ac.themysteriousaffairatstyles-第12部分

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　‘‘May　I　ask　how　things　are　proceeding？''　he　said。　‘‘Do　your　investigations　point　to　my　mother　having　died　a　natural　death　　or　　or　must　we　prepare　ourselves　for　the　worst？''　
　‘‘I　think；　Mr。　Cavendish；''　said　Poirot　gravely；　‘‘that　you　would　do　well　not　to　buoy　yourself　up　with　any　false　hopes。　Can　you　tell　me　the　views　of　the　other　members　of　the　family？''　
　‘‘My　brother　Lawrence　is　convinced　that　we　are　making　a　fuss　over　nothing。　He　says　that　everything　points　to　its　being　a　simple　case　of　heart　failure。''　
　‘‘He　does；　does　he？　That　is　very　interesting　　very　interesting；''　murmured　Poirot　softly。　‘‘And　Mrs。　Cavendish？''　
　A　faint　cloud　passed　over　John's　face。　
　‘‘I　have　not　the　least　idea　what　my　wife's　views　on　the　subject　are。''　
　The　answer　brought　a　momentary　stiffness　in　its　train。　John　broke　the　rather　awkward　silence　by　saying　with　a　slight　effort：　
　‘‘I　told　you；　didn't　I；　that　Mr。　Inglethorp　has　returned？''　
　Poirot　bent　his　head。　
　‘‘It's　an　awkward　position　for　all　of　us。　Of　course　one　has　to　treat　him　as　usual　　but；　hang　it　all；　one's　gorge　does　rise　at　sitting　down　to　eat　with　a　possible　murderer！''　
　Poirot　nodded　sympathetically。　
　‘‘I　quite　understand。　It　is　a　very　difficult　situation　for　you；　Mr。　Cavendish。　I　would　like　to　ask　you　one　question。　Mr。　Inglethorp's　reason　for　not　returning　last　night　was；　I　believe；　that　he　had　forgotten　the　latch…key。　Is　not　that　so？''　
　‘‘Yes。''　
　‘‘I　suppose　you　are　quite　sure　that　the　latch…key　was　forgotten　　that　he　did　not　take　it　after　all？''　
　‘‘I　have　no　idea。　I　never　thought　of　looking。　We　always　keep　it　in　the　hall　drawer。　I'll　go　and　see　if　it's　there　now。''　
　Poirot　held　up　his　hand　with　a　faint　smile。　
　‘‘No；　no；　Mr。　Cavendish；　it　is　too　late　now。　I　am　certain　that　you　would　find　it。　If　Mr。　Inglethorp　did　take　it；　he　has　had　ample　time　to　replace　it　by　now。''　
　‘‘But　do　you　think　　　''　
　‘‘I　think　nothing。　If　anyone　had　chanced　to　look　this　morning　before　his　return；　and　seen　it　there；　it　would　have　been　a　valuable　point　in　his　favour。　That　is　all。''　
　John　looked　perplexed。　
　‘‘Do　not　worry；''　said　Poirot　smoothly。　‘‘I　assure　you　that　you　need　not　let　it　trouble　you。　Since　you　are　so　kind；　let　us　go　and　have　some　breakfast。''　
　Every　one　was　assembled　in　the　dining…room。　Under　the　circumstances；　we　were　naturally　not　a　cheerful　party。　The　reaction　after　a　shock　is　always　trying；　and　I　think　we　were　all　suffering　from　it。　Decorum　and　good　breeding　naturally　enjoined　that　our　demeanour　should　be　much　as　usual；　yet　I　could　not　help　wondering　if　this　self…control　were　really　a　matter　of　great　difficulty。　There　were　no　red　eyes；　no　signs　of　secretly　indulged　grief。　I　felt　that　I　was　right　in　my　opinion　that　Dorcas　was　the　person　most　affected　by　the　personal　side　of　the　tragedy。　
　I　pass　over　Alfred　Inglethorp；　who　acted　the　bereaved　widower　in　a　manner　that　I　felt　to　be　disgusting　in　its　hypocrisy。　Did　he　know　that　we　suspected　him；　I　wondered。　Surely　he　could　not　be　unaware　of　the　fact；　conceal　it　as　we　would。　Did　he　feel　some　secret　stirring　of　fear；　or　was　he　confident　that　his　crime　would　go　unpunished？　Surely　the　suspicion　in　the　atmosphere　must　warn　him　that　he　was　already　a　marked　man。　
　But　did　every　one　suspect　him？　What　about　Mrs。　Cavendish？　I　watched　her　as　she　sat　at　the　head　of　the　table；　graceful；　posed；　enigmatic。　In　her　soft　grey　frock；　with　white　ruffles　at　the　wrists　falling　over　her　slender　hands；　she　looked　very　beautiful。　When　she　chose；　however；　her　face　could　be　sphinx…like　in　its　inscrutability。　She　was　very　silent；　hardly　opening　her　lips；　and　yet　in　some　queer　way　I　felt　that　the　great　strength　of　her　personality　was　dominating　us　all。　
　And　little　Cynthia？　Did　she　suspect？　She　looked　very　tired　and　ill；　I　thought。　The　heaviness　and　languor　of　her　manner　were　very　marked。　I　asked　her　if　she　were　feeling　ill；　and　she　answered　frankly：　
　‘‘Yes；　I've　got　the　most　beastly　headache。''　
　‘‘Have　another　cup　of　coffee；　mademoiselle？''　said　Poirot　solicitously。　‘‘It　will　revive　you。　It　is　unparalleled　for　the　mal　de　tête。''　He　jumped　up　and　took　her　cup。　
