阿西莫夫最新科学指南-下 [美]-第42部分
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由于伦琴不知道它到底是哪一种辐射，于是就简称为
X射
线。其他科学家为纪念伦琴，提议将
X射线改名为伦琴射线。但
是除德国人外，人们感到德文的“伦琴射线”很难念，于是仍然继续
使用
X射线。现在，我们已经知道，构成阴极射线的高速电子撞
上金属障碍物后，速度会急剧减慢。这样损失的动能转换成的辐
射就叫做制动辐射。X射线就是这种辐射的一个例子。
X射线使物理学发生了一场革命：它引起了物理学家们的想
象，掀起了一阵实验的台风，使人们在几个月内就发现了放射性，
并揭开了原子内部结构的秘密。1901年，首次颁发诺贝尔奖时，
伦琴成为物理学奖的第一位得主。
X射线还引起了其他事情，它使人类暴露于大量的高能辐射
之下，这在过去是从未有过的。伦琴发现
X射线的消息传到美国
后的第四天，X射线就被用来确定病人腿部子弹的位置。X射线
是探查身体内部的奇妙工具，它很容易穿透主要由低原子量元素
组成的软组织，但容易被如组成骨骼的原子量较高的元素所阻挡
（骨骼主要由磷和钙组成）。所以，若在人体后面置一感光底片，则
白云状区域就是骨骼所在，相比之下，黑暗区域是软组织，因为软
组织通过的
X射线强度大。铝制子弹呈纯白色，因为它把
X射线
全部阻挡住了。
X射线对显示骨折、钙化的关节、牙洞、体内异物等是非常有
用的。但是只要我们将不溶解的重元素盐类送到软组织中，我们
也可以非常容易地确定软组织的状况。例如，吞食硫酸钡可以知
道胃及肠的状况；注入血液中的碘化物将传送到肾及输尿管，从而
知道肾及输尿管的状况，因为碘是高原子量元素，X射线透不过
去。
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甚至在伦琴发现
X射线之前，丹麦医生芬森就已经发现高能
辐射可以杀死微生物。他利用紫外线杀死引起寻常狼疮（一种皮
肤病）的细菌，因而获得
1903年诺贝尔医学与生理学奖。后来证
明
X射线比紫外线的杀伤力强得多。X射线不仅可以杀死癣菌，
也能使人体的细胞受损或死亡，而最终可以用来杀死手术刀无法
切除的癌细胞。
人们通过无情的事实还发现，高能辐射会引起癌症。早期处
理
X射线或放射性物质的人中至少有
100人死于癌，最早死亡的
例子发生在
1902年。事实上，居里夫人及其女儿
I。 约里奥…居里
都是死于白血病（血癌），因此，人们容易相信辐射是她们患血癌的
主要原因。
1928年，英国医生芬德利发现，即使是紫外线辐射，它
的量也足以引起小白鼠的皮肤癌。
人们确实有理由怀疑，人类越来越多地暴露于高能辐射之下
（通过
X光透视、核试验等方式），是癌发病率增大的原因之一。
诱发剂与致癌基因
各种致癌物质（化学品、辐射等）有何共同之处呢？一个合理
的想法是，所有的致癌物质都可以引起基因突变，而癌可能是身体
细胞突变的结果。1914年德国动物学家博韦里首先提出这种观
点。
果真如此的话，我们可以进一步设想：因为基因改变，因而不
再合成在控制细胞生长的过程中所需要的一种关键性的酶。当带
缺陷的细胞分裂时这种缺陷也会传下去。由于控制机制失灵，这
些细胞将不顾整个身体的需要，甚至不顾其所在组织的需要（如某
个器官细胞的特化作用）而无限地分裂下去。这个组织就会紊乱，
打个比方来说，就会在体内形成无政府状态。
高能辐射能够诱发突变已是确定无疑。化学致癌物质又如何
