复杂-第14部分
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沙拉莫斯融合不同学科的能力。但如果可能的话，这个机构最好靠近罗沙拉莫斯，这样
就可以共享实验室的人力和计算机设备。假设这个地方是距罗沙拉莫斯三十五英里的桑
塔费这个离得最近的城市。但不管这个机构设置在哪儿，它都必须是一个能够吸引最优
秀的科学家的地方——那些在自己的研究领域中真正知道自己在说些什么的人。这个机
构要能够为他们提供远比通常更广阔的学科内容。这个机构应该是这样一个地方：在这
里，资深学者们可以探究自己还不成熟的想法而不被同事们所讥笑，而最优秀的年轻科
学家们可以和世界级的大师们一块儿工作，使他们满载而归。
总之，这个机构应该是一个培养自二次世界大战后已经非常少见的一种科学家的地
方：“培养二十一世纪的文艺复兴式人物。他们从科学出发，但却能够面对混沌无序的
现实世界，面对一个并不优雅，科学尚未真正研究到的世界。”
天真吗？当然，但考温觉得，如果他能把这个惊人的科学挑战的前景描述出来，说
服其他人，这个想法也许能够实现。他自忖自问：“应该向八十年代和九十年代优秀的
科学家灌输什么样的一种科学呢？”
而且，谁会愿意听他说呢？谁有这样的神通能将这个想法付诸实现呢？有一天在华
盛顿，他尝试着对科学顾问杰伊·凯华兹和他的同僚，科学顾问委员会委员，惠普公司
创办人之一，戴维·派卡德（David Packard）讲了他的想法。令他吃惊的是，他们没
有笑话他。事实上，他们两个人都很支持他。所以在1983年春天，考温决定把这个议题
带上罗沙拉莫斯的每周中餐讨论会上交由资深研究员们讨论。
结果他们都喜欢他的这个主意。
罗沙拉莫斯的资深研究员们
在外人看来，应该很容易做出解聘这些资深研究员的决定。他们是一帮老家伙，过
着悠闲的日子，薪水却高到荒唐的地步。从表面上，情况正如人们看上去的那样。这个
资深研究员小组由六名像考温这样长期在罗沙拉莫斯效力的成员组成。这些人对罗沙拉
莫斯实验室做出了杰出的贡献，因而被聘为实验室的资深研究员。他们不用负责任何具
体的行政事务，也不用忙忙碌碌地周旋于官场。他们作为一个小组的唯一工作就是每周
一次在咖啡馆聚头，偶尔就各种政策问题给实验室主任提出些参考意见。
但事实上，这些资深研究员都是些十分活跃的人物，这些人往往会在获得一个新职
位时说：“感谢上帝，我终于能够真正干点什么了。”而且，由于他们都在某一段时期
担当过罗沙拉莫斯实验室的重要行政职务，所以不管试验室的现任主任爱不爱听，他们
都不会怯于告诉他应该怎么干。所以当考温对他们说出自己想成立一个研究机构的想法，
想从他们这儿得到建议和支持时，他得到了令人满意的回应。
比如像彼特·卡罗瑟斯（Pete Carruthers），立刻就与考温的想法一拍即合：他
们都认为某种新思想正在萌芽之中。他认为这个机会已经在叩我们的大门了。不修边幅，
脸上总是挂着嘲讽的卡罗瑟斯对“复杂”系统的研究十分热衷。他宣称，复杂性理论是
“科学的下一个主要推动力”。他有理由这么认为。他1973年从康奈尔大学来到罗沙拉
莫斯，担任理论部的主持人。他是在由考温负责的人才招聘委员会的推荐下进入罗沙拉
莫斯的。他来后新雇用了将近一百名研究人员，成立了六个新的研究小组，而且是在实
验室经费走下坡路的情况下。1974年，在他的坚持下招聘了几个狂妄无羁的年轻人来从