　‘‘No　sugar；''　said　Cynthia；　watching　him；　as　he　picked　up　the　sugar…tongs。　
　‘‘No　sugar？　You　abandon　it　in　the　war…time；　eh？''　
　‘‘No；　I　never　take　it　in　coffee。''　
　‘‘Sacré！''　murmured　Poirot　to　himself；　as　he　brought　back　the　replenished　cup。　
　Only　I　heard　him；　and　glancing　up　curiously　at　the　little　man　I　saw　that　his　face　was　working　with　suppressed　excitement；　and　his　eyes　were　as　green　as　a　cat's。　He　had　heard　or　seen　something　that　had　affected　him　strongly　　but　what　was　it？　I　do　not　usually　label　myself　as　dense；　but　I　must　confess　that　nothing　out　of　the　ordinary　had　attracted　myattention。　
　In　another　moment；　the　door　opened　and　Dorcas　appeared。　
　‘‘Mr。　Wells　to　see　you；　sir；''　she　said　to　John。　
　I　remembered　the　name　as　being　that　of　the　lawyer　to　whom　Mrs。　Inglethorp　had　written　the　night　before。　
　John　rose　immediately。　
　‘‘Show　him　into　my　study。''　Then　he　turned　to　us。　‘‘My　mother's　lawyer；''　he　explained。　And　in　a　lower　voice：　‘‘He　is　also　Coroner　　you　understand。　Perhaps　you　would　like　to　e　with　me？''　
　We　acquiesced　and　followed　him　out　of　the　room。　John　strode　on　ahead　and　I　took　the　opportunity　of　whispering　to　Poirot：　
　‘‘There　will　be　an　inquest　then？''　
　Poirot　nodded　absently。　He　seemed　absorbed　in　thought；　so　much　so　that　my　curiosity　was　aroused。　
　‘‘What　is　it？　You　are　not　attending　to　what　I　say。''　
　‘‘It　is　true；　my　friend。　I　am　much　worried。''　
　‘‘Why？''　
　‘‘Because　Mademoiselle　Cynthia　does　not　take　sugar　in　her　coffee。''　
　‘‘What？　You　cannot　be　serious？''　
　‘‘But　I　am　most　serious。　Ah；　there　is　something　there　that　I　do　not　understand。　My　instinct　was　right。''　
　‘‘What　instinct？''　
　‘‘The　instinct　that　led　me　to　insist　on　examining　those　coffee…cups。　Chut！　no　more　now！''　
　We　followed　John　into　his　study；　and　he　closed　the　door　behind　us。　
　Mr。　Wells　was　a　pleasant　man　of　middle…age；　with　keen　eyes；　and　the　typical　lawyer's　mouth。　John　introduced　us　both；　and　explained　the　reason　of　our　presence。　
　‘‘You　will　understand；　Wells；''　he　added；　‘‘that　this　is　all　strictly　private。　We　are　still　hoping　that　there　will　turn　out　to　be　no　need　for　investigation　of　any　kind。''　
　‘‘Quite　so；　quite　so；''　said　Mr。　Wells　soothingly。　‘‘I　wish　we　could　have　spared　you　the　pain　and　publicity　of　an　inquest；　but　of　course　it's　quite　unavoidable　in　the　absence　of　a　doctor's　certificate。''　
　‘‘Yes；　I　suppose　so。''　
　‘‘Clever　man；　Bauerstein。　Great　authority　on　toxicology；　I　believe。''　
　‘‘Indeed；''　said　John　with　a　certain　stiffness　in　his　manner。　Then　he　added　rather　hesitatingly：　‘‘Shall　we　have　to　appear　as　witnesses　　all　of　us；　I　mean？''　
　‘‘You；　of　course　　and　ah　　er　　Mr。　　er　　Inglethorp。''　
　A　slight　pause　ensued　before　the　lawyer　went　on　in　his　soothing　manner：　
　‘‘Any　other　evidence　will　be　simply　confirmatory；　a　mere　matter　of　form。''　
　‘‘I　see。''　
　A　faint　expression　of　relief　swept　over　John's　face。　It　puzzled　me；　for　I　saw　no　occasion　for　it。　
　‘‘If　you　know　of　nothing　to　the　contrary；''　pursued　Mr。　Wells；　‘‘I　had　thought　of　Friday。　That　will　give　us　plenty　of　time　for　the　doctor's　report。　The　post…mortem　is　to　take　place　to…night；　I　believe？''　
　‘‘Yes。''　
　‘‘Then　that　arrangement　will　suit　you？''　
　‘‘Perfectly。''　
　‘‘I　need　not　tell　you；　my　dear　Cavendish；　how　distressed　I　am　at　this　most　tragic　affair。''　
　‘‘Can　you　give　us　no　help　in　solving　it；　monsieur？''　interposed　Poirot；　speaking　for　the　first　time　since　we　had　entered　the　room。　
　‘‘I？''　
　‘‘Yes；　we　heard　that　Mrs。　Inglethorp　wrote　to　you　last　night。　You　should　have　received　the　letter　this　morning。''　
　‘‘I　did；　but　it　contains　no　information。　It　is　merely　a　note　asking　me　to　call　upon　her　this　morning；　as　she　wanted　my　advice　on　a　matter　of　great　importance。''　
　‘‘She　gave　you　no　hint　as　to　what　that　matter　might　be？''　
　‘‘Unfortunately；　no。''　
　‘‘That　is　a　pity；''　said　John。　
　‘‘A　great　pity；''　agreed　Poirot　gravely。　
　There　was　silence。　Poirot　remained　lost　in　thought　for　a　few　minutes。　Finally　he　turned　to　the　lawyer　again。　
　‘‘Mr。　Wells；　there　is　one　thing　I　should　like　t