mck.harpistinthewind-第48部分

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choked　with　smoke　and　the　din　of　forges。　The　brilliant　colors　of　battle　livery　and　the　dark；　sweating　flanks　of　plow　horses　flickered　through　the　smoke；　as　men　gathered　to　march　to　Caerweddin。　There　were　young　boys　among　them；　and　the　rough；　weathered　faces　of　shepherds；　farmers；　smiths；　even　traders；　receiving　a　crude；　desperate　introduction　to　arms　before　they　joined　the　forces　at　Caerweddin。　The　sight　spurred　the　crows　onward。　They　followed　the　Thul　as　it　ran　toward　the　sea；　cutting　a　dark　path　through　the　dying　fields。
　　　　　　　They　reached　Caerweddin　at　sunset；　the　sky　was　shredded　like　a　brilliant　banner　by　the　harsh　winds。　The　whole　of　the　city　was　ringed　by　a　thousand　fires；　as　if　it　were　besieged　by　its　own　forces。　But　the　harbor　was　clear；　trade…ships　from　Isig　and　Anuin　were　homing　toward　it　on　the　evening　tide。　The　beautiful　house　of　the　Ymris　kings；　built　of　the　shards　of　an　Earth…Masters'　city；　burned　like　a　jewel　in　the　last　light。　The　crows　dropped　down　into　the　shadows　just　outside　its　closed　gates。　They　changed　shape　in　the　empty　street。
　　　　　　　They　did　not　speak　as　they　looked　at　one　another。　Morgon　drew　Raederle　against　him；　wondering　if　his　own　eyes　were　as　stunned　with　weariness。　He　touched　her　mind；　then；　searching　into　the　heart　of　the　king's　house；　he　found　Astrin's　mind。
　　　　　　　
　　　　　　　He　appeared　in　front　of　the　Ymris　land…heir　as　he　sat　alone　in　a　small　council　chamber。　He　had　been　working；　maps；　messages；　supply　lists　were　strewn　all　over　his　desk。　But　the　room　was　nearly　in　darkness；　and　he　had　not　bothered　to　light　candles。　He　was　staring　ahead　of　him　into　the　fire；　his　face　harrowed；　colorless。　Morgon　and　Raederle；　stepping　out　of　the　street　into　the　blur　of　light　and　shadow；　did　not　even　startle　him。　He　gazed　at　them　a　moment　as　if　they　had　no　more　substance　than　his　hope。　Then　his　expression　changed；　he　stood　up；　his　chair　falling　behind　him　with　a　crash。　〃Where　have　you　been？〃
　　　　　　　There　was　a　realm　of　relief；　passion；　and　exasperation　in　the　question。　Morgon；　casting　a　glance　at　his　past　with　an　eye　as　probing　as　the　single；　wintry　eye　of　the　Ymris　prince；　said　simply；　〃Answering　riddles。〃
　　　　　　　Astrin　rounded　his　desk　and　eased　Raederle　into　a　chair。　He　gave　her　wine　and　the　numbness　began　to　wear　out　of　her　face。　Astrin；　half…kneeling　beside　her；　looked　up　at　Morgon　incredulously。
　　　　　　　〃Where　did　you　e　from？　I　have　been　thinking　about　you　and　Heureu；　you　and　Heureu。　You're　thin　as　an　awl；　but　in　one　piece。　You　look。。。　if　ever　I've　seen　a　man　who　looks　like　a　weapon；　you　do。　There　is　a　quiet　thunder　of　power　all　over　this　room。　Where　did　you　get　it？〃
　　　　　　　〃All　over　the　realm。〃　He　poured　himself　wine　and　sat。
