倒长的树 作者:[尤]钱达尔-第5部分
按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
公主说：“我生下来并不是公主。我是一个面包师的女儿。”
“哦，你不是公主？”雅民困惑地说：“可那人贩子说你……”
“事情是这样的，”公主说，“我爸爸在城里开了个烤面包的小铺。爸爸、妈妈和我，我们三人一起把面粉用水拌匀，让它发酵，使劲地揉搓以后压在模子里，再装进炉子里。烤的时间要不长不短，让面包熟透了但又不焦。这些都不是容易的事情，再说，我这小小的年纪，还很贪玩。但我不得不干活。有一天，我妈病了，这就剩下爸爸和我了。我们俩得把全部的活都顶下来。我把许多面包都烤焦了，爸爸就把我狠狠地揍了一顿，然后赶出门外。我站在街上哭起来了。后来，到底发生了什么事，我就不清楚了。我只见一个老头弯下腰在我脚下捡什么东西，不久他站起来，奇怪地打量着我，他拉着我的手把我带回面包铺。
“那老头对我爸爸说：‘你打那么小的孩子，不感到惭愧吗？’
“我爸爸说：‘这是我的女儿，我打得的。我是她的爸爸，她得帮我干活。本来，我就穷得有一顿没一顿的，又欠了人家许多债。今天，她把几十个面包给烤焦了，这不更苦了我么？以前我从没打过她，今天刚打几下你就责备起我来了。可这损失怎么办呢？算谁的？算你的？！’
“‘你既然这么穷，养不起她，那你就把她给了我吧。我把她当女儿，我会很好地照料她，给她吃好的、穿好的。还让她念书。’
“我爸爸说：‘那谁替我干活呢？你吗？’
“老头说：‘我替你还清所有的债务，还给你许多钱，够你舒舒服服过一辈子的。’
“老头说完，就把装满金币的钱袋塞到我爸爸手里。爸爸一会儿看看我，一会儿看看鼓鼓的钱袋。就这样，他把我给卖了。大概我爸爸想，反正家里很穷，就让女儿到老富翁家里享享福吧。”
“后来你就离开你爸爸了？”拉姆问。
“是的，”公主说，“原来那个老头是个很有钱的珠宝商人，他让我坐上他漂亮的车子跟他回家。路上他问我：‘你每天都哭吗？’
“‘才不呢，我天天都笑，今天头一回哭。’
“‘哦。’老头沉思起来。
“到了家，老头替我安排得很周到，吃得好，穿得也好，出外游玩还有一辆四匹马的马车。在他家什么都好，只有一样不好。”
“什么不好？”雅民问。
“老头每天晚饭后都打我，我一叫喊他就打开留声机，用音乐盖住我的叫声。每次打，也许是一个钟头，也许是半个钟头，直到我哭累了，老头才肯住手。他把我眼睛里掉下来的泪珠子，一颗颗捡到丝巾上，再拿到他的珠宝店里摆卖。顾客们都很惊讶，因为别的珠宝店里就见不着这样好的珍珠：又洁白又清爽，亮晶晶的，那些海产的珍珠往它面前一摆倒反而像是假货了。
“这消息慢慢地传到国王那里，他召见了珠宝商人。他把商人带来的珠子检验了一番，左看有看，简直舍不得撒手。国王有一种爱好，他专门收集珠宝玉石。当然，爱好人人都会有的，有些人喜欢搜罗石块，有些人专门收集票子。
“国王对着珍珠看了一会儿，转过脸问珠宝商人：‘这些珠子你从哪儿弄来的？’
“商人撒了几次谎，可是都瞒不过国王，国王是很狡猾的。他说：‘你说实话，这些珠子是从哪儿弄来的？要不，我就把你处死。’
“国王命令刽子手出来。
