佛教知识-第26部分
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萨？可谓莫衷一是。实则，我们对此问题，大可不必追问。我且试举一例，比如有一居士，
他是广东梅县的客家人，却在上海长大，后到美国留学，得到硕士学位，又到德国留学，取
得博士学位，回国后在北平一所大学教书，抗战期间，又去重庆服务，大陆沦陷后他同我们
一样住在台湾宝岛。他也有语言天才，现在能操客家话、广东话、上海话、北平话、四川
话、台湾话，外国语文则通晓英语、德语、法语、西班牙语。同时，他在宗教信仰方面，也
有几度的转变，首先他是无宗教信仰的青年，到了美国，他信了基督教，到了德国又改信了
天主教，到了台湾又选定了佛教，作为他最后皈依处。
现在试问诸位，这位居士究竟是住在那一处的？是说什么话的？是那一个宗教的呢？我
们固然可说他的祖籍是广东，是佛教徒。但这能够包括他的全部吗？因为他的一生，事实上
曾在许多不同的地方居住，接触了各种环境中的亲戚和朋友。
同样的，观世音菩萨的化现，也因时机因缘的不同，而会在许多的地方出现。他的圣号
叫做观自在，他可以观察众生的需要而自在地到任一处所应现。
若据《千手陀罗尼经》（简称千手经）等记载，观音菩萨，乃是过去的「正法明如来」
所现，他老早就是古佛，为度众生而现菩萨身的。可知，乃至西方极乐世界的观世音菩萨，
也是方便的权现，而非他的根本道场，何况其他地方呢？佛陀以全法界──横遍十方、竖穷
三际为理体，观音菩萨虽现菩萨身，但在密教的经中，已把观音菩萨与阿弥陀佛合而为一，
认为观音是弥陀的因相，弥陀是观音的果德，所以修持弥陀净土法门的人，念观音菩萨圣
号，与念弥陀圣号的功德，是可以相辅相成的。至于他的道场在何处？实在不必追问，只要
你修观音法门，念观音圣号，观音菩萨就在你的面前，所以太虚大师曾说：「清净为心皆补
怛（普陀），慈悲济物即观音。」
《四》观世音菩萨的示现
在佛门课诵之中，有一首观音赞，其中有四句话，很可借来一用：「三十二应遍尘刹，
百千万劫化阎浮。」又说：「千处祈求千处现，苦海常作度人舟。」
根据《阿弥陀经》所说，阿弥陀佛成佛以来，已经十劫，十劫的时间，对我们娑婆世界
的凡夫众生来说，的确是非常的长久，但在佛菩萨而言，实在微不足道。我们已知道，观世
音菩萨，将在阿弥陀佛灭度之后，继承佛位，可是我们也知道，阿弥陀佛的寿命无可限量，
所以又可译作无量寿佛，要等阿弥陀佛涅盘入灭，实在尚有一个无法可数其年代的时间距
离，足徵观世音菩萨的悲愿，与地藏王菩萨相当。地藏誓愿「地狱未空，誓不成佛；众生度
尽，方证菩提」。观音救世，则选择在无量寿佛之后方成佛道，不像一般的凡夫众生，每希
望向上爬得越快越好，在历史上，甚至有王子谋杀了老王，使得自己早日登上国王的宝座。
因此，前面所说「百千万劫化阎浮」，百千万劫，也只是无量数劫的一种表达方法罢了。阎
浮，就是我们的世界。
观世音菩萨用怎样的态度和方式来广度众生呢？这就要说到「三十二应遍尘刹」了。三
十二种应身，典出《楞严经》卷六，也就是观音菩萨为了适应各种不同根性及类别的众生，
他可化现三十二种不同的身份，为之说法教化，那便是：佛身，独觉身、缘觉身、声闻身、
梵王身、帝释身、自在天身、大自在天身、天大将军身、四天王身、四天王国太子身、人王
