一江春水向东流-第3部分
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吴老太爷：“紫纶，你……为何而笑啊？”紫纶：“我在想，若要老爷延年益寿、长命百岁，最好的办法，莫过于再娶个八奶奶、九奶奶的，不知大家是否愿意？”众人闻言一惊，生怕吴老太爷火气攻心，都拿眼偷看他。不想吴老太爷捋了把长髯，付之一笑：“真要再续几个，倒也不是不可以，你们看着有合适的，给我留意着便是了。”说罢，端起杯子，仰脖而饮，有一半酒水淌到了嘴外。胡管家急忙用手帕为主人擦嘴，马屁拍得恰到好处：“老太爷酒量依旧，雄风不减当年，嘿嘿……”众人这才松出一口气来。
吴家祺大概没有完全听懂，不明所以地与紫纶对了个目光。
酒过三巡。紫纶醉态毕显，还在倒酒，端起盅子来说：“老爷难得和家人共餐，容我敬你三杯。”大少爷担起心来：“七妈……”紫纶：“我敬你父亲，要你插什么嘴？”吴老太爷口气和缓：“让紫纶喝吧，她也是难得喝酒。”紫纶一笑：“还是老爷善解人意。要说难得，难得的事情多着呢，不说也罢。”她连倒连喝了三杯酒，醉得扑倒在台面上。
胡管家吩咐用人：“七奶奶喝多了，快扶她下去。”不想紫纶倏然起身，咆哮道：“谁说我喝多了？我才喝了一点点，要我喝醉，早着呢。喝！谁和我把盏对酒？”
她把醉眼对向吴家祺。一桌人个个张皇着脸。吴家祺端起杯子：“七妈，容三儿敬你一杯。”紫纶：“我不是说了吗？叫我紫纶就可以了。”吴家祺为难地看看大家：“我大……大哥、二哥都这么叫你，我怎么可以……”紫纶：“你大哥二哥是定了型的人，改不过来了。你不一样，刚从日本回来，应该给吴家带些新风鲜气进来才是。”吴家祺：“七妈所言，我十分赞同……”紫纶纠正道：“叫我紫纶。”吴家祺：“七妈……”紫纶把酒杯一扔：“叫我紫纶！”吴家祺惶然不知所措，看一眼父亲。
吴老太爷站起来：“我累了，先走一步，你们慢用。”
“老太爷走好。”胡管家起身扶了他，往后面走去。大奶奶乘机道：“都吃饱了吧？饱了就散席。”众人附和着起身离席。吴家祺欲走，被紫纶按住。
旁桌上的五奶奶凑近六奶奶，撇撇嘴说：“老爷这么宠爱她，她还这么不知趣，大庭广众装疯卖傻。”六奶奶不屑地：“给老爷宠坏了才这样的，活该！”
紫纶一阵大笑，笑毕：“家祺，我看你带了把外国胡琴回来，想必你也是个抚琴弄弦的主儿，与我倒是有些知音的意思。你知道我以前是做什么的吗？”吴家祺摇摇头。“我是戏子，唱得一嘴好昆曲。我这就清唱一曲给你听。”她颤巍巍站起来，清了清嗓子，“就唱《赵五娘》好么？”吴家祺点点头。紫纶唱道：“金刀盈盈明似雪，还照乌云映愁月，万苦千辛难说尽，一齐吩咐青丝发。”就唱了这四句，她便哭起来，一发而不可收，弄得吴家祺手足无措，劝也不是，不劝也不是。
胡管家走来，见状一惊：“哟，七奶奶怎么啦？”吴家祺：“她……她唱昆曲，唱着唱着就哭了……”管家恍然：“哦，想是喝多……不，不，想是她心里不大痛快，哭一阵就会好的。三少爷，老爷让你把忠良放出来。”
吴家祺看看紫纶，犹豫着是否应该离去……
胡管家打开了柴房的门锁。张忠良听到开门声，从草铺上坐起来。门一开，吴家祺便冲进来：“忠良！”张忠良扑上去，兴奋地叫起来：“三少爷！真是你啊？”吴家祺拥住他：“忠良，四年不见，你长结实了。”张忠良打量他：“那你呢？你好大的派头啊！”吴家祺难为情地笑笑：“走，到我房里去。”
