腿拴住了。这些陷阱总是下在林子的深处，我们不是经常去查看。有时候，驼鹿能在那儿被困上好几天，它发狂地来回乱跑，把腿上的皮都擦破了。那很残忍。现在，就算是给我100块钱，我也不会再用那种方法猎驼鹿了。
“还有一种方法就是穿着雪鞋带着狗去猎驼鹿。二三月份的时候，雪很深。驼鹿不是聚居在一起的。夏天的时候，它们在森林里转悠，到了秋天，它们就聚成一小群、一小群的，并且会选一块草木丰盛的地方，大概有一二百英亩吧，把它们自己圈在里面。它们这么做是为了不让它们的敌人知道它们的踪迹。
出事了（4）
“像这种有几只驼鹿在里面的地方，我们把它们叫做驼鹿苑。我们在林子里穿行，找到那些我们认为是它们留下的足迹，再让那些狗去闻，然后继续前进，去把它们惊起来。现在，我一闭上眼睛，就能看见我们猎驼鹿的情景。驼鹿奔跑着，冲到积雪里，偶尔还跳起来跟咬住它们的狗搏斗，那些狗把它们的腰和腿咬得血淋淋的。猎枪在砰、砰、砰地响，有时在打到驼鹿的同时，也会打死、打伤猎狗。那也很残酷。
“还有两种猎驼鹿的方法：召唤和围捕。召唤是这样的：我们用一片白桦树皮卷成一个号角，带着这个号去捕鹿，那可以是在月色皎洁的夜里，也可以是在天刚黑或者是清晨的时候。吹号角的人要把自己藏起来，然后模仿出母鹿那种低沉的叫声。他得学得很像，好蒙蔽它们。远处的一些驼鹿听见他的叫声后，会咕噜咕噜地叫着走过来。如果过来的是一只小公鹿，我敢向你们保证，它的脚步会很轻，因为它害怕那些大鹿；但如果过来的是一只成年公鹿，你就能听到它很勇猛地跑过来，还用它的角轻轻地敲击着树木，碰到路上有水的地方，它也会径直扎进去。等它走到很近的地方后，它会停下来听声音，那个学鹿叫的人得很小心地把他的号角尽量靠近地面，吹出一种很低沉的声音。要是那只鹿觉得可疑的话，它就会掉头回去；否则，它就会过来，如果是这样，它就倒霉了，因为它会得到一种热情的招待，要么就是我们那些埋伏在召鹿人附近的人手里的猎枪，要么就是我们那些守在远处的人携带的武器。
“在围捕的时候，我们悄悄接近它的方式就像猫抓耗子一样。白天的时候，驼鹿一般都会躺下。我们从被它们咬过的树枝和嫩芽上发现它们的踪迹，然后跟踪它们。它们轻易就能察觉出人的气味，所以我们一直得在下风口。有时，我们碰巧能赶上它们正躺在那儿，但如果我们在接近它们的时候，碰断一条嫩枝，或是发出极其轻微的声响，它们就会以为是它们的天敌来了，会以为是一头熊在靠近它们，它们会马上站起来，逃走。它们的听觉特别敏锐，但它们的眼力不够好。狐狸也是这样。它的眼睛可比不上它的鼻子。
“围捕是最温和的捕杀驼鹿的方式。它们不会受惊，也不会遇到追赶。”
“我一点儿都不明白，为什么它们要被杀死呢？”伍德夫人说，“要是我知道山后面的森林里到处都是野生动物的话，我想，我会很高兴的，而不会想着要去猎杀它们，我是说，如果它们都是像鹿那样美丽、无害的动物的话。”
“你是一个女人嘛，”伍德先生说，“女人就是比男人更仁慈。男人想要去杀戮。他们就像那个英国人一样，那个人有一句话就是，‘多好的天啊，咱们出去杀点什么吧。’”
“舅舅，再给我们好好讲讲帮你们猎驼鹿的那些狗的故事吧。”劳拉小姐说。我腰杆笔直地坐在她旁边，一字不落地听着伍德先生的话，还让他爱抚地摸着我的头。
“好的，劳拉，我们跟踪驼鹿的时候，会在雪地里宿营，而且就睡在云杉的大树枝上，那些狗能给我们很大的安慰。它们就睡在我们的脚边，让我们取暖。可怜的畜牲，它们几乎没过过什么好日子。它们和我们一样喜欢奔跑和追逐，但是，当它们摔断肋骨，磕得头破血流时，那又是另一码事了。豪猪会来骚扰它们。我们的狗从来都不知道要放过它们。如果它们在林子里没有发现驼鹿的踪迹，却发现了一只豪猪，它们会过去把它弄死。豪猪的硬毛会扎到它们的嘴里、脖子上和胸口上，我们得把它们的嘴撑开，用弹壳或者镊子，或是我们手头有的工具，有时是我们的大折刀，把那些该死的东西拔出来。要是我们能立刻把狗找到的话，我们就能用手把刚毛拔出来。有的时候，刚毛扎进去了，那些狗就得回家躺在炉子旁边，一直忍着，等那疼劲过去。我见过刚毛把狗扎穿的。从一边扎进去，从另一边穿出来。”
“可怜的畜牲，”伍德夫人说，“真不懂你们为什么要带着它们。”
出事了（5）
