阿西莫夫最新科学指南-下 [美]-第43部分

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更精密、更有效的方法的希望大为增加。

例如，假若病毒以某种方式参与癌的发生的话，那么任何可以
抑制病毒作用的物质就应该减少癌的发病率或阻止已发生的癌生
长。在这类物质中，可能性最大的是干扰素。现在纯干扰素可以
大量得到，而且已经在癌病患者身上试用。到目前为止没有明显
地成功，原因可能是这种方法正处于试验阶段；试用的病人患病已


第十四章　微生物

第十四章　微生物

久，也可能是无药可治了；当然，也可能是使用这种方法的窍门尚
未找到。

另一种方法是这样的：致癌基因与正常基因的差别如此小，人
们似乎有理由认为致癌基因时常发生，而且癌细胞的产生比人们
所想象的要平常得多。这种细胞在某些方面必定会与正常细胞不
同，大概人体免疫系统可以及早辨认出它进而将它消灭。如此说
来，癌的产生不是表示癌细胞已经形成，而是表示已形成的癌细胞
未被消灭。癌或许是免疫系统失灵造成的，这种情况在某种程度
上与自身免疫病的情形相反，自身免疫病是免疫系统工作效率太
高造成的。

癌的预防与治疗可能有赖于我们对免疫系统工作方式的了
解。或者，在做到这一点之前，我们或许可以使用能够区别正常细
胞与癌细胞的化合物来帮助人体达到抗癌的目的。

例如，有些植物会产生某些物质，这些物质会与某些糖类反
应，正如抗体与蛋白质反应一样。（至于植物产生这些可以识别糖
的物质的目的尚未查明。）

包围着细胞的细胞膜是由多种蛋白质与脂质构成的，但是这
些蛋白质往往将某些相当复杂的糖分子合并到自己的结构中去。
正因为细胞膜里糖的性质不同，所以在某些条件下可以使某些血
型的血球发生凝集现象；在另一些条件下，可以使另一些血型的血
球发生凝集现象，利用这个特性可以将血液区分为几种不同的血
型。

美国生物化学家博伊德想知道是否有能够区别血型的植物物
质。1954年，他首先以利马豆（大白豆）为实验材料，使他惊奇的
是，他在大白豆中找到了这种物质。他将这种物质命名为外源凝
集素（源自拉丁文“选择”）。

如果外源凝集素能够根据表面化学的细微差别在一种或另一


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种红血球之间进行选择的话，那么可能会发现某些外源凝集素能
够区别肿瘤细胞与其原有的正常细胞，因为这些外源凝集素凝集
肿瘤细胞而不凝集正常细胞。因此，这些外源凝集素可能会使肿
瘤细胞失去作用，从而减低或阻止癌的生长。一些初步的研究已
取得令人乐观的成果。

总之，我们对致癌基因及其产生的方式了解得越多，则学会预
防致癌基因产生或促使其消灭的方法的可能性也就越大。

可是，在此期间，对癌的恐惧以及明显的医治无望，经常使人
们想试用一些假科学的药物。将要淹死的人想捞稻草救命，这是
无可指责的，但是迄今为止，这些药物从未有过效验，而且有时还
妨碍病人寻求更有希望的疗法。

（高秀英　译）


第十五章　人　体

第十五章　人　体

第十五章　人　体

食　物

或许医学科学的第一个重大进展，就是医生们认识到健康需
要简单而平衡的饮食。希腊哲学家劝告饮食要适度，不仅出于哲
学上的理由，而且因为凡是这样做的人都生活得更舒适，寿命也更
长。这是一个良好的开端，但生物学家们终于认识到，单靠饮食适
度是不够的。即使一个人生活富裕，不会挨饿，而且能够适度节
制，不暴食暴饮，但如果碰巧在他的饮食中缺少某些必要的成分，
他仍会不健康。对于世界上一些地区的许多人来说，正是这种情
况。

人体在饮食的需要上是非常特殊的。植物只靠二氧化碳、水
和某些无机离子就可以生存。有些微生物不需要任何有机食物同
样也能存活，因此人们称它们为自养生物，就是说它们能够在没有
其他生物的环境中生长。面包霉菌（脉孢菌）就开始有点复杂了，
除了无机物质外，还必须要有糖和一种叫做生物素的维生素。而
且生命形态变得越复杂，似乎越要依赖它们的饮食为建造活组织
提供所必需的有机构件，原因就是它们失去了原始生物所具有的
一些酶。绿色植物可以提供全套的酶，把无机原料制造成全部必
需的氨基酸、蛋白质、脂肪和碳水化合物。脉孢菌拥有除制造糖和


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生物素所需要的几种酶以外的所有的酶。人体中缺少制造多种氨
基酸、维生素和各种其他必要物质所需要的酶，因此必须从食物中
摄取现成的。

这看起来似乎是一种退化——越来越依赖于环境使生物处于
一种不利的地位。其实并非如此。如果环境能够提供构件的话，
细胞何必还携带着制造这些构件所需要的复杂的酶机器呢？去掉
这种机器，细胞就可以把它的能量和空间用于更精细和更特殊的
目的。

人（或其他动物）要得到他们所需要的食物，就必须依赖摄取
其他生物。食物正是由这些生物的有机成分构成的。在食者的肠
内，食物里的小分子可以被直接吸收；淀粉、蛋白质等大分子通过
酶的作用被分解（即被消化）成碎片（氨基酸、葡萄糖等）再被吸收。
在食者的体内，这些碎片被进一步分解以产生能量，或重新合成食
者而不是食物所特有的大分子。在某种意义上，动物的生命过程
就是一种不停的强行掠取。

