第五个死者 作者:[苏] 瓦西里·弗拉基米罗维奇·贝科夫-第45部分

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　　孩子们飞快地迈动小脚，在路旁排水沟里走着，偶尔回头回脑地看落在后面的阿盖耶夫。在小桥处他们拐进一个蔓草滋生的胡同。孩子们不等他钻过矮围障的横杆，径自先钻了过去，然后沿着小径，顺着土豆地边走到谷地附近的一条陌生小街。这里庭园的后身和他的绿荫街的背面一样，直抵在谷地的丛树边缘，草丛上空高高地矗立着几棵老榆树——就象从前在巴拉诺夫斯卡亚庭园附近一样。这里有一幢新落成的木房，房顶高高站着一匹木刻小马，窗户大敞四开。窗里传出低沉的谈话声；院子里站着几个男人和妇女，他们当中有的人脸上带着哀痛的表情，沉默不语；有的人抽着香烟，在板障旁轻声交谈。热得懒倦无力的叶甫斯季格涅耶夫穿着一成不变的深蓝西装，走出房来迎接他，一面向热得通红的脸扇着卡普纶呢帽。

　　“闷热．好象在澡塘子里，”他简单地说明着。“您看，咱们到露天去吧。吹吹小风！”

　　“瞧，到那个小丘上去，”一个穿厚油布靴的已经不年轻的男人离开板障建议道。叶甫斯季格涅耶夫象首长似的回头瞥了一眼。

　　“对，霍米奇！把那边的人叫过来……瞧，斯科罗霍德和普罗霍连卡，”他向站在园门旁轻声谈话的两个男人方向一摆头说，“终究也是老兵啊。”

　　“把这个也带上，啊？”霍米奇带有歉意地笑问，阿盖耶夫认出了，这是从墓地拿走挂奖章的沙发靠垫的人。

　　“随您的便，”叶甫斯季格涅耶夫一摆手，“走吧，阿盖耶夫同志。”

　　他仍旧扇动呢帽，象主人似的走着，不慌不忙地走过院子，经过一个个仓房，大声地喘着气钻出横杆，来到菜园。田垄之间踩出的小道—直向下通往谷地。阿盖耶夫缓缓跟在他的后面。

　　“阿盖耶夫同志，我希望您没有生我们的气吧？”叶甫斯季格涅耶夫没有转身，边定边问。“喏，就是因为检查。出现了信号。您知道，信号，我们是应该检查的。”

　　“噢，没有，我没什么，”阿盖耶夫说，“这是可以理解的。”

　　“那就好。您知道，有些人会生气的。批评，您知道，尤其是对那些觉悟不高的人……”

　　阿盖耶夫没有作答，听说把他划出觉悟不高一类似乎感到荣幸。这也很好嘛。

　　“死者，他也经常到您那儿去，”这时，叶甫斯季格涅耶夫说，“好象是好朋友。”

　　“您知道……不过是……”

　　“喏，可是我和他在一起有十年……当时我还当卫戌区司令呢。”

　　“这里的卫成区司令？”阿盖耶夫反问。

　　“当过很多年，”叶甫斯季格涅即夫进一步解释，“一直到退役为止。”

　　他们走过菜园，再一次越过围栏，不十分灵便地从上面的横杆翻过去，来到了谷地。这是一片不大，但很舒适的近郊林中空地，枝叶繁茂的小橡树的浓荫下生长着一片细草，虽被践踏了一些，但仍保持着幽静地方的舒适。从这里展现出不很广阔、但秀美绮丽的景色：谷池里的草丛，树木葱茏的对面山坡。

　　“咱们就坐在这儿吧。在现在的季节里，这儿很好。死者似乎也喜欢到这儿来。当然是和朋友一起，”叶甫斯季格涅耶夫不怀恶意地责备道。他坐到已被践踏的草地上，向下伸出短腿，亮出系得很紧的黑皮鞋。阿盖耶夫也在一旁落了座。

　　“您知道，我是个直性子人，当兵的就该这样。我不隐瞒，我喜欢秩序。否则会怎样呢？各方面都应有组织性和纪律性。”

　　他瞪圆了发白的稍微发斜的眼睛，有些奇怪地望望阿盖耶夫，阿盖耶夫赶紧表示赞同。

　　“当然、当然……”

