tw.togreenangeltower2-第157部分

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n　in　the　flapping　red　robe；　who　stood　tall　in　the　midst　of　a　strew　of　human　bodies；　like　a　fisherman　in　a　shallow　stream。　One　armored　man　he　still　held　by　the　shoulders；　though　the　way　the　soldier's　gold…helmeted　head　wagged　suggested　he　had　long　since　stopped　fighting。
〃Damn　you；　Pryrates；　let　him　go！〃　cried　Josua。
The　priest　laughed。　With　a　shrug；　he　effortlessly　threw　aside　。。。　Camaris；　who　clattered　on　the　stone　flags　and　lay　still；　black　blade　clutched　in　his　fist。
Tiamak　stared　in　numb　astonishment。　The　Camaris　he　and　Josua　had　followed　still　stood　nearby；　wavering　slightly　like　a　tree　in　a　stiff　breeze。　How　could　there　be　two？　Who　sprawled　there？
〃Isorn！〃　Josua　shouted；　his　voice　ragged　with　grief。　Tiamak　suddenly　remembered；　and　the　terror　that　clutched　him　clamped　tighter。　The　deception　they　had　conceived　with　the　Sithi　had　e　to　this…this　clutter　of　motionless　men？　Nearly　a　dozen　soldiers；　including　powerful　young　Isorn；　and　the　priest　had　defeated　them　with　his　bare　hands？　What　could　possibly　stop　Pryrates　and　his　immortal　ally　now？　Josua　and　his　panions　had　but　one　of　the　Great　Swords；　and　its　wielder；　Camaris；
seemed　lost　in　a　dreaming　daze。。。。　
　　　　　　　〃I'll　have　your　heart　for　this；〃　Prince　Josua　snarled；　leaping　toward　the　stairway。　Pryrates　lifted　his　hands　and　a　nimbus　of　oily　yellow　light　flickered　around　the　alchemist's　fingers。　As　Naidel　came　flashing　toward　him　in　a　wide；　deadly　arc；　Pryrates'　hand　snaked　out　and　caught　the　blade。　The　point　of　contact　hissed　like　a　hot　stone　dropped　into　water；　then　the　priest　grabbed　Josua's　sword　arm　and　pulled　him　forward。　The　prince　struggled；　flailing　at　Pryrates　with　his　other；　handless　arm；　but　the　priest　caught　that　too　and　drew　Josua　toward　him　until　their　faces　were　so　close　it　seemed　that　the　alchemist　might　kiss　the　prince。
〃It　is　almost　too　easy；〃　Pryrates　said；　laughing。
　　　　　　　Tiamak；　weak　with　fear；　slid　back　into　the　shadows　of　the　doorway。　I　must　do　something…but　who　am　I？　The　Wrannaman　could　barely　stand　upright。　A　little　man；　a　nobody！　I　am　no　fighter！　He　would　catch　me　and　kill　me　like　a　tiny　fish。
　　　　　　　〃There　is　no　hell　deep　enough　for　you；〃　Josua　grated。　Sweat　streamed　down　his　face；　and　his　sword　arm　trembled；　but　he　seemed　as　helpless　as　a　child　in　the　priest's　prisoning　grip。
〃And　I　will　visit　them　all。〃　Pryrates　extended　his　arms　again。　The　yellow　light　wavered　around　him。　〃You　are　one　of　the　few　who　have　balked　me；　Lackhand。　Now　you　will　see　that　your　interference　es　to…nothing。〃　He　flung　Josua　against　the　nearby　arch。　The　prince　struck　hard　and　slid　down　to　lie　motionless　beside　a　man　dressed　in　his　own　gray　surcoat　and　armor…the　Nabbanai　baron's　brother；　Brindalles。　The　man's　right　arm；　like　Josua's；　ended　in　a　black　leather　cap；　but　Brindalles'　arm　was　bent　at　an　angle　that　made　Tiamak's　stomach　lurch。　There　was　no　sign　of　life　on　the　impostor's　pale；　blood…flecked　face。
Tiamak　shrank　farther　back　into　the　shadows；　but　Pryrates　did　not　even　look　at　him。　Instead；　the　priest　moved　up　the　stairwell；　then　stopped　and　turned　to　Camaris。
〃e；　old　one；〃　he　said；　and　smiled。　Tiamak　thought　his　grin　as　empty　and　mirthless　as　a　crocodile's。　〃I　can　feel　the　ward　solidifying；　which　means　the　time　has　e。　You　need　carry　your　burden　only　a　little　farther。〃
Camaris　took　a　step　toward　him；　then　stopped；　shaking　his　head　slowly。　〃No；〃　he　said　hoarsely。　〃No。　I　will　not　let　it。。。〃　Something　of　his　real　self　had　returned；　Tiamak　felt　a　faint　swelling　of　hope。
　　　　　　　Pryrates　only　crossed　his　arms　on　his　scarlet　breast。　〃It　will　be　interesting　to　watch　you　resist。　You　will　fail；　of　course。　The　pull　of　the　sword　is　too　strong　for　any　mortal；　even　a　tattered　legend　like　yourself。〃
〃Damn　you；〃　Camaris　gasped。　His　body　twitched　and　he　shifted　his　balance　back　and　forth；　as　though　he　fought　some　invisible　thing　that　sought　to　tug　him　toward　the　stairs。　The　old　knight　sucked　in　a　breath　with　a　painful　gasp。　〃What　manner　of　creature　are　you？〃
　　　　　　　〃Creature？〃　Pryrates'　hairless　face　was　amused。　〃I　am　what　a　man　who　accepts　no　limits　can　bee。。。。〃
While　his　last　words　still　hung　in　the　air；　there　was　a　sudden　booming　concussion。　Where　the　door　on　the　opposite　side　of　the　chamber　had　been；　a　murky　cloud　billowed。　Several　shadowy　figures　stumbled　through；　indistinguishable　in　the　smoke。
　　　　　　　〃How　exciting。〃　Pryrates'　tone　was　sardonic；　but　Tiamak　saw　a　certain　animation　creep　into　the　alchemist's　face　that　had　not　been　there　before。　The　priest　took　a　step　downward　and　peered　into　the　haze。　A　moment　later　he　reeled　back；　gurgling；　with　a　black　arrow　all　the　way　through　his　neck；　its　head　standing　out　a　handspan　beyond　the　skin。　Pryrates　stumbled　in　place　for　a　moment；　then　fell　and　rolled　down　the　stairs　to　lie　beside　his　victims。　Blood　pooled　beneath　his　head；　as　though　his　bright
robes　melted　and　ran。

　　　　　　　Miriamele　stared　up　and　down　the　narrow　hallways；　struggling　to　regain　her　bearings。　The　Chancelry　had　been　a　daunting　maze　when　she　had　lived　in　the　castle；　but　it　was　even　more　confusing　now。　Familiar　doors　and　hallways　were　not　quite　where　they　should　be；　and　all　the　passages　seemed　the　wrong　lengths；　as　though　the　Chancelry's　dimensions　had　somehow　bee　shiftingly　fluid。　
　　　　　　　Miriamele　struggled　to　keep　her　head。　She　was　certain　she　could　eventually　find　a　way　through；　but　she　feared　the　loss　of　precious　time。
As　she　waited　for　her　panions；　the　freezing　wind　which　whistled　through　the　unshuttered　windows　rolled　a　few　crumpled　parchments　past　her　feet。
　　　　　　　Binabik　trotted　around　the　er。　〃I　did　not　mean　that　you　should　be　waiting　for　me；〃　he　said。　〃I　was　stopping　only　because　I　saw　these。　They　have　e　through　the　window；　I　am　thinking。〃　He　handed　her　three　arrows　of　plainer　workmanship　than　the　Norn　shafts　she　had　scavenged　earlier。　〃There　were　others；　too；　but　they　had　been　broken　by　striking　on　the　stone　walls。〃
　　　　　　　Miriamele　had　no　quiver　to　put　them　in。　She　slipped　them　into　the　open　corner　of　her　pack　beside　Simon's　prize　and　the　shafts　she　had　saved　from　the　tunnels。　Even　with　Binabik's　additions　she　still　had　far　fewer　arrows　than　she　would　have　liked；　but　it　was　a　relief　to　know　that　if　it　came　to　it；　she　need　not　sell　her　life　cheaply。
　　　　　　　Look　at　me；　she　marveled。　The　world　is　ending；　the　Day　of　Weighing…Out　has　e　at　last　。。。　and　I'm　playing　at　soldier。
　　　　　　　Still；　it　was　better　than　letting　the　terror　push　through。　She　felt　it　coiling　inside　her；　and　knew　that　if　she　let　go　of　posure　for　even　a　moment　she　would　be　overwhelmed。
　　　　　　　〃I　wasn't　waiting。〃　She　pushed　away　from　the　wall。　〃Just　making　sure　I　know　the　way。　This　place　was　always　difficult；　but　now　it's　almost　impossible。　And　it's　not　just　this。。。。〃　She　gestured　at　the　smashed　furniture　and　the　ghostly　rags　of　parchment；　the　doors　splintered　off　their　hinges　that　lay　across　the　passage。　〃There　are　other　changes　too；　things　I　don't　understand。　But　I　think　I'm　right；　now。　We　must　go　quietly　from　here；　wind　or　no　wind…we're　almost　to　the　chapel；　and　that's　right　beside　the　tower。〃
　　　　　　　〃Cadrach　is　ing。〃　The　troll　said　it　as　though　he　thought　she　might　care。
Miriamele　curled　her　lip。　〃I'm　not　waiting。　If　he　can　keep　up；　then　let　him。〃　She　hesitated　for　a　moment；　then　pulled　one　of　the　arrows　from　her　pack　and　nocked　it；　letting　it　sit　loosely　on　the　bowstring。　Armed；　she　set　off　down　the　narrow　hallway。　Binabik　looked　back；　then　scurried　after　her。
〃He　has　been　having　as　much　hurt　as　us；　Miriamele；〃　said　the　troll。　〃Maybe　more。　Who　can　say　what　things　he　or　she　would　be　doing　under　Pryrates'　torturing？〃
　　　　　　　〃The　monk　has　lied　to　me　more　times　than　I　can　count。〃　The　thought　of　his　betrayals　burned　so　fiercely　inside　her　that　for　a　moment　she　was　not　even　afraid。　〃One　word　of　truth　about　the　swords；　about　Pryrates；　might　have　saved　us　all。〃
　　　　　　　Binabik's　face　was　unhappy。　〃We　are　not　losing　everything　yet。〃
〃Not　yet。〃
　　　　　　　Cadrach　caught　up　to　them　in　the　chaplain's　walking　hall。　The　monk　said　nothing…perhaps　in　part　because　he　was　fighting　for　breath…but　fell　in　behind　the　troll。　Miriamele　allowed　herself　one　icy　stare。
　　　　　　　As　they　reached　the　door；　everything　seemed　to　shift　again。　For　a　moment　Miriamete　thought　she　saw　pale　flame