ac.themysteriousaffairatstyles-第31部分

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vening；　had　to　be　abandoned。　
　Just　before　tea；　I　strolled　down　to　tell　Poirot　of　the　new　disappointment；　but　found；　to　my　annoyance；　that　he　was　once　more　out。　
　‘‘Gone　to　London　again？''　
　‘‘Oh；　no；　monsieur；　he　has　but　taken　the　train　to　Tadminster。　‘To　see　a　young　lady's　dispensary；'　he　said。''　
　‘‘Silly　ass！''　I　ejaculated。　‘‘I　told　him　Wednesday　was　the　one　day　she　wasn't　there！　Well；　tell　him　to　look　us　up　tomorrow　morning；　will　you？''　
　‘‘Certainly；　monsieur。''　
　But；　on　the　following　day；　no　sign　of　Poirot。　I　was　getting　angry。　He　was　really　treating　us　in　the　most　cavalier　fashion。　
　After　lunch；　Lawrence　drew　me　aside；　and　asked　if　I　was　going　down　to　see　him。　
　‘‘No；　I　don't　think　I　shall。　He　can　e　up　here　if　he　wants　to　see　us。''　
　‘‘Oh！''　Lawrence　looked　indeterminate。　Something　unusually　nervous　and　excited　in　his　manner　roused　my　curiosity。　
　‘‘What　is　it？''　I　asked。　‘‘I　could　go　if　there's　anything　special。''　
　‘‘It's　nothing　much；　but　　well；　if　you　are　going；　will　you　tell　him　　''　he　dropped　his　voice　to　a　whisper　　‘‘I　think　I've　found　the　extra　coffee…cup！''　
　I　had　almost　forgotten　that　enigmatical　message　of　Poirot's；　but　now　my　curiosity　was　aroused　afresh。　
　Lawrence　would　say　no　more；　so　I　decided　that　I　would　descend　from　my　high　horse；　and　once　more　seek　out　Poirot　at　Leastways　Cottage。　
　This　time　I　was　received　with　a　smile。　Monsieur　Poirot　was　within。　Would　I　mount？　I　mounted　accordingly。　
　Poirot　was　sitting　by　the　table；　his　head　buried　in　his　hands。　He　sprang　up　at　my　entrance。　
　‘‘What　is　it？''　I　asked　solicitously。　‘‘You　are　not　ill；　I　trust？''　
　‘‘No；　no；　not　ill。　But　I　decide　an　affair　of　great　moment。''　
　‘‘Whether　to　catch　the　criminal　or　not？''　I　asked　facetiously。　
　But；　to　my　great　surprise；　Poirot　nodded　gravely。　
　‘‘　‘To　speak　or　not　to　speak；'　as　your　so　great　Shakespeare　says；　‘that　is　the　question。'　''　
　I　did　not　trouble　to　correct　the　quotation。　
　‘‘You　are　not　serious；　Poirot？''　
　‘‘I　am　of　the　most　serious。　For　the　most　serious　of　all　things　hangs　in　the　balance。''　
　‘‘And　that　is？''　
　‘‘A　woman's　happiness；　mon　ami；''　he　said　gravely。　
　I　did　not　quite　know　what　to　say。　
　‘‘The　moment　has　e；''　said　Poirot　thoughtfully；　‘‘and　I　do　not　know　what　to　do。　For；　see　you；　it　is　a　big　stake　for　which　I　play。　No　one　but　I；　Hercule　Poirot；　would　attempt　it！''　And　he　tapped　himself　proudly　on　the　breast。　
　After　pausing　a　few　minutes　respectfully；　so　as　not　to　spoil　his　effect；　I　gave　him　Lawrence's　message。　
　‘‘Aha！''　he　cried。　‘‘So　he　has　found　the　extra　coffee…cup。　That　is　good。　He　has　more　intelligence　than　would　appear；　this　long…faced　Monsieur　Lawrence　of　yours！''　
　I　did　not　myself　think　very　highly　of　Lawrence's　intelligence；　but　I　forebore　to　contradict　Poirot；　and　gently　took　him　to　task　for　forgetting　my　instructions　as　to　which　were　Cynthia's　days　off。　
　‘‘It　is　true。　I　have　the　head　of　a　sieve。　However；　the　other　young　lady　was　most　kind。　She　was　sorry　for　my　disappointment；　and　showed　me　everything　in　the　kindest　way。''　
　‘‘Oh；　well；　that's　all　right；　then；　and　you　must　go　to　tea　with　Cynthia　another　day。''　
　I　told　him　about　the　letter。　
　‘‘I　am　sorry　for　that；''　he　said。　‘‘I　always　had　hopes　of　that　letter。　But　no；　it　was　not　to　be。　This　affair　must　all　be　unravelled　from　within。''　He　tapped　his　forehead。　‘‘These　little　grey　cells。　It　is　‘up　to　them'　　as　you　say　over　here。''　Then；　suddenly；　he　asked：　‘‘Are　you　a　judge　of　finger…marks；　my　friend？''　
　‘‘No；''　I　said；　rather　surprised；　‘‘I　know　that　there　are　no　two　finger…marks　alike；　but　that's　as　far　as　my　science　goes。''　
　‘‘Exactly。''　
　He　unlocked　a　little　drawer；　and　took　out　some　photographs　which　he　laid　on　the　table。　
　‘‘I　have　numbered　them；　1；　2；　3。　Will　you　describe　them　to　me？''　
　I　studied　the　proofs　attentively。　
　‘‘All　greatly　magnified；　I　see。　No。　1；　I　should　say；　are　a　man's　finger…prints；　thumb　and　first　finger。　No。　2　are　a　lady's；　they　are　much　smaller；　and　quite　different　in　every　way。　No。　3''　　I　paused　for　some　time　　‘‘there　seem　to　be　a　lot　of　confused　finger…marks；　but　here；　very　distinctly；　are　No。　1's。''　
