sk.dreamcatcher-第22部分

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　and　murder　stories；　but　it　went　back　a　long　way。　And　it　was　usually　reliable。　Henry　waited；　hoping　it　would　be　reliable　now。
　　　　The　woman；　her　ears　perhaps　catching　that　small　regular　ticking　sound　beneath　the　boom　of　the　wind；　raised　her　head　and　looked　around。　There　was　a　large　dark　smear　across　her　forehead　from　the　tire。
　　　　At　last　Pete　opened　his　eyes。　'Right　up　there；'　he　said；　pointing　in　the　direction　of　Hole　in　the　Wall。　'Go　around　that　curve　and　then　there's　a　hill。　Go　down　the　other　side　of　the　hill　and　there's　a　straight　stretch。　At　the　end　of　the　straight　there's　one　of　those　shelters。　It's　on　the　left。　Part　of　the　roof's　fallen　in。　A　man　named　Stevenson　had　a　nosebleed　there　once。'
　　　　'Yeah？'
　　　　'Aw；　man；　I　don't　know。'　And　Pete　looked　away；　as　if　embarrassed。
　　　　Henry　vaguely　remembered　the　shelter　。　。　。　and　the　fact　that　the　roof　had　partially　fallen　in　was　good；　or　could　be；　if　it　had　fallen　the　right　way；　it　would　have　turned　the　wall…less　shelter　into　a　lean…to。
　　　　'How　far？'
　　　　'Half　a　mile。　Maybe　three…quarters。'
　　　　'And　you're　sure。'
　　　　'Yeah。'
　　　　'Can　you　walk　that　far　on　your　knee？'
　　　　'I　think　so　…　but　will　she？'
　　　　'She　better；'　Henry　said。　He　put　his　hands　on　the　woman's　shoulders；　turned　her　wide…eyed　face　to　his；　and　moved　in　until　they　were　almost　nose　to　nose。　The　smell　of　her　breath　was　awful　…　antifreeze　with　something　oily　and　organic　beneath　it　…　but　he　stayed　close；　and　made　no　move　to　draw　back。
　　　　'We　need　to　walk！'　he　told　her；　not　quite　shouting　but　speaking　loudly　and　in　a　tone　of　mand。　'Walk　with　me　now；　on　three！　One；　two；　three！'
　　　　He　took　her　hand　and　led　her　back　around　the　Scout　and　into　the　road。　There　was　one　moment　of　resistance　and　then　she　followed　with　perfect　docility；　not　seeming　to　feel　the　push　of　the　wind　when　it　struck　them。　They　walked　for　about　five　minutes；　Henry　holding　the　woman's　gloved　right　hand　in　his　left　one；　and　then　Pete　lurched。
　　　　'Wait；'　he　said。　'Bastardly　knee's　tryin　to　lock　up　on　me　again。
　　　　While　he　bent　and　massaged　it；　Henry　looked　up　at　the　sky。　There　were　no　lights　up　there　now。　'Are　you　all　right？　Can　you　make　it？'
　　　　'I'll　make　it；'　Pete　said。　'e　on；　let's　go。'


6

They　made　it　around　the　curve　all　right　and　halfway　up　the　hill　all　right　and　then　Pete　dropped；　groaning　and　cursing　and　clutching　his　knee。　He　saw　the　way　Henry　was　looking　at　him　and　made　a　peculiar　sound；　something　caught　between　a　laugh　and　a　snarl。　'Don't　you　worry　about　me；'　he　said。　'Petie…bird's　gonna　make　it。'
　　　　'You　sure？'
　　　　'Ayuh。'　And　to　Henry's　alarm　（although　there　was　amusement；　too；　that　dark　amusement　which　never　seemed　to　leave　him　now）；　Pete　balled　his　gloved　hands　into　fists　and　began　pounding　on　his　knee。
　　　　'Pete…'
　　　　'Let　go；　you　hump；　let　go！'　Pete　cried；　ignoring　him　pletely。　And　during　this　the　woman　stood　slump…shouldered　with　the　wind　now　at　her　back　and　the　orange　hat…ribbons　blowing　out　in　front　of　her；　as　silent　as　a　piece　of　equipment　that　has　been　turned　off。
　　　　'Pete？'
　　　　'I'm　all　right　now；'　Pete　said。　He　looked　up　at　Henry　with　exhausted　eyes　。　。　。　but　they；　too；　were　not　without　amusement。　'Is　this　a　total　fuckarow　or　not？'
　　　　'It　is。'
　　　　'I　don't　think　I　could　walk　all　the　way　back　to　Derry；　but　I'll　get　to　that　shelter。'　He　held　out　a　hand。　'Help　me　up；　chief'
　　　　Henry　took　his　old　friend's　hand　and　pulled。　Pete　came　up　stiff…legged；　like　a　man　rising　from　a　formal　bow；　stood　still　for　a　moment；　then　said：　'Let's　go。　I'm　lookin　forward　to　gettin　out　of　this　wind。'　He　paused；　then　added：　'We　should　have　brought　a　few　beers。'
　　　　They　got　to　the　top　of　the　hill　and　the　wind　was　better　on　the　other　side。　By　the　time　they　got　to　the　straight　stretch　at　the　bottom；　Henry　had　begun　allowing　himself　to　hope　that　this　part　of　it；　at　least；　was　going　to　go　all　right。　Then；　halfway　along　the　straight　with　a　shape　up　ahead　that　just　about　had　to　be　the　loggers'　shelter；　the　woman　collapsed　…　first　to　her　knees；　then　onto　her　front。　She　lay　like　that　for　a　moment；　head　turned；　only　the　breath　rising　from　her　open　mouth　to　indicate　she　was　still　alive　（and　how　much　simpler　this　would　be　if　she　wasn't；　Henry　thought）。　Then　she　rolled　over　on　her　side　and　let　out　another　long　bray　of　a　belch。
　　　　'Oh　you　troublesome　cunt；'　Pete　said；　sounding　not　angry　but　only　tired。　He　looked　at　Henry。　'What　now？'
　　　　Henry　knelt　by　her；　told　her　in　his　loudest　voice　to　get　up；　snapped　his　fingers；　clapped　his　hands；　and　counted　to　three　several　times。　Nothing　worked。
　　　　'Stay　here　with　her。　Maybe　I　can　find　something　up　there　to　drag　her　on。'
　　　　'Good　luck。'
　　　　'You　have　a　better　idea？'
　　　　Pete　sat　down　in　the　snow　with　a　grimace；　his　bad　leg　stretched　out　in　front　of　him。　'Nosir；'　he　said；　'I　do　not。　I'm　fresh　out　of　ideas。'


