rr.armageddonthemusical-第2部分

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nd　much　of　it　left　Rex　pletely　baffled。　Yet　he　felt　that　he　owed　it　to　the　old　boy；　who　had；　after　all；　passed　on　to　Rex　a　most　efficient　method　for　beating　the　system；　whilst　leaving　little　else　behind　as　a　testament　to　his　existence　but　for　a　pair　of　smoking　boots　and　a　charred　remote　controller。
　　　Of　Rex's　rooms；　there　was　little　that　could　be　argued　in　their　favour。　They　were　above　ground；　dry　for　part　of　the　year　and　sufficient　to　his　needs。　The　bedroom　housed　a　mouldy　bunk；　the　living　room　an　armchair　and　a　TV　terminal。　But　for　the　gilded　cherub；　the　only　anomaly　that　would　have　drawn　the　visitor's　eye；　should　Rex　have　ever　had　a　visitor；　which　he　never　did；　was　a　mural　which　occupied　an　entire　wall　of　the　living　room。　This　was　indeed　the　proverbial　thing　of　beauty；　so　real　as　to　be　virtually　photographic。　Beneath　a　sky　of　the　deepest　blue；　white　crested　waves　broke　upon　a　beach　of　golden　sand；　where　tall　palms　bent　under　the　weight　of　ripening　coconuts；　upon　the　horizon　a　liner　cruised；　a　single　plume　of　white　smoke　rising　from　a　funnel。
　　　Although　Rex　enjoyed　looking　at　the　mural；　he　didn't　pretend　to　understand　it。　He　had　never　seen　the　sea　and　the　liner　puzzled　him　greatly。　Why；　he　asked　himself；　should　anyone　build　a　factory　so　far　from　the　nearest　subway　terminus？
　　　The　masterpiece　had　been　painted　for　him；　in　exchange　for　food；　by　a　young　man　who　had　taken　up　temporary　lodgings　on　the　sixth…floor　landing。　Rex　never　knew　the　young　man's　name　and　once　the　painting　had　been　pleted；　he　had　left　without　a　word。　The　painting　was　an　enigma；　but　it　touched　some　distant　chord　in　Rex　and　brought　a　considerable　brightness　into　the　otherwise　gloomy　surroundings。
　　　As　the　day's　first　newscast　began；　a　tiny　doodad；　concealed　in　the　chair's　back；　sang　happy　awakenings　into　Rex's　cerebral　cortex　and　drew　the　lad　awake。　Rex　yawned　and　thumbed　the　remote　controller。　The　smiling　face　of　the　lady　newscaster　diminished　and　was　gone。　Rex　stumbled　blindly　towards　the　bathroom；　which；　along　with　the　kitchen；　was　too　unspeakable　to　merit　a　mention。　Here　he　bathed　his　eyes　and　scratched　at　the　stubble　on　his　chin。　As　sight　slowly　returned；　he　glimpsed　his　cloudy　image　in　the　shaving　mirror。
　　　'Damnably　handsome；'　he　assured　himself。
　　　And　indeed　Rex　wasn't　a　bad…looking　specimen　by　any　account。　A　trifle　grey…green　about　the　jowls；　but　nothing　a　quick　spray　of　Healthiglo　Pallorgone　couldn't　deal　with。　And　he　did　bear　an　uncanny　resemblance　to　a　certain　Harrison　Ford　of　ancient　days。　This　might　just　have　been　the　product　of　happy　coincidence；　but　the　fact　that　his　mother　had　been　allowed　access　to　the　state　sperm　banks；　whose　stocks　had　been　cryogenically　laid　down　in　the　1990s；　probably　played　some　part　in　it。
　　　Rex　attended　to　his　daily　toilet；　picking　off　any　flaky　bits　and　doing　what　little　he　could　to　make　himself　look　presentable。　From　the　three　he　possessed；　he　chose　the　shirt　which　was　the　least　crisp　beneath　the　armpits　and　gave　it　a　dusting　with　Bugoff　Personal　Livestock　Exterminator。　Once　clad　in　his　most　dashing　apparel；　he　opened　a　tin　of　synthafood　and　took　breakfast。　Unfortunately；　the　label　had　e　off　and　Rex　was　unable　to　identify　the　contents。　His　morning　repast　pleted；　he　fought　off　the　feelings　of　nausea　which　inevitably　followed　mealtimes。　Today　they　were　somewhat　more　acute　than　usual；　Rex　having　just　consumed　a　tin　of　paint。
　　　Rex　belched　mightily　and　zipped　himself　into　his　radiation　suit。　Screwing　on　the　weatherdome；　he　stepped　through　the　airlock；　primed　the　anti…theft　devices　on　his　front　door　and　set　off　down　the　stairs　to　face　the　new　day。
　　　And　it　wasn't　a　bad　one　by　any　account。　Although　the　clouds　hung　but　a　few　hundred　feet　above　the　rooftops　and　the　crackles　of　the　early　electrical　storm　offered　uncertain　illumination；　at　least　it　wasn't　raining。　Rex　switched　on　his　chestlights　and　pressed　on　through　the　murk　towards　the　nearby　subway　terminus。　Today　was　to　be　the　first　day　of　his　first…ever　job　and　he　had　no　wish　to　be　late。
　　　'Morning　Rex；　phew　what　a　scorcher；　eh？'　The　voice　on　the　open　channel　belonged　to　Thaddeus　Decor；　who　lived　in　the　Coca　Cola　machine　on　the　street　corner。
　　　Rex　offered　him　a　cheery　wave。　'Morning　Thaddeus；　how's　the　wife？'　
　　　'Her　knee's　a　lot　better；　thanks　to　that　gangrene　jelly　you　let　me　have。'　
　　　'Glad　to　hear　it。'　
　　　'Young　Kevin　is　down　with　the　mange　again。'　
　　　'I'll　drop　you　something　in　later。'　Rex　continued　upon　his　way。　Thaddeus　grinned　toothlessly　through　his　weather…dome。
　　　'Thanks　mate；'　said　he。　'You're　a　real　toff。'　
　　　The　passage　leading　into　the　subway　was　brightly　lit　by　the　techniglow　of　a　hundred　holographic　advertising　images。　Rex　plodded　through　the　smiling　ghosts　ignoring　their　jolly　banter。　Once　through　decontamination　he　removed　his　weatherdome　and　queued　for　travel　clearance。　When　his　turn　came；　he　pressed　his　face　to　the　EYESPI。　'Destination？'　the　automaton　enquired。
　　　'The　Nemesis　Bunker；'　Rex　replied；　proudly。
　　　Circuits　purred；　information　exchanged；　the　electrical　voice　said；　'Thank　you；　Mr　Mundi；　you　are　cleared　for　travel。　Have　another　day。'　
　　　The　morning　train　lurched　painfully　into　the　station　and　shuddered　to　a　halt。　It　was　not　unduly　crowded　and　Rex　chose　a　vacant　corner　of　the　seatless　carriage　to　squat　in。　The　journey　took　a　little　over　an　hour；　but　it　did　at　least　offer　Rex　the　opportunity　to　catch　the　morning　newscast　on　the　carriage　TV；　learn　what　was　considered　right　with　the　world　and　clock　up　a　few　legitimate　food　and　medico　credits。
　　　The　newscast　was　much　the　same　as　ever。　Things　were　looking　up。　The　economy　had　never　been　healthier。　Production　had　reached　a　record　level。　There　had　been　several　more　authenticated　sightings　of　blue　sky。　The　road　cones　were　expected　to　e　off　the　M25　at　any　time　now。　Rex　raised　his　eyes　to　the　last　one；　but　anything　was　possible。
　　　The　broadcast　ended　with　a　little　bit　of　station　propaganda；　dressed　in　the　guise　of　human　interest　story　and　ical　tailpiece。　Today　it　concerned　an　old　lady　who　had　clocked　up　an　unprecedented　number　of　credits；　watching　a　rival　station。　So　many；　in　fact；　that　the　station's　controller　saw　fit　to　visit　her　in　person　to　offer　his　congratulations。　Eliciting　no　response　at　her　bunker　door；　his　associates　had　cut　their　way　in。　And　there　was　the　old　dear　propped　up　before　the　screen；　staring　on　oblivious。　She　had　been　dead　for　three　weeks。
　　　'Predictable；'　muttered　Rex；　who　was　sure　that　he　had　heard　the　tale　before。　Happily；　his　stop　came　just　as　the　station　songsters　were　launching　into　an　excruciating　new　ditty　'Every　Mushroom　Cloud　has　a　Silver　Lining'。　The　train　rattled　into　Nemesis　Terminus；　deftly　sweeping　aside　any　fallen　objects。　Today　only　two　antisocial　types　chose　to　make　the　morning　leap　to　oblivion。　The　driver　considered　this　about　average　for　the　time　of　year　and　tuned　the　cab　TV　to　his　favourite　foodie。
　　　When　the　closing　credits　of　her　favourite　show　had　finally　rolled　off　the　screen；　the　fashionable　young　woman　behind　the　reception　desk　lowered　the　volume　on　her　terminal。　With　mock　surprise；　she　stared　at　the　young　man　who　had　been　standing　there　for　the　last　twenty　minutes；　patiently　flicking　dandruff　from　the　interior　of　his　weatherdome。
　　　'What　do　you　want？'　she　asked；　without　charm。
　　　'Rex　Mundi。'　The　lad　smiled　encouragingly　towards　the　stone…faced　harpy。
　　　'So　what？'　There　was　something　in　the　woman's　tone　that　suggested　to　Rex　that　casual　sex　was　probably　out　of　the　question。
　　　'I'm　expected；　or　was　anyway。'　
　　　'You're　late。'　
　　　Rex　opened　his　mouth　to　speak；　but　thought　better　of　it。　If　the　receptionist　could　carry　on　in　this　fashion；　it　was　more　than　likely　that　she　held　considerable　sway　with　some　high　muckamuck　on　the　Nemesis　board　of　directors；　possibly　even　the　Dalai　Lama　himself。　No　doubt　in　a　horizontal　capacity；　Rex　concluded；　inaccurately。
　　　'I　have　an　appointment　to　see　Ms　Vrillium。'　
　　　The　receptionist　gave　her　terminal　console　a　desultory　tap　or　two。
　　　'Ah　yes；　you're。。。'　
　　　'Late？'　Rex　said。　'Perhaps　if　you　would　be　so　kind　as　to　direct　me　to　the　office　of　the　lady　in　question；　I　might　make　up　a　few　lost　minutes。'　
　　　'You'd　never　find　it；'　said　the　receptionist；　sighing　hopelessly。　'