　‘‘Overlapping　the　others？''　
　‘‘Yes。''　
　‘‘You　recognize　them　beyond　fail？''　
　‘‘Oh；　yes；　they　are　identical。''　
　Poirot　nodded；　and　gently　taking　the　photographs　from　me　locked　them　up　again。　
　‘‘I　suppose；''　I　said；　‘‘that　as　usual；　you　are　not　going　to　explain？''　
　‘‘On　the　contrary。　No。　1　were　the　finger…prints　of　Monsieur　Lawrence。　No。　2　were　those　of　Mademoiselle　Cynthia。　They　are　not　important。　I　merely　obtained　them　for　parison。　No。　3　is　a　little　more　plicated。''　
　‘‘Yes？''　
　‘‘It　is；　as　you　see；　highly　magnified。　You　may　have　noticed　a　sort　of　blur　extending　all　across　the　picture。　I　will　not　describe　to　you　the　special　apparatus；　dusting　powder；　etc。；　which　I　used。　It　is　a　well…known　process　to　the　police；　and　by　means　of　it　you　can　obtain　a　photograph　of　the　finger…prints　of　any　object　in　a　very　short　space　of　time。　Well；　my　friend；　you　have　seen　the　finger…marks　　it　remains　to　tell　you　the　particular　object　on　which　they　had　been　left。''　
　‘‘Go　on　　I　am　really　excited。''　
　‘‘Eh　bien！　Photo　No。　3　represents　the　highly　magnified　surface　of　a　tiny　bottle　in　the　top　poison　cupboard　of　the　dispensary　in　the　Red　Cross　Hospital　at　Tadminster　　which　sounds　like　the　house　that　Jack　built！''　
　‘‘Good　heavens！''　I　exclaimed。　‘‘But　what　were　Lawrence　Cavendish's　finger…marks　doing　on　it？　He　never　went　near　the　poison　cupboard　the　day　we　were　there！''　
　‘‘Oh；　yes；　he　did！''　
　‘‘Impossible！　We　were　all　together　the　whole　time。''　
　Poirot　shook　his　head。　
　‘‘No；　my　friend；　there　was　a　moment　when　you　were　not　all　together。　There　was　a　moment　when　you　could　not　have　been　all　together；　or　it　would　not　have　been　necessary　to　call　to　Monsieur　Lawrence　to　e　and　join　you　on　the　balcony。''　
　‘‘I'd　forgotten　that；''　I　admitted。　‘‘But　it　was　only　for　a　moment。''　
　‘‘Long　enough。''　
　‘‘Long　enough　for　what？''　
　Poirot's　smile　became　rather　enigmatical。　
　‘‘Long　enough　for　a　gentleman　who　had　once　studied　medicine　to　gratify　a　very　natural　interest　and　curiosity。''　
　Our　eyes　met。　Poirot's　were　pleasantly　vague。　He　got　up　and　hummed　a　little　tune。　I　watched　him　suspiciously。　
　‘‘Poirot；''　I　said；　‘‘what　was　in　this　particular　little　bottle？''　
　Poirot　looked　out　of　the　window。　
　‘‘Hydro…chloride　of　strychnine；''　he　said；　over　his　shoulder；　continuing　to　hum。　
　‘‘Good　heavens！''　I　said　it　quite　quietly。　I　was　not　surprised。　I　had　expected　that　answer。　
　‘‘They　use　the　pure　hydro…chloride　of　strychnine　very　little　　only　occasionally　for　pills。　It　is　the　official　solution；　Liq。　Strychnine　Hydro…clor。　that　is　used　in　most　medicines。　That　is　why　the　finger…marks　have　remained　undisturbed　since　then。''　
　‘‘How　did　you　manage　to　take　this　photograph？''　
　‘‘I　dropped　my　hat　from　the　balcony；''　explained　Poirot　simply。　‘‘Visitors　were　not　permitted　below　at　that　hour；　so；　in　spite　of　my　many　apologies；　Mademoiselle　Cynthia's　colleague　had　to　go　down　and　fetch　it　for　me。''　
　‘‘Then　you　knew　what　you　were　going　to　find？''　
　‘‘No；　not　at　all。　I　merely　realized　that　it　was　possible；　from　your　story；　for　Monsieur　Lawrence　to　go　to　the　poison　cupboard。　The　possibility　had　to　be　confirmed；　or　eliminated。''　
　‘‘Poirot；''　I　said；　‘‘your　gaiety　does　not　deceive　me。　This　is　a　very　important　discovery。''　
　‘‘I　do　not　know；''　said　Poirot。　‘‘But　one　thing　does　strike　me。　No　doubt　it　has　struck　you　too。''　
　‘‘What　is　that？''　
　‘‘Why；　that　there　is　altogether　too　much　strychnine　about　this　case。　This　is　the　third　time　we　run　up　against　it。　There　was　strychnine　in　Mrs。　Inglethorp's　tonic。　There　is　the　strychnine　sold　across　the　counter　at　Styles　St。　Mary　by　Mace。　Now　we　have　more　strychnine；　handled　by　one　of　the　household。　It　is　confusing；　and；　as　you　know；　I　do　not　like　confusion。''　
　Before　I　could　reply；　one　of　the　other　Belgians　opened　the　door　and　stuck　his　head　in。　
　‘‘There　is　a　lady　below；　asking　for　Mr　Hastings。''　
　‘‘A　lady？''　
　I　jumped　up。　Poirot　followed　me　down　the　narrow　stairs。　Mary　Cavendish　was　standing　in　the　doorway。　
　‘‘I　have　been　visiting　an　old　woman　in　the　villa