身、长者身、居士身、宰官身、婆罗门身、比丘身、比丘尼身、优婆塞身、优婆夷身、女主
身及国夫人命妇大家身、童男身、童女身、天身、龙身、药叉身、乾闼婆身、阿修罗身、紧
那罗身、摩呼罗伽身、人身、非人（有形无形、有想无想等的变化身）。
但在《法华经·普门品》，则举出观世音菩萨的三十三身，名目则与《楞严经》的三十
二身大致相同。那便是：佛身、辟支佛身（即是独觉和缘觉）、声闻身、梵王身、帝释身、
自在天身、大自在天身、天大将军身、毗沙门身（四大天王之一，印度又视为财神）、小王
身、长者身、居士身、宰官身、婆罗门身、比丘身、比丘尼身、优婆塞身、优婆夷身、长者
妇女身、居士妇女身、宰官妇女身、婆罗门女、童男、童女、天龙、夜叉、乾闼婆、阿修
罗、迦楼罗、紧那罗、摩侯罗伽、人及非人等身、执金刚神身。
若据近世发现，梵文的《法华经》中，又只有十六身了：佛身、菩萨身、缘觉身、声闻
身、梵天身、帝释身、乾闼婆身、夜叉身、自在天身、大自在天身、转轮王身、鬼神身、毗
沙门身、将军身、婆罗门身、执金刚神身。
这些应化身的多少出入，不过是传诵及翻译者之间的详简增损而已，于观世音菩萨的慈
悲化现没有影响，各经所举，亦不过列其大略，实际上由于众生千差万别，可以随著时代不
同、环境不同、品类不同，而作千差万别的身相来迎合众生、教化众生、救济众生。以上所
举的三十二身，或者三十三身，或者十六身，仅是适应佛陀当时的印度社会而说，如果佛陀
在今天的中国来说《法华经》，一定会加入更多的身分，也会减略几种身分的。因为，事实
上的观音菩萨，乃是随类应化，无类不现，遍于尘沙法界。所谓法界，便是众生身心的类
别，众生所处时间与空间的界限。观音便是遍于一切、平等救济的大菩萨，当然不能用有限
的身份来概罗他所应机示现的身相了。可知，前面所说「千处祈求千处现，苦海常作度人
舟」，所谓的千处，也仅是象徵性的一个形容词，并非仅限于一千个地方求他，他就显现，
多了一处求他，他便不现了。苦海也未必就在海中，而是象徵众生生死之苦的如海无涯。佛
经的文字，请不要用计算器来分析它，因其经义往往是在文字之外的。
讲到这里，不妨顺便一提，就是有好多教外的朋友们，往往讨论到观世音菩萨是男人还
是女人的问题，甚至于广播电台及刊物中也出现这个问题的讨论。
我在十来岁时，就曾听我父母两人，对著观音圣像争论，父亲说观音大士一定是男菩
萨，因为大士长有一双男人的大脚，而且还是光脚板。母亲则说，观音大士才不是男菩萨
哩，因为她要到处奔走，救苦救难，要是把脚缠成像我母亲一样的三寸金莲，出远门时，自
顾不暇，那还能够救人呢？不过，母亲的最大理由是，有好多人都称观音菩萨为观音娘娘或
观音老母，并且观音常常照顾妇女，为没有子女的女人送来聪明智慧的子女。结果，当然是
我的母亲胜利。
实际上，在佛经中的观音，例如《楞严经》及（普门品）所举，为了化度众生的需要，
固可应现种种形态的妇女身，但也可现种种形态的男人身。
观音菩萨的本身，乃是相好圆满的大丈夫，即如《八十华严》的六十八卷所说，印度南
方海上，补怛洛迦山的观音，便称为「勇猛丈夫观自在」，根据研究，中国的观音圣像，在
唐朝以前，是大丈夫相，唐朝以后，才有女相的观音像出现。
将观音做成女相，是由于观音常现妇女身度人的缘故。据《观音感应传》中记载，在唐
