ac.themysteriousaffairatstyles-第25部分

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　Persia？''　
　‘‘He　did　have　a　beard；　sir；''　replied　Dorcas；　smiling。　‘‘And　well　I　know　it；　for　he　borrowed　two　skeins　of　my　black　wool　to　make　it　with！　And　I'm　sure　it　looked　wonderfully　natural　at　a　distance。　I　didn't　know　as　there　was　a　beard　up　there　at　all。　It　must　have　been　got　quite　lately；　I　think。　There　was　a　red　wig；　I　know；　but　nothing　else　in　the　way　of　hair。　Burnt　corks　they　use　mostly　　though　'tis　messy　getting　it　off　again。　Miss　Cynthia　was　a　nigger　once；　and；　oh；　the　trouble　she　had。''　
　‘‘So　Dorcas　knows　nothing　about　that　black　beard；''　said　Poirot　thoughtfully；　as　we　walked　out　into　the　hall　again。　
　‘‘Do　you　think　it　is　the　one？''　I　whispered　eagerly。　
　Poirot　nodded。　
　‘‘I　do。　You　notice　it　had　been　trimmed？''　
　‘‘No。''　
　‘‘Yes。　It　was　cut　exactly　the　shape　of　Mr。　Inglethorp's；　and　I　found　one　or　two　snipped　hairs。　Hastings；　this　affair　is　very　deep。''　
　‘‘Who　put　it　in　the　chest；　I　wonder？''　
　‘‘Some　one　with　a　good　deal　of　intelligence；''　remarked　Poirot　dryly。　‘‘You　realize　that　he　chose　the　one　place　in　the　house　to　hide　it　where　its　presence　would　not　be　remarked？　Yes；　he　is　intelligent。　But　we　must　be　more　intelligent。　We　must　be　so　intelligent　that　he　does　not　suspect　us　of　being　intelligent　at　all。''　
　I　acquiesced。　
　‘‘There；　mon　ami；　you　will　be　of　great　assistance　to　me。''　
　I　was　pleased　with　the　pliment。　There　had　been　times　when　I　hardly　thought　that　Poirot　appreciated　me　at　my　true　worth。　
　‘‘Yes；''　he　continued；　staring　at　me　thoughtfully；　‘‘you　will　be　invaluable。''　
　This　was　naturally　gratifying；　but　Poirot's　next　words　were　not　so　wele。　
　‘‘I　must　have　an　ally　in　the　house；''　he　observed　reflectively。　
　‘‘You　have　me；''　I　protested。　
　‘‘True；　but　you　are　not　sufficient。''　
　I　was　hurt；　and　showed　it。　Poirot　hurried　to　explain　himself。　
　‘‘You　do　not　quite　take　my　meaning。　You　are　known　to　be　working　with　me。　I　want　somebody　who　is　not　associated　with　us　in　any　way。''　
　‘‘Oh；　I　see。　How　about　John？''　
　‘‘No；　I　think　not。''　
　‘‘The　dear　fellow　isn't　perhaps　very　bright；''　I　said　thoughtfully。　
　‘‘Here　es　Miss　Howard；''　said　Poirot　suddenly。　‘‘She　is　the　very　person。　But　I　am　in　her　black　books；　since　I　cleared　Mr。　Inglethorp。　Still；　we　can　but　try。''　
　With　a　nod　that　was　barely　civil；　Miss　Howard　assented　to　Poirot's　request　for　a　few　minutes'　conversation。　
　We　went　into　the　little　morning…room；　and　Poirot　closed　the　door。　
　‘‘Well；　Monsieur　Poirot；''　said　Miss　Howard　impatiently；　‘‘what　is　it？　Out　with　it。　I'm　busy。''　
　‘‘Do　you　remember；　mademoiselle；　that　I　once　asked　you　to　help　me？''　
　‘‘Yes；　I　do。''　The　lady　nodded。　‘‘And　I　told　you　I'd　help　you　with　pleasure　　to　hang　Alfred　Inglethorp。''　
