after innocence 作者:brenda joyce-第41部分

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　　“好主意，莎菲，这里有电话吗？”

　　她点点头。

　　杰明走到电话旁边，康诺伯爵则转身面对莎菲。

　　“算了，欧小姐，”他道，语气不甚愉快。“我们两个都知道你知道丽莎去了哪里，你何不在情况更加恶化前先告诉我？”

　　莎菲希望她的身躯没有颤抖得太过明显。“我——我确实不知道我妹妹去了哪里，”她咬牙撒谎道。“就——就算我知道，我也不会告诉你！”

　　他看着她好一晌。“我做了什么，使你这么反对我？”

　　“你没有对我做什么，”莎菲脱口而出。“但我向你保证，你配不上像丽莎那样的女人。”

　　“是吗，我古老显赫的家世，贵族的头衔，以及我的妻子将会成为侯爵夫人——这一切不让你印象深刻？”他嘲弄地道。

　　她坚定地道：“不，一点也不。”

　　“你和你的继妹毫不相同，丽莎就印象深刻。”

　　“你说得似乎你宁可你的新娘的态度是轻蔑的。”

　　“我是，”他坦白地道，令她大吃一位。他的目光定住她。“你也许比你娇弱的继妹更适合当我的新娘。”

　　莎菲睁大了眼睛。

　　他挥挥手。莎菲注意到他的手和他的脸庞一样晒成了褐色，而且长着厚厚的茧。似乎康诺伯爵经常像农夫般劳动。“不用担心，尽管我赞赏你的勇气，我急需一位女继承人，而你并不算是。”

　　“我真是松了口气？”莎菲没好气地道。

　　“她在哪里？”

　　莎菲毫不迟疑。“这一刻，我并不知道。”至少这不算是谎话。

　　他的笑容冰冷。“很好，欧小姐。你的忠诚十分可敬，但你可以确定我一定会找到我的新娘，而且我会娶她——就算我必须把她五花大绑地带进礼堂。”他转身大步走开，但莎菲已经感受到他的愤怒。

　　莎菲以手覆唇。伯爵终于离开，令她松了口气，可怜的丽莎！看来她的命运已经注定好了！

　　莎菲抱着艾洁，穿过塞佛里的大厅假装毫不在乎。艾洁醒着，并好奇地打量着周遭。莎菲停在电梯前。一对老夫妇也在等电梯，她戴着手套，隐藏她并没有戴戒指——及未婚的事实。

　　自从昨晚住进来后，她一直没有离开过塞佛里，直到刚才她带艾洁去中央公园散步。当时她并不知道会有这么困难。她清楚地察觉到饭店员工注视着她的目光，确信他们在私底下议论着她在艾德的套房的事，至于其他客人，她拒绝迎上他们的目光，相信他们正指指点点她淫乱的生活。

　　电梯来了。那名绅士礼让他的妻子及莎菲先进去。电梯小弟转向她。“几楼，小姐？”

　　“五楼，谢谢。”莎菲的面颊灼热。他怎么知道她未婚？

　　电梯在沉默中上升。那名穿着体面的女士道：“多么漂亮的小婴儿。是个女孩吗？”

　　莎菲点点头，几乎不敢迎上对方友善的目光。

　　“介意我问你为谁工作吗？”那名妇人继续。“也许我会认识这位漂亮女孩的母亲。”

　　莎菲烦恼地明白到对方以为她是艾洁的保母了。话说回来，她也穿得像名保母，不是吗？她的衣服朴素破旧——她由巴黎逃回纽约时并没有带多少衣服。她不知道该怎么回答对方，但被误认总比被当做堕落的女人好。“我不认为。”

　　幸运地，电梯停了下来。那对夫妇走了出去。电梯门再次关上。莎菲拥紧了艾洁，身躯微微颤抖。

　　她匆忙回到五楼的套房，放下艾洁，锁上房门，瑞雪出去了，晚上才会回来。她抱起艾洁，推开玄关的门，走了进去。

　　她蓦地停下脚步。沙龙里亮着灯。她清楚地记得离开前熄掉了所有的灯，她猜想是瑞雪回来得早了。“瑞雪？”她走向沙龙，停在门口。

　　一名男子自沙发中站了起来，对她简洁地点点头。

　　莎菲惊喘出声。“艾德！你在这里做什么？你怎么过来的？”

