ac.themysteriousaffairatstyles-第7部分

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the　present。''　
　The　doctors　then　departed。　
　I　had　been　turning　over　an　idea　in　my　head；　and　I　felt　that　the　moment　had　now　e　to　broach　it。　Yet　I　was　a　little　chary　of　doing　so。　John；　I　knew；　had　a　horror　of　any　kind　of　publicity；　and　was　an　easygoing　optimist；　who　preferred　never　to　meet　trouble　half…way。　It　might　be　difficult　to　convince　him　of　the　soundness　of　my　plan。　Lawrence；　on　the　other　hand；　being　less　conventional；　and　having　more　imagination；　I　felt　I　might　count　upon　as　an　ally。　There　was　no　doubt　that　the　moment　had　e　for　me　to　take　the　lead。　
　‘‘John；''　I　said；　‘‘I　am　going　to　ask　you　something。''　
　‘‘Well？''　
　‘‘You　remember　my　speaking　of　my　friend　Poirot？　The　Belgian　who　is　here？　He　has　been　a　most　famous　detective。''　
　‘‘Yes。''　
　‘‘I　want　you　to　let　me　call　him　in　　to　investigate　this　matter。''　
　‘‘What　　now？　Before　the　post…mortem？''　
　‘‘Yes；　time　is　an　advantage　if　　if　　there　has　been　foul　play。''　
　‘‘Rubbish！''　cried　Lawrence　angrily。　‘‘In　my　opinion　the　whole　thing　is　a　mare's　nest　of　Bauerstein's！　Wilkins　hadn't　an　idea　of　such　a　thing；　until　Bauerstein　put　it　into　his　head。　But；　like　all　specialists；　Bauerstein's　got　a　bee　in　his　bonnet。　Poisons　are　his　hobby；　so　of　course　he　sees　them　everywhere。''　
　I　confess　that　I　was　surprised　by　Lawrence's　attitude。　He　was　so　seldom　vehement　about　anything。　
　John　hesitated。　
　‘‘I　can't　feel　as　you　do；　Lawrence；''　he　said　at　last。　‘‘I'm　inclined　to　give　Hastings　a　free　hand；　though　I　should　prefer　to　wait　a　bit。　We　don't　want　any　unnecessary　scandal。''　
　‘‘No；　no；''　I　cried　eagerly；　‘‘you　need　have　no　fear　of　that。　Poirot　is　discretion　itself。''　
　‘‘Very　well；　then；　have　it　your　own　way。　I　leave　it　in　your　hands。　Though；　if　it　is　as　we　suspect；　it　seems　a　clear　enough　case。　God　forgive　me　if　I　am　wronging　him！''　
　I　looked　at　my　watch。　It　was　six　o'clock。　I　determined　to　lose　no　time。　
　Five　minutes'　delay；　however；　I　allowed　myself。　I　spent　it　in　ransacking　the　library　until　I　discovered　a　medical　book　which　gave　a　description　of　strychnine　poisoning。
　　
　Chapter　4
　POIROT　INVESTIGATES
　
　THE　house　which　the　Belgians　occupied　in　the　village　was　quite　close　to　the　park　gates。　One　could　save　time　by　taking　a　narrow　path　through　the　long　grass；　which　cut　off　the　detours　of　the　winding　drive。　So　I；　accordingly；　went　that　way。　I　had　nearly　reached　the　lodge；　when　my　attention　was　arrested　by　the　running　figure　of　a　man　approaching　me。　It　was　Mr。　Inglethorp。　Where　had　he　been？　How　did　he　intend　to　explain　his　absence？　
　He　accosted　me　eagerly。　
　‘‘My　God！　This　is　terrible！　My　poor　wife！　I　have　only　just　heard。''　
　‘‘Where　have　you　been？''　I　asked。　
　‘‘Denby　kept　me　late　last　night。　It　was　one　o'clock　before　we'd　finished。　Then　I　found　that　I'd　forgotten　the　latch…key　after　all。　I　didn't　want　to　arouse　the　household；　so　Denby　gave　me　a　bed。''　
　‘‘How　did　you　hear　the　news？''　I　asked。　
　‘‘Wilkins　knocked　Denby　up　to　tell　him。　My　poor　Emily！　She　was　so　self…sacrificing　　such　a　noble　character。　She　over…taxed　her　strength。''　
　A　wave　of　revulsion　swept　over　me。　What　a　consummate　hypocrite　the　man　was！　
　‘‘I　must　hurry　on；''　I　said；　thankful　that　he　did　not　ask　me　whither　I　was　bound。　
　In　a　few　minutes　I　was　knocking　at　the　door　of　Leastways　Cottage。　
　Getting　no　answer；　I　repeated　my　summons　impatiently。　A　window　above　me　was　cautiously　opened；　and　Poirot　himself　looked　out。　
　He　gave　an　exclamation　of　surprise　at　seeing　me。　In　a　few　brief　words；　I　explained　the　tragedy　that　had　occurred；　and　that　I　wanted　his　help。　
　‘‘Wait；　my　friend；　I　will　let　you　in；　and　you　shall　recount　to　me　the　affair　whilst　I　dress。''　
　In　a　few　moments　he　had　unbarred　the　door；　and　I　followed　him　up　to　his　room。　There　he　installed　me　in　a　chair；　and　I　related　the　whole　story；　keeping　back　nothing；　and　omitting　no　circumstance；　however　insignificant；　whilst　he　himself　made　a　careful　and　deliberate　toilet。　
