百年风云 作者:单田芳-第17部分
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〃钦差大臣阁下，您都听清楚了吗？就请签字吧！〃乔治高声地催问着。广东巡抚怡良一看琦善还在发愣，就捅了他一下。琦善这才如梦方醒，擦擦头上的冷汗说：〃都……都听清楚了。不过……我以为这些条件太苛刻一点，我大清皇帝恐难接受！〃
乔治一听就火了，青筋立刻蹦起老高，大声喝道：〃岂有此理！这五项条件，你在大沽和我商谈退兵的时候，不是都答应了吗？现在，经我们再三研究，已经降低了不少，你们的皇帝因何不准？我看，是你琦善不准吧？〃乔治这一发火，有几个英国军官站起身来，怒目横眉，有的握刀，有的举枪，看意思要武力解决。
义律十分狡猾，怕把事情弄成僵局，到嘴的肉吃不着了，所以，马上站起身来打圆场：〃决把刀枪放下！我们英国人心直口快，请钦差大人原谅！不过这字吗是一定要签的。〃琦善把两手一摊，为难地说：〃敝人实在做不了这个主，需启奏皇帝之后才能定局。我想……这损失费吗，还好办一点；唯独割让香港的事情，我可没有把握。因此，我要求暂缓签字，从长计议。〃乔治一听，恶狠狠地说：〃你既然提出暂缓签字，我们就保留自己的意见。我现在代表英国政府声明，在贵国政府没有签字之前，我们有权采取一切军事行动。一切后果，由你们负责。〃琦善站起身来，点头哈腰，连声称是。然后，带着自己的人逃回广州。
琦善走后，乔治余怒未消，马上把参加谈判的人留下来开会。伯麦不满地说：〃我以为，今天的谈判，我们表现得很无能。为什么不逼他签字？为何轻易把他放走？〃乔治接着说：〃通过这件事情，引起我的回忆。在我将要离开伦敦的时候，巴麦尊外相曾接见了我。他对我说，'跟中国人打交道，最好的方法是用武力！对这个古老的东方大国，非得狠狠地教训不可！打得越疼，收获越大。'事实证明，这是绝对正确的名言，是我们的指路明灯。所以我建议，我们继续使用武力，打，打，狠狠地打！占领广州，打到北京，争取更多的利益！〃英国军官全体鼓掌同意。接着，他们就开始研究充实军队、补充武器弹药以及进军路线、战斗部署等问题。
在一八四一年一月七日这天拂晓，英军突然不宣而战，乔治率领舰队浩浩荡荡向广州进兵。乔治、伯麦、义律三个人，全身戎装，站在旗舰的指挥塔上，命令舰队开足马力，全速前进。时过不久，有人报告说：〃我舰队已驶过穿鼻洋，前面就是虎门要塞的第一道重要门户沙角炮台和大角炮台了。〃
乔治举起望远镜观看，但见沙角和大角两座炮台，建筑在两座山上。这两座山相互对峙，好像卧在水里的两只猛虎，昂首挺胸，守着大门。往前去，海面越来越窄，兵船必须在山脚下通过，真是天然的险地。再看海面上，没有船只，也无障碍，乔治这才放心，忙命令道：〃继续前进！〃
英国舰队接到命令，劈波斩浪，向前疾驶。刚要接近炮台的时候，〃咚！〃〃咚！〃信炮突然响了。接着万炮齐呜，炮弹像雨点儿似地直奔英船打来。炮弹落处，英船火起，浓烟蔽日。转眼间，击沉兵船九艘，英兵被打死打伤八十余人。