7

It　took　Henry　five　minutes　to　walk　up　to　the　shelter。　His　own　leg　was　stiffening　where　the　turnsignal　lever　had　gouged　it；　but　he　thought　he　was　all　right。　If　he　could　get　Pete　and　the　woman　to　shelter；　and　if　the　Arctic　Cat　back　at　Hole　in　the　Wall　would　start；　he　thought　this　might　still　turn　out　okay。　And　damn；　it　was　interesting；　there　was　that。　Those　lights　in　the　sky　。　。　。
　　　　The　shelter's　corrugated　top　had　fallen　perfectly：　the　front；　facing　the　road；　was　open；　but　the　back　was　almost　entirely　closed　off　And　poking　out　of　the　thin　scrim　of　snow　that　had　drifted　inside　was　a　swatch　of　dirty　gray　tarpaulin　with　a　coating　of　sawdust　and　ancient　splinters　clinging　to　it。
　　　　'Bingo；'　Henry　said；　and　grabbed　it。　At　first　it　stuck　to　the　ground；　but　when　he　put　his　back　to　it；　the　tarp　came　loose　with　a　hoarse　ripping　sound　that　made　him　think　of　the　woman　farting。
　　　　Dragging　it　behind　him；　he　plodded　back　toward　where　Pete；　his　leg　still　pointed　out　stiffly　before　him；　sat　in　the　snow　next　to　the　prone　woman。


8

It　was　far　easier　than　Henry　had　dared　hope。　In　fact；　once　they　got　her　on　the　tarpaulin；　it　was　a　breeze。　She　was　a　hefty　woman；　but　she　slid　on　the　snow　like　grease。　Henry　was　glad　it　wasn't　five　degrees　warmer；　sticky　snow　might　have　changed　things　considerably。　And；　of　course；　it　helped　being　on　a　straight　stretch。
　　　　The　snow　was　now　ankle　deep　and　falling　more　thickly　than　ever；　but　the　flakes　had　gotten　bigger。　It's　stopping；　they'd　tell　each　other　in　tones　of　disappointment　when　they　saw　flakes　like　that　as　kids。
　　　　'Hey　Henry？'　Pete　sounded　out　of　breath；　but　that　was　okay；　the　shelter　was　just　up　ahead。　In　the　meantime　Pete　walked　in　a　kind　of　stiff…legged　strut　to　keep　his　knee　from　ing　out　of　whack　again。
　　　　'What？'
　　　　'I　been　thinkin　about　Duddits　a　lot　just　lately　…　how　strange　is　that？'
　　　　'No；　bounce；'　Henry　said　at　once；　without　even　thinking　about　it。
　　　　'That's　right。'　Pete　gave　a　somehow　nervous　laugh。　'No　bounce；　no　play。　You　do　think　it's　strange；　don't　you？'
　　　　'If　it　is；'　Henry　said；　'we're　both　strange。'
　　　　'What　do　you　mean？'
　　　　'I've　been　thinking　of　Duddits　myself；　and　for　quite　awhile。　Since　at　least　March。　Jonesy　and　I　were　going　to　go　see　him…'
　　　　'You　were？'
　　　　'Yeah。　Then　Jonesy　had　that　accident…'
　　　　'Crazy　old　cocksucker　that　hit　him　never　should　have　been　driving；'　Pete　said　with　a　dark　frown。　'Jonesy's　lucky　to　be　alive。'
　　　　'You　got　that　right；'　Henry　said。　'His　heart　stopped　in　the　ambulance。　The　EMTs　had　to　give　him　the　juice。'
　　　　Pete　halted；　wide…eyed。　'No　shit？　It　was　that　bad？　That　close？'
　　　　It　occurred　to　Henry　that　he　had　just　been　indiscreet。　'Yes；　but　you　ought　to　keep　your　mouth　shut　about　it。　Carla　told　me；　but　I　don't　think　Jonesy　knows。　I　never　。　。　。'　He　waved　his　arm　vaguely；　and　Pete　nodded　with　perfect　understanding。　I　never　sensed　that　he　did　was　what　Henry　meant。
　　　　'I'll　keep　it　under　my　hat；'　Pete　said。
　　　　'I　think　it's　best　you　do。'
　　　　'And　you　never　got　to　see　Duds。'
　　　　Henry　shook　his　head。　'In　all　the　excitement　about　Jonesy；　I　forgot。　Then　it　was　summer；　and　you　know　how　things　e　up　。　。　。'
　　　　Pete　nodded。
　　　　'But　you　know　what？　I　was　thinking　of　him　just　a　little　while　ago。　Back　in　Gosselin's。'
　　　　'Was　it　the　kid　in　the　Beavis　and　Butt…head　shirt？'　Pete　asked。　His　words　came　out　in　little　puffs　of　white　vapor。
　　　　Henry　nodded。　'The　kid'　could