ac.themysteriousaffairatstyles-第40部分

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　‘‘Then；　all　the　time；　it　was　in　the　spill　vase　in　Mrs。　Inglethorp's　bedroom；　under　our　very　noses？''　I　cried。　
　Poirot　nodded。　
　‘‘Yes；　my　friend。　That　is　where　I　discovered　my　‘last　link；'　and　I　owe　that　very　fortunate　discovery　to　you。''　
　‘‘To　me？''　
　‘‘Yes。　Do　you　remember　telling　me　that　my　hand　shook　as　I　was　straightening　the　ornaments　on　the　mantel…piece？''　
　‘‘Yes；　but　I　don't　see　　　''　
　‘‘No；　but　I　saw。　Do　you　know；　my　friend；　I　remembered　that　earlier　in　the　morning；　when　we　had　been　there　together；　I　had　straightened　all　the　objects　on　the　mantel…piece。　And；　if　they　were　already　straightened；　there　would　be　no　need　to　straighten　them　again；　unless；　in　the　meantime；　some　one　else　had　touched　them。''　
　‘‘Dear　me；''　I　murmured；　‘‘so　that　is　the　explanation　of　your　extraordinary　behaviour。　You　rushed　down　to　Styles；　and　found　it　still　there？''　
　‘‘Yes；　and　it　was　a　race　for　time。''　
　‘‘But　I　still　can't　understand　why　Inglethorp　was　such　a　fool　as　to　leave　it　there　when　he　had　plenty　of　opportunity　to　destroy　it。''　
　‘‘Ah；　but　he　had　no　opportunity。　I　saw　to　that。''　
　‘‘You？''　
　‘‘Yes。　Do　you　remember　reproving　me　for　taking　the　household　into　my　confidence　on　the　subject？''　
　‘‘Yes。''　
　‘‘Well；　my　friend；　I　saw　there　was　just　one　chance。　I　was　not　sure　then　if　Inglethorp　was　the　criminal　or　not；　but　if　he　was　I　reasoned　that　he　would　not　have　the　paper　on　him；　but　would　have　hidden　it　somewhere；　and　by　enlisting　the　sympathy　of　the　household　I　could　effectually　prevent　his　destroying　it。　He　was　already　under　suspicion；　and　by　making　the　matter　public　I　secured　the　services　of　about　ten　amateur　detectives；　who　would　be　watching　him　unceasingly；　and　being　himself　aware　of　their　watchfulness　he　would　not　dare　seek　further　to　destroy　the　document。　He　was　therefore　forced　to　depart　from　the　house；　leaving　it　in　the　spill　vase。''　
　‘‘But　surely　Miss　Howard　had　ample　opportunities　of　aiding　him。''　
　‘‘Yes；　but　Miss　Howard　did　not　know　of　the　paper's　existence。　In　accordance　with　their　prearranged　plan；　she　never　spoke　to　Alfred　Inglethorp。　They　were　supposed　to　be　deadly　enemies；　and　until　John　Cavendish　was　safely　convicted　they　neither　of　them　dared　risk　a　meeting。　Of　course　I　had　a　watch　kept　on　Mr。　Inglethorp；　hoping　that　sooner　or　later　he　would　lead　me　to　the　hiding…place。　But　he　was　too　clever　to　take　any　chances。　The　paper　was　safe　where　it　was；　since　no　one　had　thought　of　looking　there　in　the　first　week；　it　was　not　likely　they　would　do　so　afterwards。　But　for　your　lucky　remark；　we　might　never　have　been　able　to　bring　him　to　justice。''　
　‘‘I　understand　that　now；　but　when　did　you　first　begin　to　suspect　Miss　Howard？''　
　‘‘When　I　discovered　that　she　had　told　a　lie　at　the　inquest　about　the　letter　she　had　received　from　Mrs。　Inglethorp。''　
　‘‘Why；　what　was　there　to　lie　about？''　
　‘‘You　saw　that　letter？　Do　you　recall　its　general　appearance？''　
　‘‘Yes　　more　or　less。''　
　‘‘You　will　recollect；　then；　that　Mrs。　Inglethorp　wrote　a　very　distinctive　hand；　and　left　large　clear　spaces　between　her　words。　But　if　you　look　at　the　date　at　the　top　of　the　letter　you　will　notice　that　‘July　17th'　is　quite　different　in　this　respect。　Do　you　see　what　I　mean？''　
　‘‘No；''　I　confessed；　‘‘I　don't。''　
　‘‘You　do　not　see　that　that　letter　was　not　written　on　the　17th；　but　on　the　7th　　the　day　after　Miss　Howard's　departure？　The　‘1'　was　written　in　before　the　‘7'　to　turn　it　into　the　‘17th'。''　
　‘‘But　why？''　
　‘‘That　is　exactly　what　I　asked　myself。　Why　does　Miss　Howard　suppress　the　letter　written　on　the　17th；　and　produce　this　faked　one　instead？　Because　she　did　not　wish　to　show　the　letter　of　the　17th。　Why；　again？　And　at　once　a　suspicion　dawned　in　my　mind。　You　will　remember　my　saying　that　it　was　wise　to　beware　of　people　who　were　not　telling　you　the　truth。''　
　‘‘And　yet；''　I　cried　indignantly；　‘‘after　that；　you　gave　me　two　reasons　why　Miss　Howard　could　not　have　mitted　the　crime！''　
　‘‘And　very　good　reasons　too；''　replied　Poirot。　‘‘For　a　long　time　they　were　a　stumbling…block　to　me　until　I　remembered　a　very　significant　fact：　that　she　and　Alfred　Inglethorp　were　cousins。　She　could　not　have　mitted　the　crime　single…handed；　but　the　reasons　against　that　did　not　debar　her　from　being　an　acplice。　And；　then；　there　was　that　rather　over…vehement　hatred　of　hers！　It　concealed　a　very　opposite　emotion。　There　was；　undoubtedly；　a　tie　of　passion　between　them　long　before　he　came　to　Styles。　They　had　already　arranged　their　infamous　plot　　that　he　should　marry　this　rich；　but　rather　foolish　old　lady；　induce　her　to　make　a　will　leaving　her　money　to　him；　and　then　gain　their　ends　by　a　very　cleverly　conceived　crime。　If　all　had　gone　as　they　planned；　they　would　probably　have　left　England；　and　lived　together　on　their　poor　victim's　money。　
　‘‘They　are　a　very　astute　and　unscrupulous　pair。　While　suspicion　was　to　be　directed　against　him；　she　would　be　making　quiet　preparations　for　a　very　different　dénouement。　She　arrives　from　Middlingham　with　all　the　promising　items　in　her　possession。　No　suspicion　attaches　to　her。　No　notice　is　paid　to　her　ing　and　going　in　the　house。　She　hides　the　strychnine　and　glasses　in　John's　room。　She　puts　the　beard　in　the　attic。　She　will　see　to　it　that　sooner　or　later　they　are　duly　discovered。''　
　‘‘I　don't　quite　see　why　they　tried　to　fix　the　blame　on　John；''　I　remarked。　‘‘It　would　have　been　much　easier　for　them　to　bring　the　crime　home　to　Lawrence。''　
　‘‘Yes；　but　that　was　mere　chance。　All　the　evidence　against　him　arose　out　of　pure　accident。　It　must；　in　fact；　have　been　distinctly　annoying　to　the　pair　of　schemers。''　
　‘‘His　manner　was　unfortunate；''　I　observed　thoughtfully。　
　‘‘Yes。　You　realize；　of　course；　what　was　at　the　back　of　that？''　
　‘‘No。''　
　‘‘You　did　not　understand　that　he　believed　Mademoiselle　Cynthia　guilty　of　the　crime？''　
　‘‘No；''　I　exclaimed；　astonished。　‘‘Impossible！''　
　‘‘Not　at　all。　I　myself　nearly　had　the　same　idea。　It　was　in　my　mind　when　I　asked　Mr。　Wells　that　first　question　about　the　will。　Then　there　were　the　bromide　powders　which　she　had　made　up；　and　her　clever　male　impersonations；　as　Dorcas　recounted　them　to　us。　There　was　really　more　evidence　against　her　than　anyone　else。''　
　‘‘You　are　joking；　Poirot！''　
　‘‘No。　Shall　I　tell　you　what　made　Monsieur　Lawrence　turn　so　pale　when　he　first　entered　his　mother's　room　on　the　fatal　night？　It　was　because；　whilst　his　mother　lay　there；　obviously　poisoned；　he　saw；　over　your　shoulder；　that　the　door　into　Mademoiselle　Cynthia's　room　was　unbolted。''　
　‘‘But　he　declared　that　he　saw　it　bolted！''　I　cried。　
　‘‘Exactly；''　said　Poirot　dryly。　‘‘And　that　was　just　what　confirmed　my　suspicion　that　it　was　not。　He　was　shielding　Mademoiselle　Cynthia。''　
　‘‘But　why　should　he　shield　her？''　
　‘‘Because　he　is　in　love　with　her。''　
　I　laughed。　
　‘‘There；　Poirot；　you　are　quite　wrong！　I　happen　to　know　for　a　fact　that；　far　from　being　in　love　with　her；　he　positively　dislikes　her。''　
　‘‘Who　told　you　that；　mon　ami？''　
　‘‘Cynthia　herself。''　
　‘‘La　pauvre　petite！　And　she　was　concerned？''　
　‘‘She　said　that　she　did　not　mind　at　all。''　
　‘‘Then　she　certainly　did　mind　very　much；''　remarked　Poirot。　‘‘They　are　like　that　　les　femmes！''　
　‘‘What　you　say　about　Lawrence　is　a　great　surprise　to　me；''　I　said。　
　‘‘But　why？　It　was　most　obvious。　Did　not　Monsieur　Lawrence　make　the　sour　face　every　time　Mademoiselle　Cynthia　spoke　and　laughed　with　his　brother？　He　had　taken　it　into　his　long　head　that　Mademoiselle　Cynthia　was　in　love　with　Monsieur　John。　When　he　entered　his　mother's　room；　and　saw　her　obviously　poisoned；　he　jumped　to　the　conclusion　that　Mademoiselle　Cynthia　knew　something　about　the　matter。　He　was　nearly　driven　desperate。　First　he　crushed　the　coffee…cup　to　powder　under　his　feet；　remembering　that　she　had　gone　up　with　his　mother　the　night　before；　and　he　determined　that　there　should　be　no　chance　of　testing　its　contents。　Thenceforward；　he　strenuously；　and　quite　uselessly；　upheld　the　theory　of　‘Death　from　natural　causes'。''　
　‘‘And　what　about　the　‘extra　coffee…cup'？''　
　‘‘I　was　fairly　certain　that　it　was　Mrs。　Cavendish　who　had　hidden　it；　but　I　had　to　make　sure。　Monsieur　Lawrence　did　not　know　at　all　what　I　meant；　but；　on　reflection；　he　came　to　the　conclusion　that　if　he　co