意大利童话 作者:卡尔维诺-第24部分

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，停了下来。两个姐姐让小妹下车，砍下她的双手，挖出她的双眼，把她当作死人扔在了树丛中。而大姐则穿上新娘的衣服，去见王子。王子看见新娘一时变得如此丑陋，疑惑不解，但是因为大姐与小妹妹长得有些相像，王子觉得是自己先前看走眼了。　
　　失去了双眼、双手的姑娘在树林中哭着。这时一个马夫正好路过，他很同情她，扶她上了自己的驴背，好把她带回家。姑娘让马夫看看地上，只见满地是姑娘眼泪变成的珍珠和银子，马夫把这些东西拿出去卖了，得了一千多里拉。这样，虽然姑娘没有双手、双眼，不能干活，也不能照顾家，但生活得还算满意。　
　　有一天，姑娘感觉到有一条蛇缠在她的一条腿上，这正是她的老朋友，那条她曾照顾过的蛇。蛇告诉她：“你知道吗？你的姐姐嫁给了王子，老国王死后，她就成了王后，现在她怀孕了，非常想吃无花果。”　
　　姑娘就对马夫说：“你驮上一袋无花果，到王宫给王后送去吧。”　
　　马夫说：“这个季节，怎么可能找到无花果呢？”当时正是冬天。　
　　可是，到了早上，马夫来到园子里一看，发现无花果树真的结出了果子，而且只有果实，一片叶子也没有。他装满了两篮子，驮在驴背上。　
　　马夫问：“这些冬天里长出的无花果我该怎么要价呢？”　
　　姑娘说：“你就说要换一对眼珠。”　
　　马夫按照姑娘的话提出了要求，但是不论是王后、国王，还是王后的妹妹，都不愿意挖出自己的眼珠。姐妹二人商量了一下，说：“那就把小妹的那对眼珠给他吧，我们留着它们有什么用？”就这样，她们用妹妹的这对眼珠换了两篮无花果。　
　　马夫把这对眼珠带了回来交给姑娘，姑娘把它们重新装好后，又像以前一样可以看东西了。　
　　后来，王后又想吃桃子，国王便派人来找马夫，问他能不能像找到无花果那样，找到桃子。第二天早上，马夫家院子中的桃树果然长出桃子，他又用驴子立即驮到王宫里去了。国王、王后问他要多少钱，马夫说：“要换一双手。”　
　　但是没人愿意砍下自己的双手，即使是那些想讨好国王的人也不愿意。王后姐妹又私下商量：“把小妹的那双手给他吧。”　
　　姑娘得到了自己的一双手，重新接到胳膊上，活动如初。　
　　不久，王后分娩了，生下了一只蝎子。尽管如此，国王还是同样为她举行了庆祝宴会，邀请了所有的人来参加。小妹妹穿得像王后般高贵，成为晚会上最漂亮的姑娘。国王爱上了她，而且在爱上她的同时发觉她就是自己先前看中的那个新娘。姑娘向国王讲述了自己的经历，边讲边笑，边讲边哭，笑的时候，金石榴籽就从她的头上扑扑地掉下来，哭的时候，眼泪就会变成串串珍珠，洗手时，满盆都是活鱼。　
　　两个狠毒的姐姐和刚生出来的蝎子，被拉到高高的木柴垛上烧死了。同一天，国王和小妹举行了盛大的结婚典礼。　
　　他们过着奢侈、冷酷的生活　
　　我却躲在门后挨饿，　
　　我回到客栈去吃饭　
　　我的故事到此说完。　
（蒙费拉托地区）　
The　Snake　
A　farmer　went　out　mowing　everyday；　and　at　noon　one　or　the　other　of　his　three　daughters　would　bring　him　his　lunch。　On　a　certain　day　it　fell　to　the　oldest　girl　to　go。　By　the　time　she　reached　the　woods；　though；　she　was　tired　and　sat　down　on　a　stone　to　rest　a　minute　before　proceeding　to　the　meadow。　No　sooner　had　she　taken　a　seat　than　she　felt　a　strong　thud　underneath；　and　out　crawled　a　snake。　The　girl　dropped　the　basket　and　ran　home　as　fast　as　her　legs　would　carry　her。　That　day　the　father　went　hungry　and　when　he　came　in　from　the　field　he　scolded　his　daughters　angrily。　
The　next　day　the　middle　girl　started　out。　She　too　sat　down　on　the　stone；　and　the　same　thing　occurred　as　the　day　before。　Then　the　third　girl　said；　〃It's　my　turn　now；　but　I'm　not　afraid。〃　Instead　of　one　lunch　basket；　she　prepared　two。　When　she　felt　the　thud　and　saw　the　snake；　she　gave　it　one　of　the　baskets　of　food；　and　the　snake　spoke。　〃Take　me　home　with　you；　and　I　will　bring　you　luck。〃　The　girl　put　the　snake　in　her　apron　and　then　went　on　to　her　father　with　his　lunch。　When　she　got　back　home；　she　placed　the　snake　under　her　bed。　It　grew　so　rapidly　that　soon　it　was　too　big　to　fit　under　the　bed；　so　it　went　away。　Before　leaving；　however；　it　bestowed　three　charms　on　the　girl：　weeping；　she　would　shed　tears　of　pearl　and　silver；　laughing；　she　would　see　golden　pomegranate　seeds　fall　from　her　head；　and　washing　her　hands；　she　would　produce　fish　of　every　kind。　
That　day　there　was　nothing　in　the　house　to　eat；　and　her　father　and　sisters　were　weak　from　the　hunger；　so　what　did　she　do　but　wash　her　hands　and　see　the　basin　fill　up　with　fish！　Her　sisters　became　envious　and　convinced　their　father　that　there　was　something　strange　behind　all　this　and　that　he　would　be　wise　to　lock　the　girl　up　in　the　attic。　
From　the　attic　window　the　girl　looked　into　the　king's　garden；　where　the　king's　son　was　playing　ball。　Running　after　the　ball；　he　slipped　and　fell；　sending　the　girl　into　peals　of　laughter。　As　she　laughed；　gold　pomegranate　seeds　rained　from　her　head　on　the　garden。　The　king's　son　had　no　idea　where　they　came　from；　for　the　girl　had　slammed　the　window。　
