mck.harpistinthewind-第49部分

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　　　　　　　He　slept　without　dreaming　and　woke　a　few　hours　later。　Astrin　had　covered　Raederle；　she　was　barely　visible；　huddled　under　fur…lined　blankets。　Astrin；　lying　between　them　on　skins　beside　the　fire；　was　guarding　them。　His　sword　was　unsheathed；　one　hand　rested　on　the　bare　blade。　Morgon　thought　he　had　fallen　asleep；　but　his　good　eye　opened　as　Morgon　stood。　He　said　nothing。　Morgon　leaned　down　to　touch　his　shoulder　in　a　silent　farewell。　Then　he　caught　at　the　night　beyond　the　stones。
　　　　　　　The　night　winds　snarled　in　furious　contention　around　him　as　he　flew。　He　did　not　dare　use　power　in　the　stretch　between　Caerweddin　and　Wind　Plain。　Dawn　broke　in　sheets　of　cold；　grey　rain　over　hunched　trees　and　lifeless　fields。　He　flew　through　the　day；　fighting　the　winds。　By　twilight；　he　reached　Wind　Plain。
　　　　　　　He　flew　low　over　it；　a　huge　black　carrion　crow　casting　a　bitter　eye　over　the　remains　of　the　unburied　warriors　of　Heureu's　army。　Nothing　else　moved　on　the　plain；　not　even　birds　or　small　animals　had　e　to　scavenge　in　the　fierce　rain。　A　treasure　of　arms　gleamed　in　the　twilight　all　over　the　plain。　The　rain　was　hammering　jewelled　word　hilts；　pieces　of　armor；　horse's　skulls　and　the　bones　of　men　alike　down　into　the　wet　earth。　The　crow's　eye　saw　nothing　else　as　it　winged　slowly　toward　the　ruined　city；　but　beyond　the　shield　of　its　instincts；　Morgon　sensed　the　silent；　deadly　warning　ringing　the　entire　plain。
　　　　　　　The　great　tower　rose　above　the　city；　spiralling　into　night　as　he　winged　past　it。　He　kept　his　mind　empty　of　all　thought；　aware　only　of　the　smells　of　the　wet　earth；　and　the　slow；　weary　rhythm　of　his　flight。　He　did　not　stop　until　he　had　crossed　the　plain　and　the　south　border　of　Ymris　and　finally　saw　the　midnight　fires　of　Mathom's　army　sprawled　along　the　river　near　Trader's　Road。　He　descended　then　and　found　shelter　among　the　thick；　leafless　oak。　He　did　not　move　until　morning。
　　　　　　　
　　　　　　　Dawn　crusted　the　earth　with　frost　and　a　chin　like　the　bite　of　a　blade。　He　felt　it　as　he　changed　shape；　his　breath　froze　in　a　quick；　startled　flash　in　front　of　him。　Shivering；　he　followed　the　smell　of　wood　smoke　and　hot　wine　to　the　fires　beside　the　river。　Dead　warriors　of　An　were　posted　as　sentries。　They　seemed　to　recognize　something　of　An　in　him；　for　they　gave　him　white；　eyeless　grins　and　let　him　pass　among　them　unchallenged。
　　　　　　　He　found　Aloil　talking　to　Talies　beside　the　fire　outside　the　king's　pavilion。　He　joined　the　wizards　quietly；　stood　warming　himself。　Through　the　bare　trees；　he　saw　other　fires；　men　rousing　out　of　tents；　stamping　the　blood　awake　in　their　bodies。　Horses　snorted　the　chill　out　of　their　lungs；　pulling　restively　at　their　ropes。　Tents；　horse　trappings；　men's　arms；　and　tunics　all　bore　the　battle　colors　of　Anuin：　blue　and　purple　edged　with　the　black　of　sorrow。　The　wraiths　bore　their　own　ancient　colors　when　they　bothered　to　clothe　themselves　with　the　memories　of　their　bodies。　They　moved　vividly　and　at　will　among　the　living；　but　the　living；　inured　to　many　things　at　that　point；　took　more　interest　in　their　breakfast　than　in　the　dead。
　　　　　　　Morgon；　finally　warm；　caught　Aloil's　attention　as　he　began　listening　to　their　conversation。　The　big　wizard　broke　off　mid…sentence　and　turned　his　blue；　burning　gaze　across　the　fire。　The　preoccupied　frown　in　his　eyes　turned　to　amazement。
　　　　　　　〃Morgon。。。〃
　　　　　　　〃I'm　looking　for　Yrth；〃　Morgon　said。　〃Astrin　told　me　he　was　with　you。〃　Talies；　both　thin　brows　raised；　started　to　ment。　Then　he　stepped　to　the　king's　pavilion　and　flung　the　flap　open。　He　said　something；　Mathom　followed　him　back　out。
　　　　　　　〃He　was　here　a　moment　ago；〃　Talies　said；　and　Morgon　sighed。　〃He　can't　be　far。　How　in　Hel's　name　did　you　cross　Wind　Plain？〃
　　　　　　　〃At　night。　I　was　a　carrion　crow。〃　He　met　the　black；　searching　eyes　of　the　King　of　An。　Mathom；　pulling　his　cloak　off；　said　crustily；　〃It's　cold　enough　to　freeze　the　bare　bones　of　the　dead。〃　He　threw　it　around　Mor…gon's　shoulders。　〃Where　did　you　leave　my　daughter？〃
　　　　　　　〃Asleep　at　Caerweddin。　She'll　follow　me　when　she　wakes。〃
　　　　　　　〃Across　Wind　Plain？　Alone？　You　aren't　easy　on　one　another。〃　He　prodded　the　fire　until　it　groped　for　the　low　boughs　of　the　oak。
　　　　　　　Morgon　asked；　pulling　the　cloak　tight；　〃Was　Yrth　with　you？　Where　did　he　go？〃
　　　　　　　〃I　don't　know。　I　thought　he　came　out　for　a　cup　of　hot　wine。　This　is　no　season　for　old　men。　Why？　There　are　two　great　wizards　here；　both　at　your　service。〃　He　did　not　wait　for　an　answer；　he　cast　a　quizzical　eye　at　Aloil。　〃You　are　linked　to　him。　Where　is　he？〃
　　　　　　　Aloil；　staring　down　at　the　fuming　oak　logs；　shook　his　head。　〃Napping；　perhaps。　His　mind　is　silent。　He　made　a　swift　journey　across　Yraris。〃
　　　　　　　〃So　did　Morgon；　by　the　look　of　it；〃　Tafies　mented。　〃Why　didn't　Yrth　travel　with　you？〃
　　　　　　　Morgon；　caught　without　an　answer；　ran　one　hand　through　his　hair　vaguely。　He　saw　a　sudden　glitter　in　the　crow's　eyes。　〃No　doubt；〃　Mathom　said；　〃Yrth　had　his　reasons。　A　man　with　no　eyes　sees　marvels。　You　stopped　at　Caerweddin？　Are　Astrin　and　his　war　lords　still　at　odds？〃
　　　　　　　〃Possibly。　But　Astrin　is　bringing　the　entire　army　to　Wind　Plain。〃
　　　　　　　〃When？〃　Aloil　demanded。　〃He　said　nothing　of　that　to　me；　and　I　was　with　him　three　nights　ago。〃
　　　　　　　〃Now。〃　He　added；　〃I　asked　him　to。〃
　　　　　　　There　was　a　silence；　during　which　one　of　the　sentries；　wearing　nothing　more　than　his　bones　under　gold　armor；　rode　soundlessly　past　the　fire。　Mathom's　eyes　followed　the　wraith's　passage。　〃So。　What　does　a　man　with　one　eye　see？〃　He　answered　himself；　with　a　blank　shock　of　recognition　in　his　voice；　〃Death。〃
