after innocence 作者:brenda joyce-第34部分

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浪�应该和艾德达成协议，不能一直这样躲不去，但她还没有办法。她茫然失措地看向享利。“亨利，我爱她。我不会放弃她，在我这方面，妥协是不可能的。我很生我母亲的气——而且我不会回去。”

　　“现在我终于了解了。”亨利缓缓地道。

　　她看向他，寻找着谴责及反感的迹象，但她看见的只有哀伤。“你当然……深感震惊。你还会代表我吗？”

　　“莎菲，我是你的朋友。我当然会继续代表你争取你应有的权利——而且我会尽可能地帮你。”

　　莎菲感激地看着他，说不出话来。

　　亨利递给她一条手帕。

　　莎菲擦了擦眼睛。“谢谢你。非常地感激。”

　　他握住她的手臂，两人继续前行。过了一条街后，他们到了联合广场。亨利带着她在公园无人处的长椅坐下，惊起了一地的鸽子。他转身看着她；两人的膝盖碰触，他咳嗽一声。

　　莎菲抓紧手帕。“我相信乔尔会先借我一些钱。”她道，语气中有着希望，也有害怕。

　　“我不会让你挨饿，莎菲。你不知道吗？”

　　“你是如此地亲切。”她低语。

　　“那不只是亲切，”他显得很不自在。“你现在还不知道吗？”

　　她沉默不语。

　　他的脸胀红了。“我非常地喜欢你，莎菲。”

　　莎菲看着他，吓了一大跳。

　　他似乎觉得欠她一个解释。“你知道的，两年前的夏天，我去新堡海滩见你——为了错误的理由。但现在我的动机是正当的。那时我想要和你结婚；我婶婶鼓励我，因为你继承的那笔钱。但当我遇见你后，我发觉你非常迷人——即使你母亲一开始成功地阻拦我。”

　　莎菲瞪大了眼睛。“她那么做？”

　　“是的，她一直泼我冷水。但你仍然是我所见过最真诚、善良的女人——也是最勇敢的。我想要和你结婚。这次是为了正确的理由，”他的脸庞更红了。“我已经喜欢你很长一段时间了。你不应该这么惊讶。”

　　“享利……我不知道。”

　　“我知道你的眼里只有他。”

　　莎菲没有开口。他说得对。她想到艾德，心中痛苦。她纳闷是否她一生只能爱着他一个人。

　　亨利放低了声音。“我从不曾对任何女人说出这样的话。我无法忍受看见你受苦。你不应该独自一个人。你需要个丈夫，你的女儿需要父亲。”

　　莎菲努力抛去艾德的影象。她握住他的手。“我不知道该怎么说。我感动得说不出话来。”

　　“说好。说你会成为我的妻子，莎菲？我知道我还没有和艾洁见过面，但我会是个好父亲。我永远不会因为过去的事对她不好——还有你。”

　　莎菲直觉地知道亨利会是个好父亲——及好丈夫。他会爱他的妻子，忠于她。她闭上眼睛，抵挡那份强烈袭上的哀伤与渴望。在她心里还爱着另外一个人的时候，她怎么能和另一个人结婚？但是她渴望一个家，一个她可以爱及爱她的男人。“你的提议令我受宠若惊，亨利，但拜托，我需要一些时间。”

　　他严肃地点头。

　　莎菲绝对不能错过她妹妹的订婚舞会。自从和杰明的那次会面，知道他附和珊娜的计划后，她就不曾回过家里。过去一个星期来，她一直专注在自己的问题及照顾艾洁之上，没有时间多想她的继妹。她猜测丽莎现在一定埋首针线中，忙着量制新娘礼服。

　　莎菲在舞会的前一天下午溜回家，艾洁留在旅馆由瑞雪照顾。她仔细地挑选过时间。珊娜每天下午出去和其他女士用餐。莎菲不想再见到她的母亲，再吵一架。

　　她发现丽莎浸在浴缸里，全身涂着萨拉塔嘉泥巴。“嗨，丽莎，我来借一件礼服在明天的舞会上穿。”

　　“莎菲！”