Returning　to　the　garden　next　day　to　play　ball；　the　king's　son　noticed　that　a　pomegranate　tree　had　sprung　up。　It　was　already　quite　tall　and　laden　with　fruit。　He　went　to　pick　the　pomegranates；　but　the　tree　grew　taller　right　before　his　eyes；　and　all　he　had　to　do　was　reach　for　a　pomegranate　and　the　branches　would　rise　a　foot　beyond　his　grasp。　Since　nobody　managed　to　pluck　so　much　as　one　leaf　of　the　tree；　the　king　assembled　the　wise　men　to　explain　the　magic　spell。　The　oldest　of　them　all　said　that　only　one　maiden　would　be　able　to　pick　the　fruit　and　that　she　would　bee　the　bride　of　the　king's　son。　
So　the　king　issued　a　proclamation　for　all　marriageable　girls　to　e　to　the　garden；　under　pain　of　death；　to　try　to　pick　the　pomegranates。　Girls　of　every　race　and　station　showed　up；　but　no　ladders　were　ever　long　enough　for　them　to　reach　the　fruit。　Among　the　contestants　were　the　farmer's　two　older　daughters；　but　they　fell　off　the　ladder　and　landed　flat　on　their　backs。　The　king　had　the　houses　searched　and　found　other　girls；　including　the　one　locked　up　in　the　attic。　As　soon　as　they　took　her　to　the　tree；　the　branches　bent　down　and　placed　the　pomegranates　right　in　her　hands。　Everyone　cheered；　〃That's　the　bride；　that's　the　bride！〃　with　the　king's　son　shouting　loudest　of　all。　
Preparations　were　made　for　the　wedding；　to　which　the　sisters；　as　envious　as　ever；　were　invited。　They　all　three　rode　in　the　same　carriage；　which　drew　to　a　halt　in　the　middle　of　a　forest。　The　older　girls　ordered　the　younger　one　out　of　the　carriage；　cur　off　her　hands；　gouged　out　her　eyes；　and　left　her　lying　unconscious　in　the　bushes。　Then　the　oldest　girl　dressed　in　the　wedding　gown　and　went　to　the　king's　son。　He　couldn't　understand　why　she'd　bee　so　ugly；　but　since　she　faintly　resembled　the　other　girl；　he　decided　he'd　been　mistaken　all　along　about　her　original　beauty。　
Eyeless　and　handless；　the　maiden　remained　in　the　forest　weeping。　A　carter　came　by　and　had　pity　on　her。　He　seated　her　on　his　mule　and　took　her　to　his　house。　She　told　him　to　look　down：　the　ground　was　strewn　with　silver　and　pearls；　which　were　none　other　than　the　girl's　tears。　The　carter　took　them　and　sold　them　for　more　than　a　thousand　crowns。　How　glad　he　was　to　have　taken　the　poor　girl　in；　even　if　she　was　unable　to　work　and　help　the　family。　
One　day　the　girl　felt　a　snake　wrap　around　her　leg：　it　was　the　snake　she　had　once　befriended。　〃Did　you　know　your　sister　married　the　king's　son　and　became　queen；　since　the　old　king　died？　Now　she's　expecting　a　baby　and　wants　figs。〃　
The　girl　said　to　the　carter；　〃Load　a　mule　with　figs　and　take　them　to　the　queen。〃　
〃Where　am　I　going　to　get　figs　this　time　of　year？〃　asked　the　carter。　It　happened　to　be　winter。　
But　the　next　morning　he　went　into　the　garden　and　found　the　fig　tree　laden　with　fruit；　even　though　there　wasn't　a　leaf　on　the　tree。　He　filled　up　two　baskets　and　loaded　them　onto　his　donkey。　
〃How　high　a　price　can　I　ask　for　figs　in　winter？〃　said　the　carter。　
〃Ask　for　a　pair　of　eyes；〃　replied　the　maiden。　
That　he　did；　but　neither　the　king　nor　the　queen　nor　her　other　sister　would　have　ever　gouged　out　their　eyes。　So　the　sisters　talked　the　matter　over。　〃Let's　give　him　our　sister's　eyes；　which　are　of　no　use　to　us。〃　With　those　eyes　they　purchased　the　figs。　
The　carter　returned　to　the　maiden　with　the　eyes。　She　put　them　back　in　place　and　saw　again　as　well　as　ever。　
Then　the　queen　had　a　desire　for　peaches；　and　the　king　sent　to　the　carter　asking　if　he　couldn't　find　some　peaches　the　way　he'd　found　figs。　The　next　morning　the　peach　tree　in　the　carter's　garden　was　laden　with　peaches；　and　he　took　a　load　to　court　at　once　on　his　donkey。　When　they　asked　him　what　he　wanted　for　them；　he　replied；　〃A　pair　of　hands。〃　
But　nobody　would　cut　off　their　hands；　not　even　to　please　the　king。　Then　the　sisters　talked　the　matter　over