深夜，一灯如豆。张忠良和吴家祺隔桌而坐，叙旧聊天。
吴家祺：“忠良，你想听我说些什么？”张忠良：“我想知道，你怎么看我和素芬私奔的事。”吴家祺：“婚姻大事，理应自己做主，父母不能包办，别人更不该插手。为爱私奔，是很浪漫的事，无可非议。”张忠良：“谢谢你这么说。嗳，日本国怎么样？”
吴家祺略作思忖：“嗯……还不错吧，随着历史的沧桑巨变，近代日本由于成功地进行了明治维新，就像彗星显世，一跃而成为亚洲惟一的资本主义强国。”
张忠良：“可惜的是，他刚刚开始强大起来，就开始欺负别的国家，还侵入我东三省，太霸道，太可恶了。”
吴家祺：“是啊，依我看，这对日本最终不会带来好处。”
张忠良换了话题，言语中带着向往：“外面的世界有趣得很，我真想走出去看一看，闯一闯。”“你怀念在上海读书的日子吗？”张忠良：“怎么不怀念？就是因为陪你去读书，我才看到枫桥以外的天地，那是一个让人着迷的世界。”吴家祺：“看来，你对做我父亲的跟班，还不甚满意是吗？”张忠良：“是的，不满意。我是不屑做什么跟班的，要做，就要做上海的大班。”吴家祺笑道：“你的野心还真不小。君子不能缺志向，丈夫不可少雄心，好！我欣赏。嗳，你还记得我们班里的同学吗？”张忠良：“当然记得。男的女的，全在我脑子里。”吴家祺：“印象最深的是谁？”张忠良：“当然是何文艳了。”“为什么？”“因为她美若天仙，因为她体面富有，她经常奚落你我是乡巴佬。可惜我做不了上海大班，否则我一定以牙还牙，好好奚落她一顿，让她知道乡下佬张忠良绝非等闲之辈。嗳，家祺，你回来打算做什么？”吴家祺：“还没想好，过些日子再说吧。”
素芬拎着四系壶走在镇街的石板路上，走着走着，冷不防又看到了三少爷。吴家祺站在前面的店铺门口，佯装看商品，目光与素芬相遇后，投来不好意思的微笑。“三少爷……”素芬进退两难，只得上前与他打了个招呼，一边低眉顺眼，从他身边匆匆走过。
吴家祺的目光跟随着他，忘了应声。
吴宅厨房里，素芬站在其中一只大灶前，揭开巨大的锅盖，锅中腾起一股热气，弥漫开来。她小心地捧起四系壶，放入锅中，盖好盖。刚想离开，忽然听见有人在身后叫她：“素芬。”
这一声叫，吓得她倒退了几步。吴家祺从蒸气中走出来，和声细气：“我是不是吓着你了？”素芬心惧地摇摇头。
吴家祺看着冒气的锅子：“那壶里……装的是什么？”素芬回道：“是百家奶。”吴家祺有些不解地问：“百家奶？是给哪个孩子喝的？”素芬：“这是老爷喝的，每天喝一罐，可以滋补身子。”吴家祺看了看素芬：“你每天要做的事情，就是到镇上去收百家奶吗？”
素芬点点头：“我知道镇上哪家媳妇有喜了，哪家孩子在吃奶，几年下来，镇里镇外的人家都让我跑熟了。百家奶收回来，要用热水温一温，才能拿给老爷喝，别人总是温得不是太烫，就是太冷。”吴家祺出神地听着：“哦……”素芬：“三少爷要是没别的吩咐，我要做事去了。”吴家祺没有应答，须臾，回过神来：“哦，我没事。”
素芬欲走，被吴家祺叫住：“素芬，请等一下。我有一事相求，能帮我一个忙吗？”素芬怯怯地问：“什么忙？”吴家祺：“我有一套衣裳，你穿了它，让我看看。”素芬：“一套衣裳？”吴家祺点点头：“是的。不过穿它之前，你要净一下身子。”素芬不置可否地看着他。
木桶里盛着热水，素芬站在木桶旁，很有点紧张。