有些动物是食肉动物，它们只吃其他动物。如果所有的动物
都是食肉动物，动物的生命就不会维持长久，因为食物的能量和组
织成分转换给食者的效率非常低。根据实际的经验，要维持食者　
1公斤的体重需要消耗　
10公斤的食物。

有些动物是食草动物，它们吃草。植物比动物普遍得多，因此
食草动物的总量远远大于食肉动物，能够很好地维持食肉动物的
生存。（有些动物，如人、熊和猪等，是杂食动物，它们既吃植物也
吃动物。）

把植物的能量和组织成分转换给吃植物的动物，效率也是非
常低的，因此，如果植物自我更新的速度赶不上它们被食用的速
度，生命很快就会荡然无存。植物是利用太阳能在光合作用过程
中进行自我更新的（见第十二章）。通过这种途径，植物可以依靠


第十五章　人　体

第十五章　人　体

无机物生存，而且实际上使所有的生命维持下去。在植物存在以
来的整个时期，一直是这样进行的。

的确，光合作用比动物消化食物的过程效率还要低。据估计，
所有到达地球的太阳能被植物截获并转换成组织的不到　
1/1　000，
但是这仍然足以使全世界每年生产　
1　500亿～2　000亿吨干的有
机物。当然，只要太阳基本上维持目前的状况，这一过程在地球上
就只能以目前的形式持续下去，这将是几十亿年的事情。

有机食物

如果摄取食物只是为了获得能量，我们实际上并不需要很多
食物。对于我这个坐着工作的人来说，　
227克黄油就可以提供我
一天所需要的全部能量。但是，食物不单是提供能量，而且还是修
补和重建我的组织所需要的构件的一个来源。这些需要修补和重
建的组织在许多不同的地方都有，单靠黄油不能提供这些方面的
需要。

英国医生蒲劳脱首先提出有机食物可以分成三类，后来被命
名为碳水化合物、脂肪和蛋白质。（就是这个蒲劳脱提出，所有的
元素都是由氢组成的，比他的时代超前了一个世纪。）　


19世纪的化学家和生物学家，尤其是德国的李比希，逐渐弄
清了这些食物的营养价值。他们发现，蛋白质是最重要的，生物单
靠蛋白质就能存活。人体不能用碳水化合物和脂肪制造蛋白质，
因为这些物质不含氮，但是它能够利用蛋白质提供的原料制造必
要的碳水化合物和脂肪。但是，如果靠全蛋白食物生活的话，就会
造成浪费，因为环境中的蛋白质是比较稀少的。那样做就好像本
来有劈柴可用却要用家具生火一样。

在整个历史上，甚至今天在世界的许多地区，人们很难得到足
够的食物。不论是灾荒歉收，还是分配不当；也不论是体力上的还


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是经济上的原因，反正总是有人得不到食物或买不起食物。

有时即使看上去有足够的食物可供食用，但蛋白质的含量太
低，因此虽然不是广义上的营养不足，也是营养不良。儿童特别容
易患蛋白质缺乏症，因为他们需要蛋白质不仅是为了替换，而且是
为了建造新的组织，为了生长。在非洲，这种蛋白质缺乏症在儿童
中特别普遍，因为他们只是吃一种单调的玉米面食物。（任何单调
的食物都是危险的，因为含有人们所需要的各种养分的食物是没
有的。吃的食物种类要多，这样才安全。）

总是有少数人饮食不加节制，因此摄取的各种养分超过了身
体的需要。人体将多余的养分变成脂肪储存起来（这是把热量储
存在尽可能小的空间里的最经济的办法）。这种储存有许多用途，
例如储存的热量可以帮助度过缺乏食物的期间。但是，如果没有
这种缺乏食物的期间，脂肪就会保留下来，人体就会超重甚至肥
胖。这种情况是有害的，它会使人感到不适，而且还经常伴随着发
生机能衰退和代谢方面的疾病，如糖尿病、动脉粥样硬化等。（如
果一个人的饮食不平衡，即使体重超重，也不能保证不缺乏所必需
的营养。）避免肥胖的惟一合理的方法，就是减少饮食量或增加活
动量（或者两者同时进行）。两者都不肯做的人只能保持超重，尝
试任何其他方法都不会奏效。

蛋白质

总的来说，高蛋白食物通常比低蛋白食物价格高，而且供应短
缺（这两个特点一般同时存在），并且，动物食物通常比植物食物蛋
白质含量高。

这就给食素主义者提出一个问题。尽管食素主义者有自己的
观点，但实行食素主义的人要确保他们保持适当的蛋白质摄取量
就必须多费点事。这是可以办到的，因为一般成人每天只要摄取


第十五章　人　体　

第十五章　人　体　

57克蛋白质就够了，儿童、孕妇及喂奶的母亲需要的多一些。

当然，这在很大程度上要看你选取的是什么样的蛋白质。　
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世纪的实验者企图发现，在饥荒时人们是否可以靠白明胶生活。
白明胶是通过加热骨头、腱和用别的方法无法食用的动物的其他
部分而得到的一种蛋白质。但是法国生理学家马让迪证明，当白
明胶是狗的蛋白质的惟一来源时，狗就会减少体重而死亡。这并
不是说用白明胶作食物有什么不好，而只是说当白明胶是食物中
的惟一蛋白质时，它不能提供所有必需的构件。这再一次说明，食
用多种食物才安全。

蛋白质的效用取决于身体对蛋白质所提供的氮的利用效率。　
1854年，英国农学家　
J。　B。劳斯和吉尔伯特用小扁豆粗粉和