“有一回，我们在猎驼鹿的时候丢了一条很值钱的猎犬，”伍德先生说，“驼鹿用角袭击那条猎犬，把它伤得很重。它在林子里躺了好几天，直到我们的一个邻居在那儿找木材时发现了它，并且把它扛了回来。看到老‘狮子’回家了，我们几个孩子这叫一个乐啊。我们精心地照顾它，让它好起来了。
“我们和狗一起捕猎一头熊的时候，你就看这些狗吧。熊很善于奔跑，当狗攻击它的时候，会有一场很激烈的小冲突。它们在熊后面咬它，等它一转过身来，它们就疯狂地逃跑，因为，对一条狗来说，一个熊抱就意味着必死无疑。如果它们被它的爪子扇一把，它们也完蛋了。刚开始打猎的狗常常会被熊杀死。”
“伍德先生，你们家附近的熊多吗？”麦克斯韦尔先生问。
“可多了。比我们希望的要多。它们经常会让我们为我们的牛羊提心吊胆。我就常常得在半夜爬起来去找牛。那些熊会从林子里出来，扑向母牛和小牛，把它们打倒在地；被它们抓到的牛会发出吼叫声。如果牛离我们的房子太远，我们没听见它们的叫声的话，那些熊就会一直把它们弄死。
“至于羊，它们从来都不做反抗。当它们看见一头熊过来的时候，它们会胆怯地跑到一个角落里，挤作一团，而熊会打它们，用它的爪子抓它们，在它牢牢地抓住一只羊之前，它可能会弄伤十只羊。它会用爪子紧紧地抓住一只羊，然后用它的后腿行走，翻过栅栏，或是其他任何挡在它的路上的障碍，一直走到一个很好的、隐蔽的地方，坐下来，像一个屠夫似的剥羊皮。它狼吞虎咽地把肉吃掉，到早上的时候，我们还会发现另一只被它撕碎的羊，我们发誓要找那头熊报仇。几乎可以肯定，它会再回来抓羊，所以，那一阵，我们每天夜里都把羊圈在谷仓里，并且用它吃剩的那只羊设了个陷阱。
“每个人都讨厌熊，对它们没有太多的怜悯，但它们不过就是像其他野生动物那样给自己找肉吃罢了，我们不应该用金属捕兽器之类的东西给它们设下那么残忍的圈套。那些捕兽器都连着一块重物，还有又长又尖的齿。我们把它们放在地上，上面铺上树叶，再在邻近的地方挂上熊留下的羊的残骸。它要想去拿这些肉的话，就会踩到捕兽器里，那些齿会合起来，咬住它的腿。它们总是挣扎着想摆脱出来。我曾经见过一头熊死命地要挣脱捕兽器。它的腿折了，皮和肉都撕掉了，但它的腱还被咬着。被咬住的是它的一条前腿，它把后脚顶在捕兽器的夹板上，使劲地拽，把它的腱抻到了极限。
“我见过它们一直不停地拽，直到把它们的腱从脚里拉出来，然后跑掉。在我们那儿，逮到一头熊可是一件大事。无论是谁逮到它，都要吹响号角，然后，男人和男孩们都会拥过去看。我见过他们在一个星期天的早上吹响了号角，然后就见教堂里的那些男人都转身跑去看熊了。”
“没有比用捕兽器更仁慈一些的方法来抓它们吗？”劳拉小姐问。
“哦，有啊，可以用乱木陷阱——把粗木棍打进地里，做一个盒子似的空间，一边开口，开口的地方放两根原木，上面再摞上更多的原木，熊抓到诱饵时，上面的原木就会滚下来，把它砸死。还有一种方法就是在某个地方放一个诱饵，用绳索拴住，绳子的另一端系在放在不远处的猎枪的扳机上。熊取诱饵的时候，枪就会击发，它就把自己打中了。
“有的时候，得用好多子弹才能把它打死。我记得有一头熊中了我们11枪才倒下。那是一个秋天，就在‘帕克山’上。雪比往年都来得早，这头熊还没有回它的洞穴冬眠。我们好多人在后面追它。山上全都是山毛榉树，它整个秋天都靠那些坚果过活，吃得它肥得像牛油一样。我们带着狗，骚扰它，让它从一个地方跑到另一个地方，然后向它开枪，直到它最后倒下。我们把它的肉带回了家，把它的皮毛揉成了一条雪橇盖毯。
“有一天，我正在林子里，从树木之间看见了一头熊。它正用后腿站立，朝各个方向使劲地闻着，在我看见它的同时，它也看见了我。我没带狗，也没带枪，所以我想，我最好是赶快回家吃饭去。我那时还是一个小孩子，那头熊大概觉得我无论如何都是它的囊中之物了，便开始慢慢悠悠地在后面跟着我。我现在还能想见我在林子里穿行的样子——帽子也掉了，外衣飘了起来，胳膊张着，眼睛不时地往后看着，看那头熊是不是要追上我了。它是一头长得很憨厚的大熊，它的样子好像是在说，‘别着急，小孩。’它做得不太聪明，所以我很快就把它甩掉了，但我从那时起就认识到，当追捕者比当被追捕者要好玩多了。
出事了（6）
“还有一次，