　　“可是，我们这儿紊乱的事还多得很。尤其是在地方机关。比如，死者就是……他是个不坏的人，老兵，等等，等等……可是，不承认秩序！”

　　“原来这样！”阿盖耶夫有些装模作样地吃惊道。

　　“就是嘛。喝酒！”

　　“他怎么，天天喝？”

　　“就是嘛！根本不注意社会影响。我就不必说他工作的那个箍桶作坊了。那里的人全都这样……可是我亲自跟他谈话也许有十多次了……”

　　“效果如何呢？”

　　“没有效用！”叶甫斯季格涅耶夫把呢帽在空中一挥。

　　霍米奇己经爬过围障，裤兜鼓鼓胀胀，装着两瓶酒。他馅媚地，或者是负疚地嘻嘻笑着，把酒瓶戳在叶甫斯季格涅耶夫跟前的草地上。

　　“尽管您反对，叶甫斯季格涅伊奇，但是……”

　　“我不反对，”退役中校蹙起眉头，“现在有理由，理当如此……”

　　“当然，当然，”霍米奇急忙迎合说。接着他向阿盖耶夫解释：“死者也不反对。我和他在这里呆过多少次啊！……”

　　“你比他强不了多少，”叶甫斯季格涅耶夫严厉地打断了他的话头。

　　“有什么法子？看来，命该如此。”

　　霍米奇仍旧神秘莫测地笑着，一面着手起开洒瓶。他用又大又扁的手指吃力地从瓶颈往外掐抠闪闪发光的金属瓶盖。

　　“为什么他们不卖瓶上带铅环的酒了？”他抱怨说，“不然，你就得抠这种没帽的瓶苦……”

　　“没关系，你能抠掉的。只要你想喝酒……”

　　“总会想出法子的……”

　　这时，穿过菜园不慌不忙地走来两个人。一个是矮个子、举止轻佻的黑发男人，身穿蓝色白条纹的运动上衣。另一个是细高挑的淡黄发男人，身穿灰色西服，拉长的脸上带着一种奇怪的表情。当他们走到近前时，阿盖耶夫看见，淡黄发男人的脸歪向一边，左腮是皱纹，下颚的皮肤绷紧得很不自然，使整个面孔似乎现出害怕或者惊异的表情。来人走到他们一伙跟前，在旁边坐下来，黑发男人坐在叶甫斯季格涅耶夫身旁，立刻轻声同他说起了什么，淡黄发男人坐在阿盖耶夫一边，向谷地伸出穿着凉鞋的长腿。

　　“抽烟吗？”他从灰色上衣的兜里掏出一盒香烟。

　　“谢谢，我不抽，”阿盖耶夫摇头道。

　　“那么，我们抽，”他用浑重的男低音说，接着回头看了一下，“趁着热卢德科夫拿来下酒菜之前。”

　　又有一个身材不高、瘦小枯干得象松树根的人爬过围障的横杆。这个人非常灵活，一张瘦脸好似鞣熟的皮革，两手捧着一个纸包。他身上穿着草绿色军服式衬衣，扎一条黑色领带，短短的领带在胸前晃来晃去。

　　“下酒菜来了？”

　　“好吧，热卢德科夫，坐下吧。霍米奇，少倒点儿酒。”叶甫斯季格涅耶夫习惯地吩咐道。那张皮松肉多的脸在荫影里已经凉下来了。霍米奇倒酒时，大家望着斜立在草地上的两只杯子。热卢德科夫蹲下，打开报纸，摊出凉拌菜和一条条鲭鱼。

　　“就是说，我们为谢苗诺夫上士，为纪念他干杯！”叶甫斯季格涅耶夫举杯说，然后，把酒杯默默地递给阿盖耶夫。热卢德科夫拿起了第二杯酒。

　　“您知道，我不能喝，”阿盖耶夫尴尬地说。

　　“喏，能喝多少就喝多少。”

　　他端过酒杯，沾了沾嘴唇，一股烧酒味扑鼻，令人厌恶，于是他放下了手。热卢德科夫不慌不忙，均匀地一口一口把酒喝干。阿盖耶夫把酒杯传给霍米奇。霍米奇一声不吭，接了过来。先把瓶中酒给阿盖耶夫的邻座——淡黄发男人斟上，然后又给自己添上了一些。

