五个孩子和一个怪物 作者:[英]伊迪丝·内斯比特-第10部分
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只有简的信写了出来。她本想把沙仙的事全告诉妈妈——事实上他们全都想这么做，—一目是为了沙仙的原名怎么拼，她想了半天，就没有工夫把事情好好讲清楚，而除非把事情确实讲清楚，那么讲了也是白讲，因此她只能写成这样：
我亲爱的亲爱的妈妈：
我们照你说的尽量地乖。小羊羔有点小感冒，不过马莎说没关系。那天我们到沙坑去，我们是走大车走的安全道路绕弯下去的，在那里我们找到了一个……
过了半小时简才断定，沙仙的原名“桑米阿德”他们一个也拼写不出来。他们虽然查了字典，但是在字典里查不到它，这时候简只好急急忙忙结束她的信。
我们找到了一个怪物，可是寄信的时间到了，因此你的小女儿暂时只好写到这里为止。
简
又及：如果你有一个希望可以实现，你希望要什么呢？
就在这时候，他们听到了邮差吹号角收信的声音，罗伯特冒雨冲到外面去请他停车，把这封信交给他。这就是所有孩子都想告诉他们妈妈关于沙仙的事，而她始终不知道的缘故。还有别的原因使她永远不知道这件事，不过那已经是后话了。
第二天理查德舅舅来了。他带他们大家——除了小羊羔——坐轻便马车上梅德斯通去。理查德舅舅是那种最好的舅舅。他在梅德斯通给他们买了玩的东西。他带他们进一家商店，任他们想要什么挑什么，不限价钱，也不指指点点告诉他们要什么不要什么。
让孩子们想要什么挑选什么是个非常明智的做法，因为他们很傻，没有经验，有时候会糊里糊涂挑上一种真正具有教育意义的东西。罗伯特就是这样，他最后匆匆忙忙挑了一盒东西，盒子上面画着人头飞牛，鹰头飞人。他满以为盒子里和盒子上面的画一样，是些动物。等到回家一看，却是关于尼尼微（尼尼微是古代亚述国的首都，遗址在现在的伊拉克境内）的智力玩具！其他孩子也急急忙忙地挑选，优哉游哉，十分快活。西里尔挑了个发动机模型，两个小姑娘挑了两个洋娃娃，还挑了一套瓷器茶具，上面有毋忘草的，准备两人合玩。男孩们合玩的是弓箭。
理查德舅舅接着带他们坐船游梅德韦河，他们又在一家漂亮的糕饼店吃茶点。等他们回到家已经太晚，那天来不及去提出什么希望了。
他们一点没有告诉理查德舅舅关于沙仙的事。我不知道为什么。他们也不知道为什么。但是我想你们能猜出来。
理查德舅舅对他们那么慷慨大方的第二天，天气实实在在是热。决定天气该怎么样，并且每天早晨在报上登出对它的命令的人后来说，这是几年来最热的一天。他们命令它这天“更暖——有阵雨”，更暖不成问题，事实上它只顾着变得更暖，却顾不上阵雨那道命令，因此这天一点雨也没有。
你们曾经在夏日晴朗的早晨五点钟起过床吗？那景色美丽极了。阳光透着粉红色，带点黄，草尖上和树叶上罩着露珠。所有的影子和傍晚时的影子方向相反，这很好玩，让你觉得像是在另一个新世界里。
安西娅五点钟醒来。她让她自己醒来，我必须告诉你这是怎么做到的，即使你已经急着要听故事讲下去。