　　　　　　　〃Can　you　save　Ymris？〃
　　　　　　　〃I　don't　know。　Maybe。　I　don't　know。　I　need　to　find　Yrth。〃
　　　　　　　〃Yrth。　I　thought　he　was　with　you。〃
　　　　　　　He　shook　bis　head。　〃He　left　me。　I　need　to　find　him。　I　need　him。。。〃　His　voice　had　sunk　to　a　whisper；　he　stared　into　the　fire；　the　cup　a　hollow　of　gold　in　his　hands。　Astrin's　voice　startled　through　him；　and　he　realized　he　was　nearly　asleep。
　　　　　　　〃I　haven't　seen　him；　Morgon。〃
　　　　　　　〃Is　Aloil　here？　His　mind　is　linked　to　Yrth's。〃
　　　　　　　〃No；　he　is　with　Mathom's　army。　It's　massed　in　the　forests　near　Trader's　Road。　Morgon。〃　He　leaned　forward　to　grip　Morgon；　bringing　him　out　of　the　sudden　despair　overwhelming　him。
　　　　　　　〃He　was　there　beside　me；　if　only　I　had　had　enough　sense　to　turn　and　face　him；　instead　of　pursuing　his　shadow　all　over　the　realm。　I　harped　with　him；　I　fought　with　him；　I　tried　to　kill　him；　and　I　loved　him；　and　the　moment　I　name　him　he　vanishes；　leaving　me　still　pursuing。。。〃　Astrin's　grip　was　suddenly　painful。
　　　　　　　〃What　are　you　saying？〃
　　　　　　　Morgon；　realizing　his　own　words；　gazed　back　at　him　mutely。　He　saw　once　again　the　strange；　colorless　face　that　had　been　over　him　when　he　had　wakened；　voiceless；　nameless；　in　a　strange　land。　The　warrior　before　him；　with　a　dark；　tight　tunic　buttoned　haphazardly　over　a　shift　of　mail；　became　the　half…wizard　once　more　in　his　hut　by　the　sea；　riddling　over　the　bones　of　the　city　on　Wind　Plain。
　　　　　　　〃Wind　Plain。。。〃　he　whispered。　〃No。　He　can't　have　gone　there　without　me。　And　I'm　not　ready。〃
　　　　　　　Astrin's　hand　slackened。　His　face　was　expressionless；　skull…white。　〃Exactly　who　is　it　you're　looking　for？〃　He　spoke　very　carefully；　fitting　the　words　together　like　shards。　The　harpist's　name　shocked　through　Morgon　then：　the　first　dark　riddle　the　harpist　had　given　him　long　ago　on　a　sunlit　autumn　day　at　the　docks　at　Tol。　He　swallowed　dryly；　wondering　suddenly　what　he　was　pursuing。
　　　　　　　Raederle　shifted　in　her　chair；　pillowing　her　face　against　a　fur　cloak　drapped　over　it。　Her　eyes　were　closed。　〃You've　answered　so　many　riddles；〃　she　murmured。　〃Where　is　there　one　last；　unanswered　riddle　but　on　Wind　Plain？〃
　　　　　　　She　burrowed　deeper　into　the　fur　as　Morgon　eyed　her　doubtfully。　She　did　not　move　again；　Astrin　took　her　cup　before　it　dropped　from　her　fingers。　Morgon　rose　abruptly；　crossed　the　room。　He　leaned　over　Astrin's　desk；　the　map　of　Ymris　lay　between　his　hands。
　　　　　　　〃Wind　Plain。。。〃　The　shaded　areas　of　the　map　focussed　under　his　gaze。　He　touched　an　island　of　darkness　in　west　Ruhn。　〃What　is　this？〃
　　　　　　　Astrin；　still　hunched　beside　the　fire；　got　to　his　feet。　〃An　ancient　city；〃　he　said。　〃They　have　taken　nearly　all　the　Earth…Masters'　cities　in　Meremont　and　Tor；　parts　of　Ruhn。〃
　　　　　　　〃Can　you　get　through　the　Wind　Plain？〃
