宫泽贤治童话 作者:宫泽贤治-第20部分
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五年级的孩子们开始默读着课本。
“一郎，你也把课本翻到第×页默读一下，同样把不会念的字抄下来。”
老师交代完一切后，走下讲台，依次去看一、二年级的毛笔字。又三郎双手捧着课本，埋头专心默读起来，不过始终没有在笔记本上抄下任何一个字。究竟是课本内的字全会读，还是因为把唯一的铅笔给了佐太郎的缘故，这点没人知道。
过一会儿，老师回到讲台，讲解了刚刚给三、四年级的算术计算题，之后又出了新算式。接着把五年级学生抄在笔记本上的字，写在黑板，再注上发音符号与字义。然后说：
“嘉助，这一段你念念看。”
嘉助开始朗读，中途有两三处卡住，老师都一一念给他听让他朗读完。
又三郎也默默听着。
老师捧着课本细心地听，当嘉助念了十行左右，老师说：“好，就念到这里。”接着老师继续朗读下去。
这样各年级轮流上完课后，老师又先后让同学们收拾好用具，再站到讲台上说：“下课。”
“起立！”一郎在教室最后排喊道。
大家行过礼后，依次走出教室，迳自玩了起来。
第二节课，一年级到六年级都是音乐课。老师拿出曼陀林，大家跟着琴声唱了五首以前学过的歌。
这些歌又三郎都会唱，跟着大家唱得很起劲。这一节课，时间过得很快。
第三节课，三年级与四年级上国语，五年级与六年级上算术。老师把题目写在黑板，让五年级和六年级同学们演算。不多久，一郎算出答案，瞄了一眼又三郎，只见又三郎不知从哪儿找来一根小小的引火木炭，正在笔记本上算题，字写得很大，木炭在纸张上哗哗作响。 九月四日 星期日
这天早晨，天空分外晴朗，溪涧流水汩汩有声。
一郎一路上约了嘉助、佐太郎和悦治，一同朝又三郎家走去。
在离学校不远的下流小溪过河上岸后，每人各折了一根柳树条，剥去青绿树皮做成鞭子，一边抽打着一边登上通往上野原的山路。不多久，个个都累得气喘吁吁。
“又三郎真会到那个泉水边等我们吗？”
“会吧，又三郎不会说慌的。”
“热死了，来点风就好了。”
“真起风了！不知从哪儿吹来的。”
“大概是又三郎吹来的。”
“太阳好像有点模糊起来了。”
天空出现几朵白云。四人已爬得相当高了。山谷里的人家，都在眼底下远处，也能看到一郎家的小木屋屋顶闪现着白光。
山路伸进林子里，走了一段，路面变得相当湿漉，四周开始昏暗起来。又走了一段，终于抵达事先约定好的山泉附近。恰好山泉处传来又三郎的呼叫声：
“喂——！大家都来了吗？”
四人一听赶紧跑了上去。只见又三郎伫立在前方拐角处，紧抿着小嘴望着爬上坡的他们。四人好不容易才来到又三郎面前，个个累得上气不接下气，一时讲不出话来。嘉助更是性急地想把憋在胸膛里的气尽快呼出去，仰面朝天，大口叫着：
“呼！呼！”
又三郎见状大声笑了起来：
“我等了好久了。听说今天可能会下雨。”
“那咱们快走吧，等等，先让我喝口水。”
四人擦完汗，蹲下身不停地掬着从白岩缝中涌出的清凉泉水喝了起来。
“我家离这儿不远，就在那个山岗上，回去时顺道到我家玩玩吧。”
“好！我们先到上野原再说。”
一行人正要离去时，泉水突然像是在告知什么前兆似地，哗哗涌出，发出很大声响。四周的树叶也沙沙作响起来。