　　他没有动，看着她及艾洁。“我自己进来的。”

　　她的身躯紧绷。“你有钥匙？”

　　“这是我的套房，记得吗？”

　　她愤怒——而且害怕。“你不能这样随心所欲地走进我的房间！”

　　“不能？艾洁是我的女儿。我想在晚上出去玩乐前看看她。”

　　莎菲畏缩了一下，想像他的玩乐。无疑地今晚他打算投入另一个女人的怀抱。“你不能随你高兴地闯进来。”

　　“你惊吓到了婴儿。她快哭了。”

　　莎菲抱了抱艾洁。“她饿了。你晚一点再来吧。”她粗鲁地进了主卧室，锁上了门。她的身躯颤抖不已。她开始喂艾洁，一面蜻蜓艾德离去的声音，她什么都没有听到。她肯定艾德等在沙龙里。

　　但是等什么？。

　　她忍不住想到今天早上他们共享的狂野激情。老天，那一点也不像是八个小时前的事，她躺在他有力的怀中像是数天、数个月前的事了。

　　她要怎么办？毫无疑问地，这样下去不是办法——这样下去只是心碎。

　　艾洁已经睡着了。莎菲将她抱到了摇篮里。她考虑过待在卧室里，直到瑞雪回来。转念一想，她又走向了门。他们的事必须做个了结！

　　她走进沙龙。艾德转身面对她，指了指沙发。“请坐，莎菲。”他的语气阴郁。

　　她站在蓝色地毯的另一端。“你穷竟想要什么？”她双臂抱胸，声音高而尖。

　　艾德平静地道：“我不是来这里诱惑你的——如果你是为此困扰。”

　　“所有一切的事都困扰我。”

　　“我不会为今早道歉。”他望着她。

　　“我不认为你会。”

　　“我们必须谈谈。”

　　“是的，”莎菲阴郁地道。“我们需要谈谈。”

　　“请坐。”

　　莎菲屈服了。她僵硬地在沙发上坐下，双膝并拢，背挺得直直的，双手握在膝上。幸运地，艾德不可能知道她的心跳有多快。艾德拉了一张小凳子过来，面对着她坐下。事实上，如果他再靠近一寸，他们的膝盖就会撞上了，莎菲望着他，一动也不敢动，害怕他们的膝盖会就这么碰上。

　　“你为什么这么怕我？”

　　“经过了今天早上，你还要问？”

　　“你知道这并不公平。今天早上你和我一样地热切。但我很抱歉事后对你说那样粗鲁的话。”

　　她凝望进那对诚挚的蓝眸：“我们现在要怎么办，艾德？”

　　他持住她的目光。“我为我那些恶劣的话道歉，但我说不让你嫁给麦亨利是认真的。”

　　她润了润突然变得干涩无比的唇。“我知道。”

　　“你爱他吗？莎菲？”

　　她摇摇头，垂下视线。“不。”她悲惨地道，想要告诉艾德她爱的是他，想要恳求他的爱——想要对着他尖叫、大喊：为什么，为什么他不能回报她的爱？

　　“莎菲，你住在我的套房，生下我的孩子。我无意隐藏这个事实。”

　　她猛抬起头。“你会宣扬出去。”

　　“尚未。”

　　“但你以后会？”

　　“是的。”

　　她很生气——但也松了一口气。“你要强迫我和你结婚，是吗？”

　　“是的。”

　　她抬起手。“你不必诉诸这样不光明的手段。我发现我也不想这样下去。我会嫁给你，艾德。”

　　他愣了一下，睁大了眼睛。

　　“你真的很惊讶？”她问，用轻快的语气掩饰心里的悲伤。

　　“是的。你是个令人惊讶的女人，莎菲，我们认识后一直是一个接着一个的惊讶。”

