火德宏基(第一部)-第16部分
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更让赵匡胤分心的是，这段时间里，他除了催督修城之外，又得到新的圣旨，柴荣命他疏浚汴河京城一段水道。赵匡胤曾与韩通一同问过柴荣，为何战事扰攘之际还要做此不急之务，柴荣非常得意地告诉二人： 打下南唐，江南的粮谷必由这条水路运抵京师，此时不修，更待何时？看来柴荣此次南征，已经是志在必得了。赵匡胤请求另择良吏专治此事，柴荣笑道：
“出征淮南还要一两个月，爱卿还是能者多劳吧！”
这一天稍得闲暇，赵匡胤骑马来到潘美府中，问候之后，话题自然又转到征讨淮南的事上。潘美不无遗憾地说道：
“小弟此次不能随赵将军出征，真乃戎士之辱！”
赵匡胤看着潘美略显憔悴的脸，朗朗一笑道：
“大丈夫报国，绝不在此一战。”
潘美又说到自己箭伤复发，心情甚为沉重。赵匡胤说：
“潘将军不必忧虑，你我正当壮年有为之时，上天绝不会轻夺咱们的性命。估计李超用不了多久就会回来，他一定会把青狼散给你带来。”
一句话又勾起了潘美的回忆，他先是想起萼娘和小蕊儿，又想到刘汉忠如此歹毒，牙咬得格巴巴响，他发誓一定要亲手杀死刘汉忠，报这一箭之仇。
“好！”赵匡胤高声赞赏。“有恩必偿，有仇必报，方显出男儿血气。日后若有攻打刘钧的举措，我一定推举你为先锋大将。”
赵匡胤又说到自己出征淮南无将可择的烦恼，潘美略一思忖，为他献策说：
“小弟愿为将军举荐一人。”
“谁？”
“袁彦。”
这话让赵匡胤吃了一惊。在赵匡胤看来，袁彦不但刚愎凶狠，更对自己有很大的怨气，再加上他比自己年长数岁，自诩为老臣，让他担任自己的属将，他岂肯甘心？弄不好还会惹出麻烦。
潘美知道赵匡胤心存疑虑，说道：
“小弟与袁彦相交之初，也对此人颇为反感。自从去年奉命西行做他的监军使，与他相交数月，觉得此人深通战法，取胜往往在谈笑之间。有他为将军冲锋陷阵，将军一定能建下头功。”
“如今他在长安享着清福，我请他，他会听命吗？”
“小弟既与他有旧，修书一封，讲明大义，想必会起一些作用。更重要的是将军必须派一亲信使者恭恭敬敬地去请他。此人吃软不吃硬，切不可用圣旨压他。”潘美有意把“请”和“压”两个字说得很重。
赵匡胤也早听说秦凤一战，袁彦打得十分漂亮。他手下本来兵多将广，再加上俘获蜀兵无数，这些俘兵又都被他调教得惟命是从。倘若此人真能与自己同心协力，倒也不失为以狼驱虎之策。大丈夫能屈能伸，只要袁彦肯来，一切让他三分，有何不可？想到这里，他决定采纳潘美的建议。
再说秀妃薛氏近来变得更加懂事，每天到符皇后那里问安，还经常亲自给符皇后喂药，柴荣对此大为满意，曾几次逗她说： “你可算长大了。”更让柴荣欣喜的是，秀妃已经有了身孕，倘若能生个皇子，自己的血脉也不算孤单了。柴荣即位之前，已故刘皇后曾生有三子，但都不幸死在战乱之中，如今只有符皇后所生的宗训一个皇子。眼看元旦又到，柴荣特赐都人每户官酒一坛，普天同庆，以至法酒库里的酒都已罄尽。百姓们只知道皇帝洪恩大赐一是为庆祝京城修缮告竣，二是为出征淮南壮行。没有人知道，这成千上万坛的官酒，还深含着皇帝祈求皇子的愿望。