五个人穿过好几处树林旁的灌木丛，也越过好几次崩塌的碎石堆，终于爬到上野原口附近。
大家停下来，回头望着来路，再放眼眺望着西方。连绵起伏、明暗分明的山丘彼方，一道蜿蜒曲折的溪涧旁，正是一大片郁苍的原野。
“你们看那条河！”
“看起来真像是春日明神的彩带。①”又三郎说道。
“你说像什么？”一郎问。
“像春日明神的彩带。”
“你看过神仙的彩带？”
“我在北海道看过。”
其他人不知道春日明神是什么，也没看过明神彩带，只好默不作声。
上野原口就在眼前，四周的草丛割得平平整整，一株高大的栗子树挺立在中央，树根处被烧得焦黑，形成一个空洞，树枝上零星挂着旧草绳和破草鞋。
“再往前走就能看到有很多人在割草，还有放马的地方呢。”一郎说着，领先快步走向秃草中一条小径。
又三郎跟在他身后，边走边说：
“真好，这里没有熊，可以放马。”
走了一段路后，便看到路旁一株高大的橡树下，丢着一个麻袋，四周横七竖八散乱着一大堆草捆。
两匹背上驼着（原稿约有两字空白）的马，见到一郎，抽动着鼻子嘶叫了几声。
“哥哥！在不在？我们来了！”一郎边擦汗边高声叫道。
“噢——！你们等着，我马上过去！”一郎哥哥的叫声，自远处洼地传了过来。
太阳钻出云层，四周变得十分明亮，一郎哥哥面带笑容从草丛中走了过来。
“你来了，怎么，还带同学来了？来得正好，回去时别忘了顺便帮我赶马回去，下午大概会变天，我还得多割点草，你们想玩的话，到围垣内去，里头有二十多匹牧场的马。”一郎哥哥转身想走时，又回头来嘱咐道：“千万别出围垣啊！迷了路可是很危险的。中午我会再过来一趟。”
“嗯，我们会在围垣内玩。”
一郎哥哥走远了。这时，天空布满了一层薄云，太阳像一面白镜子，在云层之间与流动的云层反方向奔驰着。山风又迎面刮起，把尚未割掉的草丛吹得青浪滚滚。一郎在前带路，不多久就来到围垣旁。围垣有处豁口，中间横架着两根圆木。耕助正想从下面钻过去，嘉助拦住他说：“我来卸下。”
说着便抽出圆木一端，卸下圆木放到地上，大家依次跨过剩下的那根圆木。进去后，只见前方高坡上聚集着七匹油亮棕毛的马，正在悠闲地甩着尾巴。
“这些马一匹都要上千块，听说明年都要参加赛马。”一郎边说边走近马群。
马儿们好像已耐不住寂寞似地，全体靠拢过来，还伸长了鼻头，像是在要什么东西一般。
“它们想吃盐巴呢！”大家叫叫嚷嚷，一齐伸出手让马儿舔。只有又三郎因为不熟悉马儿性情，有点害怕，将双手插回口袋中。
“哈！又三郎怕马！”悦治叫道。
“我才不怕呢！”又三郎赶忙抽出手伸到马儿鼻头前，马儿转动着脖子刚一伸出舌头，又三郎却惊慌失措地又急忙缩回手插进口袋里。
“哇！又三郎真的怕马！”悦治又叫了起来。又三郎羞红了脸，忸怩了半天，最后说道：
“那么，我们来玩赛马好了！”
其他人都不知道该怎么玩法。又三郎继续说：
“我看过好几次赛马，不过这些马都没配马鞍，不能骑。这样吧，我们每个人各赶一匹马到那边，看，就那棵大树好了，谁先赶到谁就是冠军。”
“好像挺有趣的！”嘉助说道。
“会被骂喔！会被放马的人抓到喔！”
“没关系啦！反正是要参加赛马的，事先不练习一下怎么行！”又三郎反驳。
“好！那我赶这匹！”
“我要这匹！”
“那我赶这匹好了！”
每个人均挥舞着柳条或萱草穗，口里嘘嘘叫着，轻轻抽打着马儿。可是，马儿一动不动，有的依然低头啃着草，有的则伸长脖子四处观望，好像在欣赏四周的景色。
于是一郎用力拍了一下手，再大叫一声。只见七匹马同时竖起鬃毛，往前奔驰起来。
“好！”嘉助拔腿追了上去。然而，这根本不像是在赛马。因为马儿们都不前不后地排在一起，而且速度也不像赛马马匹那般快。不过大家仍是兴致勃勃地一边喊叫一边拚命追赶马匹。
马儿跑了一阵，看似要停下来了。大家虽然气喘吁吁，却又继续追赶着。这时，马儿们已绕过了那个高坡，奔到刚才大家跨过的围垣豁口。
“啊！马要跑出去了！快截住！快截住！”一郎慌忙大叫。
实际上有的马已经跑到围垣外了，后来的马也眼看就要跨出圆木。一郎嘴里大叫：“赫！赫！”一边拚命追了上去。好不容易连滚带爬地赶到马前张开双手，却已经有两匹马跑出去了。
“快来截住！快来！”一郎上气不接下气地叫着，赶忙将圆木装了上去。其他人赶过来钻出圆木一看，跑出围垣外的两匹马已经停下来，正在悠闲地啃着青草。
“悄悄过去勒住马，悄悄地！”一郎边说，边过去勒住其中一匹马儿拴有牌子的口钳部位。嘉助和又三郎想去勒住另一匹马，刚走到马儿跟前，马儿像是受到惊吓，突然沿着围垣头也不回地往南方奔跑。
“哥哥！马跑了！马跑了！哥哥！马跑了”一郎在后头拚命叫喊着。又三郎与嘉助则拔腿追赶马儿。
马儿这回似乎真要跑掉了，只见它在有一人身高深的草丛中，时隐时现地往前狂奔。
嘉助追赶得两腿发酸，早已失去辨别方向的感觉，更不知道自己身在何处。
接着，他觉得眼前一片昏黑，天旋地转，终于栽倒在草丛中。最后闯进他眼帘内的是马儿的赤色鬃毛，与跟在马后紧追不舍的又三郎的白帽子。
嘉助仰躺着望着天空。天空白茫茫一片，一直旋转着，浅灰色的云层疾驰在上方，而且轰隆轰隆作响。
嘉助挣扎着站起来，喘着大气走向马儿跑去的方向。马儿和又三郎通过的草丛中，留有一条模糊的足迹小径。嘉助笑出声来。心想：“哼，没关系，那匹马一定害怕了，正在哪个地方等着呢。”
嘉助顺着足迹走下去，可是，走不到百步，竟发现这条在比他身高还深的白花龙芽与蓟草丛中的小径，突然分成两三条岔路，他不知该往哪条走才好。嘉助扬声高呼着。
远方好像传来又三郎的回应。
嘉助下定决心，往中央那条路走去。可是这条痕迹也是断断续续，有时还横亘在马儿不可能跨过的陡坡上。
天色变得异常昏暗，四周的景色也逐渐模糊不清。冷风开始横扫草丛，云雾也零星地不断从眼前飘过。
“完了，变天了，这下子麻烦的事都会通通到来。”
果不出他所料，马的足迹在草丛中消失了。
“啊，完了！完了！”
嘉助慌得胸口怦怦跳。
草丛随风摇摆，不时发出劈劈啪啪、哗哗沙沙的响声。雾气越来越浓，浸湿了他身上的衣服。
嘉助绞尽嗓子大喊：
“一郎！一郎！快来啊！”
可是没有任何回应。冰冷的雾珠如同黑板飘落的粉笔灰，在大气中纷飞乱舞，四周一片沉寂，阴森可怕。草丛中传来水滴滑落的啪嗒声。
嘉助想尽快回到一郎他们那儿，掉头赶路。可是，脚下的路与刚才来时完全不同。首先，蓟草太过茂密，而且刚才草丛中没有山石，现在却时时会出现在脚底。走着走着，眼前突然�
