美丽的英语-第18部分

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　　　　三十元一个吧。我说。
　　　　我听见妹妹在一边偷偷地笑了。因为她知道我在国内几乎没有上街买过东西，更不懂得怎么砍价。
　　　　啊，不行不行。老板娘一听三十元一个，就像被蝎子蜇了一下，发出一声怪叫。
　　　　我怕吓着老板娘，就不敢再和她猛砍价了，只好给她一千五百日元，买了10个漆木碗。
　　　　一个节日里，在美丽的小城金泽，我和妹妹沿着一条卖点心的小街，从东头走到西头，又从西头再走回来，我们不停地用日语问那些点心的名字，出产地，还有价钱。结果，因为招架不住那些卖点心的女人的热情介绍，我和妹妹就买了一大堆“洋菓子”（日语的点心）。我们送给朋友们一大半，剩下的几盒直到回国前也没吃完。可我们却记住了那些点心像古典诗一样好听的名字，比如：落雁、八桥、草加、松风、背丹、诸越……
　　　　我们也去吃茶店和咖啡厅，领略日本民俗文化和日本人接受西洋文化的程度。在那里的街道上，到处都是广告牌。只写汉字的广告牌，没有学过日语的人一看也都能明白，比如，中华饺子馆，拉面馆，汉方药店，洋服店，等等。但是更多的广告，即使学过日语的中国人也要很费力地去猜去想，甚至还要翻翻日语外来语词典。
　　　　当代日本是一个希望脱欧入亚的国家，但事实上他们对西方文化的追求却又抱着极大的热情，尤其是当代青年，他们总是追赶欧美的各种流行时尚，除了服饰、发型、化妆品、还有语言、音乐、电影等等。在日本很多地方都有英语角和英语学校。我发现最有趣的是，日本人用片假名（相当语言的大写字母）把英语变成了自己语言的发音，比如，他们把英文的ice　cream变成：アィス·クリ－ム，用汉语读出来就像，阿伊斯·古里木，把milk变成：ミルク，用汉语读出来就像，米路库。还有复杂一些的satelliteサテライト，用汉语读出来就像，赛泰拉一套。其实这样一来，英语国家的人已经听不懂日本人说的是什么了，而对学过英语的中国人来说，就更麻烦了，因为我们必须把所学的英语发音变成稀奇古怪的日语发音，这样日本人才能听懂。不过，日语里的外来语实在太多了，所以我买过好几本日语外来语词典，那些词典都很厚，而且名目繁多，比如，《日语科技外来语词典》，《日语文学艺术外来语词典》，《日语医学外来语词典》，等等。
　　　　日本是一个善于学习和借鉴其他民族文化的国家，当然，他们更善于改造其他民族的文化，把它变成自己的财富。所以，学过英语，再学日语，也有一点益处。当你拼读那些日语外来语片假名时，也许就会猜出它的英文意思。
　　　　语言是人类永恒的文化，学习英语给人快乐，学习日语也是如此。
　　　　Where　Is　the　Foggy　London？
　　　　伦敦的雾去哪儿了？
　　　　
　　　　我很久都没有收到朋友西川英介的信了，我也没有给他写信，但心里有时就想起他。他曾对我说，今天日本人的生活节奏越来越紧张了，就像机器人。是的，西川英介就像一个机器人，他从来都是一副急匆匆的要去赶火车的样子。过去，他有时写来的日语信就像电报那么短。比如：
　　　　海迪桑，很久没见面了，东京的树叶开始飘落了，秋天了，真的很想念啊！你那里也一定是满树红叶如花了吧。
　　　　这就是日本人的信，总是一张淡蓝色的薄薄的信纸，上面就这么几个字。好几次收到他轻飘飘的信，我都怀疑信封里有没有信纸。
　　　　那一天，打开电子信箱，我却看到西川英介从英国发来的e…mail。啊，这回他破天荒给我写了一封很长的英文信。平时他给我的都是典型的日语信，彬彬有礼，客套连篇，开头几句不是说他那里刮风下雨雪花漫天，就是说樱花醉人晚霞灿烂，要不就用日语习惯的“前略”这个词省去冗长的问候。
　　　　在这封信里西川就像变了一个人，他说，他已经到英国University　of　Portsmouth　（朴次茅斯大学）的Language　and　Linguistics　Division　（语言和语言学系）学习一段时间了。他还不惜笔墨给我描绘今天的英国，还发来他拍摄的一组英国的风景照片。我有点奇怪，因为此前，西川英介在日本一所大学的生物实验室工作，他的专业是生物化学。而且西川多年前还曾在美国留过学，我觉得他的英语已经很好了。为什么还要去语言学系学习呢？我很快就给他回了一封e…mail：
　　　　Hello；　Mr。　NIXIKAWA。　Your　descriptions　let　me　know　more　about　the　British　people　and　their　country；　the　beautiful　country　of　Shakespeare；　especially　the　tranquil　River　Avon；　the　snow…covered　highlands　of　Scotland；　and　much　of　my　false　imagination　about　them　have　been　corrected；　i。e。；　I　always　had　an　impression　that　London　is　a　capital　of　fog　as　described　in　Dickens’　novels　and　other　works　of　literature。　But　your　photos　let　me　have　a　fresh　look　at　London’s　clear　sky。　Where　is　foggy　London？　Where’s　Oliver；　the　orphan　described　by　Dickens？　And　how　are　the　Londoners’　feeling　when　they　enjoy　the　beautiful　scenery　by　the　River　Thames？　Please　don’t　wonder　why　I　have　so　many　linked　questions。　But　the　question　I　really　want　to　ask　is；　“Why　didn’t　you　study　at　the　biochemistry　department　of　the　university？　Did　you　give　up　your　major？　…”