　‘‘Ah！''　Poirot　studied　her　seriously。　‘‘Miss　Howard；　I　will　ask　you　one　question。　I　beg　of　you　to　reply　to　it　truthfully。''　
　‘‘Never　tell　lies；''　replied　Miss　Howard。　
　‘‘It　is　this。　Do　you　still　believe　that　Mrs。　Inglethorp　was　poisoned　by　her　husband？''　
　‘‘What　do　you　mean？''　she　asked　sharply。　‘‘You　needn't　think　your　pretty　explanations　influence　me　in　the　slightest。　I'll　admit　that　it　wasn't　he　who　bought　strychnine　at　the　chemist's　shop。　What　of　that？　I　dare　say　he　soaked　fly　paper；　as　I　told　you　at　the　beginning。''　
　‘‘That　is　arsenic　　not　strychnine；''　said　Poirot　mildly。　
　‘‘What　does　that　matter？　Arsenic　would　put　poor　Emily　out　of　the　way　just　as　well　as　strychnine。　If　I'm　convinced　he　did　it；　it　doesn't　matter　a　jot　to　me　how　he　did　it。''　
　‘‘Exactly。　If　you　are　convinced　he　did　it；''　said　Poirot　quietly。　‘‘I　will　put　my　question　in　another　form。　Did　you　ever　in　your　heart　of　hearts　believe　that　Mrs。　Inglethorp　was　poisoned　by　her　husband？''　
　‘‘Good　heavens！''　cried　Miss　Howard。　‘‘Haven't　I　always　told　you　the　man　is　a　villain？　Haven't　I　always　told　you　he　would　murder　her　in　her　bed？　Haven't　I　always　hated　him　like　poison？''　
　‘‘Exactly；''　said　Poirot。　‘‘That　bears　out　my　little　idea　entirely。''　
　‘‘What　little　idea？''　
　‘‘Miss　Howard；　do　you　remember　a　conversation　that　took　place　on　the　day　of　my　friend's　arrival　here？　He　repeated　it　to　me；　and　there　is　a　sentence　of　yours　that　has　impressed　me　very　much。　Do　you　remember　affirming　that　if　a　crime　had　been　mitted；　and　anyone　you　loved　had　been　murdered；　you　felt　certain　that　you　would　know　by　instinct　who　the　criminal　was；　even　if　you　were　quite　unable　to　prove　it？''　
　‘‘Yes；　I　remember　saying　that。　I　believe　it　too。　I　suppose　you　think　it　nonsense？''　
　‘‘Not　at　all。''　
　‘‘And　yet　you　will　pay　no　attention　to　my　instinct　against　Alfred　Inglethorp。''　
　‘‘No；''　said　Poirot　curtly。　‘‘Because　your　instinct　is　not　against　Mr。　Inglethorp。''　
　‘‘What？''　
　‘‘No。　You　wish　to　believe　he　mitted　the　crime。　You　believe　him　capable　of　mitting　it。　But　your　instinct　tells　you　he　did　not　mit　it。　It　tells　you　more　　shall　I　go　on？''　
　She　was　staring　at　him；　fascinated；　and　made　a　slight　affirmative　movement　of　the　hand。　
　‘‘Shall　I　tell　you　why　you　have　been　so　vehement　against　Mr。　Inglethorp？　It　is　because　you　have　been　trying　to　believe　what　you　wish　to　believe。　It　is　because　you　are　trying　to　drown　and　stifle　your　instinct；　which　tells　you　another　name　　　''　
　‘‘No；　no；　no！''　cried　Miss　Howard　wildly；　flinging　up　her　hands。　‘‘Don't　say　it！　Oh；　don't　say　it！　It　isn't　true！　It　can't　be　true。　I　don't　know　what　put　such　a　wild　　such　a　dreadful　　idea　into　my　head！''　
　‘‘I　am　right；　am　I　not？''　asked　Poirot。　