乔治一看不好，马上命令撤退，英船调头就跑。等跑到安全地带，乔治才透过一口气来。他回头看看海面，已经恢复了平静，只有扔下的那几只船还在冒着烟火。乔治放下望远镜，怒不可遏地问左右道：〃中国方面是谁负责把守这两座炮台？〃有个参谋忙报告说：〃关天培手下的陈连升和他的助手陈长鹏。〃〃可恶至极！〃乔治暴跳如雷：〃我们一定要给他们以毁灭性的报复！我命令伯麦副司令率兵船二十只，水兵二千名，猛攻大角炮台。限你在两小时内给我夺下来。否则，将以军法从事！〃〃遵命！〃伯麦答应一声，准备去了。乔治转身又对义律说：〃商务监督阁下，我命令您与我合作，抢占沙角炮台。不惜一切代价，务必在一百二十分钟之内获胜！〃〃我愿奉陪到底。〃义律也准备去了。
英国侵略军经过重新部署，兵分两队，像两条巨大的毒蛇，又开始进攻了。
守卫大角、沙角两座炮台的主将陈连升，是湖北鹤峰县人，行伍出身，官至参将。时年四十八岁，是一位爱国将领，也是近百年史上有名的民族英雄。他性情耿直，主持正义，热爱祖国，痛恨英国侵略者。在一年多以前，他协助林则徐禁绝鸦片、抗击侵略者立了大功，也曾受过道光皇帝的嘉奖，摧升为三江口副将。林则徐被无理贬职和琦善的种种倒行逆施，气得他两肋发胀，寝食不安。本想辞官不做，可又想道：我是朝廷的一员武将，守土有责。大敌当前，国家有难，我怎能袖手不管呢？便咬牙发誓：只要我陈连升职在命存，就要为国效力，决不容忍英夷横行。前些天，琦善想要杀他，幸亏百官求情，才免去一死，结果挨了四十军棍。陈连升虽然接连不断地受到严重打击，但他爱国之志毫不动摇，更不泄气，仍然挺着腰板，为悍卫祖国的海防而日夜操劳。
前已说过，林则徐在职之时，为防英夷动武，曾想方设法捐款拨银，修筑炮台，购铸巨炮，巩固海防。因沙角、大角炮台是虎门要塞的第一重要门户，便派精兵二千余名在此把守，还配备了大小炮一百二十余门，加强了火力。并在两个炮台之间海面上，加了三道拦船铁索，在海底浅处，还钉了三排木桩，以阻敌船偷袭。真够上戒备森严，易守难攻了。
自从琦善到任之后，为投英夷所好，一切都反其道而行。不仅拆除了拦船铁索木桩，还撤走了大炮八十余门和大部分军兵。现在，两个炮台只留下驻军不足六百名。好端端的两座炮台，被琦善弄得装备不佳、弹药不足、人力有限，几乎处于半瘫痪状态。
陈连升并没有被这些困难吓倒。他养好棍伤，率领全体官兵，布置防务。他还和大家讲了当前的形势和处境，要求官兵克服困难，把两座炮台守好。他自己也以身作则，与军兵们同吃同住，一块儿修补战船，加固炮台和防御设施。日夜带头巡逻，严密监视海面。
有其父就有其子。陈连升的儿子陈长鹏，和他父亲一样，也是近百年史上的爱国英雄。陈长鹏自幼好学，文武兼备。从小就立志当个像父亲那样的将军。二十几岁就考中了武举人，当了陈连升的助手。林则徐对他很器重，提升他为游击将军，带兵驻守大角炮台。这次英军进犯，就是陈长鹏先发现的，父子二人商议之后，决定狠狠反击。结果，一顿大炮就把英军击退了。
陈连升想：英夷此次进犯，来势之猛，规模之大，都异乎寻常。虽然受挫，决不会善罢甘休。便把陈长鹏找来，谆谆告诫说：〃儿啊，英夷这次来者不善。虽然受挫，一定会再来报复。你千万要记住，人在炮台在，人亡炮台失。只要有我父子三寸气在，就要把炮台守住，决不允许英夷猖狂！你还要告诉弟兄们，国家兴亡，匹夫有责，现在是我们尽忠报国的时候了。〃陈长鹏把胸一挺，奋然答道：〃请父亲放心。儿虽年轻，也懂得国家兴衰的道理。儿早把生死二字置之度外，拼死也要守住炮台；洋鬼子再来，我就跟他们拼了。