群峰与山涧 作者:约翰·缪尔-第18部分
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中央大花园如今的条件与我们已经描述的情形大相径庭。大约20年前，当金砂矿被相当彻底地挖尽时，撞大运的人——而不是寻找家园的人——对矿山深感厌恶，便把他们的注意力转向了肥沃的草原。许多人开始试验一种野蛮的农业生产。他们把大量的木材拖到很容易找到水的原始森林空旷处，建起简陋的棚屋。然后，在他们获得复合犁和每匹相当10至15美元的十多匹小野马以后，几百英亩的草地很快就被“破坏”了——好像这片土地被耕种了多年，根本就没有弯折不断的、多年生的树根。一个大农场就这样建成了，以这些煞风景的小木屋作为废墟的中心，野花消失的范围更广。对草原破坏最甚的是牧羊人，他们带着成群的牛羊，像火灾一样横扫大地，踩踏了逃避过犁耕的每一杆土地，好像整个草原是没有栅栏的别墅小园地。尽管遭到这些破坏，这里仍然可以放养1000群蜜蜂。每个季节，大部分地方依然覆盖着受到压迫的蜜源花朵。因为大多数品种都是一年生植物，其中的大部分还没有被牛羊吃掉；在它们被破坏之前，它们的生长速度能够使种子成熟。所以，草原还是保持芳香，而速度竞赛①将永存——然而，这只不过是它之前辉煌期残存的痕迹罢了。
毋庸置疑，这样的时候将会来临，那时这个山谷的整个地区被翻耕成一个花园，眼下流入大海的高山肥水将流向每一片田野，使得城镇欣欣向荣、财富大增、艺术繁荣。那么，我想没有几个人甚至包括植物学家会对消失的原始植物群表示痛惜。同时，纯垃圾继续存在，无辜者任意破坏——这是看得见的悲哀场面，而被迫旁观的太阳也博得了人们极大的同情。
《高山蜜蜂牧场》
由于土壤、气候、湿度和光照等因素的差异，海岸山脉的蜜蜂牧场比大草原的持续时间更长，更加变化多端。有些山脉高达4000英尺，在森林茂密的区域出现了大量的小溪、泉水、泥泞的沼泽等。开放的天然公园里阳光普照，位于不同海拔高度的山谷都有其特殊的气候和朝向，拥有各个植物品种和植物群生长的必要条件。
紧挨着草原的，首先是一系列平坦的小山，生长着与草原大同小异的鲜艳的丰富植被——它好像提升了草原的边缘并弯入平滑的山坳，鲜花在适当的位置盛开，只是不如在草原上开得茂盛。小山上也有一些新品种，如山区的白羽扇豆，薄荷。斜坡上则是姹紫嫣红，成片的红色、紫色、蓝色、黄色和白色在四周开放，远远看去就像一幅彩色地图。
在这个上面就是天然公园和丛林区域，里面生长着间距挺大的常绿橡树，以及从3至10英尺高的开花灌木丛。几个品种的熊果属植物和鼠李科美洲茶与鼠李、紫荆、樱桃、棠棣属和蓬松交错混生在一起，而开阔地上有许多品种的苜蓿、美国薄荷属等植物。
主山脉凸出的横岭几乎和它的轴线平行，围住了水平的山谷；其中的许多地方相当广阔，包含大量喜阳的、处在天然状态的供蜜蜂采蜜的花朵。但是，在很大程度上由于耕作，它们失去了蜜蜂的青睐。
从俄勒冈附近的森林线延伸到圣克鲁斯，靠近海岸的是巨大的红杉林。在这些大树密密的树阴下，长满了蕨类植物，主要是胎生狗脊蕨以及几种开花的植物——酢浆草、贝母、菝葜属和其他喜阴的植物。沿着整个红杉带，山坡上有朝南的、阳光充足的开阔地，那里的参天大树退到了后面，把地面让给小向日葵和蜜蜂。在这些小蜜蜂活动范围内的高高的红杉墙四周，通常有一圈黧树、月桂树和浆果鹃——浆果鹃是其中最美丽的，也是蜜蜂特别喜欢的树。
最大的树干有七八英尺粗，约50英尺高。树皮为红色或巧克力色，树叶平整、宽大、有光泽，像木兰的大叶，花朵是淡黄白，成坛状，从5至10英寸长不等，属圆锥花序。当花儿完全盛开时，会有整个蜂房的蜜蜂都到一棵树上去采蜜。如此众多的蜜蜂都发出低沉的嗡嗡声，使得听众猜想它们在从事一项比平凡的采蜜更重要的事情。
这些偏僻的森林“花园”是多么迷人、多么让人关心啊！狭长的景色面向大海，阳光照射铺满鲜花的大地，映衬出震颤多变的马赛克图案，像树叶茂盛的墙壁上的光斑随着微风摇摆打开又关闭——闪闪发光的树叶和花朵，鸟儿和蜜蜂，与春天和谐交融了。从百万个源泉里散发出来的芳香沁人心脾！
在这些温馨的日子里，大自然深沉的心跳感觉到了颤动的岩石和树木，以及相似的万物。普通的生意和一般的朋友都被忘记了，甚至蜜蜂自然的酿蜜工作、鸟儿关心它们的幼仔、母亲关怀她们的儿女，在这里似乎都有些不合适。