宪宗元和十二年，陕右地方的人尚不知有三宝，有一天突由金沙滩上来了一位绝色美貌的少
女，手提鱼篮，到那里卖鱼，许多的男人，都为这个卖鱼女的美艳倾倒，向她苦苦求婚，卖
鱼美女说：「我只一人，怎么能嫁你们这许多的人呢？好吧，如果谁能在一夜之间背熟（普
门品）的，就嫁给他。」第二天，能背者竟有二十人，卖鱼女又说：「我还是不能嫁给你们
二十个人，能在一夜之间背熟《金刚经》的，我就做他的妻子。」结果尚有十人能背。卖鱼
女再要他们在一夜之间背熟一部《法华经》，终于仅有一位姓马的青年做到。但是万万想不
到，在新婚之日，女的刚到新郎家里，就患急病死亡，并且立即腐烂，只好马上收殓埋葬。
这位姓马的青年，心中的悲痛，可谓到了极点。几天之后，又来了一位僧人，劝他开棺看
看，棺中并无尸首，僧人便告诉他说：「这不是什么卖鱼的女郎，实是观世音菩萨的示现
啊！」说完话，这个僧人也不见了。
由于这一应现，在观音像中，就有女相的「鱼篮观音」，在《法华经显应录》中，又将
之称为「马郎观音」。此外，在许多的观音灵感记载之中。
示现女相的尚有极多。观音为何常现妇女相？因为第一，女人的苦难，自古以来，一直
比男人多；第二，女人的特性，是慈和的，是柔忍的，例如伟大的母爱，在父性之中是不易
多见的。所以观世音菩萨的应现妇女身，乃是藉女性受苦之多以表现菩萨忍耐，藉女性的母
爱以表菩萨的慈悲。尤其是于女人之身而深入妇女群众，广度多苦多难的妇女。同时，经中
有言：「先以欲钩牵，后令入佛智。」妇女之身可度女人及儿童；示现美艳的妇女之身，尚
可广度男人，比如刚才所说的鱼篮观音，便是一例；示现老妇人身则可接近广大的人众。
《五》观世音菩萨的形像
在人间应现的菩萨，必定是与人类相同的形像，最多是相貌比一般人庄严而已，否则他
便不能接近人类，或人类纵然敬仰、敬畏他，也不敢亲近他了。所以观音应现度人的时候，
被度的人往往是到事后才能发觉的，当时很难使人意识到是观音的应现。
因此，曾有一位基督徒到一所佛寺中，问了一位法师：「你们佛教讲慈悲，为什么会有
千手千眼的观音像呢？手中拿了各种古代的兵器，胆小的人岂不要被菩萨吓倒吗？如果真有
这样的菩萨，他也该为自己改换一套新式装备了，大炮、坦克车、火箭、原子弹，岂不要比
那些古代的兵器威力大得多。」请问在座的诸位，我相信诸位之中绝多数是信仰佛教的，诸
位，站在佛教的立场，当作如何解答？
告诉诸位，那位被问的法师，并未因此语塞，他很坦然地告诉那位基督徒。他说：我们
佛教，在许多地方，都是采用象徵的手法，佛教既以所奉的圣像为佛菩萨的象徵，而不以为
圣像即是佛菩萨的本身。那么，千手千眼的观音像，也是一种象徵的手法，千手是象徵观音
菩萨的大悲愿力，纵然全宇宙的众生在一时间同时祈求观音，他老人家也能同时以各种不同
的方式，救济全宇宙的众生。可见，说他有千手，尚不能形容其救济力量之无远弗届及无微
不至于万一。千眼是象徵观音菩萨的无限智慧，他能在同时知道全宇宙的众生，对他发出各
种不同的祈求，也能同时决定各种不同的救济方法，若以他实际的观察能力而言，说他有千
眼，也是不能形容其智慧程度于万一的。所以，观音像的千手千眼，乃在表徵菩萨的大悲及
大智，手中各种兵器的是否落伍，并不值得我们去计较。
至于千手千眼的来历，据《大悲心陀罗尼经》说，观世音菩萨，在过去千光王静住佛
时，教他受持大悲咒之后，观
