rr.armageddonthemusical-第5部分

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　　　'Oh；　that　again；'　said　Garstang；　and　immediately　wished　he　hadn't。
　　　'When　our　founder　drew　up　the　original　script　for　The　Earthers；　it　was　written　into　the　contract　that；　although　a　certain　degree　of　creativity　was　allowable；　the　basic　plot　wasn't　to　be　tampered　with　in　any　way。　This；　you　will　recall；　is　referred　to　as　Holy　Writ。'　
　　　'And　if　I　recall；'　sneered　the　hooknose；　'it　ends　with　a　world　war。'　
　　　'And　if　I　recall；'　said　Calvus　Cornelius；　who　felt　that　it　was　his　turn　to　stick　two　pennyworth　in；　'it　was　scheduled　to　end　in　the　Earth　year　999。'　
　　　There　was　a　long　silence；　this　was　one　of　those　things　that　it　was　not　considered　seemly　to　touch　upon。　Cornelius　could　suddenly　hear　the　call　of　the　post　beds。　'Or　so　Garstang　is　always　saying；'　he　said　rapidly。
　　　'I　never　have；'　Garstang　rose　with　a　flurry　of　heart…crossing。
　　　'Gentlemen；　gentlemen；　this　is　getting　us　nowhere。　Surely　one　amongst　you　has　something　constructive　to　offer。'　Mungo　Madoc　gazed　at　the　blank　faces。　His　eyes　soon　caught　upon　that　of　Fergus　Shaman；　which　appeared　a　little　less　blank　than　the　rest。　It　was　smiling　broadly。
　　　'Fergus；'　said　Mungo；　'Fergus；　do　you　have　something　to　tell　us？'　
　　　Fergus　nodded　brightly。　He　was　a　curious　fellow。　Somewhat　lop…sided　of　face　and　bent　of　body；　he　carried　about　with　him　a　mysterious　air　which；　real　or　imagined；　gave　him　a　certain　authority。　Mungo　Madoc　could　never　quite　bring　himself　to　call　him　Shaman；　at　least　not　to　his　face。
　　　'I　have　the　solution；'　said　Fergus　Shaman。　That　is　all。'　
　　　'Then　the　floor　is　yours。'　Mungo　reseated　himself；　clasped　his　fingers　before　him　on　the　tabletop　and　smiled　the　sweetest　of　smiles。
　　　'Whether　or　not　The　Earthers　was　scheduled　to　end　in　999；　I　don't　know；　neither　in　truth；　do　I　care。'　Ignoring　the　raised　eyebrows；　he　continued；　'One　thing　I　do　know；　is　that　it　remains　very　much　in　all　our　interests　to　see　that　it　doesn't　end　in　the　foreseeable　future。'　Eyebrows　lowered；　heads　nodded　slowly。　'The　so…called　Armageddon　sequence　must　be　postponed　for　as　long　as　possible。　Indefinitely；　if　needs　be。'　
　　　'But　the　viewing　figures。。。'　said　Mungo。
　　　'I　am；　of　course；　well　aware　of　our　dilemma。　The　viewing　public　is　a　fickle　creature；　it　loves　its　heroes　and　hates　its　villains。　Through　the　medium　of　constant　re…runs　it　is　also　well　aware　of　the　story　so　far。　Let's　not　pretend　that　we　haven't　tampered　with　the　plot。　We　have；　time　and　time　again。'　
　　　'Out　of　the　purest　motives；'　said　Mungo　Madoc。
　　　'Be　that　as　it　may。　What　I'm　suggesting　will　e　as　a　shock　to　some　of　you；　but　we　are　in　a　desperate　situation。　It's　a　somewhat　revolutionary　approach；　but　I　think　it　will　pay　off　in　the　long　run。'　
　　　'Go　on　then；'　said　Mungo；　'say　your　piece。'　
　　　'I'm　proposing　that　we　skip　back　one　hundred　years　and　change　the　plot。'　
　　　There　is　always　a　silence　before　the　storm　and　indeed　there　was　one　now。　When　the　ensuing　storm　broke；　it　was　a　real　belter。　Sheltering　beneath　an　umbrella　of　facts；　only　known　to　himself；　Fergus　Shaman　weathered　it　out。
　　　'How？'　said　Mungo；　when　he　was　finally　able　to　make　himself　heard。
　　　'In　the　simplest　terms　available；　we　pick　upon　a　popular　character　of　the　time；　allow　him　to　view　the　future；　his　own　in　particular；　and　offer　him　another　chance。'　
　　　'Go　on。'　
　　　'Well；'　said　Fergus；　'back　in　the　1950s　there　was　a　certain　Elvis　Presley。　Perhaps　you　recall　him？'　
　　　'Big　fat　Northern　Irish　fellow；　always　shouting　〃down　with　the　pope〃。'　
　　　'No；'　Fergus　shook　his　head；　'that　was　someone　else　entirely。'　
　　　'Sorry；　they　all　look　the　same　after　a　while。'　
　　　'This　Elvis　Presley　was　a　leader　of　the　nation's　youth。　In　1958　he　joined　the　American　Army。　Many　historians　agree　that　this　was　the　downfall　of　his　career。　The　expression　〃sold　out〃　was　one　in　popular　use　at　the　time。　However；　in　my　new　scenario；　Elvis　refuses　to　take　the　draft。　He　is　arrested　and　spends　a　short　time　in　prison。　But　the　outcry　from　the　teenage　population　is　so　great；　that　he　is　soon　released。　He　bees　a　figure　in　American　politics　and　in　1963　bees　president　of　the　USA。'　