　I　told　him　of　my　awakening；　of　Mrs。　Inglethorp's　dying　words；　of　her　husband's　absence；　of　the　quarrel　the　day　before；　of　the　scrap　of　conversation　between　Mary　and　her　mother…in…law　that　I　had　overheard；　of　the　former　quarrel　between　Mrs。　Inglethorp　and　Evelyn　Howard；　and　of　the　latter's　innuendoes。　
　I　was　hardly　as　clear　as　I　could　wish。　I　repeated　myself　several　times；　and　occasionally　had　to　go　back　to　some　detail　that　I　had　forgotten。　Poirot　smiled　kindly　on　me。　
　‘‘The　mind　is　confused？　Is　it　not　so？　Take　time；　mon　ami。　You　are　agitated；　you　are　excited　　it　is　but　natural。　Presently；　when　we　are　calmer；　we　will　arrange　the　facts；　neatly；　each　in　his　proper　place。　We　will　examine　　and　reject。　Those　of　importance　we　will　put　on　one　side；　those　of　no　importance；　pouf！''　　he　screwed　up　his　cherub…like　face；　and　puffed　ically　enough　　‘‘blow　them　away！''　
　‘‘That's　all　very　well；''　I　objected；　‘‘but　how　are　you　going　to　decide　what　is　important；　and　what　isn't？　That　always　seems　the　difficulty　to　me。''　
　Poirot　shook　his　head　energetically。　He　was　now　arranging　his　moustache　with　exquisite　care。　
　‘‘Not　so。　Voyons！　One　fact　leads　to　another　　so　we　continue。　Does　the　next　fit　in　with　that？　A　merveille！　Good！　We　can　proceed。　This　next　little　fact　　no！　Ah；　that　is　curious！　There　is　something　missing　　a　link　in　the　chain　that　is　not　there。　We　examine。　We　search。　And　that　little　curious　fact；　that　possibly　paltry　little　detail　that　will　not　tally；　we　put　it　here！''　He　made　an　extravagant　gesture　with　his　hand。　‘‘It　is　significant！　It　is　tremendous！''　
　‘‘Y　　es　　''　
　‘‘Ah！''　Poirot　shook　his　forefinger　so　fiercely　at　me　that　I　quailed　before　it。　‘‘Beware！　Peril　to　the　detective　who　says：　‘It　is　so　small　　it　does　not　matter。　It　will　not　agree。　I　will　forget　it。'　That　way　lies　confusion！　Everything　matters。''　
　‘‘I　know。　You　always　told　me　that。　That's　why　I　have　gone　into　all　the　details　of　this　thing　whether　they　seemed　to　me　relevant　or　not。''　
　‘‘And　I　am　pleased　with　you。　You　have　a　good　memory；　and　you　have　given　me　the　facts　faithfully。　Of　the　order　in　which　you　present　them；　I　say　nothing　　truly；　it　is　deplorable！　But　I　make　allowances　　you　are　upset。　To　that　I　attribute　the　circumstance　that　you　have　omitted　one　fact　of　paramount　importance。''　
　‘‘What　is　that？''　I　asked。　
　‘‘You　have　not　told　me　if　Mrs。　Inglethorp　ate　well　last　night。''　
　I　stared　at　him。　Surely　the　war　had　affected　the　little　man's　brain。　He　was　carefully　engaged　in　brushing　his　coat　before　putting　it　on；　and　seemed　wholly　engrossed　in　the　task。　
　‘‘I　don't　remember；''　I　said。　‘‘And；　anyway；　I　don't　see　　　''　
　‘‘You　do　not　see？　But　it　is　of　the　first　importance。''　
　‘‘I　can't　see　why；''　I　said；　rather　nettled。　‘‘As　far　as　I　can　remember；　she　didn't　eat　much。　She　was　obviously　upset；　and　it　had　taken　her　appetite　away。　That　was　only　natural。''　
　‘‘Yes；''　said　Poirot　thoughtfully；　‘‘it　was　only　natural。''　
　He　opened　a　drawer；　and　took　out　a　small　despatch…case；　then　turned　to　me。　
　‘‘Now　I　am　ready。　We　will　proceed　to　the　chateau；　and　study　matters　on　the　spot。　Excuse　me；　mon　ami；　you　dressed　in　haste；　and　your　tie　is　on　one　side。　Permit　me。''　With　a　deft　gesture；　he　rearranged　it。　
　‘‘？a　y　est！　Now；　shall　we　start？''　
　We　hurried　up　the　village；　and　turned　in　at　the　lodge　gates。　Poirot　stopped　for　a　moment；　and　gazed　sorrowfully　over　the　beautiful　expanse　of　park；　still　glittering　with　morning　dew。　
　‘‘So　beautiful；　so　beautiful；　and　yet；　the　poor　family；　plunged　in　sorrow；　prostrated　with　grief。''　
　He　looked　at　me　keenly　as　he　spoke；　and　I　was　aware　that　I　reddened　under　his　prolonged　gaze。　
　Was　the　family　prostrated　by　grief？　Was　the　sorrow　at　Mrs。　Inglethorp's　death　so　great？　I　realized　that　there　was　an　emotional　lack　in　the　atmosphere。　The　dead　woman　had　not　the　gift　of　manding　love。　Her　death　was　a　shock　and　a　distress；　but　she　would　not　be　passionately　regretted。　
　Poirot　seemed　to　follow　my　thoughts。　He　nodded　his　head　gravely。　
　‘‘No；　you　are　right；''　he　said；　‘‘it　is　not　as　though　there　was　a　blood　tie。　She　has　been　kind　and　generous　to　these　Cavendishes；　but　she　was　not　their　own　mother。　Blood　tells　　always　remember　that　　blood　tells。''　
　‘‘Poirot；''　I　said；　‘‘I　wish　you　would　tell　me　why　you　w