〃陈连升说：〃你要切记，硬拼是不行的。我们兵微将寡，人少力单，而且火力不足，弹药有限；只能用智坚守，不可孤注一掷。能多守一时，便是一时，以待广州援兵。〃陈长鹏冷笑道：〃父亲还指望琦善援救我们吗？我看这个狼心狗肺的家伙，是不会发兵的。〃陈连升长叹一声道：〃国家将亡，必出妖孽，我朝坏就坏在这种人的手里了。不过，虎门真要失守，他也推卸不了责任。此人虽坏，也不见得坏到这种地步。我马上派人向他禀报，请他速派援兵。〃陈连升提笔在手，给琦善写了搬兵求援的信，加了十万火急的标记，派专人送往广州。
信使刚走，就听海上炮声隆隆。片刻过后，有人报告：〃洋鬼子分兵两路，又杀回来了。〃陈连升马上命令：〃长鹏，你马上赶回大角炮台，传我的命令，人在炮台在，违者军法从事！〃〃遵命。〃陈长鹏率领几名部将走了。
陈连升披挂整齐，〃锵锒锒〃擎剑在手，健步如飞，来到炮台指挥楼内。军兵们也以最快的速度各就各位，目视海面，严阵以待。陈连升举起望远镜，清楚地看到：在海面上，出现了几百只兵船，分左右两翼驶来。船上的巨炮，喷着火舌，不住地射击。海空炮弹横飞，水柱冲天腾起，大角、沙角两座炮台变成了一片火海。陈连升想：看来英夷这次是想拼个长短了。他手举信号旗，紧咬嘴唇，目不转睛地观察敌情。
敌人越来越近，炮火越来越猛，炮台上下不断有人倒下去。没有伤亡的官兵仍一动不动地坚守岗位，等待着主将的命令。陈连升考虑到弹药不足，不能无的放矢，所以，一直忍耐着，没有下令开炮。等啊，等啊，眼看敌船就要靠近炮台岸边了，陈连升猛地把旗一展，大吼一声：〃开炮！〃话音一落，〃咚！咚！咚！咚！〃两座炮台的大炮齐声怒吼，炮身不住颤抖着，炮口喷吐着火舌，霎时山崩地裂，连大地都跟着摇晃起来。侵略军的舰队被打乱了，十几只兵船飞上了天，还有几只翻了个个儿扎进海里。英国鬼子狼哭鬼嚎，一片混乱。
〃打得好！〃陈连升大喜。他再向对岸的大角炮台观看：只见浓烟弥漫，烈焰冲天，进攻大角炮台的英军兵船，也在沉的沉，退的退。陈连升不住地点头，好像看见自己的儿子陈长鹏手举号旗、满脸汗水，正在指挥战斗。心里说，好孩子，没给天朝丢脸，没叫爹爹失望啊！
这时，海面上突然静了下来。陈连升明白：这种安静只是暂时的，需要准备几倍的力量，迎接英夷更加猛烈的进攻。果然，两刻钟之后，侵略军又展开了新的进攻，炮火比前两次更加凶猛。沙角、大角两座炮台，都被炮火包围。更严重的是，十几门八千斤大炮已经哑巴了。陈连升赶紧派人前去查问，去了片刻，回来报告：〃炮被炸坏，弟兄们大部分都牺牲了。〃陈连升心中一阵绞痛，赶紧离开指挥塔，直奔炮台跑去。透过硝烟和烈火，他发现所有的重炮都废了。官兵的尸体，横躺竖卧；还有一部分人没有死，他们满身是血，用战衣包着伤口，紧握刀枪，仍然坚守阵地。军兵们看见主将来了，俱都热泪盈眶，急忙起身见礼。陈连升强忍心疼，把他们按住，替他们包扎伤口，把军兵们感动得俱都低声抽泣。
陈连升走到一号阵地，发现这里还有一门重炮未坏，炮兵大多数受了重伤，他举起火绳，命轻伤炮兵装弹，亲自发射。敌军炮弹更密了，弹片横飞，又有几个炮兵中弹身亡。活着的炮兵都劝陈连升赶紧躲开。陈连升大声吼道：〃你们是人，我也是人。你们都不怕死，难道我怕死吗？〃仍然沉着冷静，继续发炮。正当他打得非�
