世界古代前期科技史-第16部分
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学和科学价值的纸莎草纸文件留传下来，埃及人从希克索斯人那里学到了把
马与战车运用到战争的新方法。
（6）新王国时代（第十八王朝至第二十王朝，前1567—前1085年）
第十八王朝初年埃及人攻陷了阿发里斯，驱逐了希克索斯人，重新建立
① 参见《世界上古史纲》上册，人民出版社1979 年版。
① 参见《中国大百科全书·考古卷》，中国大百科全书出版社1986 年版。
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了埃及人的政权，新王国时代又称帝国时代是古埃及史上最重要的时期，这
一时期埃及开始了对外的侵略战争，到图特摩斯三世时期 （前1504—1456
年），对外侵略达到了高峰期，图特摩斯三世建立了一支训练有素的强大军
队，在他当政的30余年中，出征叙利亚、巴勒斯坦17次，还南征了努比亚，
这时埃及版图北到叙利亚的卡赫美什，南到第四瀑布，建立了西亚、北非的
大帝国。
从第二中间期到新王国时代，正值西南亚、北非和地中海东部爱琴世界
的青铜时代的全盛时期，随着新王国时代侵略战争的不断扩大，俘虏的奴隶
也源源不断地进入埃及，奴隶们普遍地从事农业、建筑和手工业劳动，使埃
及的社会生产力得以充分的发展，许多新的科学技术出现了，如梯形把手犁、
脚踏风箱的冶金设备，悬式纺绽和立式织机、玻璃、釉陶。造船和建筑技术
更加进步，由于大型海船的建造，对外贸易加强，与非洲、亚洲和欧洲许多
地方有着更频繁的往来与文化交流。
随着埃及版图的扩大，古埃及国王需要借助宗教加强其专制主义的统
治，因此神庙和僧侣集团在经济和政治生活中都占有了重要的地位，特别是
阿蒙神庙不仅拥有雄厚的物质财富，且有参与政事的权力，到阿蒙荷特普三
世（前1417—1379年）时，阿蒙僧侣集团在经济上与政治上均可与法老的权
力抗衡，于是王权与僧侣贵族间的斗争不断展开，终于引起埃及统一帝国的
分裂，新王国宣告结束。
（7）后王朝时代（从第二十一王朝至第三十一王朝，约公元前1085
—前332）
由赫里荷尔自行宣布为埃及国王，同时又保留了阿芒神僧侣长的职位，
这时期是古埃及的衰落时期，第二十五王朝时遭到亚述帝国的侵略，王权被
削弱。后来普萨姆提克在舍易斯建立了第二十六王朝（约前664—前525年），
埃及再度统一来，并在经济、文化、科技等方面出现了一些繁荣的景象，这
段历史常被史学家们称为“复兴时代”，公元前525年古代埃及被波斯帝国
①
所灭亡 。
这一时期埃及开始进入铁器时代，考古学家发现了第二十五王朝以后成
批的铁器，这些器物表明此时的冶金技术已达到了相当的水平，此外纺织、
陶瓷等生产技术也十分发达，商业与对外贸易尤为繁荣。
① 参见＇埃及＇阿·费克里《埃及古代史》，商务印书馆，1973 年版。
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2。天文历法
天文学是在农牧业生产需要的推动下产生的，在古代埃及天文学几乎与
农业一样具有悠久的历史和一定的水准。
尼罗河与古埃及人的生产、生活关系十分密切，因而当时的历法与尼罗
河水情的变化直接相关；早在公元前2700年前埃及人通过对天狼星的观测发
现，当太阳正在升起的某一天，天狼星正好出现在地平线上时，尼罗河河水
也开始上涨，这就意味着收割庄稼的时间到了，于是他们把这一天定为一年
的开端，并计算出一年为365天，可分三季，每季4个月，每月30天，年终
①
再加上5天 ，三个季度的名称为洪水季，冬季和夏季，冬季播种，夏季收获，
这就是埃及人最早发明的太阳历，也是我们现在使用的阳历的来源，但它与
实际周期每年仍约有0。25日之差，如果一年年初第一天黎明前天狼星与太阳
同时从东方升起，到120年后就相差一个月，到第1461年则恢复原状，根据
这种方法可将古埃及太阳历中记载的历史年代，换算成今天的公元纪年。
据近代人的研究，古埃及人除了这种民用的阳历之外，还有一种专为宗
教祭祀所用的阴历。据卡尔斯纸草书第九号记载：
25埃及年=309月…9125日
从这条记载中可知一年等于365日，1朔月等于29。5307日，25年中有
①
9个闰月 。这种历法可准确地预告月亮的盈亏。
第三王朝（约前2600年）时，在宰相管理下有一批专职人员负责观察夜
空和星星，特别是当天狼星升起时，他们发现夜晚总是在日落开始，日出结
束，共计12个小时，从传下的表格可看出，他们把夜间的第一钟点都以一个
星座或一个一级恒星的出现作为标志，10天一变，月月如此，这些表共记录
