演讲的艺术-第19部分
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这个故事的寓意很明显。除非确知一个词的意思，否则不要用那个词。如果不能肯定，可以查查字典。
幸运的是，如此醒目的错误在大学生当中相对较少。但是，我们会犯更微妙的一些错误，尤其是在本有一个词可更准确地描述我们的想法的时候，我们却用了另外的一个词。每一个词都有其意义上的微妙差别，使其与别的词有所不同。马克·吐温说：“得当的词与差不多正确的词之间的差别，就是闪电与避雷针之间的差别。”
P259页图文
好的演讲人会准确和正确地利用语言。如果对一个词的意思不是很肯定，应该去查字典、同义辞典、成语辞典或类似的书。
如果查同义辞典，你会发现下面的词都是同义词：
drop
collapse
decline
dive
这几个词大致的意思都是一样的，指从高处向低处的下落。但是，这几个词都有意义上的微妙差别。看看你能否找到最合适的词填到下面的句子中去：
1． One should never ______into the shallow end of a pool。
2． After losing in the last minute to its archrival； the football team seemed to suffer a total ______。
3． Be careful unloading the dishwasher。 You don’t want to ________the fine china。
4． Ina day of heavy trading； the stock market witnessed a sharp in modity prices。
上述陈述句中最佳的填充词是：
1． Dive
2． Collapse
3． Drop
4． Decline
上述几个词彼此都有些小小的差别，每个词都在听众耳朵里产生特别的意义。
当你准备演讲的时候，应该立即问自己：“我到底想说什么？我确切的意思是什么？”应该选择准确、精确、正确的词。如果有疑问，应该查字典或同义辞典，确保能够找到最佳词汇来表达自己的思想。
如果作为一位演讲人你有很高的理想，那就应该想出一个系统的方案来改进自己的词汇能力。多年以前，著名的非裔美国人领袖麦尔科姆·X就是这么做的，他把整本辞典抄了一遍，逐字逐字地抄写！这个方法是一个极端，很少有人能找出时间来这么做。较不那么过分的方法可能是每天使用一个新词，而且准确地利用这个词。这么做的目的不是要了解很多大词，而是要“什么时候应该用到哪些词……在合适的时机用到合适的词”。
清晰地使用语言
假定你站在街角，看到一位行人不小心就要走到一辆来车的车道上去了。你会不会说：“在我看来，根据已经掌握的经验证据，这个毫无戒备之心的人处在被驶近的一部机动车辆撞倒和伤残的危险之中。”当然不会。你会大喊：“小心！”
很多人惊讶地发现，他们能够正确地使用语言，却不能够清晰地使用语言。下面有一个很出名的故事，显示不能够清晰地交流思想会出多大的麻烦。一位管道工写信给政府机构，问用盐酸冲洗下水道会不会有任何危险。这个机构回函说：
盐酸的功效无可争议，但其腐蚀效果与金属耐久性不可兼容。
这位管道工谢谢这家机构同意使用盐酸。这家机构又回信说：
我们无法承担因为盐酸产生的有毒及有害残余物而造成的责任，建议您采用替换程序。
这位管道工又一次感谢这家机构同意使用盐酸。最后，这家机构因为意识到会有数百根下水管道被毁掉而惊惶失措，结果请教一位科学家。这位科学家写道：
不要使用盐酸。它会在管道上咬出洞来！
请记住，人跟人有所不同。对一个人来说有很大意义的东西，对另外一个人来说可能就是官样文章。你无法假定对你来说清楚明白的东西，对你的听众来说就一定是清楚的。这在做演讲的时候尤其如此。听众跟读者不一样，他们无法查字典或再看作者的文字来发现一些词的意思。演讲中的词必须非常清楚，几乎不能有产生误解的可能性存在。使用通俗的词可以确保这一点，选择具体而不是抽象的词也可以做到，而且要消除用词上的混乱。
利用通俗的字眼
通俗的字眼比不通俗的字眼更好些，这看起来很明显。但是，你会惊讶地看到，有很多演讲人坚持用极复杂的字眼轰炸听众，一般是基于这么一个错误的认识：这些字眼听起来让人印象深刻。实际上，用多音节和很长的字眼填充一个演讲，只会让人觉得演讲人固执多事和自命不凡。更糟糕的是，这样的做法通常毁掉听众的理解过程。清晰演讲的最大障碍之一是用大词，用浮肿的词，而短小精干和敏锐的字眼本可以更好完成任务的。
下面有个例子，两段文字都表达同一个意思。哪一段更容易明白呢？
你预备在接踵而来的下面的时间里将要传达出来的话，是不是真正地确证完全诚实和没有欺骗的，从各个合适的细节和特别之处而言都是完整的，而且没有任何有误导性的困惑之处，也没有毫无必要及无法作为证据的特性，并且基于你对最高神性的忠贞和诚实？
或：
你可否起誓，说你将要拿出来的证据是真实的，完全真实的，而且除了真实别无其他，并以此获得上帝的保佑？
第二个段落是证人在普通法法庭作证时使用的标准誓言。这段誓言由短小简洁的通俗字眼构成，很容易理解。它的意义不需要迫使你进行复杂的精神体操便可以为你所理解。第一段说的意思跟第二段差不多，但里面有很多固执多事和自命不凡的字眼，使其意义差不多无法解开。
就技术主题演讲时，你也许不能够回避不通俗的字眼。如果发生这样的事情，应该让技术用语保持在最低限度以内，并且明确说明听众可能无法明白的那些词的定义。如果想办法，总能够把哪怕最专业化的主题变成清晰通俗的语言。
例如，下面就有个例子，共有三个段落，都是解释孕妇饮酒对未出生婴儿造成的灾难性后果。第一段是用医学术语写的，一般人根本就不太容易听得懂：
孕妇的乙醇消费严重影响宫内环境，因此造成这些母亲所生婴儿的疾患和死亡。考虑到这种综合症状的病理生理学，用于乙醇代谢的酶的基因多形可能改变胎儿的感受能力。还有可能存在极差的微粒体或有丝分裂功能，或ATP活动减弱。
没有医学背景的人理解“病理生理学”和“多形”以及“有丝分裂”会有困难，哪怕受过高等教育，更不用说这些词放在演讲中到底指什么了。
第二个段落是希望让没有医学背景的人听懂。里面用的词更通俗一点，但仍然保留了很多隐晦的用语，因此理解起来有困难：
乙醇对未生胎儿造成的有害影响是非常严重的。当一个孕妇摄入乙醇的时候，血流中的乙醇代谢很容易越过胎盘而从母体到达胎儿，并侵入羊水。这会造成一系列异常的成长症状，包括中枢神经系统紊乱、生长缺陷、成簇的面部畸形以及程度不同的其他畸形。
知识渊博的听众也许能猜出“有害影响”、“中枢神经系统紊乱”和“面部畸形”的意思，但是，这些词并不会在听众的脑海里形成演讲人希望留下的深刻印象。我们仍然需要再进一步，远离专门术语，直接使用普通语言。
这样，我们来看看第三个段落，这个段落非常清楚明白。这篇演讲是从密歇根东部大学的一位学生的演讲中选出来的，这个演讲段落说明，下一番功夫，加以想像，并对日常用语表示足够的尊敬以后，是可以大有作为的：
孕妇喝酒的时候，酒精会吸收到她的血液里面去，并流入全身。喝完几杯啤酒或马爹利之后，她就开始感到歪歪倒倒的了，然后准备醒酒。她拿起一杯咖啡，两片阿斯匹林，然后好好睡一觉。不一会儿之后，她就感觉好多了。
但是，在她睡觉期间，胎儿的周围充满了母亲喝下去的东西。因为泡在酒精里，胎儿开始感受到酒精的影响。但是，胎儿却无法醒酒。它不能够端起一杯咖啡来喝。它也抓不到阿斯匹林。对于胎儿的肝脏来说，从血液中排出酒精的关键器官还没有发育成形。这个胎儿实际上是泡在酒精里。
这类平白直露的话就是听众听到的内容。听温斯顿·丘吉尔的一句话不可能错得太远：要说“简短的、平常使用的家常词语”。如果你觉得需要大词（或者很多词）才能够让听众留下深刻印象，那你应该记住葛底斯堡宣言，那个演讲被认为是英语语言当中最美的一篇演讲，总共只有271个词在里面，其中有251个词只有一个或两个音节。
选择具体可感的字眼
具体可感的字眼，是指表示可感触到的物体的具体词，比如人、地方和事物。这些词跟抽象词不一样，抽象词指称普通的概念、品质或性质。“胡罗卜”、“铅笔”、“鼻子”和“门”都是具体词。“人性”、“科学”、“进步”和“哲学”都是抽象词。
当然，很少有词是完全抽象或具体的。抽象和具体都是相对的。“苹果派”是具体的，但是，这个词组也有爱国主义和传统道德的抽象价值。一般来说，一个词越是专一，它的意义越是具体。我们来打个比方。假定你在打高尔夫球，这里有几个词和词组是你可能用到的：
（左侧）
生理活动
体育
高尔夫
职业高尔夫
老虎伍兹
（右侧）
抽象/普遍
具体/特殊
如果沿着这个单子往下排下去，那些字会越来越少抽象意义而更多一些具体的意义。你从一个普通的概念入手（生理活动），往下走到一个类型的活动（体育），再到一种特别的体育（高尔夫），再到这门体育运动的一个分支（职业高尔夫），又到一个特别的职业高 尔夫球手（老虎伍兹）。
一个词越是抽象，它所具有的双重意义就越是多。虽然抽象词在表达某些类型的思想时是必需的，但是，它们比具体词更容易造成误解。另外，具体词在唤起听众注意力方面顺手得多。假定你就火蚁发表一个演讲，这种火蚁长期以来一直使南方大受其害，近年又发展到了西部各州。这里有两个办法是你可以谈及这个主题的，一个用抽象词，另一个利用具体词：
抽象词：
火蚁自南美发展到美国后，一直以来都是一个问题。它们遍布了南方，现在又威胁到西部各个部分。这是一个严重的问题，因为火蚁极具攻击性。已经出现了火蚁造成的人身伤亡。
具体词：
在二战之前的某个时期自南美传到美国后，火蚁像圣经时代的人瘟一样传遍了从弗罗里达州到德克萨斯州的十一个州。现在，火蚁又在入侵新墨西哥州、亚里桑那州和加利福尼亚州。火蚁成群攻击，不管是谁的脚，只要在错误的地方放几秒钟就会有火蚁叮上去。它们甚至还进入室内，爬�
