dk.solesurvivor-第23部分

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　that　induced　a　fugue　state　or　a　severe　personality　change？'
　　Clarise　said；　'Her　doctor　tells　us　he　hadn't　prescribed　any　medication　for　her。　But　because　of　her　demeanour　on　the　video；　the　police　suspect　drugs。　The　medical　examiner　is　running　toxicological　tests。'
　　'Which　is　ridiculous；'　Bob　said　forcefully。　'My　mother　would　never　take　illegal　drugs。　She　didn't　even　like　to　take　aspirin。　She　was　such　an　innocent　person；　Joe；　as　if　she　wasn't　even　aware　of　all　the　changes　for　the　worse　in　the　world　over　the　last　thirty　years；　as　if　she　was　living　decades　behind　the　rest　of　us　and　happy　to　be　there。'
　　'There　was　an　autopsy；'　Clarise　said。　'No　brain　tumour；　brain　lesions；　no　medical　condition　that　might　explain　what　she　did。'
　　'You　mentioned　a　second　time　when　she　showed　some　emotion。'
　　'Just　before　she。　。　。　before　she　stabbed　herself。　It　was　just　a　flicker；　even　briefer　than　the　first。　Like　a　spasm。　Her　whole　face　wrenched　as　if　she　were　going　to　scream。　Then　it　was　gone；　and　she　remained　expressionless　to　the　end。'
　　Jolted　by　a　realization　he　had　failed　to　reach　when　Clarise　had　first　described　the　video；　Joe　said；　'You　mean　she　never　screamed；　cried　out？'
　　'No。　Never。'
　　'But　that's　impossible。'
　　'Right　at　the　end；　when　she　drops　the　knife　。　。　。　there's　a　soft　sound　that　may　be　from　her；　hardly　more　than　a　sigh。'
　　'The　pain。。。　'　Joe　couldn't　bring　himself　to　say　that　Nora　Vadance's　pain　must　have　been　excruciating。
　　'But　she　never　screamed；'　Clarise　insisted。
　　'Even　involuntary　response　would　have…'
　　'Silent。　She　was　silent。'
　　'The　microphone　was　working？'
　　'Built…in；　omnidirectional　mike；'　Bob　said。
　　'On　the　video；'　Clarise　said；　'you　can　hear　other　sounds。　The　scrape　of　the　patio　chair　on　the　concrete　when　she　repositions　it。　Bird　songs。　One　sad…sounding　dog　barking　in　the　distance。　But　nothing　from　her。'
　　
　　Stepping　out　of　the　front　door；　Joe　searched　the　night；　half　expecting　to　see　a　white　van　or　another　suspicious…looking　vehicle　parked　on　the　street　in　front　of　the　Vadance　place。　From　the　house　next　door　came　the　faint　strains　of　Beethoven。　The　air　was　warm；　but　a　soft　breeze　had　sprung　up　from　the　west；　bringing　with　it　the　fragrance　of　night…blooming　jasmine。　As　far　as　Joe　could　discern；　there　was　nothing　menacing　in　this　gracious　night。
　　As　Clarise　and　Bob　followed　him　onto　the　porch；　Joe　said；　'When　they　found　Nora；　was　the　photograph　of　Tom's　grave　with　her？'
　　Bob　said；　'No。　It　was　on　the　kitchen　table。　At　the　very　end；　she　didn't　carry　it　with　her。'
　　'We　found　it　on　the　table　when　we　arrived　from　San　Diego；'　Clarise　recalled。　'Beside　her　breakfast　plate。'
　　Joe　was　surprised。　'She'd　eaten　breakfast？'
　　'I　know　what　you're　thinking；'　Clarise　said。　'If　she　was　going　to　kill　herself；　why　bother　with　breakfast？　It's　even　weirder　than　that；　Joe。　She'd　made　an　omelette　with　Cheddar　and　chopped　scallions　and　ham。　Toast　on　the　side。　A　glass　of　fresh…squeezed　orange　juice。　She　was　halfway　through　eating　it　when　she　got　up　and　went　outside　with　the　camcorder。
　　The　woman　you　described　on　the　video　was　deeply　depressed　or　in　an　altered　state　of　some　kind。　How　could　she　have　had　the　mental　clarity　or　the　patience　to　make　such　a　plicated　breakfast？'
　　Clarise　said；　'And　consider　this…the　Los　Angeles　Times　was　open　beside　her　plate…'
　　'…and　she　was　reading　the　ics；'　Bob　finished。
　　For　a　moment　they　were　silent；　pondering　the　imponderable。
　　Then　Bob　said；　'You　see　what　I　meant　earlier　when　I　said　we　have　a　thousand　questions　of　our　own。'
　　As　though　they　were　friends　of　long　experience；　Clarise　put　her　arms　around　Joe　and　hugged　him。　'I　hope　this　Rose　is　a　good　person；　like　you　think。　I　hope　you　find　her。　And　whatever　she　has　to　tell　you；　I　hope　it　brings　you　some　peace；　Joe。'
　　Moved；　he　returned　her　embrace。　'Thanks；　Clarise。'
　　Bob　had　written　their　Miramar　address　and　telephone　number　on　a　page　from　a　note　pad。　He　gave　the　folded　slip　of　paper　to　Joe。　'In　case　you　have　any　more　questions。。。　or　if　you　learn　anything　that　might　help　us　understand。'
　　They　shook　hands。　The　handshake　became　a　brotherly　hug。
　　Clarise　said；　'What'll　you　do　now；　Joe？'
　　He　checked　the　luminous　dial　of　his　watch。　'It's　only　a　few　minutes　past　nine。　I'm　going　to　try　to　see　another　of　the　families　tonight。'
　　'Be　careful；'　she　said。
　　'I　will。'
　　'Something's　wrong；　Joe。　Something's　wrong　big　time。'
　　'I　know。'
　　Bob　and　Clarise　were　still　standing　on　the　porch；　side　by　side；　watching　Joe　as　he　drove　away。
　　Although　he'd　finished　more　than　half　of　his　second　drink；　Joe　felt　no　effect　from　the　7…and…7。　He　had　never　seen　a　picture　of　Nora　Vadance；　nevertheless；　the　mental　image　he　held　of　a　faceless　woman　in　a　patio　chair　with　a　butcher　knife　was　sufficiently　sobering　to　counter　twice　the　amount　of　whiskey　that　he　had　drunk。
　　The　metropolis　glowed；　a　luminous　fungus　festering　along　the　coast。　Like　spore　clouds；　the　sour…yellow　radiance　rose　and　smeared　the　sky。　Nevertheless；　a　few　stars　were　visible：　icy；　distant　light。
　　A　minute　ago；　the　night　had　seemed　gracious；　and　he　had　seen　nothing　to　fear　in　it。　Now　it　loomed；　and　he　repeatedly　checked　his　rear…view　mirror。
　　
　　　4
　　Charles　and　Georgine　Delmann　lived　in　an　enormous　Georgian　house　on　a　half…acre　lot　in　Hancock　Park。　A　pair　of　magnolia　trees　framed　the　entrance　to　the　front　walk；　which　was　flanked　by　knee…high　box　hedges　so　neatly　groomed　that　they　appeared　to　have　been　trimmed　by　legions　of　gardeners　with　cuticle　scissors。　The　extremely　rigid　geometry　of　the　house　and　grounds　revealed　a　need　for　order；　a　faith　in　the　superiority　of　human　arrangement　over　the　riot　of　nature。
　　The　Delmanns　were　physicians。　He　was　an　internist　specializing　in　cardiology；　and　she　was　both　internist　and　ophthalmologist。　They　were　prominent　in　the　munity；　because　in　addition　to　their　regular　medical　practices；　they　had　founded　and　continued　to　oversee　a　free　clinic　for　children　in　East　Los　Angeles　and　another　in　South　Central。
　　When　the　747…400　fell；　the　Delmanns　lost　their　eighteen…year…old　daughter；　Angela；　who　had　been　returning　from　an　invitation…only；　six…week　watercolour　workshop　at　a　university　in　New　York；　to　prepare　for　her　first　year　at　art　school　in　San　Francisco。　Apparently；　she　had　been　a　talented　painter　with　considerable　promise。
　　Georgine　Delmann　herself　answered　the　door。　Joe　recognized　her　from　her　photo　in　one　of　the　Post　articles　about　the　crash。　She　was　in　her　late　forties；　tall　and　slim；　with　richly　glowing　dusky　skin；　masses　of　curly　dark　hair；　and　lively　eyes　as　purple…black　as　plums。　Hers　was　a　wild　beauty；　and　she　assiduously　tamed　it　with　steel…frame　eyeglasses　instead　of　contacts；　no　makeup；　and　grey　slacks　and　white　blouse　that　were　manly　in　style。
　　When　Joe　told　her　his　name；　before　he　could　say　that　his　family　had　been　on　Flight　353；　she　exclaimed；　to　his　surprise；　'My　God；　we　were　just　talking　about　you！'
　　'Me？'
　　Grabbing　his　hand；　pulling　him　across　the　threshold　into　the　marble…floored　foyer；　pushing　the　door　shut　with　her　hip；　she　didn't　take　her　astonished　gaze　from　him。　'Lisa　was　telling　us　about　your　wife　and　daughters；　about　how　you　just　dropped　out；　went　away。　But　now　here　you　are；　here　you　are。'
　　'Lisa？'　he　said；　perplexed。
　　This　night；　at　least；　the　sober…physician　disguise　of　her　severe　clothes　and　steel…rimmed　spectacles　could　not　conceal　the　sparkling　depths　of　Georgine　Delmann's　natural　ebullience。　She　threw　her　arms　around　Joe　and　kissed　him　on　the　cheek　so　hard　that　he　was　rocked　back　on　his　heels。　Then　face　to　face　with　him；　searching　his　eyes；　she　said　excitedly；　'She's　been　to　see　you；　too；　hasn't　she？'
　　'Lisa？'
　　'No；　no；　not　Lisa。　Rose。'
　　An　inexplicable　hope　skipped　like　a　thrown　stone　across　the　lake…dark　surface　of　his　heart。　'Yes。　But…'
　　'e；　e　with　me。'　Clutching　his　hand　again；　pulling　him　out　of　the　foyer　and　along　a　hall　toward　the　back　of　the　house；　she　said；　'We're　back　here；　at　the　kitchen　table…me　and　Charlie　and　Lisa。'
　　At　meetings　of　The　passionate　Friends；　Joe　had　never　seen　any　bereaved　parent　capable　of　this　effervescence。　He'd　never　heard　of　such　a　c