　　　'I　know　this　Presley；'　Garstang　pipped　in；　'he　was　a　wally；　by　any　account。'　
　　　'I　have　no　wish　to　be　flippant；'　Fergus　replied；　'but　I　hardly　see　why　that　should　affect　him　being　president。'　
　　　Mungo　chuckled。　'Sounds　like　a　president　in　the　grand　tradition　to　me。　But　I　don't　see　how　this　Presley　can　be　held　responsible　for　the　events　in　the　latter　part　of　the　twentieth　century。'　
　　　'Simple　politics；'　Fergus　said。　'If　Presley　had　never　joined　up；　nor　would　half　a　generation　of　the　nation's　youth。　There　would　have　been　no　war　in　Vietnam；　the　Americans　being　unable　to　raise　an　Army。　You　can't　fight　a　really　decent　war　without　conscripts。'　
　　　'It　still　sounds　a　bit　iffy；　even　if　it　was　possible；　I　can't　see　how　we　are　going　to　get　away　with　it。'　
　　　Fergus　did　a　bit　of　smiling。　'Back　in　the　eighties　there　was　a　soap　opera　on　Earth。　It　was　very　big　indeed；　but　the　producers　made　a　grave　mistake　by　killing　off　one　of　its　most　popular　characters。　In　order　to　revive　viewing　figures　they　did　likewise　to　him　a　series　or　two　later；　by　simply　having　him　turn　up　in　the　shower　one　morning　as　if　nothing　had　happened。　It　was　then　revealed　that　the　last　umpteen　episodes　had　just　been　his　wife's　bad　dream。'　
　　　Looks　of　disbelief　were　passed　around　the　table。　Someone　said；　'e　on　now。'　
　　　'As　true　as　I'm　standing　here；'　said　Fergus；　'I　won't　mention　the　name　of　the　series；　but　the　Earthers　are　still　watching　it　now。　Although　it　is　presently　set　in　a　millionaire's　bunker　and　has　only　three　characters　left。　My　plan　is　a　case　of　life　imitating　art。　After　all　the　viewers　consider　The　Earthers　to　be　a　real…life　drama。'　
　　　'Which　it　is；'　said　Mungo　Madoc。
　　　'And　so　there　you　have　it。　Presley　for　president；　the　Nuclear　Holocaust　Event　postponed　for　another　hundred　years；　the　Armageddon　Sequence　for　another　thousand。　I'm　not　saying　that　this　Presley　is　the　all…round　good　guy；　on　the　contrary；　his　reign　as　president　will　be　a　colourful　affair。　Plenty　of　sex　and　drugs　and　rock　and　roll。'　
　　　Wisten　grinned　enthusiastically。　'Sounds　good　to　me。'　
　　　'Sounds　good　to　me；'　Mungo　agreed。　'But　I　foresee　certain　small　flaws　in　the　scheme。　Firstly；　as　we　all　know；　the　Earthers　are　a　contrary　bunch。　One　can　never　rely　on　them　to　carry　the　plot。　We　e　up　with　all　kinds　of　grand　scenarios　but　they　inevitably　cock　it　up。　Sometimes　I　wonder　who　is　running　this　show；　them　or　us。'　
　　　'There　are　no　absolutes　in　this　business；　I　agree；　but　I　have　done　my　research；　and　barring　some；　dare　I　say　it；　act　of　God；　I'm　certain　that　it　will　work。　I　have　all　the　facts　and　figures　right　here。　You　are　all　wele　to　look　them　over。'　
　　　'As　indeed　we　will。'　Mungo　stroked　the　table…top　with　a　wan　digit。　'But　there　is　one　minor　point　that　I　should　like　to　raise。　It's　a　small　matter；　but　one　which　I　think　shouldn't　be　overlooked。'　
　　　'Oh　yes；'　said　Fergus；　'and　that　is？'　
　　　'That　is　the　simple　matter　that　time　travel　is　an　impossibility；　you　craven　buffoon！'　
　　　Fergus　shook　his　head。　He　was　still　smiling。　'Not　any　more；'　said　he；　winking　lewdly。　'Not　with　the　latest　miracle　of　modern　horticulture。'　
　　　He　dug　into　his　trouser　pocket　and　brought　out　a　spherical　green　object；　which　he　reverently　laid　before　him　on　the　table。
　　　'Gentlemen；　please　allow　me　to　introduce　you　to　THE　time　sprout！'　
　　　'Pleased　to　be　here；'　said　the　vegetable　in　question。
　　　A　stairway　to　oblivion　is　better　than　no　stairway　at　all。　The　Suburban　Book　of　the　Dead
　　　The　interview　with　Ms　Vrillium　went　remarkably　well；　all　things　considered。　Rex　put　this　down　to　the　element　of　surprise。　He　had　evidently　earned　some　big　kudos　in　getting　past　the　receptionist。　Now　he　listened　with　growing　interest　as　the　nature　of　his　post　was　outlined　to　him。
　　　'Religious　affairs　correspondent；'　said　Ms　Vrillium。　'As　you　are　no　doubt　well　aware；　Buddhavision　is　the　biggest　of　the　Big　Three　stations。　We　are　a　religious　organisation；　linked　to　Buddha　Biological　and　Buddha　Wholefoods　International。　It　is　our　duty　to　bring　enlightenment　to　the…masses。　This　we　do　by　providing　superior　entertainment；　embodying　elements　of　theological　doctrine　couched　in　terms　that　the　layman