第十四章 微生物
第十四章 微生物
呢？化学品可以引起突变也已被证实，氮芥类就是一个明显的例
子。这类化合物，像第一次世界大战中使用的芥子气，能够使皮肤
产生类似
X射线照射后引起的灼伤及水泡，也能够损害皮肤细胞
的染色体而增加突变率。除芥子气外，还发现一些化合物能够造
成与高能辐射相似的结果。
可以引起基因突变的物质叫做诱发剂。诱发剂并非都会致
癌，致癌物质也不一定都是诱发剂。但是已经发现的既是致癌物
质又是诱发剂的化合物足以使人们怀疑，它们之间的关系绝不是
偶然的。
从
1960年起，科学家就开始比较瘤细胞与正常细胞，寻找
染色体中的非随意改变。当人鼠杂种细胞合成技术发明以后，
确实找到了这种改变，而且可以更准确地确定这种改变的位置。
这种杂种细胞中含人的染色体很少，假若怀疑其中有一个会引起
肿瘤的话，就可以将这个杂种细胞注入小白鼠体内看能否引起
肿瘤。
1978年，在
R。 A。 温伯格领导下，麻省理工学院的一组科学家
进一步实验，将癌变归咎于这种染色体的一个单基因。他们将这
种单基因移入小白鼠体内，成功地使小白鼠长了瘤。这些基因叫
做致癌基因。
科学家发现致癌基因与正常基因非常相似，实际上，在整条基
因链上可能只有一个氨基酸不同，因此，他们提出原致癌基因的设
想。原致癌基因是细胞中存在的正常基因，随着细胞分裂一代一
代地传下去，由于某些不同的影响，随时可能发生一些小的改变，
而成为活跃的致癌基因。也许有人会问：既然原致癌基因潜在的
危害如此之大，为何细胞还要拥有它呢？直到目前为止，我们还没
有找到答案，但是我们对这个问题至少已经有了新的研究和解决
的方向，而这本身就是一件了不起的事情。
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病毒学说
在探索致癌基因的同时，微生物可能与癌有关的观念远未消
失。由于病毒的发现，使巴斯德时代的病菌学说再度复活。
1903
年，法国细菌学家博雷尔提出：癌可能是一种病毒疾病。
1908年，
两位丹麦科学家埃勒曼和班证明：家禽的白血病的确是由一种病
毒引起的。然而当时人们不知道白血病就是一种癌，所以没有注
意这项实验结果。可是
1909年，美国医生
F。 P。劳斯将鸡的肿瘤
研碎过滤，再将澄清的滤液注射到其他鸡的身上，结果有些鸡长出
了肿瘤。过滤得越细，肿瘤长得越少。看来似乎可以肯定，滤液中
有某种颗粒可以诱发肿瘤，而这些颗粒的大小似乎与病毒的大小
相同。
肿瘤病毒有着一段曲折的经历。起初，被认为由病毒引起的
肿瘤后来证明都是良性的。例如，曾证明病毒可以引起像兔子乳
头瘤（类似于疣）一类的肿瘤。1936年，在缅因巴港著名的育鼠实
验室工作的比特纳发现了一件更为有趣的事情：同一实验室的斯
莱培育的小白鼠品系，有些似乎具有天生的抗癌能力，而另一些品
系似乎具有易患癌的倾向。有些品系的小白鼠很少长癌，而另一
些品系的小白鼠长大之后几乎必定得癌。比特纳试将二者新生的
幼鼠交换哺乳，发现“抗癌”品系的幼鼠接受“易患癌”品系母鼠的
哺乳后，大都患癌；与此相反，正如推测的那样，“易患癌”品系的幼
鼠接受“抗癌”品系母鼠的哺乳后却不长癌。比特纳的结论是，不
管癌发生的原因是什么，癌不是天生的，而是经由母乳传给的。他
把这种物质称为乳因子。
人们自然会怀疑比特纳所谓的乳因子就是病毒。哥伦比亚大
学的生物化学家
S。 格拉夫终于证明，乳因子是一种含有核酸的微
粒。后来又发现了造成数种小白鼠肿瘤及动物白血病的肿瘤病