　‘‘Yes；　yes；　you　must　be　a　wizard　to　have　guessed。　But　it　can't　be　so　　it's　too　monstrous；　too　impossible。　It　must　be　Alfred　Inglethorp。''　
　Poirot　shook　his　head　gravely。　
　‘‘Don't　ask　me　about　it；''　continued　Miss　Howard；　‘‘because　I　shan't　tell　you。　I　won't　admit　it；　even　to　myself。　I　must　be　mad　to　think　of　such　a　thing。''　
　Poirot　nodded；　as　if　satisfied。　
　‘‘I　will　ask　you　nothing。　It　is　enough　for　me　that　it　is　as　I　thought。　And　I　　I；　too；　have　an　instinct。　We　are　working　together　towards　a　mon　end。''　
　‘‘Don't　ask　me　to　help　you；　because　I　won't。　I　wouldn't　lift　a　finger　to　　to　　　''　She　faltered。　
　‘‘You　will　help　me　in　spite　of　yourself。　I　ask　you　nothing　　but　you　will　be　my　ally。　You　will　not　be　able　to　help　yourself。　You　will　do　the　only　thing　that　I　want　of　you。''　
　‘‘And　that　is？''　
　‘‘You　will　watch！''　
　Evelyn　Howard　bowed　her　head。　
　‘‘Yes；　I　can't　help　doing　that。　I　am　always　watching　　always　hoping　I　shall　be　proved　wrong。''　
　‘‘If　we　are　wrong；　well　and　good；''　said　Poirot。　‘‘No　one　will　be　more　pleased　than　I　shall。　But；　if　we　are　right？　If　we　are　right；　Miss　Howard；　on　whose　side　are　you　then？''　
　‘‘I　don't　know；　I　don't　know　　　''　
　‘‘e　now。''　
　‘‘It　could　be　hushed　up。''　
　‘‘There　must　be　no　hushing　up。''　
　‘‘But　Emily　herself　　　''　She　broke　off。　
　‘‘Miss　Howard；''　said　Poirot　gravely；　‘‘this　is　unworthy　of　you。''　
　Suddenly　she　took　her　face　from　her　hands。　
　‘‘Yes；''　she　said　quietly；　‘‘that　was　not　Evelyn　Howard　who　spoke！''　She　flung　her　head　up　proudly。　‘‘This　is　Evelyn　Howard！　And　she　is　on　the　side　of　Justice！　Let　the　cost　be　what　it　may。''　And　with　these　words；　she　walked　firmly　out　of　the　room。　
　‘‘There；''　said　Poirot；　looking　after　her；　‘‘goes　a　very　valuable　ally。　That　woman；　Hastings；　has　got　brains　as　well　as　a　heart。''　
　I　did　not　reply。　
　‘‘Instinct　is　a　marvellous　thing；''　mused　Poirot。　‘‘It　can　neither　be　explained　nor　ignored。''　
　‘‘You　and　Miss　Howard　seem　to　know　what　you　are　talking　about；''　I　observed　coldly。　‘‘Perhaps　you　don't　realize　that　I　am　still　in　the　dark。''　
　‘‘Really？　Is　that　so；　mon　ami？''　
　‘‘Yes。　Enlighten　me；　will　you？''　
　Poirot　studied　me　attentively　for　a　moment　or　two。　Then；　to　my　intense　surprise；　he　shook　his　head　decidedly。　
　‘‘No；　my　friend。''　
　‘‘Oh；　look　here；　why　not？''　
　‘‘Two　is　enough　for　a　secret。''　
　‘‘Well；　I　think　it　is　very　unfair　to　keep　back　facts　from　me。''　
　‘‘I　am　not　keeping　back　facts。　Every　fact　that　I　know　is　in　your　possession。　You　can　draw　your　own　deductions　from　them。　This　time　it　is　a　question　of　ideas。''　
　‘‘Still；　it　would　be　interesting　to　know。''　
　Poirot　looked　at　me　very　earnestly；　and　again　shook　his　head。　
　‘‘You　see；''　he　said　sadly；　‘‘you　have　no　instincts。''　
　‘‘It　was　intelligence　you