mck.harpistinthewind-第9部分

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addled　the　horses　and　let　them　drink。　He　brought　their　packs　and　blankets　to　a　clear　space　among　the　fern。　Then　he　sat　down　beside　Raederle；　dropped　his　head　in　his　arms。
　　　　　　　〃I'm　not　used　to　riding；　either；〃　he　said。　She　took　her　hat　off；　rested　her　head　against　him。
　　　　　　　〃A　plow　horse；〃　she　murmured。　She　fell　asleep　where　she　sat。　Morgon　put　his　arm　around　her。　For　a　while　he　stayed　awake；　listening。　But　he　heard　only　the　secret　noises　of　hunting　animals；　the　breath　of　owl's　wings；　and　as　the　moon　set；　his　eyes　closed。
　　　　　　　
　　　　　　　They　woke　to　the　blaze　of　the　summer　sun　and　the　tortured　groan　of　cartwheels。　By　the　time　they　had　eaten；　washed；　and　made　their　way　back　to　the　road；　it　was　filled　with　carts；　traders　on　horseback　with　their　packs；　farmers　taking　produce　or　animals　from　outlying　farms　into　Caithnard；　men　and　women　with　retinues　and　packhorses　making　the　long　journey；　for　indiscernible　reasons；　across　the　realm　to　Lungold。　Morgon　and　Raederle　eased　their　horses　into　the　slow；　rhythmic　pace　that　would　wear　the　monotonous；　six…weeks　journey　to　its　ending。　Riding　in　traffic　varying　between　pigs　and　rich　lords；　they　were　not　conspicuous。　Morgon　discouraged　traders'　idle　conversation；　responding　grumpily　to　their　overtures。　Once　he　startled　Raederle　by　cursing　a　rich　merchant　who　mented　on　her　face。　The　man　looked　angry　a　moment；　his　hand　tightening　on　his　riding　crop；　then；　glancing　at　Morgon's　patched　boots　and　the　sweat　beading　his　dusty　face；　　he　laughed；　　nodded　to　Raederle；　　and　passed　on。　Raederle　rode　in　silence；　her　head　bowed；　her　reins　bunched　in　one　fist。　Morgon；　wondering　what　she　was　thinking；　reached　across　and　touched　tier　lightly。　She　looked　at　him；　her　face　filmed　with　dust　and　weariness。
　　　　　　　He　said　softly；　〃This　is　your　choice。〃　She　met　his　eyes　without　answering。　She　sighed　finally；　and　her　grip　on　the　reins　loosened。　〃Do　you　know　the　ninety…nine　curses　the　witch　Madir　set　on　a　man　for　stealing　one　of　her　pigs？〃
　　　　　　　〃No。〃
　　　　　　　〃I'll　teach　you。　In　six　weeks　you　might　run　out　of　curses。〃
　　　　　　　〃Raederle。。。〃
　　　　　　　〃Stop　asking　me　to　be　reasonable。〃
　　　　　　　〃I　didn't　ask　you！〃
　　　　　　　''You　asked　me　with　your　eyes。〃
　　　　　　　He　swept　a　hand　through　his　hair。　〃You　are　so　unreasonable　sometimes　that　you　remind　me　of　me。　Teach　me　the　ninety…nine　curses。　I'll　have　something　to　think　about　while　I'm　eating　road　dust　all　the　way　to　Lungold。〃
　　　　　　　She　was　silent　again；　her　face　hidden　under　the　shadow　of　her　hat　brim。　〃I'm　sorry；〃　she　said。　〃The　merchant　frightened　me。　He　might　have　hurt　you。　I　know　I　am　a　danger　to　you；　but　I　didn't　realize　it　before。　But　Morgon；　I　can't。。。　I　can't！〃
　　　　　　　〃So。　Run　from　your　shadow。　Maybe　you'll　succeed　better　than　I　did。〃　Her　face　turned　away　from　him。　He　rode　without　speaking；　watching　the　sun　burn　across　bands　of　metal　on　wine　barrels　ahead　of　them。　He　put　a　hand　over　his　eyes　finally；　to　shut　out　the　hot　flare　of　light。　〃Raederle；〃　he　said　in　the　darkness；　〃I　don't　care。　Not　for　myself。　If　there　is　a　way　to　keep　you　safely　with　me；　I'll　find　it。　You　are　real；　beside　me。　I　can　touch　you。　I　can　love　you。　For　a　year；　in　that　mountain；　I　never　touched　anyone。　There　is　nothing　I　can　see　ahead　of　me　that　I　could　love。　Even　the　children　who　named　me　are　dead。　If　you　had　chosen　to　wait　for　me　in　Anuin；　I　would　be　wondering　what　the　wait　would　be　worth　for　either　of　us。　But　you're　with　me；　and　you　drag　my　thoughts　out　of　a　hopeless　future　always　back　to　this　moment；　back　to　you；　so　that　I　can　find　some　perverse　contentment　even　in　swallowing　road　dust。〃　He　looked　at　her。　〃Teach　me　the　ninety…nine　curses。〃
　　　　　　　〃I　can't。〃　He　could　barely　hear　her　voice。　〃You　made　me　forget　how　to　curse。〃
　　　　　　　