　　莎菲忍不住对她妹妹的样子笑了。除了眼睛及嘴外，她整个脸都是泥巴。她坐下在一旁的脚凳上。“那真的能够改善人的肌肤？”

　　丽莎坐了起来。“你这阵子在哪里？老天，我是这么担心你及你的婴儿！”她开始哭了起来。

　　莎菲蹲在丽莎身边，拍了拍她满是泥巴的背。“我很好，真的。”

　　丽莎强抑下一声呜咽。“你的母亲是个女巫——我的父亲也是！他们怎么能这么残忍地对你！”

　　“他们相信他们做的是对每个人最好的事。”莎菲道。

　　“你在为他们辩护！”

　　“不！”莎菲叹了口气。

　　“你还好吧？”丽莎道，抓住浴缸边缘。

　　“是的，我们还过得去。珊娜切断了我的津贴，但麦亨利借我钱——还有杜乔尔。”莎菲在享利惊人的求婚后立刻去见他。乔尔很同情她的困境，并乐意帮忙。

　　“我知道，”丽莎道。“他们谈的都是你。”

　　莎菲听起来并不乐观。

　　“等我拿到了我的律贴，就把它给你，”丽莎坚定地道。“误会你会来吧？”

　　“我怎样也不会错过你的订婚舞会；还有谢谢你，丽莎，”莎菲懊恼地笑笑。“我猜我并不像我原以为的孤单。在这次的事里，许多人站在我这边。”

　　“莎菲——你并不孤单！”丽莎激烈地道。“等我和利安在五月结婚了，你和艾洁可以和我们住在一起。”

　　丽莎慷慨的提议令她愕然。“丽莎，你的新婚生活绝对不会希望有你的姊姊及外甥女涉足其中。”

　　“我希望的。”她固执地道。

　　“那伯爵呢？”

　　“我相信他会和我一样地热诚。”

　　莎菲怀疑。她清楚男女之间的热情。她不认为伯爵会喜欢在结婚的时候有同伴。“你那位大名鼎鼎的未婚夫最近怎样？”

　　丽莎的笑容逝去。

　　“丽莎，有什么不对吗？”

　　“噢，莎菲，”丽莎喊道。“我深爱着他，而且我第一次看到他就爱上他了，但我终于面对了事实。我不认为他爱着我。”

　　莎菲只有在到家的那一天见过朱利安一次，但她记得当时他有多么僵硬有礼——及他有多么快注意到她没有戴戒指的手。她想起她甚至没有看见他笑过——一次都没有。如果她没有看见那个吻及他眼里燃烧的光亮，她会以为他和他的外表一样地冰冷。

　　但丽莎是如此地美丽动人，并且聪慧善良，落落大方，不爱她的男人会是个傻瓜。但话说回来……朱利安也令她联想到艾德。

　　的确，艾德与金发灿烂的伯爵似乎大不相同，但他们同样是俊美、雄伟的男性典范，他们同样能够随心所欲得到他们想要的女人。那会是个白痴的想法，认为朱利安一直过着圣人的生活。他深深地被丽莎吸引，但她有经验知道欲望并不是爱。“是什么使得你那么想，丽莎？”

　　她迟疑了一下。“他从不微笑，莎菲。他十分礼貌，但他始终没有笑容——对我不，”她迟疑了一下。“而且他的谈话也是敷衍了事。”

　　“我希望他没有对其他女人微笑？”

　　“没有。我想……也许他并不喜欢女人，”丽莎犹豫地道。“那有可能吗？他的吻是如此地热情，而且他是如此地——”丽莎顿了下，脸红了。

　　“任何事都有可能，”莎菲道，突然想起伯爵的第一任妻子，并且深深担忧。“你对他其他还知道些什么？”

　　“我知道他是肯斯伯爵的独子，以及他的母亲在多年前死去。”

　　“丽莎，也许你这次是太冲动了些。”莎菲温柔地道。丽莎对伯爵知道的是如此地少。

　　丽莎的眼眶充满泪水。“但我真的爱他——爱得发狂！如果我能够，我愿意在今晚嫁给他。我祈祷他的冷漠保留只是英国人的矜持。一旦我们结婚了，我就会更了解他的个性——及爱。”