　　“好，愿他在那边也有酒解馋。”

　　叶甫斯季格涅夫不满地吭哧一声：

　　“霍米奇，难道你以为在那边也有这种事……也象在这边一样。毫无秩序！你们总是想一件事……”

　　“不，那边有秩序！”瘦骨嶙峋的热卢德科夫发火了，眼睛飞快地一瞥，激动得头发都竖了起来。

　　“那边可不象这边。那边象在军队里一样！……”

　　“他也讲起了秩序！”霍米奇善意地挖苦了一句。

　　“你从哪儿知道和军队里一样？你怎么，当过多年的兵？”叶甫斯季格涅耶夫生气道。

　　“我的女婿是准尉。我听的多了……”

　　“不了解的事，你就别讲！”叶甫斯季格涅耶夫打断他。“军队里有秩序，可是在平民里——差的远了！”

　　“他了解，”热卢德科夫向阿盖耶夫眨眨眼，“干了二十五年。”

　　“请你注意，是二十八年。战争中的一年按两年计算。”

　　“处在你的地位，叶甫斯季格涅伊奇，可以干三十年。你是坐司令部的吧？”

　　“对，是在司令部！”叶甫斯季格涅耶夫摆出庄严神态说，“你以为怎样，在司令部轻松？”

　　“难极了，”热卢德科夫眯缝起眼循，伸手去拿一条鲭鱼，“文件报表会累死人的。”

　　“你以为，不能吗？我应该办的有多少事？五种格式的人员组成名单。转移和换防。人员牺牲名册。队列通报。命令！还有奖励材料，归谁整理呢？……”

　　“是啊，大概连腰都来不及直，”热卢德科夫仿效他的腔调说，一面咀嚼夹着鲭鱼的面包。

　　“你以为怎样，有时接连几星期伸不直腰，”叶甫斯季格涅耶夫越发激昂起来，“一个力求完成所担负任务的好工作人员，总是汗流浃背的。我从来不是玩忽职守的人，这一点你可以相信。”

　　他用询问而又含有警惕的目光扫视在座的人，目光在阿盖耶夫身上稍许滞留了一下。阿盖耶夫注意听着这场舌战，甚至怀有某种兴趣。他们这些人互相熟悉得很，大概不止一次这样聚会过，当然可以这样无所顾忌地谈话。至于他，乃是偶然来此的过客，所以不忙于对他们作出评说或指责。他想听听，以便了解每一个人。他们又喝了一些，虽然这一次没有向阿盖耶夫劝酒，他对此表示感谢，他果真不敢喝酒，尤其是伏特加酒。

　　显然叶甫斯季格涅耶夫感到被什么刺伤了，他激动万分，没有专朝任何人地发泄道：“就有那么些人，他们以为只有他们战斗过。若是个飞行员，就自以为已经是个英雄了！但是在一部伟大卫国战争历史上白纸黑字地写着，胜利是各个兵种间心协力取得的……”

　　“这一点，我们听说过，”热卢德科夫摆手道。

　　“不，叶甫期季格涅伊奇说的对，”胖乎乎的黑发男人忽然说咬口令似地插嘴道，“我们对这—点往往估计不足。”

　　“什么事我们估计不足？”热卢德科夫抬起头来，“你，斯科罗霍德，战争里干过什么？”

　　“喏，随军记者。怎么？”

　　“记者？你为哪家杂志写作？”

　　“不是杂志，我在近卫空军报社工作。”

　　“你，怎么，是飞行员？”

　　“我不是飞行员。可是我写作，也写飞行员。”

　　“你既然本人没飞过，怎么能写他们呢？”

　　“在地面上看得清楚些，”霍米奇狡　地眨眨一只眼睛。

　　“那又怎样，有时确实看得清楚些，”斯科罗霍德一本正经地指出，“你知道，为了评价煎鸡蛋好坏，没有必要本身去下蛋。”

　　“下蛋！”热卢德科夫挖苦道，他激动得甚至跪了起来。“应该把你送到散兵线，尝—尝机枪火力的滋味！你知道什么是机枪火力吗？你不知道！……”

　　“我知道它