这一年的元宵灯节，官禁也放松了许多，都城百姓们尽情地燃灯放炮，一片欢腾景象。一连三五日，夜深之后，仍有不少居民游走于新整修过的街路上。开封的老百姓很久没有过过这么开心的年节了。
正月二十三日，柴荣颁下了亲征淮南的诏书。南薰门外，金甲将士一眼望不到边，阵容整齐而雄壮。枢密使刚把诏书读毕，将士们齐声高呼： “大周必胜！” “大周必胜！”声音几乎把都城都震得摇晃起来。随后是在京的大队人马整装出发，走在最前面的是李谷大军，随后是李重进、韩令坤、吕余庆、曹彬的华车精骑，赵匡胤率军走在最后。他麾下的将卒显得少些，因为袁彦的大部队正在昼夜兼程向东开拔的路上，来不及与赵匡胤会合。
前些日子袁彦接到赵匡胤与潘美的亲笔书信，初时甚为不屑，所以很长时间没有同意发兵。后来听说这次大战诸帅诸将可以各自争功，他才动了心。虽然隶于赵匡胤帐下心里不服气，但又一想： 毕竟自己独立成军，赵匡胤不过顶个帅臣的名义而已，还能夺了自己的功劳不成？退一步说，前此赵匡胤从未主动与自己结交，自然要强项相对，这一次赵匡胤派来的特使对他老袁毕恭毕敬，说赵将军对袁大帅久已敬仰有加，只是无由相见。此次潘将军从中牵线，才得以与大帅共同为大周效命，不胜荣幸等等。袁彦听得受用，这才打起精神，要在众军帅中露上两手。
与袁彦心思差不多的还有李重进。他这次虽然没有捞到总帅的大印，但皇帝亲征，自己作为六帅之一，也不算不光彩。在他眼里，李谷一介老朽，肯定没什么锐气。曹彬还是个年轻后生，有什么能力指挥千军万马？惟独张永德、赵匡胤二人有可能与自己争功，但张永德被留在下蔡，扮演了一个大“伙头军”的角色，赵匡胤又搬来一个不听指挥的袁彦，这不正给了自己留下拔头筹的机会吗？自从出了汴梁城，他就一路催促将士鼓行向南。也是天遂人愿，李重进督兵渡过淮河，刚进唐国境内，便在正阳镇打了一个漂亮的胜仗。
原来李谷所率的大军先已来到正阳镇，唐国将领刘彦贞一军守在这里。这刘彦贞原本是个无德无才之辈，只因舍得贿赂权要，所以受到许多大臣的交口赞誉。战事将起，刘彦贞被李璟命为寿州总帅，听说李谷正在渡淮，刘彦贞便从寿州来远镇督战舰百艘直扑正阳。李谷闻讯，连忙退军。刘彦贞见周兵如此怯懦，胆子更壮，将援兵就驻扎在正阳镇中。此时李重进正好赶到，与刘彦贞两军相遇。李重进憋了一路的劲，故而督兵死战，不消几个回合，便将本不谙战事的刘彦贞斩于马下。这一仗虽然只用了不到一个时辰，却一举消灭了唐兵一万多人。正阳镇周围三十里，唐兵尸体成片地躺在地上，血流成河。李璟闻得此讯，惊得险些昏厥过去。
驻守在寿州的唐清淮节度使刘仁赡见战局方始便如此不利，急忙将手下两员大将调往清流关。这两员大将乃是魏州大名人皇甫晖和中原人姚凤。清流关又是个什么所在呢？此关在滁州清流县西南二十里，一条涡河自周界向南流，至此关后，变得水势湍急，水流两侧是连绵的青山，地势十分险要，是南唐都城金陵的北部第一道屏障。仅此一举，便知道刘仁赡是个懂得战事的人，非刘彦贞之流可比。
就在此时，柴荣的车驾来到正阳镇，士卒们早为他撑起暖帐。柴荣端坐在北面，李谷和李重进先后进帐叩拜。不知是李谷年老体衰还是这几日天气实在太冷，他的身体一直在瑟瑟发抖，头也不敢抬。