第十四章 微生物
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毒，这些病毒都含有核酸。但直到目前为止，我们尚未找到任何与
人类癌症有关的病毒，对人类癌症的研究显然是非常有限的。
现在突变学说与病毒学说开始趋于一致，也许两种观念之间
的矛盾根本就不是矛盾。病毒和基因在结构上非常相似；有些病
毒侵入细胞后可以成为细胞常备设备的一部分，而且可以起致癌
基因的作用。
诚然，人的基因都含有
DNA，而肿瘤病毒似乎总是含有
RNA。长久以来人们理所当然地认为，信息总是从
DNA传给
RNA，因此很难想象肿瘤病毒怎么会起基因的作用。不过目前人
们已经知道，有时候
RNA可以促使产生带有
RNA式核苷酸的
DNA。因此，肿瘤病毒可能不是致癌基因，但可以合成致癌基因。
就此而言，病毒可能不是直接地进攻，病毒可能只是在促使原
致癌基因转变为致癌基因方面起着重要作用。直到
1966年，病毒
学说才被认为是一项值得颁发诺贝尔奖的成果。值得庆幸的是，
55年前获得这项发现的
F。 P。劳斯当时还活着，并领取了
1966年
诺贝尔医学与生理学奖。（劳斯
1970年去世，享年
90岁，在快要
去世之前还积极从事研究。）
可能的治疗
新陈代谢机制究竟出了什么毛病而使细胞无限制地生长呢？
这个问题尚未得到答案。有些激素，特别是性激素是人们怀疑的
重点之一。
首先，人们知道，性激素能刺激身体的某一部分（如青春期女
子的乳房），使之快速生长；再者，性器官组织（如女性的乳房、子宫
颈、卵巢和男性的辜丸和前列腺）特别容易患癌。而最有力的是化
学上的证据，1933年，德国生物化学家维兰德（因研究胆酸而获得
1927年诺贝尔化学奖）设法将一种胆酸转变成一种叫做甲基胆蒽
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的复杂的碳氢化合物（一种很强的致癌物质）。现在已经知道甲基
胆蒽（同胆酸一样）具有类固醇的四环结构，而所有性激素恰巧都
是类固醇。畸形的性激素分子会不会起致癌物质的作用呢？或
者，打个比方说，细胞中反常的基因会不会将正常形成的激素误认
为致癌物质而刺激细胞不受制约地生长呢？人们都可以猜想，这
些猜想是很有趣的。
令人奇怪的是，改变性激素的供应有时可以阻止癌的生长。
例如，对患有前列腺癌的男子使用具有中和作用的雌性激素或切
去其生殖腺，病情就会缓和下来。作为一种治疗方法，这不值得大
惊小怪，因为这是对癌被迫采取的一种不得已的措施。
到目前为止，治疗癌的主要方法仍然是手术，而且手术的局限
性仍然同以前一样：有时癌块切下来了病人也死了，手术刀往往漏
掉癌组织的碎片（因为紊乱的癌组织具有易碎的倾向），随后这些
碎片被血液带到身体的其他部分，并在那里扎根生长。
利用高能辐射杀死癌组织的方法也有很多缺点。除传统的
X
射线和镭外，感生放射性又增添了新的武器，其中之一是钴…60，它
能产生高能
γ射线，并且比使用镭便宜得多；另一个解决办法是放
射性碘，它集中于甲状腺，因此可以治疗甲状腺癌。但是人体对辐
射的忍受是有限度的，辐射阻止的癌反而不如它引起的其他癌多，
这种危险一直存在着。
最近
10年来，各方面知识不断累积，使人们找出一些更温和、
更精密、更有效的方法的希望大为增加。
例如，假�
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