　　莎菲不喜欢这一切。“我认为你应该尽快和伯爵来个长谈，对他坦白你告诉我的这些忧虑。我认为你必须知道他的过去——及他的第一任妻子。”

　　丽莎睁大了眼睛。“我要到明天的舞会才会看到他。”

　　“那就到那时候吧！”莎菲强挤出快活的语气。

　　丽莎愕然。

　　“我得走了，”莎菲站了起来。“艾洁很快会肚子饿，而且我不想和珊娜打照面。”

　　“等等，”丽莎喊道，站了起来，用毛巾裹住覆满泥巴的身体。“莎菲——你住在哪里？我要怎么联络你？”

　　“我住在十三街的列辛斯旅馆。”莎菲道。

　　丽莎离开浴缸。“他来过。上个星期。”

　　莎菲冻住了，确定是自己听错了。“什么？”

　　“狄艾德来过家里找你。当时我不在家。珊娜赶走了他。莫太太告诉我珊娜对他说你去波士顿找亲戚了。”

　　莎菲知道她应该高兴珊娜误导了艾德，相反地，她沮丧不已。“他来做什么？”

　　“来见你。他知道艾洁的事吗？”丽莎问。

　　莎菲点点头。

　　丽莎惊讶地瞪着她。“你必须见他。立刻。”

　　“我不能。”

　　“为什么不？”丽莎喊道。“他是你孩子的父亲。该死，他应该娶你的！”

　　莎菲从没有听丽莎骂脏话。“他已经求过婚，”她沙哑地道。“但我拒绝了。”

　　丽莎惊喘出声。“你拒绝了？为什么？”

　　“因为我爱他，因为他不要我，他要的是艾洁。因为我无法忍受成为他的妻子后，看着他在外面和女人交媾。”

　　“莎菲，如果他来找——”

　　“不！不准你告诉他我的下落！”莎菲喊道。

　　丽莎没有回答。莎菲看着她妹妹眼里的亮光；当天下午，她和艾洁、瑞雪搬离了列辛斯旅馆，搬到河边的一个住宿屋子。

　　莎菲为晚上的订婚舞会着装。她已经决定碰到她母亲及继父时，以僵硬的礼貌而对。她了解珊娜。她不会在舞会里闹得不好看，而且她会忙着招待五百名的宾客。杰明也是。他们没有机会再诱劝她把艾洁让给别人收养——另一方面，她也会尽可能地避免和他们打照面。

　　“莎菲，你是如此地美丽。”瑞雪突然自她身后道。

　　莎菲转身，眉头挑起。

　　“艾洁睡着了，而你非常地美丽。”瑞雪道。

　　莎罪并没有试着在小手镜里照着自己的样子。她们租的这幢房子已经有些破旧了。虽然她们可以廉价租到两个房间，但每个房间里只有一张床，一个薄薄的床垫及已经绽线的被单、旧毛毯。当然还有一盏灯及一个小洗脸台。

　　莎菲由丽莎处借了件柔和的珊瑚色衣服。丽莎说这个颜色最适合莎菲的金发、棕色的眸子及杏色的肌肤。莎菲在丽莎的衣柜里看到那件礼服的第一眼就爱上它了。它比她曾经穿过的任何礼服都美丽，但丽莎坚持她接受它。“亮丽的颜色令人心情愉快，”她狡侩地道，硬将衣服塞给她。“不像你常穿的灰色或蓝色，简直就象服丧似的，叫人心情快活不起来。再说，我的礼服可没有半件灰色的，不然还有几件金色、银色，领口开得非常低的。”

　　莎菲接受了那件珊瑚色的礼服。

　　现在她面对着瑞雪。“这件礼服似乎在衣架上没有在我身上大胆。”她道，并非讨厌这件礼服的开低领口。

　　“你在哺乳，这种情况下，你不可能藏住胸部，”瑞雪道。“你看起来非常性感，莎菲。麦先生得非常努力不对你流口水！”

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