“商人瑟瑟发抖，他双手合十，哆哆嗦嗦地乞求饶命。他对国王说：‘大王，这些不是海产珍珠，这是一个面包师女儿的眼泪。’起初国王不信，后来商人重复了好几遍，他才相信。他对商人说：‘去吧，你立即把她带进宫来。’
“就这样，我被带进了皇宫。在皇宫里，他们把我弄哭了。国王看到我哭就很高兴。后来，他把珠宝商人杀掉。把我关在皇宫里，在我的房子四周还派了卫士看守。
“在皇宫里，我每天不是挨一次打，而是挨四次。因为国王要进攻邻国，非常需要军队，军队又需要武器什么的，这就需要钱。钱从哪儿来呢？这就用得着我的眼泪了。当国王仓库里堆满珍珠的时候，他就去攻打别的国家。可是国王惨败了。外国人打进国王的京城，拚命抢劫一番，连皇宫也抢空了。我落入一个士兵的手里，他把我当作一个普通的小孩子，以一万金币的价钱卖给了人贩子。后来……后来的事你们都知道的。”
拉姆对雅民说：“喂，兄弟，别光顾听故事，咱们还得赶路呢！” 倒长的树七
孩子们登上了树。拉姆对雅民说：“我在前面走。你跟着我，面包小姐在最后。”接着他又对公主说，”你帮帮雅民的忙，他只有两个手指头，你不帮忙，他就上不了树。”
公主对“面包小姐”这个称呼很满意，她高兴地笑了。接着她又说：“雅民也真够废物的！”
雅民冒火了。他说：“谁废物？我自己能上，用不着你帮忙！我爬着爬着，觉得手上痒痒的，好像要长指头了。”
拉姆用雅民的手电照路，三人在树上爬了很久，后来他们在岔道上停下来了。这是一个很大的分杈，树杈上挂着一个大木牌，上面有几个笔划很粗的大字：“注意！就此止步，里面是蛇城。”
“哟！”公主失声喊了出来，“天哪，我害怕！”
“我也有点……”雅民说，“咱们继续往前走吧。别拐进去。”
拉姆说：“不！我们进去，蛇城我们也要进去看看。”
他们沿着这个树杈往里走，走着走着，就到了城门前。城门是从里面锁着的，守门人开门出来说：“你们还要命不要？”
拉姆打断他的话：“我们豁出去啦！”
守门人又说：“你们最好还是回去。”可是拉姆怎么也不听，他说了声“走”，就拉着雅民和公主的手进了城门。守门人拦住他们，严格地搜了身才放他们进去，随后就把城门关上了。这座城市很美，街道、房屋、商店，一切都是用水泥和石头建造的。地上干净得连根草也看不见。街上的行人衣着都很整洁，可是谁也不说一句话。人们匆忙地走着，胆战心惊地东张西望，谁的脸上也没有笑容。商店的门前罩着一层铁丝网，老板在网后面坐着，有人来买东西，就打开一个小小的铁窗口，从里面伸出手来收钱和交货。交易一完，窗口马上关闭。不单是商店，就连住宅也是家家户户的门前都有铁丝网。真是天大的怪事。
“瞧，那是什么？”雅民望着天空对拉姆说。
拉姆抬头一看，发现这座城市的上空也装着一张巨大的铁丝网，把整座城市都严密地罩起来了。
拉姆说：“这城市真怪！”
公主说：“还有更奇怪的呢！我们走了这么久，连一棵树也没见着，这城市没有公园，没有鲜花，连草也没有。”这话提醒了拉姆和雅民，他们也觉得这事不可理解，怎么整座城市都看不见花草树木呢？
“怎么回事？”拉姆惊奇地说。他问身旁走过的人，可谁也没有回答他。相反，人们一听到这问题就直打哆嗦，脸色也变了，低着头默默地走开了。
“这里面准有文章！”拉姆对两个伙伴说。
雅民说道：“走吧，咱们赶快离开这里。这情形叫我想起我的城市来，这两个地方没有多大差别，那儿没有人，这儿有人，可这儿有人也跟没人一个样。”