　　　　　　　But　he　coaxed　them　from　her　later；　to　while　away　the　long　afternoon。　She　taught　him　sixty…four　curses　before　twilight　fell；　a　varied；　detailed　list　that　covered　the　pig　thief　from　hair　to　toenails；　and　eventually　transformed　him　into　a　boar。　They　left　the　road　then；　found　the　river　fifty　yards　from　it。　There　were　no　inns　or　villages　nearby；　so　the　travellers　moving　at　the　same　pace　down　the　long　road　were　camped　all　around　them。　The　evening　was　full　of　distant　laughter；　music；　the　smell　of　wood　burning；　meat　roasting。　Morgon　went　upriver　a　way；　caught　fish　with　his　hands。　He　cleaned　them；　stuffed　them　with　wild　onions；　and　brought　them　back　to　their　camp。　Raederle　had　bathed　and　started　a　fire；　she　sat　beside　it；　bing　her　wet　hair。　Seeing　her　in　the　circle　of　her　light；　stepping　into　it　himself　and　watching　her　lower　her　b　and　smile；　he　felt　ninety…nine　curses　at　his　own　ungentleness　march　into　his　throat。　She　saw　it　in　his　face；　her　expression　changing　as　he　knelt　beside　her。　He　set　the　fish；　wrapped　in　leaves；　at　her　feet　like　an　offering。　Her　fingers　traced　his　cheekbone　and　his　mouth。
　　　　　　　He　whispered；　〃I'm　sorry。〃
　　　　　　　〃For　what？　Being　right？　What　did　you　bring　me？〃　She　opened　a　leaf　wonderingly。　〃Fish。〃　He　cursed　himself　again；　silently。　She　lifted　his　face　in　her　hands　and　kissed　him　again　and　again；　until　the　dust　and　weariness　of　the　day　vanished　from　his　mind；　and　the　long　road　burned　like　a　streak　of　light　among　his　memories。
　　　　　　　
　　　　　　　Later；　after　they　had　eaten；　they　lay　watching　the　fire；　and　she　taught　him　the　rest　of　the　curses。　They　had　transformed　the　legendary　thief　into　a　boar；　all　but　for　his　ears　and　eyeteeth　and　ankles；　the　last　three　curses；　when　a　slow；　tentative　harping　rippled　across　the　night；　mingling　with　the　river's　murmuring。　Morgon；　listening　to　it；　did　not　realize　Raederle　was　speaking　to　him　until　she　put　her　hand　on　his　shoulder。　He　jumped。　〃Morgon。〃
　　　　　　　He　rose　abruptly；　stood　at　the　edge　of　the　firelight；　staring　into　the　night。　His　eyes　grew　accustomed　to　the　moonlight；　he　saw　random　fires　lighting　the　great；　tormented　faces　of　oak。　The　air　was　still；　the　voices　and　music　frail　in　the　silence。　He　quelled　a　sudden；　imperative　impulse　to　snap　the　harp　strings　with　a　thought；　let　peace　fall　again　over　the　night。　Raederle　said　behind　him；　〃You　never　harp。〃　He　did　not　answer。　The　harping　ceased　after　a　while；　he　drew　a　slow　breath　and　moved　again。　He　turned　to　find　Raederle　sitting　beside　the　fire；　watching　him。　She　said　nothing　until　he　dropped　down　beside　her。　Then　she　said　again；　〃You　never　harp；〃　〃I　can't　harp　here。　Not　on　this　road。〃　〃Not　on　the　road；　not　on　that　ship　when　you　did　nothing　for　four　days。。。〃
　　　　　　　〃Someone　might　have　heard　it。〃　〃Not　in　Hed；　not　in　Anuin；　where　you　were　safe。。。〃　〃I'm　never　safe。〃
　　　　　　　〃Morgon；〃　she　breathed　incredulously。　〃When　are　you　going　to　learn　to　use　that　harp？　It　holds　your　name；　maybe　your　destiny；　it's　the　most　beautiful　harp　in　the　realm；　and　you　have　never　even　shown　it　to　me。〃
　　　　　　　He　looked　at　her　finally。　〃I'll　learn　to　play　it　again　when　you　learn　to　change　shape。〃　He　lay　back。　He　did　not　see　what　she　did　to　the　fire；　but　it　vanished　abruptly；　as　if　the　night　had　dropped　on　it　like　a　stone。　He　slept　uneasily；　always　aware　of　her　turning　beside　him。　He　woke　once；　wanting　to　shake　her　awake；　explain；　argue　with　her；　but　her　face；　remote　in　the　moonlight；　stopped　him。　He　turned；　pushed　one　arm　against　his　eyes；　and　fell　asleep　again。　He　woke　again　abruptly；　for　no　reason；　though　something　he　had　heard　or　sensed；　a　fragment　of　a　dream　before　be　woke；　told　him　there　was　reason。　He　saw　the　moon　drifting　deeper　into　the　night。　Then　something　rose　before　him；　blotting　out　the　moon。
　　　　　　　He　shouted。　A　hand　came　down　over　his　mouth。　He　kicked　out　and　heard　an　anguished　grunt。　He　rolled　to　his　feet。　Something　smacked　against　his　face；　spun　him　jarringly　into　a　tree　trunk。　He　heard　Raederle　cry　out　in　pain　and　fear；　and　he　snapped　a　streak　of　fire　into　the　embers。
　　　　　　　The　light　flared　over　half　a　dozen　burly　figures　dressed　like　traders。　One　of　them　held　Raederle's　wrists；　she　looked　frightened；　bewildered　in　the　sudden　light。　The　horses　were　stirring；　nickering；　shadows　moving　about　them；　untethering　them。　Morgon　moved　toward　them　quickly。　An　elbow　slammed　into　his　ribs；　he　hunched　over　himself；　muttering　the　fifty…ninth　curse　with　the　last　rag　of　his　breath。　The　thief　gripping　him；　wrenching　him　straight；　shouted　hoarsely　in　shock　and　shambled　away