“朕对你大失所望！”柴荣阴沉着脸，厉声训斥李谷道。“朕念你也是个皇亲国戚，才特命你为淮南行营都招讨使，还不是想给你一个立大功的机会？你呀，真是朽木不可雕，第一仗便望敌而退！亏你身为副相，如此行迹，魏仁浦能看得起你吗？张永德、赵匡胤能看得起你吗？”
“臣死罪！臣死罪！”李谷连连叩头，“不过，不过……”
“不过什么？”
“臣只是，只是想避敌锋芒，另寻战机。臣老了，不中用了！”
原来李谷也曾在朝堂上极力反对发兵淮南，魏仁浦反唇相讥，并且自请率兵出战。李谷被激得进退两难，只得改口说自己绝非胆怯。就因为李谷也是柴荣的亲戚，为了保全他的面子，柴荣命他为六军先锋之一，才算把事情摆平。
“你真是不中用了！”柴荣真想狠狠地惩治他，但想到此战他并没有丧失一兵一卒，李重进迅速跟上，又打了一个漂亮仗，火气也就消了一些。“李谷啊李谷，让朕说你什么好？看在你数十年忠心耿耿的份上，朕命你交还帅印，权判寿州事吧！”
“权判寿州事”算个什么官？眼见得寿州还在人家南唐人手里，哪有事情让你去管？柴荣给李谷这个虚衔，不过是照顾照顾他的面子而已，根本没指望他还能干什么事。
坐在一旁的李重进一直没有插话，他看到柴荣对李谷如此严厉，无疑等于大大地称扬了自己，又听得柴荣夺了李谷的兵权，不禁问道：
“陛下，那都招讨使……？”
“李重进听旨，朕命你自即日起，接替李谷之职。”
“臣领旨！”李重进起身跪地施礼。
李谷退出之后，柴荣特意把李重进留下，与他商议下一步的战事。李重进打算乘胜攻取寿州，拿下李璟在江北最坚固的营垒，然后挥师南下，渡过清流关，便可直逼金陵。可柴荣却命李重进率兵东进，与韩令坤合兵攻打扬州，这使得李重进颇为不快。他问柴荣：“那寿州就不打了？”
“寿州的刘仁赡固守坚城，怕是一时难以攻下。清流关地势险要，也不是轻易能拿下的。朕想用避实就虚之策，先拿下扬州，使金陵两处屏障先失其一，李璟必然顾此失彼。”
“陛下，韩令坤已经绕过泗州，先期抵达了扬州城下。”李重进想告诉柴荣，扬州胜败
主要看韩令坤。在他看来，如果自己率部赶赴扬州，胜了是韩令坤的功劳，败了却要追究自己援师不力的罪过，岂不落得个左右不是人？
柴荣心中已有了安排，他打断李重进的话，反问道：
“如果泗州的唐军挥师向南，岂不把韩令坤围在扬州城下了？”
“陛下的意思是……？”
“你率兵攻打泗州，断其退保扬州之路。只要泗州拿下来，扬州便成了孤垒，到那时你只须留下一人镇守泗州，再率雄兵直扑扬州，大事可济矣！”
“什么大事可济！”李重进越听越不乐意，心中暗道。“你想的都是你自己的大计，却不想我李重进反倒成了增援之军！这个柴荣，明明是对自己来了个明升暗降！”
“那寿州由谁去攻打？”他心有不甘地问柴荣。
“张永德。”
此时张永德在下蔡修城筑壕，工程已大体告竣。让他没料到的是，当他下令让夫役们回家时，竟有数万人异口同声地表示要随他从军，共击南唐，这使他十分兴奋。又听说柴荣把攻打寿州的任务交给了自己，更是喜不待言，于是整装出发，很快来到寿州城下，把寿州围了个水泄不通。
见周兵来势甚猛，刘仁赡一方面动员军民拼力死守，凡丁壮之人，都以矢石为武器，日夜备战；另一方面命濠州守将发战舰五十艘，沿涡水南下，在淮河和涡水会合的涡口镇扎下营垒，准备随时应援寿州。
大周这一方针锋相对，为了鼓舞士气攻下坚城，柴荣不顾众将劝阻