吴家祺捧着和服走进来，轻轻放到凳子上：“洗好之后穿上它，不过，你可能穿不好，我会来帮你的。”他走出门去，将门轻轻带上。素芬立刻走过去，插上门闩。
素芬除去衣服和裤子，将身子浸到水里，用毛巾抹身。朦胧的水气里，素芬的漂亮越发撩拨人心。
吴家祺徘徊在外面，这时停下来，从衣袋里抽出一条黑布。浴房门闩响了一下，推开一条缝，传出素芬的声音：“三少爷，我穿不好。”
吴家祺进门来，眼睛上蒙着黑布：“我来帮你，我不看。”素芬：“三少爷，你用不着蒙眼睛的，我穿着内衣呢。”吴家祺：“我的意思，是想让你穿戴好后，一下就出现在我面前。”
他摸索着为她穿衣。素芬又紧张又好奇，随他摆弄着。不知是出于害怕，还是自我保护的意识在起作用，她的双手始终抖索在敏感部位。吴家祺没有任何出轨的动作，末了，他摸索着退到门口：“我在自己房里等你。”
居中一张靠背椅，吴家祺坐在那里擦着他的金丝边眼镜，所以，当素芬走进来时，她在吴家祺的眼睛里是模糊的。吴家祺戴上眼镜，这一戴，令他悚然惊疑，人整个地僵住了。这华丽光鲜的和服，就像专为素芬定制似的，穿在她身上竟是那么合身，又是那么漂亮，漂亮得几乎令人目眩，吴家祺状如木雕。
素芬有点惧怕，轻声唤道：“三少爷，三少爷……”吴家祺猛地一跳，像从梦中醒来：“哦，素芬，你……你真漂亮！”素芬难为情地笑笑。“素芬，转几个圈给我看看好么？”于是，素芬旋转三百六十度，又旋转三百六十度……她笑了，笑出一脸灿烂……流云样的长发飘散在耳际，微张的嘴唇仿佛樱桃，石榴子般的牙齿像是静静的白玉。那苗条而匀称的腰肢，颤摇摇像雪花飞舞微风回荡。忽然，她感到头晕目眩，倒到地上。吴家祺急忙上前扶她：“哦，素芬，对不起！摔痛了没有？”
“不，不要紧。”素芬推开他，自己爬起来，快步离去。
吴宅练功房侧室的房门吱呀一声被推开，冷艳的紫纶穿着大红及地睡袍，款款走来。她走了几步停下来，环顾大厅。这里是一个高旷而又极为阴暗的厅堂，玄袍在身的吴老太爷已端坐在蒲团上，闭目沉吟，如一个道行颇深的道士，正向冥中祈福。看着吴老太爷的样子，紫纶脸上透出一丝厌恶的神情。她向他莲步走去，一边宽衣解带，待她走到他面前时，那柔软的袍子便似风吹一般飘落下来，裸露出了她那几乎闪着丝绸一般光芒的背部。她面对他坐下来……
吴老太爷运气良久，然后，以他这个年龄的男人少有的勇猛，将紫纶推倒在地。躺在地上的紫纶发出轻轻的呻吟……
炼丹炉上的雾气越来越多，也越来越浓，弥漫了整个房间。吴老太爷的大背在雾中晃动，若隐若现。紫纶忽然一跃而起，抱紧吴老太爷，苦喊哀求：“老爷！别放开我！别放开……别……”吴老太爷用力推开她：“快松手！”但是，抱着他的紫纶死也不肯松手。吴老太爷用力一推，狠狠扇了她两耳光。紫纶一声惨叫，翻倒在地，失声恸哭。
披上道服的吴老太爷慌忙起身，从紫纶的大腿间刮出一指浓稠的液体，装入一只已经盛有少量液体的细瓷茶盏，捧着它疾步走向炼丹炉，将茶盏中的液体倒入一只玻璃球体中。瞬时，内中的水和液体混合后变成粉红的颜色，开始气化。一部分粉红色液体通过竹制管道流向一个球体铜罐。铜罐底部火焰熊熊。吴老太爷如一位化学大师，专心致志地观察他的炼丹系统。而此时，倒在地上的紫纶蜷缩着赤裸的身子，哀号不止……
披头散发的紫纶从里面扑出来，向吴宅后面哭过去。正好从前屋转出来的吴家祺见状后一愣：“七……七妈！”他拔腿追去
