ac.themysteriousaffairatstyles-第11部分

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　I　had　the　utmost　difficulty　in　controlling　my　excitement。　Unknown　to　herself；　Annie　had　provided　us　with　an　important　piece　of　evidence。　How　she　would　have　gaped　if　she　had　realized　that　her　‘‘coarse　kitchen　salt''　was　strychnine；　one　of　the　most　deadly　poisons　known　to　mankind。　I　marvelled　at　Poirot's　calm。　His　self…control　was　astonishing。　I　awaited　his　next　question　with　impatience；　but　it　disappointed　me。　
　‘‘When　you　went　into　Mrs。　Inglethorp's　room；　was　the　door　leading　into　Miss　Cynthia's　room　bolted？''　
　‘‘Oh！　Yes；　sir；　it　always　was。　It　had　never　been　opened。''　
　‘‘And　the　door　into　Mr。　Inglethorp's　room？　Did　you　notice　if　that　was　bolted　too？''　
　Annie　hesitated。　
　‘‘I　couldn't　rightly　say；　sir；　it　was　shut　but　I　couldn't　say　whether　it　was　bolted　or　not。''　
　‘‘When　you　finally　left　the　room；　did　Mrs。　Inglethorp　bolt　the　door　after　you？''　
　No；　sir；　not　then；　but　I　expect　she　did　later。　She　usually　did　lock　it　at　night。　The　door　into　the　passage；　that　is。''　
　‘‘Did　you　notice　any　candle　grease　on　the　floor　when　you　did　the　room　yesterday？''　
　‘‘Candle　grease？　Oh；　no；　sir。　Mrs。　Inglethorp　didn't　have　a　candle；　only　a　reading…lamp。''　
　‘‘Then；　if　there　had　been　a　large　patch　of　candle　grease　on　the　floor；　you　think　you　would　have　been　sure　to　have　seen　it？''　
　‘‘Yes；　sir；　and　I　would　have　taken　it　out　with　a　piece　of　blotting…paper　and　a　hot　iron。''　
　Then　Poirot　repeated　the　question　he　had　put　to　Dorcas：　
　‘‘Did　your　mistress　ever　have　a　green　dress？''　
　‘‘No；　sir。''　
　‘‘Nor　a　mantle；　nor　a　cape；　nor　a　　how　do　you　call　it？　　a　sports　coat？''　
　‘‘Not　green；　sir。''　
　‘‘Nor　anyone　else　in　the　house？''　
　Annie　reflected。　
　‘‘No；　sir。''　
　‘‘You　are　sure　of　that？''　
　‘‘Quite　sure。''　
　‘‘Bien！　That　is　all　I　want　to　know。　Thank　you　very　much。''　
　With　a　nervous　giggle；　Annie　took　herself　creakingly　out　of　the　room。　My　pent…up　excitement　burst　forth。　
　‘‘Poirot；''　I　cried；　‘‘I　congratulate　you！　This　is　a　great　discovery。''　
　‘‘What　is　a　great　discovery？''　
　‘‘Why；　that　it　was　the　coco　and　not　the　coffee　that　was　poisoned。　That　explains　everything！　Of　course　it　did　not　take　effect　until　the　early　morning；　since　the　coco　was　only　drunk　in　the　middle　of　the　night。''　
　‘‘So　you　think　that　the　coco　　mark　well　what　I　say；　Hastings；　the　coco　　contained　strychnine？''　
　‘‘Of　course！　That　salt　on　the　tray；　what　else　could　it　have　been？''　
　‘‘It　might　have　been　salt；''　replied　Poirot　placidly。　
　I　shrugged　my　shoulders。　If　he　was　going　to　take　the　matter　that　way；　it　was　no　good　arguing　with　him。　The　idea　crossed　my　mind；　not　for　the　first　time；　that　poor　old　Poirot　was　growing　old。　Privately　I　thought　it　lucky　that　he　had　associated　with　him　some　one　of　a　more　receptive　type　of　mind。　
　Poirot　was　surveying　me　with　quietly　twinkling　eyes。　
　‘‘You　are　not　pleased　with　me；　mon　ami？''　
　‘‘My　dear　Poirot；''　I　said　coldly；　‘‘it　is　not　for　me　to　dictate　to　you。　You　have　a　right　to　your　own　opinion；　just　as　I　have　to　mine。''　
　‘‘A　most　admirable　sentiment；''　remarked　Poirot；　rising　briskly　to　his　feet。　‘‘Now　I　have　finished　with　this　room。　By　the　way；　whose　is　the　smaller　desk　in　the　corner？''　
　‘‘Mr。　Inglethorp's。''　
　‘‘Ah！''　He　tried　the　roll　top　tentatively。　‘‘Locked。　But　perhaps　one　of　Mrs。　Inglethorp's　keys　would　open　it。''　He　tried　several；　twisting　and　turning　them　with　a　practiced　hand；　and　finally　uttering　an　ejaculation　of　satisfaction。　‘‘Violà！　It　is　not　the　key；　but　it　will　open　it　at　a　pinch。''　He　slid　back　the　roll　top；　and　ran　a　rapid　eye　over　the　neatly　filed　papers。　To　my　surprise；　he　did　not　examine　them；　merely　remarking　approvingly　as　he　relocked　the　desk：　‘‘Decidedly；　he　is　a　man　of　method；　this　Mr。　Inglethorp！''　
　A　‘‘man　of　method''　was；　in　Poirot's　estimation；　the　highest　praise　that　could　be　bestowed　on　any　individual。　
　I　felt　that　my　friend　was　not　what　he　had　been　as　he　rambled　on　disconnectedly：　
　‘‘There　were　no　stamps　in　his　desk；　but　there　might　have　been；　eh；　mon　ami？　There　might　have　been？　Yes''　　his　eyes　wandered　round　the　room　　‘‘this　boudoir　has　nothing　more　to　tell　us。　It　did　not　yield　much。　Only　this。''　
　He　pulled　a　crumpled　envelope　out　of　his　pocket；　and　tossed　it　over　to　me。　It　was　rather　a　curious　document。　A　plain；　dirty　looking　old　envelope　with　a　few　words　scrawled　across　it；　apparently　at　random。　The　following　is　a　facsimile　of　it：　
　　
　
　
　Chapter　5
　
　‘‘IT　ISN'T　STRYCHNINE；　IS　IT？''
　‘‘WHERE　did　you　find　this？''　I　asked　Poirot；　in　lively　curiosity。　
　‘‘In　the　waste…paper　basket。　You　recognise　the　handwriting？''　
　‘‘Yes；　it　is　Mrs。　Inglethorp's。　But　what　does　it　mean？''　
　Poirot　shrugged　his　shoulders。　
　‘‘I　cannot　say　　but　it　is　suggestive。''　
　A　wild　idea　flashed　across　me。　Was　it　possible　that　Mrs。　Inglethorp's　mind　was　deranged？　Had　she　some　fantastic　idea　of　demoniacal　possession？　And；　if　that　were　so；　was　it　not　also　possible　that　she　might　have　taken　her　own　life？　
　I　was　about　to　expound　these　theories　to　Poirot；　when　his　own　words　distracted　me。　
　‘‘e；''　he　said；　‘‘now　to　examine　the　coffee…cups！''　
　‘‘My　dear　Poirot！　What　on　earth　is　the　good　of　that；　now　that　we　know　about　the　coco？''　
　‘‘Oh；　là　là！　That　miserable　coco！''　cried　Poirot　flippantly。　
　He　laughed　with　apparent　enjoyment；　raising　his　arms　to　heaven　in　mock　despair；　in　what　I　could　not　but　consider　the　worst　possible　taste。　
　‘‘And；　anyway；''　I　said；　with　increasing　coldness；　‘‘as　Mrs。　Inglethorp　took　her　coffee　upstairs　with　her；　I　do　not　see　what　you　expect　to　find；　unless　you　consider　it　likely　that　we　shall　discover　a　packet　of　strychnine　on　the　coffee　tray！''　
　Poirot　was　sobered　at　once。　
　‘‘e；　e；　my　friend；''　he　said；　slipping　his　arms　through　mine。　‘‘Ne　vous　fachez　pas！　Allow　me　to　interest　myself　in　my　coffee…cups；　and　I　will　respect　your　coco。　There！　Is　it　a　bargain？''　
　He　was　so　quaintly　humorous　that　I　was　forced　to　laugh；　and　we　went　together　to　the　drawing…room；　where　the　coffee…cups　and　tray　remained　undisturbed　as　we　had　left　them。　
　Poirot　made　me　recapitulate　the　scene　of　the　night　before；　listening　very　carefully；　and　verifying　the　position　of　the　various　cups。　
　‘‘So　Mrs。　Cavendish　stood　by　the　tray　　and　poured　out。　Yes。　Then　she　came　across　to　the　window　where　you　sat　with　Mademoiselle　Cynthia。　Yes。　Here　are　the　three　cups。　And　the　cup　on　the　mantel…piece；　half　drunk；　that　would　be　Mr。　Lawrence　Cavendish's。　And　the　one　on　the　tray？''　
　‘‘John　Cavendish's。　I　saw　him　put　it　down　there。''　
　‘‘Good。　One；　two；　three；　four；　five　　but　where；　then；　is　the　cup　of　Mr。　Inglethorp？''　
　‘‘He　does　not　take　coffee。''　
　‘‘Then　all　are　accounted　for。　One　moment；　my　friend。''　
　With　infinite　care；　he　took　a　drop　or　two　from　the　grounds　in　each　cup；　sealing　them　up　in　separate　test　tubes；　tasting　each　in　turn　as　he　did　so。　His　physiognomy　underwent　a　curious　change。　An　expression　gathered　there　that　I　can　only　describe　as　half　puzzled；　and　half　relieved。　
　‘‘Bien！''　he　said　at　last。　‘‘It　is　evident！　I　had　an　idea　　but　clearly　I　was　mistaken。　Yes；　altogether　I　was　mistaken。　Yet　it　is　strange。　But　no　matter！''　
　And；　with　a　characteristic　shrug；　he　dismissed　whatever　it　was　that　was　worrying　him　from　his　mind。　I　could　have　told　him　from　the　beginning　that　this　obsession　of　his　over　the　coffee　was　bound　to　end　in　a　blind　alley；　but　I　restrained　my　tongue。　After　all；　though　he　was　old；　Poirot　had　been　a　great　man　in　his　day。　
　‘‘Breakfast　is　ready；''　said　John　Cavendish；　ing　in　from　the　hall。　‘‘You　will　breakfast　with　us；　Monsieur　Poirot？''　
　Poirot　acquiesced。　I　observed　John。　Already　he　was　almost　restored　to　his　normal　self。　The　shock　of　the　events　of　the　last　night　had　upset　him　temporarily；　but　his　equable　poise　soon　swung　back　to　the　normal。　He　was　a　man　of　very　little　imagination；　in　sharp　contrast　with　his　brother；　who　had；　perhaps；　too　much。　
　Ever　since　the　early　hours　of　the　morning；　John　had　been　hard　at　work；　sending　telegrams　　one　of　the　first　had　gone　to　Evelyn　Howard　　writing　notices　for　the　papers；　and　generally　occupying　himself　with　the　melancholy　duties　that　a　death　entails。　
　‘‘May　I　ask　how　things　are　proceeding？''　he　said。　‘‘Do　your　investigations　point　to　my　m