了36个这种星座或星星，即黄道12宫的10度，其中每一个10度都标志着
②
一旬的开始 。
为了确定白天的时刻，埃及人使用日规计时，即把一根棍垂直插在有刻
③
度的板上，再加上一根铅垂线 。这种仪器可用于许多方面，如用于掌握灌溉
农田的时间，使农田得以均衡的灌溉，另外古埃及人还在公元前1580年时发
明了放在寺院里的水钟，后来希腊人对这种水钟加以改进制出了古代的计时
器漏壶。
第三王朝时埃及人还拥有了简单的观天仪器即一根测距棍和一个附有铅
垂的直角尺，使用时需两人配合，它能较准确地测出方位。考古学家在埃及
遗址中发掘出距今约3000年的一种专供夜间观测使用的天文仪器，名为“麦
开特”，它的结构也比较简单，是把一块中间开缝的平板沿南北方向架在一
根柱子上，从板缝中可知某星过子午线的时刻，还可从星与平板所构成的角
度知道它的地平高度。
现代科学家对古埃及最大的金字塔进行测量，发现其底座的南北方向十
分准确，这座金字塔是在北纬30°线南边2公里处，塔的北面正中有一入口，
从那里走进地下宫殿的通道和地平线构成30°的倾角，正好对着当时的北极
① 参见纪素珍等《中外科技史概要》，中国人民大学出版社，1991 年版。
① 参见《中国大百科全书·考古天文学卷》，中国大百科全书出版社1980 年版。
② 参见G·莫赫塔尔主编《非洲通史》第二卷，中国对外翻译出版公司1985 年版。
③ 参见同上书。
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①
星 ，反映出古埃及人在观察天文的仪器和方法上都具备了较高的水平。
通过对天象的观察，埃及人形成了自己的宇宙观，他们认为宇宙是一个
方盒，南北的长度较长，底面略呈凹形，埃及是处在凹形的中心，天则是一
块平坦的或窿形的天花板，四方有4个天柱，由中峰所支撑，星星是用链缆
悬挂在天上的灯，在方盒的边沿上，围着一条大河，河上有一条船载着太阳
②
来往，尼罗河是这条河的支流 。
古埃及人把星座与神视为一体，通常在天花板或墓葬的棺材盖里面绘上
星座图，从古埃及墓葬中可发现一些绘有象征天空的图画，各种星星分别以
图形来表示，可辨认出他们所认识的一些星座，如熊座叫公牛腿，大角星周
围的星是以结为一对的一条鳄鱼和一只河马来表示，天鹅座以一个伸开双臂
的男人来表示，猎户座以一个边跑边回头的男人来代表，仙后座则以一伸出
双臂的人为代表，天龙座、昴星座、天蝎座和白羊座都分别以某种形象来表
③
示 。
埃及人的天文学知识主要受惠于尼罗河，与巴比伦人的天文学知识相比
显得有些简单，但古埃及人对世界天文学史的最大贡献在于他们最早发明了
一年为365天的太阳历，它成为现今世界上公认历法的来源，现今公历的前
身儒略历就是公元前46年儒略、恺撒采用古埃及的太阳历和闰年而来的，公
元1582年罗马教皇格列高什十三世下令对儒略历加以改善，即成为今天世界
性的公历。
① 参见《中国大百科全书·天文卷》，中国大百科出版社1980 年版。
② 参见W ·C丹皮尔 《科学史及其与哲学和宗教的关系》，商务出版社1975 年版。
③ 参见G·莫赫塔尔主编《非洲通史》第二卷，中国对外翻译出版公司1985 年版。
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3。数学
由于生产、管理和分配的需要，古埃及的书吏们每年都要花费许多精力
详细记录有关地区的耕地面积，所获产品的数量，制定出一定的分配方法，
搞清建造一建筑物所需的砖数等等，古埃及人的数学知识就是在这种前题下
产生的。古埃及人的数学知识主要包括了算术、代数和几何三个方面。
从中王国 （前2000—前1750年）传下的两份数学纸草书《莫斯科纸草
书》和《莱茵纸草书》中，可知那时古埃人已采用了十进位的记数方法，但
他们不知道位值制，记数十分麻烦，每一个较高单位都用特殊的符号加以表
①
示，埃及人用的象形数字记号如 ：
每个数都由这些符号的组合加以表示，书写方式是从右向左如■是表示
24的意思。古埃及人还在这一时期发明了单分数用法，即用若干“单分数”
表示其它分子大于1的分数，如用卵形“■”或“·”写在整数上，以表示
①
它是分数，又如■等 。
乘法运算在数学史上占有很重要的地位，在早期算术发展过程中，它一
般都经历了似乘似加，又乘又加的运算阶段。古埃及人在前1700年前使用的
乘法就是这种倍乘迭加的方法，如53×17：
先把53倍 （乘2）得 ×532=106
再把106倍乘得 ×2=212=53106×4
再把212倍乘得 ×2=424=53212×8
再把424倍乘得 ×2=848=53242×16
最后将848与53加起来得901。这种运算过程实际上是对连加运算的一
