火德宏基(第一部)-第5部分
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“哦？”潘美觉得赵普话外有音，便直接问苗训道：“你给赵先生算过？”
“是。”
“赵先生前途如何？”
“赵先生目有神光，乃是鼎彝之象。”
赵普哈哈哈地笑起来： “潘将军，你看他是不是信口雌黄？”
潘美也觉得这话近乎荒唐，索性与苗训戏言起来：
“那你看看我的家庭诸事，如何？”他掩饰不住内心的得意，正如赵普所说，自己已经身居将军之职，且深得天子重臣的信任，这些都用不着让一个算命先生去饶舌了。不想这苗训却神色凝重，口中念念有词。看着苗训这副煞有介事的模样，潘美觉得很滑稽。
“将军，你一生命里有四男二女，四男皆为官，富贵无极。”
“哦，是吗？”潘美笑笑说，“那我还得让夫人再生上一男二女，才能凑足你这个数。”
苗训面色木然，停了片刻，淡淡地说：
“将军，恕我直言，尊夫人已经不能再为你生儿育女了。”
“这是为何？”
“尊夫人病在榻上，哪里还能生育呢？”
潘美笑声更高： “好好！这回我可真信赵先生的话了，你可真能信口雌黄！”
汴京。这座周回不足二十里的旧城，虽然是大周朝的都城，却并没有帝里巍峨的气象。后梁朱全忠任宣武节度使时，曾将帅府置于此地。后唐时以洛阳为都，此城便日渐荒芜，石晋立国，重新定都于此，可惜那时民力凋敝，哪里还顾得上增广城池？就这样风风雨雨，直至当今皇帝柴荣即位，依然是朱全忠坐镇时的模样。皇城不可谓无，但算来算去，不过是在宣武节帅衙门的基础上向四外稍作扩展，建了一些新的衙署而已。按当时的风俗，城的东、西、南、北四面各开三门，现如今依旧是所谓“都城十二门”，只是这十二门都已风雨剥蚀了。
朝堂西偏简陋的政事堂里，周皇帝柴荣正与宰相范质、殿前都指挥使张永德、中军先锋将军赵匡胤等议事。这次高平之战，柴荣几乎是倾国内之精兵与北汉一决雌雄，他一心要在自己即位之初建立伟业，慑服众将。依他原来的想法，此次出师定要攻破并州，将北汉一鼓荡平。可惜主帅怯懦，若不是张永德、赵匡胤等猛将厉兵分进，险些误了大事。尽管此战以胜利告终，周军的损失也不在少数。更为可恼的是，樊爱能所率步卒一千余人竟面对汉兵大呼万岁，投了北汉，使大周丢尽了颜面。就为这件事，柴荣不得不重新部署兵力： 河中节度使王彦升依旧坚守晋州，天雄节度使符彦卿依旧坚守河北，中军帅臣樊爱能、何徽等随柴荣暂回京师，待整肃后再行北上。
柴荣今年四十二岁，自幼跟随先皇帝郭威征讨杀伐，屡立功勋。郭威无子，便将他收为义子。郭威临终之时，曾在病榻前嘱咐他三件事： 一，平定中原，先北后南。北指的是北汉和契丹。在郭威看来，这两国是对大周威胁最大的敌人，至于南方诸国，可一一缓图之。二，武人中要重用张永德和赵匡胤，这两个人既有勇武，又有谋略，不可以一般军将视之。凡军中之事，应多听他们的谋划。对不用命的武将，既不能姑息，也不能滥杀，姑息则助其骄狂之气，滥杀则容易引起兵变。三，要好生拣择文臣。当今宰相范质、冯道、魏仁浦等人，皆保家不卫国之辈，不可不用，又不可全信。若能择一良相，扫平中原便指日可待。