从洪堡和邻近的郡向北，整个山坡都覆盖着杜鹃花属植物，奏响了春天最辉煌的“蜂之花”的旋律。开花繁盛的西部杜鹃花生长在往南远至圣路易斯…奥比斯波的林区和树木的周边以及3至8英尺高的茂密灌木丛中，与它相伴的通常是熊果属植物。而山谷因其湿度和日照多样性，则生长着丰富且更小的“蜂之花”，如薄荷属植物、地笋属植物、小香薷，还有石楠科越橘属植物、野草莓、天竺葵和黄花。沿着河边凉爽的幽谷，在树木阴影不太深的地方，绣线菊、山茱萸和蜡梅以及许多种类的悬钩子属植物，形成了交错缠绕的状态，某些地方会连续几个月持续这样的状态。
虽然白人首先入侵海岸地区并定居在那里，但是从蜜蜂的观点来看，该地区遭受破坏的程度还没有其他区域严重。首先，无疑是因为它的地面不平坦，而且还因为这里的土地属于私人从而得到保护，不易受漫游的“牧羊人”的羊群的糟蹋。在海岸北部，这种区别尤为明显。南方以南，因为湿度更小树阴更少，蜂蜜植物群变化不大。
由于从水平的中央草原到高山的山顶逐渐升高，内华达山地区是美国3个主要养蜂区域最大的，也是小区域变化最有规则的地方。从5月底到冬天的雨季开始之前，丘陵地区差不多与平原一样干燥、阳光充足。那里完全像同一海拔高度的海岸山脉，没有成荫的森林和潮湿的幽谷。丛生的菊科植物加上其他几种植物，构成了海拔1500英尺以上高度的植被中草本植物的主体。橡树和萨宾松无处不在，偶尔才被成片的鼠李和七叶树遮挡住。
在这儿的上方，也就是林区的下面，有一处浅黑的、像石南的茂密树丛带，它们几乎都是蔷薇科植物，有簇生的小圆叶，高5至8英尺，树枝的末端盛开着圆锥花序的众多小白花。它在其生长的地方通常会把整个地面都覆盖住，密不透风，几英里范围内连绵不断。
往上穿过林区，到海拔大约9000英尺的高度，有成片参差不齐叫作鹿野灌木的熊果属植物，还有叫作加利福尼亚丁香的五六种鼠李科植物。这些是内华达山最重要的产蜜灌木丛。刚刚没过脚面的小灌木开着像草莓的花儿，在松树下面形成了漂亮的花毯，蜜蜂似乎很喜欢它们。而松树本身就能提供无限量的花粉和蜜汁，一棵成熟的松树每年的花粉足够整个蜂房的需求。沿着河边，生长着大量的百合、飞燕草和苜蓿。
高山区包括多花的冰川草地等各处都有长满几种委陵菜属植物的小花园，花园里有黄花，层层的雀麦状针茅和可爱的钟形花冠的迷人的岩须属植物。甚至山顶上都开满了花——矮福禄考、花醋栗等等。我已经见过野蜂和蝴蝶在海拔13000英尺的高度觅食，然而许多飞行到这么危险高度的野蜂和蝴蝶就再也下不来了。毋庸置疑，一部分是死于暴风雪——我曾在冰川的表面看见过几千只冻僵而死的蜜蜂和蝴蝶。它们或许被白色覆雪的光滑表面所吸引，以为那是层层盛开的鲜花。
从低地的所有者那里逃离的蜂群，现在基本上分布到了海拔高达8000英尺的内华达山。虽然每年冬天的大雪积得很深，但是蜜蜂在这一高度能够迅速繁殖。甚至比这个高度还更高的地方，在已经砍下的几棵树上也发现了蜜蜂筑的巢——这些树上有200多磅的蜂蜜。
野绵羊对高山牧场的破坏行动像对大草原一样普遍。由于土质更疏松以及其位置倾斜，许多地方被破坏得更彻底。年复一年，羊蹄在冰碛的陡坡上斜戳和向下扒动的动作，掘起并埋葬了许多柔弱的植物，而它们的种子却尚未成熟。灌木丛也如此，尤其是各种鼠李都被严重地咬过。
幸运的是，牛羊都不吃熊果属植物、绣线菊。这些优良的产蜜灌木要么太硬太高，要么就生长在太粗糙的地面和难以接近的地方，所以不至于被蹄子踩踏。同样，在驯养的羊难以接近的峡谷峭壁和山峡这些地方，四周都长满了产蜜灌木丛。而且包含几千个蜜蜂花园，它们隐藏在狭窄的峡谷的侧面和被雪崩坍塌物包围的幽深处以及平坦的凸出岬角的顶部——只有蜜蜂会想到去寻找这些地方。
但是另一方面，牧羊人放火破坏了没有被羊践踏的大部分木本植物。在干燥的秋天，他们考虑到改善牧场，为羊群开辟更宽的路，就到处放火，烧掉倒下来的树干和矮树丛。这些为了羊而点的大火从一端烧到另一端，几乎燃遍了整个森林地带——不仅烧毁了矮树丛，而且也烧掉了决定森林持久性的小树和树苗。这一连串的恶行自然会把蜜蜂和养蜂人赶得远远的。
从已知的情况来看，耕作还没有入侵到林区，丘陵地带也不太多。沿着草原的边缘，往上到海拔4000英尺的高度，只要是有水的地方都将建立成千上万个蜜蜂养殖场。这一海拔高度的气候容许建造永久的蜂巢。当较低的地方的花期已过，他们就把蜂房移到较高的牧场，使得年产蜂蜜将近增加了一倍。正如我们所看到的一样，丘陵地带的牧场大致5月底就没有花了，丛林带和较低森林的牧场一般于6月份盛开鲜花，再往上及至高山区的牧场，将依次在7月、8月和9月开花。
在苏格兰，当低地的最佳花期过后，人们就用手推车把蜜蜂运往高地，放飞到长满石南属植物的山上。法国也是如此，波兰也不例外——在果园和旷野间，人们把蜜蜂从一个牧场运往另一个牧场