　　　　　　（西川君，你的描述让我更多地了解了英国人和这个国家的状况，莎士比亚美丽的故乡，特别是宁静的艾冯河，还有冬天白雪皑皑的苏格兰高原，我的很多错误印象也得到了纠正。过去，我总觉得伦敦是一个雾都，就像狄更斯的小说和其他文学作品里描写的那样。可是你的照片让我看到了伦敦晴朗的天空。雾中的伦敦到哪里去了？狄更斯笔下那个叫奥利弗的孤儿到哪里去了？当伦敦人在泰晤士河边享受旖旎的风光时，他们是什么感受？请不要奇怪我为什么会有这么一连串问题，其实，我真正想问的是，你为什么不学生物化学，而学语言学，你放弃你的专业了吗？）
　　　　西川也很快回信了，他说，海迪桑，我正想告诉你，在伦敦有很多东西是我在日本国内没有想到的，我并没有放弃自己的专业，而是为了更好地学习专业，才决定用宝贵的时间，专门进修英语。他又说，When　learning　a　language　you　should　at　the　same　time　learn　to　know　about　the　language；　that　is　to　say；　know　where　it　originated；　in　which　culture　it　was　born；　how　it　changed　with　the　time’s　progressing　…　I　mean；　you　should　not　only　know　how　it　is　today；　you　should　also　know　its　past。　Just　as　you’re　sailing　along　the　river　you　should　look　for　its　source　…
　　　　（学习一门语言，你同时应当学会了解这门语言，那就是说，了解它是从什么地方起源的，它是在哪种文化里孕育的，它如何随着时间而变化……我是说，你不应当仅仅了解它现在如何，还应当了解它的过去。这就像你沿着一条河流航行，去寻找它的源头……）
　　　　看了西川的信，我找出很早以前读过的一本A　Background　to　English　（by　P。　S。　Tregidgo）。这本书简要地介绍了英国的历史、地理、政治、风俗，工农业生产，城市和乡村，还有教育、文艺、体育……我想，这是一本了解英国社会概况的好书。而且，由于是土生土长的英国人所写，它的最大特点是，详尽真实，没有主观臆测和意识形态的成分。只可惜，这本书是1962年出版，1971年重新修订的，与当今的英国社会恐怕有很大的距离了。可是，有些东西，比如风俗习惯，在英国这样一个相对保守的国家，是不容易改变的。比如，关于英国人的性格，作者写道：
　　　　To　other　Europeans；　the　best…known　quality　of　the　British；　and　in　particular　of　the　English；　is　“reserve”。　A　reserved　person　is　one　who　does　not　talk　very　much　to　strangers；　does　not　show　much　emotion；　and　seldom　gets　excited。　It　is　difficult　to　get　to　know　a　reserved　person：　he　nerve　tells　you　anything　about　himself；　and　you　may　work　with　him　for　years　without　ever　knowing　where　he　lives；　how　many　children　he　has；　and　what　his　interests　are。　English　people　tend　to　be　like　that…It　is　quite　possible　for　two　people　to　know　each　other　casually　for　years　without　knowing　each　other’s　name…
　　　　（对于欧洲其他国家的人来说，不列颠人，特别是英格兰人的最大的特点，就是“含蓄”。一个含蓄的人，就意味着，他很少跟陌生人说话，不怎么表露情感，也很少显得激动。要认识一个含蓄的人是很困难的，因为他绝不会告诉你任何有关他自己的事，可能你和他一起工作了好几年，却不知道他住在哪儿，他有几个孩子，他有什么兴趣爱好。英格兰人差不多就是这样的……很可能两个人很随和地认识了好几年，却不知道对方的名字……）
　　　　啊，真是不苟言笑的英国绅士！看来要适应英国的生活，特别是要适应那些古怪的英国绅士们，还真的要学点background。比如，有一个问题一定要先问清楚，就是那些British；　English；　Irish；　Welsh；　Scottish；　Northern　Ireland；　UK；　等等，它们之间到底是什么关系呢？
　　　　要真正弄清楚这些东西，还要到英国的历史中去寻找，就像要知道中国最大的民族为什么叫汉族，就得从中国的历史说起一样。
　　　　由于第二次世界大战以后，日不落帝国的光辉日益暗淡，并且最终成为一个“小国”（英国前首相撒切尔夫人语），英国似乎不那么引人注目了，不过，英国在很多方面还是有它的特点，比如，英国没有成文的宪法，只有共同法（mon　law），它是由几个世纪以来法官的判决组合而成的，因为英格兰、威尔士、苏格兰和北爱尔兰都有各自独立的司法体系。英国女王是加拿大、澳大利亚、新西兰等国名义上的国家元首，以英国为首的英联邦（The　monwealth）在1995年还有51个成员国，英国是不加入欧元区的欧共体成员国。我还看到一段很有意思的事，就是英国的法律规定与有些国家不一样，比如，十六岁的男孩儿和女孩儿就可以结婚。书里这样说：
　　　　No　child　can　marry　under　the　age　of　sixteen；　whether　with　or　without　the　parents’　consent；　over　the　age　of　eighteen；　the　parents’　consent　is　unnecessary；　between　sixteen　and　eighteen；　the　parents’　consent　is　necessary；　but　if　it　is　withheld　the　young　couple　can　appeal　for　a　court　judgment；　and　the　parents　can　be　overruled　by　the　court　if　circumstances　justify　it。　
　　　　（年龄在十六