事那时还是一个朦胧不清的分支学科，非线性动力学。［卡罗瑟斯说，当时他的副手迈
克·西蒙斯（Mike Simmons）问他：“我拿什么钱来付他们的薪水？到别处给他们找钱
去吧。”」正是在卡罗瑟斯的领导下，非线性动力学这个分支才得以迅速发展，罗沙拉
莫斯也随之成为世界上研究后来被称之为混沌理论的中心。所以如果考温的想法是基于
非线性动力学的，卡罗瑟斯会非常乐于帮助他。
另一个资深研究员，天文物理学家斯特林·科尔盖塔（Stirling Colgate）出于另
外的理由而表示热烈支持考温的想法。“我们需要一切能够组织和加强美国知识分子力
量的事情。”他说。尽管罗沙拉莫斯尽了一切力量对外部世界开放，但它仍然是一个科
学异地，以其绚丽的孤独高居于现实社会之上。科尔盖塔在距罗沙拉莫斯二百英里的索
考罗新墨西哥采矿及技术研究所担任了十年所长，他非常清楚罗沙拉莫斯之外的新墨西
哥州是一个美丽而落后的地方。自四十年代以来，联邦政府在这个地区投入了数十亿美
元，对这个地区的学校和工业基地起到的作用小到令人沮丧。这个州最好的大学的水平
也很一般。这主要是因为高科技企业家如果想移出拥挤不堪的加州，会直接越过里奥格
兰德河谷，趋向奥斯丁和东部。科尔盖塔与卡罗瑟斯最近正在致力于大力提升新墨西哥
大学体系的水平，但他们很快就因为无望而放弃了。这个州实在是太穷了。所以考温的
研究所计划在他看来就像是最后的、也是最可能的希望。他称：“任何能够提高这个州
知识水准的事情，都不但关系到我们个人的利益，实验室的利益，而且更关系到我们国
家的利益。”
资深研究员尼克·麦特罗博利斯（Nick Metropolis）喜欢考温的想法，是因为考
温强调了计算机的重要性。他是从他的角度出发的。麦特罗博利斯在罗沙拉莫斯几乎就
是计算机先生。正是他在四十年代指导了实验室第一台计算机的建造。这台计算机的建
造基于普林斯顿高级研究所神奇的匈牙利裔数学家约翰·冯·诺意曼的设计创意。冯·
诺曼也是罗沙拉莫斯的顾问和常客。（这第一台计算机的名称MANIAC，是由数学分析器、
积分仪、计算器、计算机的每一个词的第一个字母组合而来。）正是麦特罗博利斯和波
兰数学家斯坦尼斯劳斯·乌兰（Stanislaus Ulam）一起创导了计算机模拟技术。麦特
罗博利斯的另一个重大贡献，是使罗沙拉莫斯拥有了地球上功能最大、速度最快的超级
计算机。
但麦特罗博利斯感到，实验室目前并不是很富创造性，即使是在计算机领域。他和
麻省理工学院的数学家，常来罗沙拉莫斯小住的访问研究员江卡罗·罗塔（Gian－
CarloRota）都向同桌的资深研究员们指出，计算机科学正处于与生物学和非线性科学
同样的动荡之中。他说，计算机硬件设计正在发生革命性的变化。一次只能运算一步的
计算机的运行速度已经到头了，硬件设计者们正在设计一次能够同时做几百、几千、甚
至几百万次运算的计算机。这是一件非常好的事情：任何真想认真研究考温所说的那种
复杂问题的人都会需要这样的计算机。
但计算机科学的作用还远远不止于此。罗塔觉得，计算机的作用，尤其表现在它可
以一直伸延向对人脑的研究——他认为人脑做思考与计算机处理信息在本质上基本上是
一回事。他所说的被称为认知科学（cognitive science）的领域，正是一个热门学科，
而且正在变得越来越热门。如果处理得当的话，这门学科能够将研究神经网络连接的脑