　　　　　　　〃This　is　hardly　a　time；〃　Aloil　said　restlessly；　〃for　riddles。　If　the　way　is　clear　between　Umber　and　Thor；　it　will　take　him　four　days　to　reach　the　plain。　If　it　is　not。。。　you　had　better　be　prepared　to　march　north　to　aid　him。　He　could　lose　the　entire　strength　of　Ymris。　Do　you　know　what　you're　doing？〃　he　asked　Morgon。　〃You　have　gained　awesome　powers。　But　are　you　ready　to　use　them　alone？〃
　　　　　　　Talies　dropped　a　hand　on　his　shoulder。　〃You　have　the　brain　of　an　Ymris　warrior；〃　he　said；　〃full　of　muscle　and　poetry。　I'm　no　riddler；　either；　but　living　for　centuries　in　the　Three　Portions　taught　me　a　little　subtlety。　Can　you　listen　to　what　the　Star…Bearer　is　saying？　He　is　drawing　the　force　of　the　realm　to　Wind　Plain；　and　he　is　not　intending　to　battle　alone。　Wind　Plain。　Astrin　saw　it。　Yrth　saw　it。　The　final　battleground。。。〃
　　　　　　　Aloil　gazed　silently　at　him。　Something　like　a　frail；　reluctant　hope　struggled　into　his　face。　〃The　High　One。〃　He　swung　his　gaze　again　to　Morgon。　〃You　think　he　is　on　Wind　Plain？〃
　　　　　　　〃I　think；〃　Morgon　said　softly；　〃that　wherever　he　is；　if　I　don't　find　him　very　soon；　we　are　all　dead。　I　have　answered　one　riddle　too　many。〃　He　shook　his　head　as　both　wizards　began　to　speak。　〃e　to　Wind　Plain。　I'll　give　you　whatever　answers　I　have　there。　That's　where　I　should　have　gone　in　the　first　place；　but　I　thought　perhaps。。。〃　He　broke　off。　Mathom　finished　his　sentence。
　　　　　　　〃You　thought　Yrth　was　here。　The　Harpist　of　Lungold。〃　He　made　a　harsh；　dry　sound；　like　a　crow's　laugh。　But　he　was　staring　into　the　fire　as　if　he　were　watching　it　weave　a　dream　to　its　ending。　He　turned　away　from　it　abruptly；　but　not　before　Morgon　saw　his　eyes；　black　and　expressionless　as　the　eyes　of　his　dead；　who　had　been　eaten　to　the　bone　by　truth。
　　　　　　　
　　　　　　　XVII
　　　　　　　
　　　　　　　MORGON　STOOD　IN　THE　TREES　AT　THE　EDGE　OF　WIND　Plain　at　twilight；　waiting　as　the　night　slowly　drew　the　empty　city　and　the　long；　whispering　grasses　into　itself　once　again。　He　had　been　there　for　hours；　motionless；　waiting；　so　still　he　might　have　rooted　himself　to　earth　like　a　bare；　twisted　oak　without　realizing　it。　The　sky　spilled　a　starless　black　over　the　world；　until　even　with　his　night…vision；　the　jewellike　colors　of　the　tower　stones　seemed　permeated　with　the　dark。　He　moved　then；　aware　of　his　body　again。　As　he　took　one　final　step　toward　the　tower；　clouds　parted　unexpectedly。　A　single　star　drifted　through　the　unfathomable　blackness　above　it。
　　　　　　　He　stood　at　the　foot　of　the　stairs；　looking　up　at　them　as　he　had　when　be　first　saw　them　one　wet　autumn　day　two　years　before。　Then；　he　remembered；　he　had　turned　away；　uncurious；　unpelled。　The　stairs　were　gold；　and　according　to　all　legend　they