拉姆说：“咱们既然来了，就要弄个水落石出再走。”时已黄昏，他们走累了，就到一所寺院去投宿。寺院里出来一个人，也把他们浑身上下仔细地搜了一遍。拉姆问他为什么要搜身，他什么也没说。
进了房间一看，铁床上铺着一套铁丝的被褥。枕头、枕套、被单，每件东西都是用精细的铁丝编织成的。被褥是特制的，人钻进去后上面再盖上一个铁网子，就像睡在铁笼里一样。这样，大概就可以高枕无忧了吧。
“这城市真怪！”公主说，“我渴了。”拉姆四面瞧瞧，最后在一个角落里发现一个水龙头。龙头上装了一个铁筛子，水是经过那筛子滤下来的。公主喝了水。幸亏水不是铁丝造的，要不然她的喉咙就完了。
太阳一落山，城里就出现一道跟太阳光一样明亮的光芒。这光芒照遍城市的每个角落。
哪儿也没有黑暗，哪儿也没有阴影，外面的街道像玻璃一样闪闪发亮，就连一根头发丝落在上面也看得清清楚楚的。
“这亮光是从哪里来的？”拉姆问。
雅民指着窗外说：“你看那儿。”“用不着看窗户，你看看房顶！”公主说。
他们三人抬头一看，寺院的屋顶是玻璃的，光线就是透过它钻进房子里来的。一座高塔上面有一个像太阳似的发亮的圆球在转动着，光线就是从那里射出来的。
拉姆说：“这么亮怎么睡呀！”
公主说：“这还不好办？你用手捂上眼不就能睡了吗！”
他们三个都这样用手捂着眼睛睡了。半夜，不知从哪儿传来了几声凄惨的尖叫。公主惊醒了，她把雅民弄醒，雅民又推醒拉姆，拉姆揉着眼睛说：”怎么啦，连觉也不让睡！”
“起来吧，你没听见外面的叫声？”
寺院外面的喊叫声越来越大。这回，喊叫声里还混杂着男人、女人和孩子的哭声。他们三人急急忙忙地爬起来走到街上去。
街上人头攒动，人们捶胸顿足地哭着。走在最前面的人们吃力地抬着十个箱子。
“大哥，这些箱子里面都装些什么？”拉姆问旁边的一个人。
“嘘，小点声！里面是那些幸运儿的尸体，他们今天夜里让小龙大王先生给咬啦。”
“蛇咬了？”
“嘘……”那个人轻轻地说：“别说蛇，要说小龙大王先生，不然给它听见了要生气的。”
“谁生气？”
“小龙大王先生呀！我真担心会让你当幸运儿的。”
“蛇咬了不就要死吗，怎么倒成了幸运儿？”公主觉得奇怪。
“是呀……可我们还管他们叫幸运儿。本城归小龙大王统治，每天都有十个人因为它的毒液而死去。不，我是说，他们是幸运儿……”
“你们干吗不把蛇打死？”
“嘘，嘘，看你说的！”哪人突然脸色大变，撇开拉姆他们，钻到人堆里，大哭大叫着往头上抹泥。
人越来越多了，大家排着队伍哭哭啼啼地往前走。那些黑箱上面蒙着大黑纱。箱子大得很，一个箱子要十二个人抬，才勉强抢得起来。
“箱子很重吗7”拉姆问一个人。
“唔，死者的全部家产也装进去了，——什么金银珠宝、软钞硬币，还有房契地契。”
“为什么？”
“这里就是这个风俗。有人被小龙大王先生咬死了，按政府的法令要把他装进黑箱子，连他的全部财产也一起装进去。呶，前头那高高的圆顶大楼，你看见了吗？就放到那儿去。”
“为什么？”
“我们的政府就在那儿呀，这是法令。”
“多奇妙的法令呀！人死了就把财产全部没收掉。”
“建设城市得花多少钱呀！”那人接着说，”你想，圆屋顶上面那发亮的大球得花费多少电？得花好几千卢比呢！还有，为了防止小龙