神经科学家、研究高级思维和推理的每一秒钟过程的心理学家、以及力图用计算机来模
仿人脑思维过程的人工智能研究人员的研究结果融合起来，甚至还能够综合研究人类语
言结果的语言学家和研究人类文化的人类科学家的研究成果。
罗塔和麦特罗博利斯告诉考温，为这样一个跨学科的课题成立地的研究机构是很值
得的。
另一个来访者大卫·潘恩斯（David Pines）应麦特罗博利斯的邀请，也于1983年
盛暑开始参加这个讨论。潘恩斯是伊利诺斯大学理论物理学家、《现代物理学评论》
（Reviews of Modern Physics）的主编、罗沙拉莫斯理论物理学部咨询委员会主席。
他也成为热烈响应考温关于宏伟的科学整合主张的人。自从五十年代做博士论文开始，
他的许多研究就着重于创造性地理解由许多粒子组成的系统的“集成”行为。他的研究
包括从对某种大量的原子核粒子的震动形式到液态氦的量子流动。潘恩斯还公开推测说，
这类分析也许会使我们更好地理解人类处于组织和社会之中的群体行为。“我出于知识
上的偏好而赞成考温的设想。”他说。潘恩斯是考温关于成立一个新的科研机构的设想
的热情支持者。而且，作为伊利诺斯高级研究所的创始人、主任和科罗拉多州阿斯本物
理学中心的创始人之一，他在这一方面还颇有一些经验。“就照你的计划干吧。”他告
诉考温。他已经等不及地想参与创建这个机构了。“我总是觉得，将非常强干的科学家
们聚在一起讨论新问题是一件非常有趣的事。成立一个新的科研机构和写一篇优秀的科
学论文同样有意思。”他说。
就这样，这些资深研究员们兴致勃勃地讨论成立机构的事，有时会神侃到忘乎所以
的地步。比如有一天，当他们想到他们可能会创建一个“新雅典”，一个可以和产生了
苏格拉底、柏拉图、亚里士多德的城邦国家相媲美的知识分子探索真理的中心时，大家
都变得激动万分。但转入更为现实的讨论之后，他们在无数的问题上发生了争论。建立
这个机构需要多大的地方？应该招收多少学生？或是否应该招收学生？它应该离罗沙拉
莫斯多近？需要建立永久性的学部吗？或人们只是轮流地来这个机构，然后又返回自己
所属的研究单位？就这样，虽然他们自己还没有完全认识到，但这个想象中的研究机构
已经逐渐在他们的头脑中越变越清晰了。
但不幸的是，唯一的问题是每个人都有不同的主张。“每个星期，我们谈着谈着就
又回到了第一个基点上，就这样翻来复去没完没了。”考温叹道。
最关键的、也是最根本的问题是：这个研究机构究竟应该研究些什么？
麦特罗博利斯和罗塔持同一种观点。他们认为这个研究机构应该完全致力于计算机
科学。他们说，一个宏伟的科学“整合”的想法固然很好，但如果坐在这里的人不能够
明确地定义这种整合，又怎么能够期望有人会来为此投资四亿美元？创建这个机构需要
的投资规模，大约相当于创建纽约的洛克菲勒研究所。当然，在任何情况下，筹到这么
大一笔款都不会很容易。但起码，如果你着重于对信息处理和认知科学的研究的话，至
少可以囊括许多考温提出的研究方面，而且说不定还能从那些新崛起的、靠计算机发迹
的年轻亿万富翁手里募到一笔款项呢。
但卡罗瑟斯、潘恩斯和其他大多数人对此持不同意见。他们认为，计算机固然不错。
麦特罗博利斯和罗塔在募资这一点上也有他们的道理。但，见它的鬼，难道我们要创建
另一个计算机中心？创建计算机中心难道真是个能使所有人为之狂热的主意？创建这个
机构的意义应该远远