你晚上上床，仰面躺着，两手平放在身体两边。然后你说：“我必须五点钟起来。”（或者六点钟，或者七点钟，或者八点钟，或者九点钟，或者你要的任何时间。）你说这话的时候，把你的下巴翘起来向下往你的胸前靠，然后砰的一下把你的头倒在枕头上。这件事做几次，你要几点钟起来就做几次（这数目很容易算）。当然，一切取决于你当真要在五点钟（或者六点钟，或者七点钟，或者八点钟，或者九点钟）起来，如果不当真想，那就一点也不灵。如果你想的话，不妨一试，看看如何。当然，做这件事如同写拉丁文文章或者玩恶作剧，越是练习越是完美。
安西娅就做得非常完美。
正当她睁开眼睛的时候，她听到楼下餐厅那个黑框金字的时钟敲响十一下。于是她知道这时候是五点缺三分。那是钟声响错，但只要你知道它的意思，那就一点关系也没有。这就像一个人讲外国话。如果你会这种话，那就跟听本国话一样容易懂。安西娅会这个时钟的话。她非常想睡，但是一下子跳下床，把她的脸和手浸到一盆凉水里去。这是防止你想重新回到床上去的妙方。接下来她穿好衣服，叠好睡袍。她不是抓住两个袖子把睡袍揉成一团，而是按着折边折好，这就让你看到，她是一个有教养的小姑娘。
接着她拎着鞋子，悄悄地下楼。她打开餐厅的窗子爬出去。这跟从门口出去一样容易，不过爬窗子更有趣，而且换岜宦砩吹健？
“我以后要一直在五点钟起床，”她心里说，“这时候的景色比什么都漂亮得多。”
她的心怦怦跳得很快，因为她正要实现一个完全是她私人的计划。她不能断定这是一个好计划，但她完全断定，把它告诉大家也没有意思。她觉得不管是对是错，还是独自去实现它好。她在阳台铁顶下面红的黄的闪亮的花砖上把鞋子穿上，直接跑到沙坑，找到沙仙的地点，把它挖出来，它实在生气得要命。
“太糟糕了，”它说，毛竖了起来，就像圣诞期间鸽子冷得耸起了羽毛，“天气冰冷，这是在半夜。”
“我实在抱歉，”安西娅温柔地说，脱下她的白围裙披在沙仙身上，只露出它的脑袋、它的蝙蝠耳朵、它的蜗牛眼睛。
“谢谢你，”它说，“这样好些。今天早上的希望是什么？”
“我不知道，”她说，“就是为了这件事来的。你瞧，我们到现在为止一直很不走运。我想和你商量商量这件事。不过……你可以在吃早饭之前不向我实现任何希望吗？如果说话的时候提心吊胆，怕并不真正希望要的东西脱口而出，那是很难交谈的！”
“你是说你会说出不是你希望要的东西？在老日子，人们总知道，正餐真正要的是大地懒还是鱼龙。”
“我要试试不这样，”安西娅说，“不过我实在希望…”
“小心！”沙仙用警告的口气说着，开始要膨胀。
“噢，这还不是提出魔法的希望……这只是……你现在如果能够膨胀起来，并且把身体几乎胀破，那就好了。请你不要给我什么，而等其他人都到这里来了，你再实现我们的希望吧。”
“好吧，好吧，”它宽容地说，但浑身哆嗦。
“你愿意，”安西娅好心好意地问道，“你愿意过来坐在我的膝盖上吗？这样你会暖和一些，我可以把我的裙子边翻上来裹着你。我会十分小心的。”
安西娅一点不敢想它会愿意，可是它照她说的办了。
“谢谢，”它说，“你想得的确十分周到。”它爬上她的膝盖，蜷伏下来，她用双臂异常温柔地搂住它。
“现在说吧！”它说。
“是这样，”安西娅说，“我们提出的一切希望，结果都很可怕。我希望你能给我们一个忠告。你那么老，一定非常聪明。”
“我从小就一直慷慨大方，”沙仙说，“所有醒着的时间都用在奉献上。但有一样东西我不能给——那就是忠告。”
“你瞧，”安西娅说下去，“这是这样一件了不起的事情——这样一个了不起的机会。你是这样好，这样仁慈，这样亲爱，肯实现我们的希望，而只因为我们太愚蠢，不知道希望什么，结果糟蹋了，这似乎太可惜啦。”
安西娅要说的就是这句话——她不想当着其他人说出来。说自己愚蠢是一回事，说别人愚蠢就完全不同了。
“孩子，”沙仙瞌睡蒙胧地说，“我能给你的惟一忠告就是：想想好再说……”
“我还以为你永远不会给人忠告呢。”
“这一件事不算数，”它说，“你们也永远不会接受它。再说，这句话也不是我最先说的。所有习字簿上都有这句话。”
“不过你能不能说一说，想有翅膀是不是一个愚蠢的希望呢？”
“翅膀？”它说，“我还以为你会提得更糟糕呢。不过你得小心，在太阳下山的时候不要飞得太高。我曾经听说过有一个尼尼微的小男孩儿。他是亚述王西拿基立几个儿子中的一个。有个旅行家带给他一个沙仙。他一直把它放在王宫阳台上一箱沙子里。对我们这位同行来说，这当然是一件极其降低身份的事，不过这孩子到底是亚述王的儿子。有一天他希望有一对翅膀，也得到了。可他忘记了，它们在太阳下山的时候是会变成石头的，因此，当它们变成石头的时候，他啪地跌落到他父王巨大梯级顶上的一只飞狮上面。他的石头翅膀和飞狮的石头翅膀会怎么样……唉，这不是一个快活的故事！不过我相信，在这之前，那个男孩美美享受了一番。”
“告诉我，”安西娅说，“为什么我们希望的东西现在不再变成石头呢？为什么它们只是消失不见了呢？”
“Autres temps； autres mceurs（法国谚语：“时代不同，习俗各异。”安西娅学法语，不懂这句话，是因为水平不够），”沙仙说。
“那是尼尼微语吗？”安西娅问道，在学校里她除了法语没有学过其他外语。
“我的意思是，”沙仙说下去，“在老日子，人们只希望得到实实在在的日常东西——猛犸啊，翼手龙啊等等——它们很容易变成石头。但是如今人们希望的是虚无缥缈的东西。怎么能把漂亮得认不出来、人见人爱这些东西变成石头呢？你看，这是办不到的。又不能有两条规定，因此它们干脆消失了。如果漂亮得认不出来能变成石头，那就要存在很长很长时间 ——比你一生存在得还要长。只要看希腊雕像好了。就跟那差不多。再见。我实在太困了。”
它从她膝盖上跳下来——在沙上拼命地挖，不见了。
安西娅吃早饭迟到了。吃早饭时，是罗伯特悄悄把一匙羹糖浆泼在小羊羔的衣服上，于是只好把他抱走，好给他彻底洗个澡。这当然是一件非常淘气的事，然而它达到了两个目的——一是让小羊羔快活一通，因为他最爱浑身黏糊糊的，二是吸引住马莎的注意，其他人可以撇下小羊羔溜到沙坑去。
他们做到了，到了小路，安西娅由于急急忙忙溜出来，上气不接下气，喘着气说： “我想提个建议，我们轮流提出希望。但有一点，任何人不可以提出其他人不认为是好的希望。你们赞成吗？”
“谁第一个提呢？”罗伯特小心地问。
“如果你们没意见，我先提，”安西娅抱歉地说，“我已经想好了——要翅膀。”
一阵沉默。其他孩子拼命想挑眼，但很难，因为“翅膀”这个字眼在每个人的心中引起了快活和兴奋。
“还不错，”西里尔大方地说；罗伯特加上一句：“说真的，黑豹，你不像看上去那么蠢。”
简说：“我认为这个希望好得没话说。它就像个幻梦。”
他们很容易就找到了沙仙。
安西娅说：“我希望我们大家都有用来飞行的翅膀。”
沙仙马上鼓胀起来，转眼间每个孩子有一种奇怪的感觉，又觉得沉甸甸，又觉得轻飘飘。�
