after innocence 作者:brenda joyce-第45部分

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　　“噢，艾德，你能相信吗？”莎菲喊道，兴奋不已。

　　艾德拥近了她。“我知道。我第一次看到你的作品时就知道你会有很大的成就。”

　　莎菲在他怀中转身。看见艾洁也咧开了笑容，她在她女儿的面颊上印下一个吻，而后是艾德。“才刚起步而已，”她道，试着抑下欢喜雀跃的冲动。“他们只买了一幅作品。只有一幅。”

　　“他们会买更多的，”乔尔自信地道。“我知道你会等不及听到这个用息。”

　　艾德对他微笑。“谢谢，乔尔。我们的晚餐随时会送上来。一起吃吧！”

　　莎菲瞄了艾德一眼，心里涌上强烈的情感。她知道艾德宁可今晚和她及艾洁独处，但他真的太为她的成功高兴了，并诚挚地邀请乔尔。

　　然而法国人的乔尔是非常识时务的。“不了！我想今晚这是你们一家人一起庆祝！我订了瓶香槟给你们，祝福你们事事如意，永浴爱河！”

　　莎菲亲吻他的面颊。“谢谢你今晚过来。”

　　“那算不了什么。不过我们明天真的必须好好讨论你的未来。”

　　莎菲笑着对他承诺明早画廊一开门就到，但艾德在一旁咳嗽了一声。她看向他，改口道：“也许明天中午吧！”

　　乔尔笑着离开了。

　　艾德将艾洁放在沙龙的地毯上；她可以在地毯上玩，并不会伤到自己。而后他抱起莎菲带着她转着个又一个的圈子。莎菲开怀畅笑。当他停止对，她已晕眩不已。无疑地艾德也是，但他的亲吻仍然热情无比。

　　“艾德，”莎菲道。“我想要一个真正的婚礼。”

　　他看着她，突然变得和她一样地严肃。“不是在法定面前的那种简单仪式？”

　　莎菲咬着唇，想像自己穿着美丽的白纱礼服，走过教堂的走道……“噢，艾德。”

　　他捧住她的脸庞。“我们已经分隔了一年半。现在我找到了你，而我几乎害怕让你离开我的视线。我想要——非常想要成为你的丈夫，莎菲，但我可以了解。”

　　“你了解？”

　　“是的，”他迟疑了一下，视线飘向远处。“我在加州有家人。我的父亲迈克、哥哥艾文及嫂子琴娜。如果我们把婚礼延一个月，他们就能来参加。我还有另一个哥哥杰仕，但没有人知道他的下落。”

　　“艾德，我不知道你有家人，你从不曾谈起他们。”莎菲非常地惊讶。艾德给人的感觉是没有家、没有根、没有过去的男人。但每个人都有家的。

　　“我曾经和他们非常亲近。”

　　“发生了什么事吗？”

　　“说来话长，”他的表情困扰，嘴角紧绷。“我也会邀请我的母亲。”

　　莎菲征了一下。

　　艾德微微一笑，亲吻她的鼻端。“有一天我会告诉你一切。但不是今晚。”

　　莎菲了解，但突然她感到一阵强烈的疼痛渴望。是的，她想要一个真正的婚礼，艾德也答应了她，即使那意味着他们还要再等数个星期才能结婚。但她最关爱的人将不会在场。丽莎逃走了，她和珊娜已经绝交，不说话。莎菲想像没有她母亲的婚礼，突然间感觉痛苦得无法忍受。

　　艾德似乎也读出了她的心思。“你要拿你母亲怎么办？”

　　莎菲看着他。“我不知道，”她道，但内心里她已经明白。答案是“原谅”。尽管珊娜所做的一切，她的动机是为了保护她的女儿；而在这几次的会面里，莎菲可以看出她们的绝裂对她造成的痛苦伤害。现在她和艾德、艾洁已经一家团圆，再也没有人能够拆散他们——“但我想我会邀请她参加婚礼。”她附加道，对艾德微微一笑。

　　“仁慈、善良的莎菲，”艾德微笑拥住她。“我是如此地爱你！”

　　如果杰克还活着，能参加我的婚礼就好了，莎菲在心里喟叹一声，偎近她未来的丈夫。

　　艾德仿佛也了解她的心思，我一定要把杰克拉来参加我们的婚礼，即使是用强迫的，他想着。

　　突然间在地毯上的艾洁大哭出声，像是抗议她被忽视了。艾德及莎菲一齐冲过去，将她抱在两人之间。小艾洁破涕为笑，高兴地看着这两个大人，似乎也感受到那份浓浓的爱意。

　　艾德及莎菲望着彼此，望着怀中的小婴儿，眼神交流。爱是如此地美好、神奇！

　　一九0三年元旦

　　莎菲走到穿衣间的门口，耳朵贴在门上，倾听着外面的风琴声。这是一九0三年的元旦——也是她的婚礼日。她的心在狂跳。

　　艾德的家人在三天前到达，正好来得及赶上婚礼的庆祝括动。莎菲得知了她的新郎是在加州的一个牧场出生及长大，而且那个牧场已经属于他们两代了。莎菲很高兴认识他的家人，他们也同样热诚地欢迎她。所有的人都来了——他父亲迈克、母亲维琪、哥哥艾文及嫂嫂琴娜——只除了他行踪不明的大哥杰仕。杰仕已经浪迹天涯数年了。

　　莎菲可以看出来艾德及他的家人有多么高兴这次的团聚。两兄弟明显地很亲近，父子情深。莎菲还知道艾德的父母亲已经分居了，也知道艾德已经三年不和他母亲说话。他似乎把他们的分居怪在她身上。她很高兴看到他们母子因为这次的婚事尽释前嫌，和好如初。她可以看得出维琪深深地爱着艾德及想念他。艾德投入她怀中时她哭了。

　　今天的婚礼几乎是完美的——几乎。

　　因为丽莎不在场。丽莎仍躲在新堡海滩。她拍过电报给莎菲报平安，并询问伯爵的情形。莎菲告诉她随着每一天的过去，伯爵更加坚决要找到她。莎菲试着说服她回家面对伯爵，把一切谈清楚，但丽莎拒绝了。她确信伯爵的骄傲终究会使他决定放弃，回英国老家去。莎菲见过他几次，但她不认为伯爵会如丽莎的愿。随着时间过去，他更加气愤没有找到他逃婚的新娘，也更加坚决要找到她。

　　莎菲说服丽莎寄一封短函给杰明，纾解他的焦虑。丽莎的信在两个星期前到达。杰明的焦虑转成了愤怒。他立刻指示侦探由这个新线索追查他女儿的下落。莎菲有一种预感，丽莎自由的日子已经屈指可数了。

　　莎菲知道她不应该在现在想到丽莎，今天应该想快乐的事。她要求瑞雪、琴娜及维琪给她和她母亲时间独处。莎菲和珊娜已经和好如初。她想起那天回到雷氏大宅告诉她母亲及继父她和艾德的婚礼。母女相视好一晌，最后相拥而泣。珊娜哭着说她做错了。她做的是她认为对莎菲最好的事，但她错了，莎菲原谅她，原谅这个做母亲的。

　　莎菲哭了，她和她母亲拥在一起，母女间的隔阂消失了。她们和好如初。

　　莎菲走向门，轻敲门示意瑞雪、琴娜、维琪可以进来了。而后他发现音乐声已经停了。她的心跳似乎也停止了。

　　“音乐停了，我想客人都已经到达并就座了，”珊娜道。“来吧，莎菲，我们必须为你戴上面纱。再几分钟，你就要走过教堂的走道了。”

　　莎菲的身躯颤抖，突然间紧张了起来。她可以在心里看见艾德穿着黑色燕尾服站在走道的尽头等着她——她看见自己一身雪白的蕾丝礼服飘向他。强烈的幸福感涌了上来，令她晕眩。但现在不是屈服于紧张的时候。再几分钟仪式就会开始——她终于要成为为艾德的妻子。她仿佛已经等了一辈子，等生命赐给她这份神奇的礼物。

　　“噢，莎菲，”琴娜喊道。“你太美丽了——我等不及让艾德看到你了。”

　　莎菲对她的嫂子微笑。见到她的第一眼，莎菲就喜欢上她了。琴娜不但美丽高雅，而且有颗善良的心。“谢谢你，”她低语，心跳愈来愈快。“恐怕我会没有办法走过走道。我感觉象要昏倒了。”

　　“过来，坐下！”维琪道。她扶她坐下，一面抚平裙摆。“放轻松。”

　　门上传来了敲门声。

　　“一定是杰明，”珊娜紧绷地道，她的脸色十分苍白，看起来像是又要哭了。“莎菲，你想要嗅盐吗？”

　　莎菲摇摇头。琴娜已经过去开门。她们一起看到艾德，他身后还站着一个人。琴娜立刻要关上门。“你不能在婚礼前看到新娘！”她惊慌地喊道。

　　莎菲站了起来，但最初看到艾德的喜悦已经被恐惧取代了。她看见站在艾德身边的男人——她在她的个展及丽莎的订婚舞会上看到的那名金眸陌生人。

　　“这很重要。”艾德道，越过琴娜，走进房间。莎菲着见他紧拉着另一个男人，似乎害怕对方跑掉。琴娜白着一张脸，关上房间。莎菲听见珊娜呼喊出声。

　　莎菲转过头，看见她母亲跌坐在椅子里，泪流满面。“不，不。”她呻吟道。

　　莎菲愣住了。她怔怔地看着艾德及那名陌生人，无法相信她所怀疑的。她跌坐在她母亲边。“母亲，怎么回事？”

　　珊娜以手覆脸，只是啜泣道：“天呀！”

　　莎菲缓缓地转身，艾德站在她面前，紧抓着她的手。“亲爱的莎菲，你一定很震惊。”

　　莎菲茫然地看着艾德，而后是他身边那名熟悉的陌生人。

　　“你父亲杰克并没有死，”艾德道。“他并没有死在那场火里——他逃走了，而且从那时候起就在躲避法律的追缉。”艾德的目光是热切的，但语气安抚。

　　莎菲抽回手，望着那名陌生人。“不！”莎菲喊道，太过震惊得无法思考。“我父亲死了！”

　　那名男子走向前。他的脸庞苍白、憔悴，眼里闪着泪光。“亲爱的莎菲，原谅我。”他低语。

　　莎菲僵住了。杰克的声音是她永远不会忘的，粗嘎似沙纸，又平滑如丝缎。他们的目光交缠。莎菲打心里认出了他。她欢喜地低呼出声。

　　莎菲投入他怀中，杰克的身躯一僵。

　　“父亲！”她拥紧他，脸埋在他胸前。他的手臂有些犹豫地环住她，接着用力拥紧，泪流满面。

　　“女儿！”他低语。“噢，上帝！我永远没有想到我会有这么一天！”他衷心感谢他的女婿不顾他的反对，坚持拉他来和莎菲见面。

　　在他们的身后，珊娜已经停止了哭泣，恐惧地看着他们。艾德则满脸的笑容，但鼻头却红红的。

　　一番激烈的谈话开始了。莎菲想要知道一切的细节。她想要知道她父亲怎样逃出监狱、英国以及过去十五年他过得怎样。她想知道他来纽约多久了及他的计划为何。她也想要她父亲参加她的婚礼。珊娜说不出话来，但维琪、琴娜、瑞雪及艾德齐声反对。

　　“亲爱的，”艾德对莎菲道。“即使已经过了十五年，我们不能冒着他被认出来的危险。”

　　莎菲紧紧握着杰克的手，看得出他同意艾德的话，不管他有多么想牵着她的手走过教堂走道。她缓缓点头后转向艾德，一面搓着双手。“嗯——仪式后——艾德——拜托。我们可以把蜜月延上几天吗？”

　　他的手臂环住她的肩膀。“当然可以。”

　　莎菲的眼眸突然充满了泪水。“这是我收到最美好的结婚礼物，艾德。你将我的父亲带回来给我，谢谢。”

　　艾德拥抱她，在她唇上印下一个吻。

　　门上传来一阵急敲，艾文冲了进来。“艾德，你最好赶快过去走道那里——在何神父冲过来找你、并撞见这一团混乱之前。我尽可能地安抚了雷杰明，但他已经不耐烦了；如果我没请错，他