　　她别开目光。他说的似乎那是句恭维，似乎他很欣赏她的怪癖。

　　“莎菲？”他大而温暖的手掩住她的下颚。

　　莎菲停止了呼吸，强迫自己望进他的眼里。

　　“我发誓我会是个好丈夫。”他道，蓝眸真诚。

　　莎菲深吸了口气。她想问他是不是会忠于这椿婚姻——但她不敢。两年前他在戴尔胡克告诉她他不可能忠于一个女人太久。她无法开口，只能点点头。

　　艾德终于垂下了手，但他的视线像温暖的蜂蜜般爱抚着她。

　　莎菲的心狂跳。一旦她成为他的妻子，他预期随时带她上床吗？或者这会是一桩权宜的婚姻？他看着她的目光已经表明得很清楚了。然而她无法忍受和他同床，知道他在外面风流。莎菲别过头。他们必须要谈论这个问题，但现在谈论它太过痛苦了。也许等到以后——等到他们结婚以后。

　　“你想在什么时候结婚？”他问。

　　莎菲眨了几次眼，而后她耸耸肩。

　　艾德执起她的手。莎菲的身躯一震。艾德正将那枚巨大的钻石戒指套到她的手指上。“你在做什么？”她喊道。

　　“我们已经订婚了，不是吗？”他的眼神冷硬明亮如他刚刚套在她指上的钻石。

　　莎菲由他锐利的目光望向那颗冰冷的宝石。“你不必这么做的，艾德。”她勉强道。

　　他站了起来，手插在口袋里。“明天怎样？”

　　她一下子全慌了。她也站了起来。“不！”

　　他的笑容扭曲。“那么什么时候？后天？下个星期？再拖下去并没有意义。”他的视线定住了她，挑衅她是否敢在此刻退缩。

　　她大力吸了口气。“等——等到我的画展之后怎样？”

　　“那该死地是什么时候？”

　　“两个星期后。”她的声音低得几不可闻。

　　他突兀地点点头。

　　莎菲再也克制不住，她哭了出来。

　　艾德惊讶地看着她。

　　“我——我很抱歉，”她抽噎道，以手覆脸。不管是什么样的婚姻，不都比他们现在的生活方式好吗？“我不知道我们婚后要怎么相处。”

　　突然间艾德站到她面前，拉开她覆着脸的双手。“我们会相处得来的。”他咬着牙道，眼里燃着火焰。

　　莎菲退缩了。

　　艾德转身大步离开房间。一会儿后，前门重重甩上的声音传来。

　　莎菲将手藏在裙下，不让亨利看见她八克拉的钻石戒指。那对亨利太不公平了。可怜的亨利，她几乎忘了他曾向她求婚，她也允诺会给他回音。然而自从在舞会上被艾德带走后发生了这么多的事，谁料到在再见到艾德还不到一天的时间，她已经决定嫁给他，并完全把亨利抛到脑后，老天，她甚至在舞会上放了他鸽子！

　　亨利激动地望着她的脸庞。这是她答应艾德求婚后的次日，他们站在亨利的办公室门口。莎菲还没有机会告诉他她和艾德的婚事，亨利关心地搂着她的双臂。

　　“老天，莎菲，你还好吧？昨天——他没有伤害你吧？”

　　莎菲用力吞咽。“没有。”

　　“我听说你和他一起离开舞会，我告诉自己你别无选择，你没有选择，不是吗？”

　　“没有，艾德坚持立刻看到艾洁。”

　　亨利的下颚紧绷。“他也坚持你住进他在塞佛里的套房？”

　　莎菲的脸庞略嫌苍白。“消息传得很快，不是吗？”

　　“是的。”

　　莎菲深吸了口气。“他坚持我住过他的套房是因为已经没有剩下其他套房，”她挺了挺肩膀，迎上亨利的目光。“我已经同意嫁给他，亨利。”她一再告诉自己，这样的决定是正确的，她和艾德不能这样下去，而且她必须为艾洁着想。她一直自私地只考虑到