ac.themysteriousaffairatstyles-第22部分

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　Personally；　I　was　not　sanguine。　Poirot　might　have　excellent　reasons　for　his　belief　in　Inglethorp's　innocence；　but　a　man　of　the　type　of　Summerhaye　would　require　tangible　proofs；　and　these　I　doubted　if　Poirot　could　supply。　
　Before　very　long　we　had　all　trooped　into　the　drawing…room；　the　door　of　which　Japp　closed。　Poirot　politely　set　chairs　for　every　one。　The　Scotland　Yard　men　were　the　cynosure　of　all　eyes。　I　think　that　for　the　first　time　we　realized　that　the　thing　was　not　a　bad　dream；　but　a　tangible　reality。　We　had　read　of　such　things　　now　we　ourselves　were　actors　in　the　drama。　To…morrow　the　daily　papers；　all　over　England；　would　blazon　out　the　news　in　staring　headlines：　
　‘‘MYSTERIOUS　TRAGEDY　IN　ESSEX''　‘‘WEALTHY　LADY　POISONED''　
　　There　would　be　pictures　of　Styles；　snap…shots　of　‘‘The　family　leaving　the　Inquest''　　the　village　photographer　had　not　been　idle！　All　the　things　that　one　had　read　a　hundred　times　　things　that　happen　to　other　people；　not　to　oneself。　And　now；　in　this　house；　a　murder　had　been　mitted。　In　front　of　us　were　‘‘the　detectives　in　charge　of　the　case。''　The　well…known　glib　phraseology　passed　rapidly　through　my　mind　in　the　interval　before　Poirot　opened　the　proceedings。　
　I　think　every　one　was　a　little　surprised　that　it　should　be　he　and　not　one　of　the　official　detectives　who　took　the　initiative。　
　‘‘Mesdames　and　messieurs；''　said　Poirot；　bowing　as　though　he　were　a　celebrity　about　to　deliver　a　lecture；　‘‘I　have　asked　you　to　e　here　all　together；　for　a　certain　object。　That　object；　it　concerns　Mr。　Alfred　Inglethorp。''　
　Inglethorp　was　sitting　a　little　by　himself　　I　think；　unconsciously；　every　one　had　drawn　his　chair　slightly　away　from　him　　and　he　gave　a　faint　start　as　Poirot　pronounced　his　name。　
　‘‘Mr。　Inglethorp；''　said　Poirot；　addressing　him　directly；　‘‘a　very　dark　shadow　is　resting　on　this　house　　the　shadow　of　murder。''　
　Inglethorp　shook　his　head　sadly。　
　‘‘My　poor　wife；''　he　murmured。　‘‘Poor　Emily！　It　is　terrible。''　
　‘‘I　do　not　think；　monsieur；''　said　Poirot　pointedly；　‘‘that　you　quite　realize　how　terrible　it　may　be　　for　you。''　And　as　Inglethorp　did　not　appear　to　understand；　he　added：　‘‘Mr。　Inglethorp；　you　are　standing　in　very　grave　danger。''　
　The　two　detectives　fidgeted。　I　saw　the　official　caution　‘‘Anything　you　say　will　be　used　in　evidence　against　you；''　actually　hovering　on　Summerhaye's　lips。　Poirot　went　on。　
　‘‘Do　you　understand　now；　monsieur？''　
　‘‘No；　What　do　you　mean？''　
　‘‘I　mean；''　said　Poirot　deliberately；　‘‘that　you　are　suspected　of　poisoning　your　wife。''　
　A　little　gasp　ran　round　the　circle　at　this　plain　speaking。　
　‘‘Good　heavens！''　cried　Inglethorp；　starting　up。　‘‘What　a　monstrous　idea！　I　　poison　my　dearest　Emily！''　
　‘‘I　do　not　think''　　Poirot　watched　him　narrowly　　‘‘that　you　quite　realize　the　unfavourable　nature　of　your　evidence　at　the　inquest。　Mr。　Inglethorp；　knowing　what　I　have　now　told　you；　do　you　still　refuse　to　say　where　you　were　at　six　o'clock　on　Monday　afternoon？''　
　With　a　groan；　Alfred　Inglethorp　sank　down　again　and　buried　his　face　in　his　hands。　Poirot　approached　and　stood　over　him。　
　‘‘Speak！''　he　cried　menacingly。　
　With　an　effort；　Inglethorp　raised　his　face　from　his　hands。　Then；　slowly　and　deliberately；　he　shook　his　head。　
　‘‘You　will　not　speak？''　
　‘‘No。　I　do　not　believe　that　anyone　could　be　so　monstrous　as　to　accuse　me　of　what　you　say。''　
　Poirot　nodded　thoughtfully；　like　a　man　whose　mind　is　made　up。　
　‘‘Soit！''　he　said。　‘‘Then　I　must　speak　for　you。''　
　Alfred　Inglethorp　sprang　up　again。　
　‘‘You？　How　can　you　speak？　You　do　not　know　　　''　he　broke　off　abruptly。　
　Poirot　turned　to　face　us。　‘‘Mesdames　and　messieurs！　I　speak！　Listen！　I；　Hercule　Poirot；　affirm　that　the　man　who　entered　the　chemist's　shop；　and　purchased　strychnine　at　six　o'clock　on　Monday　last　was　not　Mr。　Inglethorp；　for　at　six　o'clock　on　that　day　Mr。　Inglethorp　was　escorting　Mrs。　Raikes　back　to　her　home　from　a　neighbouring　farm。　I　can　produce　no　less　than　five　witnesses　to　swear　to　having　seen　them　together；　either　at　six　or　just　after　and；　as　you　may　know；　the　Abbey　Farm；　Mrs。　Raikes's　home；　is　at　least　two　and　a　half　miles　distant　from　the　village。　There　is　absolutely　no　question　as　to　the　alibi！''
　　
　Chapter　8
　FRESH　SUSPICIONS
　
　THERE　was　a　moment's　stupefied　silence。　Japp；　who　was　the　least　surprised　of　any　of　us；　was　the　first　to　speak。　
　‘‘My　word；''　he　cried；　‘‘you're　the　goods！　And　no　mistake；　Mr。　Poirot！　These　witnesses　of　yours　are　all　right；　I　suppose？''　
　‘‘Voilà！　I　have　prepared　a　list　of　them　　names　and　addresses。　You　must　see　them；　of　course。　But　you　will　find　it　all　right。''　
　‘‘I'm　sure　of　that。''　Japp　lowered　his　voice。　‘‘I'm　much　obliged　to　you。　A　pretty　mare's　nest　arresting　him　would　have　been。''　He　turned　to　Inglethorp。　‘‘But；　if　you'll　excuse　me；　sir；　why　couldn't　you　say　all　this　at　the　inquest？''　
　‘‘I　will　tell　you　why；''　interrupted　Poirot。　‘‘There　was　a　certain　rumour　　　''　
　‘‘A　most　malicious　and　utterly　untrue　one；''　interrupted　Alfred　Inglethorp　in　an　agitated　voice。　
　‘‘And　Mr。　Inglethorp　was　anxious　to　have　no　scandal　revived　just　at　present。　Am　I　right？''　
　‘‘Quite　right。''　Inglethorp　nodded。　‘‘With　my　poor　Emily　not　yet　buried；　can　you　wonder　I　was　anxious　that　no　more　lying　rumours　should　be　started。''　
　‘‘Between　you　and　me；　sir；''　remarked　Japp；　‘‘I'd　sooner　have　any　amount　of　rumours　than　be　arrested　for　murder。　And　I　venture　to　think　your　poor　lady　would　have　felt　the　same。　And；　if　it　hadn't　been　for　Mr。　Poirot　here；　arrested　you　would　have　been；　as　sure　as　eggs　is　eggs！''　
　‘‘I　was　foolish；　no　doubt；''　murmured　Inglethorp。　‘‘But　you　do　not　know；　inspector；　how　I　have　been　persecuted　and　maligned。''　And　he　shot　a　baleful　glance　at　Evelyn　Howard。　
　‘‘Now；　sir；''　said　Japp；　turning　briskly　to　John；　‘‘I　should　like　to　see　the　lady's　bedroom；　please；　and　after　that　I'll　have　a　little　chat　with　the　servants。　Don't　you　bother　about　anything。　Mr。　Poirot；　here；　will　show　me　the　way。''　
　As　they　all　went　out　of　the　room；　Poirot　turned　and　made　me　a　sign　to　follow　him　upstairs。　There　he　caught　me　by　the　arm；　and　drew　me　aside。　
　‘‘Quick；　go　to　the　other　wing。　Stand　there　　just　this　side　of　the　baize　door。　Do　not　move　till　I　e。''　Then；　turning　rapidly；　he　rejoined　the　two　detectives。　
　I　followed　his　instructions；　taking　up　my　position　by　the　baize　door；　and　wondering　what　on　earth　lay　behind　the　request。　Why　was　I　to　stand　in　this　particular　spot　on　guard？　I　looked　thoughtfully　down　the　corridor　in　front　of　me。　An　idea　struck　me。　With　the　exception　of　Cynthia　Murdoch's；　every　one's　room　was　in　this　left　wing。　Had　that　anything　to　do　with　it？　Was　I　to　report　who　came　or　went？　I　stood　faithfully　at　my　post。　The　minutes　passed。　Nobody　came。　Nothing　happened。　
　It　must　have　been　quite　twenty　minutes　before　Poirot　rejoined　me。　
　‘‘You　have　not　stirred？''　
　‘‘No；　I've　stuck　here　like　a　rock。　Nothing's　happened。''　
　‘‘Ah！''　Was　he　pleased；　or　disappointed？　‘‘You've　seen　nothing　at　all？''　
　‘‘No。''　
　‘‘But　you　have　probably　heard　something？　A　big　bump　　eh；　mon　ami？''　
　‘‘No。''　
　‘‘Is　it　possible？　Ah；　but　I　am　vexed　with　myself！　I　am　not　usually　clumsy。　I　made　but　a　slight　gesture''　　I　know　Poirot's　gestures　　‘‘with　the　left　hand；　and　over　went　the　table　by　the　bed！''　
　He　looked　so　childishly　vexed　and　crest…fallen　that　I　hastened　to　console　him。　
　‘‘Never　mind；　old　chap。　What　does　it　matter？　Your　triumph　downstairs　excited　you。　I　can　tell　you；　that　was　a　surprise　to　us　all。　There　must　be　more　in　this　affair　of　Inglethorp's　with　Mrs。　Raikes　than　we　thought；　to　make　him　hold　his　tongue　so　persistently。　What　are　you　going　to　do　now？　Where　are　the　Scotland　Yard　fellows？''　
　‘‘Gone　down　to　interview　the　servants。　I　showed　them　all　our　exhibits。　I　am　disappointed　in　Japp。　He　has　no　method！''　
　‘‘Hullo！''　I　said；　looking　out　of　the　window。　‘‘Here's　Dr。　Bauerstein。　I　believe　you're　right　about　that　man；　Poirot。　I　don't　like　him。''　
　‘‘He　is　clever；''　observed　Poirot　meditatively。　
　‘‘Oh；　clever　as　the　devil！　I　must　say　I　was　overjoyed　to　see　him　in　the　plight　he　was　in　on　Tuesday。　You　never　saw　such　a　spectacle！''　And　I　described　the　doctor's　adventure。　‘‘He　looked　a　regular　scarecrow！　Plastered