　　　　　　　〃Morgon；　I　would　march　there　with　no　other　army　but　my　shadow　if　you　want　it。　But　can　you　give　me　a　reason　I　can　give　to　my　war　lords　for　taking　the　entire　army　away　from　Caerweddin　and　leaving　the　city　unguarded　to　fight　over　a　few　broken　stones？〃
　　　　　　　Morgon　looked　at　him。　〃Can　you　get　through？〃
　　　　　　　〃Here。〃　He　drew　a　line　down　from　Caerweddin；　between　Tor　and　the　dark　area　in　east　Umber。　〃With　some　risk。〃　He　traced　the　southern　border　of　Meremont。　〃Mathom's　army　will　be　here。　If　it　were　only　men　we　were　fighting；　I　would　call　them　doomed；　caught　between　two　great　armies。　But　Morgon；　I　can't　calculate　their　strength；　none　of　us　can。　They　take　what　they　want　in　their　own　time。　They　aren't　pretending　to　fight　us　anymore；　they　simply　overrun　us　whenever　we　happen　to　get　in　their　way。　The　realm　is　their　chessboard；　and　we　are　their　pawns。。。　and　the　game　they　are　playing　seems　inprehensible。　Give　me　a　reason　to　move　the　men　south；　to　pick　a　fight　in　the　bitter　cold　over　land　that　no　one　has　lived　on　for　centuries。〃
　　　　　　　Morgon　touched　a　point　on　Wind　Plain　where　a　lonely　tower　might　have　stood。　〃Danan　is　ing　south　with　his　miners。　And　Har　with　the　vesta。　And　the　Morgol　with　her　guard。　Yrth　wanted　them　there　at　Wind　Plain。　Astrin；　is　that　enough　reason？　To　protect　the　land…rulers　of　the　realm？〃
　　　　　　　〃Why？〃　His　fist　slammed　down　on　the　plain；　but　Raederle　did　not　even　stir。　〃Why？〃　〃I　don't　know。〃　〃I'll　stop　them　in　Marcher。〃
　　　　　　　〃You　won't　stop　them。　They　are　drawn　to　Wind　Plain；　as　I　am；　and　if　you　want　to　see　any　of　us　alive　next　spring；　then　take　your　army　south。　I　didn't　choose　the　season。　Or　the　army　that　is　following　me　across　the　realm。　Or　the　war　itself。　I　am。。。〃　He　stopped；　as　Astrin's　hands　closed　on　his　shoulders。　〃Astrin。　I　have　no　time　left　to　give　you。　I　have　seen　too　much。　I　have　no　choices　left。　No　other　seasons。〃
　　　　　　　The　single　eye　would　have　searched　into　his　thoughts；　if　he　had　let　it。　〃Then　who　is　making　your　choices？〃
　　　　　　　〃e　to　Wind　Plain。〃
　　　　　　　The　prince　loosed　him。　〃I'll　be　there；〃　he　whispered。　Morgon　turned　away　from　him　after　a　moment；　sat　down　again。　〃I　have　to　leave；〃　he　said　tiredly。　
　　　　　　　〃Tonight？〃
　　　　　　　〃Yes。　I'll　sleep　a　little　and　then　leave。　I　need　answers。。。〃　He　gazed　across　at　Raederle's　face；　hidden　in　the　fur；　only　the　line　of　her　cheek　and　chin；　brushed　by　light；　showed　beneath　her　hair。　He　said　very　softly；　〃I'll　let　her　sleep。　She　might　follow　me　when　she　wakes；　tell　her　to　be　careful　flying　across　Wind　Plain。〃　〃Where　are　you　going？〃
　　　　　　　Raederle's　hair　blurred　into　fire；　his　eyes　closed。　〃To　find　Aloil。。。。　To　find　a　wind。〃
　　　　　　　
　　　　　　　He　slept　without　dreaming　and　woke　a　few　hours　later。　Astrin　had　covered　Raederle；　she　was　barely　visible；　huddled　under　fur…lined　blankets。　Astrin；　lying　b