gns.batsoutofhell-第8部分

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s　they　attempted　to　free　themselves；　tearing　their　flesh　as　they　did　so。　Herbie　tried　to　struggle　upright。　As　far　as　he　could　ascertain　he　was　unhurt　except　for　a　few　bruises　and　a　cut　on　his　hand。　He　knew　he　had　to　be　away　from　this　place　before　the　police　came　with　their　breathalysers。
　　
　　He　staggered　to　his　feet；　clutching　at　the　open　door　for　support。　The　stallion　reared　up；　eyes　rolling；　pawing　the　air　in　its　agony。　It　straightened；　tottered；　and　then　fell　forward；　both　front　hooves　smashing　down　with　devastating　force　on　the　skull　of　Herbie　Whitbe。
　　
　　It　was　ten　minutes　before　the　police　reached　the　accident。　They　waited　impatiently；　watching　the　suffering　of　the　horses　until　the　vet　whom　they　had　summoned　arrived　on　the　scene　and　humanely　destroyed　both　Penny　and　Stango。
　　
　　
　　　Chapter　Four
　　
　　Doctor　Jenkinson　always　slept　downstairs　on　the　divan　during　his　spasmodic　weeks　of　night…duty。　Lately　he　had　been　leaving　the　emergency　duties　to　his　younger；　partners；　but；　nevertheless；　there　were　still　times　when　he　had　to　take　his　turn。　And　by　going　upstairs　to　bed　he　invariably　disturbed　his　wife　on　those　occasions　when　it　was　necessary　for　him　to　turn　out。
　　
　　The　telephone　rang　shortly　after　3　a。m。　and　without　even　switching　on　the　light　he　reached　out　and　lifted　the　receiver　from　its　cradle。
　　
　　'Emergency　doctor　speaking。'
　　
　　'Doctor；'　it　was　a　woman's　voice；　breathless；　a　note　of　panic。　'It's　me　daughter。　She's　dying。'
　　
　　'Just　let　me　have　your　name　and　address；　and　explain　the　symptoms；　please。'　He　always　tried　to　appear　calm；　especially　at　night。　Illnesses　were　magnified　totally　out　of　proportion　by　the　average　person　after　dark。　Often　the　patient　could　be　helped　by　a　little　mon…sense　advice；　followed　by　a　call　the　following　morning。
　　
　　Gladys　Williams　blurted　out　her　name　and　address。　'Me　'usband's　with　'er　now；'　she　gulped。　'Terrible　pain　'er's　in。　Frothin'　at　the　mouth　and。。。　and　sorta；。。　paralysed？'
　　
　　'Keep　her　warm；'　Patrick　Jenkinson　instructed；　suddenly　alert　as　he　switched　on　the　light　with　his　free　hand；　and　groped　for　his　tie。　I'll　be　with　you　in　a　few　minutes。'
　　
　　Less　than　ten　minutes　later；　bag　in　hand；　the　tall　doctor　with　grey　hair　stood　by　Shirley's　bedside。　There　was　a　puzzled　expression　on　his　face；　and　he　winced　at　the　sight　of　the　child。　He　spoke　to　her；　but　she　did　not　appear　to　hear　him。　'Her　normally　pretty　face　was　a　mask　of　pain；　her　eyes　rolling；　spittle　frothing　on　her　lips；　and　as　he　felt　her　damp　forehead　her　teeth　gnashed　together。　Her　posture　was　unnatural；　almost　as　though　she　was　attempting　to　stretch　every　muscle　in　her　body　yet　was　unable　to　move　any　of　them。
　　
　　Jenkinson　took　a　thermometer　from　his　breast…pocket；　shook　it；　and　placed　it　under　the　child's　armpit　beneath　her　sweat…soaked　nightdress。
　　
　　'What　is　it；　doctor？'　Walter　Williams　spoke　gruffly；　anxiously。
　　
　　'It　could　be　any　one　of　a　number　of　things；'　the　doctor　replied；　not　meeting　the　other's　gaze。　'How　long　has　she　been　like　this？1
　　
　　'Er　wasn't　too　good　yesterday；'　Gladys　Williams　answered　him。　'But　that　was　only　to　be　expected。
　　
　　'Why？'
　　
　　'Er　'orses　were　killed。　Both　of　'em。　A　car　ran　into　'em　night　before　last　on　the　Cannock　Road。　Upset　'er　some…thin'　awful。'
　　
　　'Oh；　yes；'　Doctor　Jenkinson　stiffened。　'I　remember　the　incident。'　He　did　not　add　that　he　had　been　called　to　the　scene　of　the　accident　to　pronounce　Herbie　Whitbe　dead。　This　was　no　time　to　discuss　such　matters　in　detail。
　　
　　'Er　was　just　feelin'　off…colour　to　start　with。　plained　of　an　'eadache　and　was　sick　a　couple　o'　times。　Didn't　want　to　eat。　Then　'er　plained　'er　couldn't　see　properly。　'Ad　trouble　'earin'；　too。　We　got　'er　to　bed；　and　then　'er　started　'avin'　these　fits；　goin'　all　stiff；　shoutin'　out。。。　and　when　Walter　'ere　tried　to　fort　'er；　'er　bit　is　'and！'
　　
　　'I　see。'　Jenkinson　removed　the　thermometer　from　beneath　Shirley's　arm；　and　stepped　nearer　to　the　light　to　read　it。　Somehow　he　managed　to　keep　his　expression　impassive；　yet　his　hand　shook　visibly　as　he　returned　the　instrument　to　its　case。