这三件事，眼下柴荣已经做了两件。他第一战就要平定北汉。他重用了张永德、赵匡胤，这两个人也果真不负先皇帝的信赖。而对樊爱能、何徽将作如何处置，他还举棋不定，也正是为了这事，他才把几个大臣召到这里，想听听他们的见解。
范质是个老成持重，处事不偏不倚但又凡事认真的老臣，他对武人怯懦也早已看不惯，便先开口禀道：
“臣以为，樊、何二帅之举，对军心摇撼甚烈，依大周律，当打入天牢，以儆效尤。”
柴荣听罢，没有做声，将目光投向赵匡胤。赵匡胤早在郭威未崩逝之前，就多次听他说过对武人既不纵容又不滥杀的话。但樊爱能、何徽毕竟是先朝宿将，跟随先皇帝多年，也立过一些战功，正属既不该纵容也不该滥杀之列。于是禀道：
“依末将之见，为整肃军心，应将樊爱能降官三等，免去主帅之职，令其军前效力；至于何将军，虽然先败，然觉悟之后，尚能冲锋陷阵，也算是将功折罪了。降官二等，当不为过。”
张永德听罢二人的话，很不以为然，声色俱厉地说道：
“樊爱能虽是老将，但素来并没有立过大功。再说陛下志在讨平四海，如果今天樊爱能遇敌先遁而不杀，日后便会有闻敌而遁者。这样的军队，即使有百万之众，也会被一帅毁个精光。这一战我军损失三四千人，还折了陛下的爱将潘美。如此主帅，杀无赦！”
范质听罢此话，微微摇了摇头，慢条斯理地说：
“臣知道张、赵二将军此战中功劳甚大，不过，若按张将军的话处置，就不怕军中传言有嫉妒主帅之嫌吗？”
一提到潘美，柴荣心里一沉，他扭头想问赵匡胤找没找到潘美的尸首，还没等他开口，赵匡胤先禀道：
“陛下，潘美没有死，他如今就在宫门外候旨。不仅他安然无恙，还带回来一个文臣，此真陛下之大幸！”
原来潘美与赵普今日头晌已回到汴京，军营中一片欢呼。潘美领着赵普来到赵匡胤的营帐中，刚刚寒暄数语，赵匡胤便接到柴荣的宣召，他索性带着二人来到宫门前，自己先入朝听命。此时张永德提到潘美，他也就顺势向柴荣禀知。
柴荣听罢，急忙宣潘美来到堂中。上堂时，赵普跟在潘美的身后，两人双双跪地。柴荣道：
“潘爱卿请起，此处不是朝廷正殿，可随意些。”
潘美先简单说了几句自己遇救的经过，随后将赵普来京的原委告知柴荣。不知为什么，柴荣对眼前这个跛子不甚喜欢，不过还是接过他递上来的信。在信中，刘词极口赞赏赵普智虑非凡，有济世安邦之才。柴荣忽又记起先皇帝临终的遗嘱，暗想道： 或许此人真是良相之才，倒也可以帮助自己成就大业。他想试一试赵普的智虑究竟如何，于是就应该怎样处置樊、何之事向他征询。
赵普听完柴荣的话，先将头上的布帽摘下来，捧在手中。
“这是何意？”柴荣不解地问。
“微臣须先将自己的一颗人头交给陛下，才敢说话。”
柴荣觉得此举十分可笑，挥了挥手说： “只管讲吧！”
“禀陛下，高平之战的情况，臣也略知了一二。臣以为，不惟主帅樊爱能当杀，其他虞候以上二十余人皆当杀；何徽虽然先罪后功，然陛下新即大位，军心未定，不杀不足以树立陛下的威权！”
柴荣依次将眼前几位将相扫视一过，只见范质一脸不屑，赵匡胤神情穆然，不见可否之色，张永德则面带得意。他又问潘美道：
“潘卿，你以为如何？”
“惟陛下裁处！”
“赵普！”柴荣声音虽然不高，却显出十二分的严厉，“凭你一颗脑袋，就想换朕三十员大将的性命吗？”
赵普又叩了一下头，并没有惧怕之意，应声答道：
“臣只想用一颗脑袋换得陛下扬威四海，所向披靡！”
“非要杀那么多人吗？”