　　
　　'I'm　going　to　call　an　ambulance；'　he　said　as　calmly　as　possible；　moving　towards　the　door　and　the　telephone　in　the　hall。
　　
　　'It。。。　it；'　Walter　Williams　stammered　white…faced　and　shaking；　'it　ain't。。。　rabies；　is　it？'
　　
　　'No。'　Patrick　Jenkinson　forced　a　smile　and　shook　his　head。　'I　can　assure　you　it's　not　rabies。'　Though　what　the　hell　it　is；　he　mused　as　he　dialled；　God　only　knows。　The　initial　symptoms　are　akin　to　those　found　in　meningitis。。。　but　this　paralysis　had　him　beaten。
　　
　　Jenkinson　travelled　in　the　ambulance　with　Mr　and　Mrs　Williams。　Shirley　lay　still　and　stiff；　eyes　closed；　and　periodically　the　doctor　checked　her　breathing。　The　faint　movement　of　her　chest　was　the　only　sign　that　she　was　alive。　Within　twenty　minutes　she　was　hi　the　intensive　care　unit　of　Walsall　General　Hospital。　Her　parents　remained　anxiously　in　the　waiting…room；　and　it　seemed　an　eternity　before　they　saw　Dr　Jenkinson　ing　down　the　long　room　towards　them。　The　doctor's　expression　was　grim　and　sorrowful；　and　the　flame　of　hope　which　had　remained　alive　in　their　hearts　flickered　and　died。　Some　terrible；　inexplicable　illness　had　snatched　their　beloved　daughter　from　their　lives　with　the　unexpectedness　of　a　bolt　of　lightning。
　　
　　It　was　exactly　a　week　after　the　funeral　that　Walter　Williams　began　to　feel　unwell。　For　a　time　he　told　nobody；　assuming　that　it　was　just　tiredness　caused　by　a　bination　of　grief　and　sleepless　nights。　Life　had　to　go　on　although　the　summons　he　had　received　from　the　police　for　allowing　the　horses　to　wander　on　to　the　road　did　not　make　him　feel　any　better。
　　
　　'What's　up？'　Gladys　regarded　him　through　red…rimmed　eyes。　'What　yer　'oldin'　yer　'ead　for；　Walter？'
　　
　　'I　think　I'm　going　to　be　sick。'　Walter　replied；　and　only　just　made　it　to　the　bathroom　in　time。　It　was　the　thought　of　the　autopsy；　the　dissecting　and　stitching　of　a　pretty；　innocent　little　girl。　The　final　analysis；　the　moment　of　truth。
　　
　　Walter　was　still　heaving　when　he　came　back　into　the　room。　He　was　sweating；　too；　and　shivering　at　the　same　time…The　light　seemed　to　have　dimmed。　Gladys　was　in　shadow　and　he　could　not　discern　her　features。　'You　ought　to　go　to　bed；'　she　said。　He　looked　at　her；　knew　that　she　was　speaking　to　him'；　but　he　could　not　hear　her　words。
　　
　　'Yer　what？'　he　forced　the　words　out；　but　whether　there　was　any　sound　he　did　not　know。　'Walter？　You're　ill！'
　　
　　His　prehension　faded。　He　sensed　himself　at　a　disadvantage。　His　back　and　neck　muscles　were　agony。　This　woman…he　didn't　know　who　she　was…was　advancing　on　him；　hands　outstretched。　She　was　an　enemy。　He　had　to　defend　himself；　and　the　best　way　to　do　that　was　to　attack。　He　stumbled　towards　her；　using　every　ounce　of　physical　and　mental　effort　to　force　his　limbs　to　respond。　Gladys　Williams　was　heavily　built；　but　for　her　size　she　was　surprisingly　weak。　He　lurched　against　her；　and　she　fell　back　against　the　table。　His　stiffening　fingers　found　her　flabby　neck　and　closed　around　it；　locking　in　a　paralytic　vice　as　they　did　so。
　　
　　Her　mouth　was　opening；　but　whether　any　sound　came　from　it　he　could　not　tell。　Her　tongue　was　out；　blue　and　swollen；　her　eyes　bulged　and　rolled。　Walter　Williams　could　see　no　longer；　yet　it　did　not　frighten　him。　He　felt　the　woman　struggling　in　his　grasp　for　a　time；　but　eventually　she　grew　still。　Then　he　became　aware　that　he　was　losing　balance；　sliding；　falling；　taking　her　with　him。　They　hit　the　floor　and　rolled　over。　She　was　on　top　of　him；　a　crushing　weight　that　restricted　his　breathing；　the　only　bodily　function　of　which　he　was　now　capable；
　　
　　He　lay　there　in　a　black　void；　his　breathing　being　more　shallow　every　minute；　and　eventually　the　trickle　of　spittle　from　his　lips　slowed　and　stopped　altogether。
　　
　　'Look　at　this。'　Professor　Brian　Newman　thrust　some　newspaper　clippings　across　the　desk　towards　Haynes。　'You　can't　ignore　these。　This　is　the　consequence　of　bur　experiments　with　the　bats。'
　　
　　'Nonsense；'　Professor　Rickers　spoke　up　moving　from　the　window。　'You're　seeing　things　as　you　want　to　see　'em；　Newma