“一定要杀！”赵普斩钉截铁地说。“不过何徽将军既然有功，陛下可以以阵亡功臣之礼将他厚葬。”
昏暗的厅堂中没有掌灯，这一刻异乎寻常地宁静，静得连每个人的鼻息声都听得清清楚楚。
中军将帅士卒都临时住在南门外的空场上，营帐众多。城门边依次竖了几十根粗大的木桩，每根木桩上捆着一个士卒，这是樊爱能命部下将逃兵捆在这里枷号示众的。这几十名逃兵已经被捆了两三天，一个个耷拉着脑袋，但求速死，可主帅樊爱能还没有发话，他们也只能继续忍受折磨和羞辱。
“大驾到！”传令兵一声高呼，帅帐中樊爱能、何徽等大将纷纷走出，向柴荣施以军礼，营中的士卒近万人也很快列好了队形。柴荣此时一副戎装，后面跟着李重进、张永德、赵匡胤、慕容延钊等将领，再后是潘美、党进率领的一队宫廷卫兵。柴荣信马走到城边，将被捆的士卒一一看过，而后返身问道：
“樊将军，这是何意？”
“禀陛下，这些逃兵动摇军心。末将为警示全军，打算处死他们，请陛下明示。”
“好！”柴荣把马头拨向军阵。“樊将军，你先把众将军依职位高低集结在军前，我们打了胜仗，朕要亲自宣诏赏功！”
众将官很快集结在阵列之前，张永德、赵匡胤、慕容延钊、潘美等人也下马归队。柴荣身后，只跟着一队衣装崭新的卫兵。
柴荣声如洪钟，亲口诏谕三军： 李重进升兼忠武军节度使，慕容延钊升兼虎捷左厢都指挥使，向训升兼义成军节度使，张永德升兼武信军节度使，赵匡胤为殿前都虞候，潘美、党进为西上阁门使，尹崇珂为本班副检点……这时，樊爱能等数人心中开始嘀咕，因为柴荣所赏军功人员的职位越来越低，还没有说到自己。
“樊将军，何将军！”柴荣走到樊爱能等人面前，说道。“逃卒无死罪，朕命你把这些人放了！”
“这……”樊爱能心中迟疑，不知该说什么，只是下意识地把手一挥，跑上来几十名士卒，把柱子上的逃卒一一松绑。这些逃卒真如睡里梦里，怎么也想不到架在脖子上的刀被皇帝撤下了，有的跪地叩头，有的抱头大哭，有的瘫倒在地上，大约已经昏死过去。
“把逃卒换成逃将！”柴荣大吼一声。身后的卫兵应声跑上，将樊爱能、何徽等二十七名将领一一拿下，用捆逃卒的绳索将他们捆在了木桩上。
“败军之将，嫁祸士卒，颜面何在！”柴荣骑着马缓步来到樊爱能面前，厉声说道。
樊爱能这才明白将要大祸临头，他声音嘶哑地哀求道：
“陛下，望陛下看在末将多年跟随先皇帝的情分上，再给末将一个机会，末将愿率兵攻下北汉，生擒刘旻！”
柴荣冷笑了一声，说道： “朕实在不敢从你之请！”说罢，又来到何徽面前。见到何徽那双绝望的眼睛，柴荣心中一酸，他跳下马，默默端详着何徽那张苍老的脸。樊爱能见柴荣有开释何徽之意，厉声叫道：
“陛下，末将也有微功！”
柴荣没有理会，向后一招手，两个卫兵端上酒来。柴荣双手捧起一盏，递到何徽面前，说道： “何将军，军法无情，你不要怪朕。朕今日为你壮行！”说罢，亲手将酒倾在何徽口中。
何徽饮毕，将头仰靠在柱上，闭上了双眼。
柴荣上马，又依次将二十几名将官看了一过，此时，锦衣士卒们都已手提钢刀站在将官们身旁了。
“杀！”
二十几颗人头应声落地，在场的校尉、士兵近万人，一个个都显得惊恐无措。柴荣勒马军前，满脸威严，宣布道：
“自今日起，张永德为中军总帅，赵匡胤为中军副帅。所有将校士卒，敢不惟命
