tw.togreenangeltower2-第32部分

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　　　　　　　〃Not　the　dead；　Eneppa；〃　said　Josua。　〃Camaris　lived；　but　lost　his　wits　for　many　years。〃
　　　　　　　〃But　although　I　know　your　face；　my　good　woman；〃　the　old　knight　said　wonderingly；　〃I　do　not　recognize　your　name。　Forgive　me。　It　has　been　a　long；　long　time。〃
　　　　　　　Eneppa　began　to　cry　again　in　earnest；　but　she　was　laughing；　too。　〃Because　that　is　not　my　name　in　that　time。　When　I　work　in　your　father's　great　house；　they　call　me　Fuiri…　'flower。'　〃
　　　　　　　〃Fuiri。〃　Camaris　nodded。　〃Of　course。　I　remember　you。　You　were　a　lovely　girl；　with　smiles　in　full　measure　for　everyone。〃　He　lifted　her　wizened　hand；　then　bent　and　kissed　it。　She　stared　open…mouthed　as　though　God　Himself　had　appeared　in　the　room　and　offered　her　a　chariot　ride　through　the　heavens。　〃Thank　you；　Fuiri。　You　have　given　me　back　a　little　of　my　past。　Before　I　leave　this　place；　you　and　I　will　sit　by　the　fire　and　talk。〃
　　　　　　　The　sniffling　cook　was　helped　from　the　room。
　　　　　　　Seriddan　and　Brindalles　both　looked　stunned。　The　rest　of　the　baron's　followers　were　equally　amazed；　and　for　some　time　no　one　said　anything。　Josua；　perhaps　sensing　the　battering　that　the　baron　had　taken　this　night；　merely　sat　and　waited。　Camaris；　his　identity　now　confirmed；　allowed　himself　to　sit　down　once　more；　he；　too；　fell　into　silence。　His　half…lidded　gaze　seemed　fixed　on　the　leaping　flames　in　the　fireplace　at　the　table's　far　side；　but　it　was　clear　to　Isgrimnur　that　he　was　looking　at　a　time；　not　a　place。
　　　　　　　The　stillness　was　interrupted　by　a　sudden　burst　of　whispering。　Heads　turned。　Isgrimnur　looked　up　to　see　Pasevalles　walking　straddle…legged　into　the　room；　something　large　and　shiny　was　cradled　against　his　small　body。　He　stopped　just　inside　the　doorway；　hesitated　as　he　looked　at　Camaris；　then　moved　awkwardly　to　stand　before　his　uncle。
　　　　　　　〃I　brought　this　for　Sir　Camaris；〃　the　boy　said。　His　bold　words　were　belied　by　his　shaky　voice。　Seriddan　stared　at　him　for　a　moment；　then　his　eyes　widened。
　　　　　　　'That　is　one　of　the　helmets　from　your　father's　room！〃　He　nodded　solemnly。　〃I　want　to　give　it　to　Sir　Camaris。〃　Seriddan　turned　helplessly　to　his　brother。　Brindalles　looked　at　his　son；　then　briefly　at　Camaris；　who　still　was　lost　in　thought。　At　last；　Brindalles　shrugged。　〃He　is　who　he　says　he　is。　There　is　no　honor　he　has　not　earned；　Seriddan。〃　The　thin…faced　man　told　his　son：　〃You　were　right　to　ask　first。〃　His　smile　was　almost　ghostly。　〃I　suppose　sometimes　things　must　be　taken　down　and　dusted　off　and　put　to　use。　Go　ahead；　boy。　Give　it　to　him。〃
　　　　　　　Isgrimnur　watched　in　fascination　as　Pasevalles　walked　past　clutching　the　heavy　sea…dragon　helm；　his　eyes　as　fearfully　fixed　as　though　he　walked　into　an　ogre's　den。　He　stopped　before　the　old　knight　and　stood　silently；　although　he　looked　as　though　any　moment　he　might　collapse　beneath　the　weight　of　the　helmet。　At　last；　Camaris　looked　up。　〃Yes？〃　〃My　father　and　my　uncle　said　I　may　give　you　this。〃　Pasevalles　struggled　to　lift　the　helm　closer　to　Camaris；　who　even　sitting　down　still　towered　above　him。　〃It　is　very　old。〃
　　　　　　　A　smile　stretched　across　Camaris'　face。　〃Like　me；　eh？〃　He　reached　out　his　large　hands。　〃Let　me　see　it；　young　sir。〃　He　turned　the　golden　thing　to　the　light。　〃This　is　a　helm　of　the　Imperium；〃　he　said　wonderingly。　〃It　is　old。〃
　　　　　　　〃It　belonged　to　Imperator　Anitulles；　or　so　I　believe；〃　said　Brindalles　from　across　the　room。　〃It　is　yours　if　you　wish　it；　my　lord　Camaris。〃
　　　　　　　The　old　man　examined　it　a　moment　more；　then　carefully　put　it　on。　His　eyes　disappeared　into　the　shadows　of　the　helm's　depths；　and　the　cheek…guards　jutted　past　his　jaw　like　blades。　〃It　fits　tolerably　well；〃　he　said。
　　　　　　　Pasevalles　stared　up　at　the　old　man；　at　the　coiling；　high…finned　sea…worm　molded　along　the　helmet's　crest。　His　mouth　was　open。
　　　　　　　〃Thank　you；　lad。〃　Camaris　lifted　the　helmet　off　and　placed　it　on　the　table　beside　him。　〃What　is　your　name？〃
　　　　　　　〃P…Pasevalles。〃
　　　　　　　〃I　will　wear　the　helm；　Pasevalles。　It　is　an　honor。　My　own　armor　has　gone　to　rust　years　ago。〃
　　　　　　　The　boy　seemed　transported　to　another　realm；　his　eyes　bright　as　candleflame。　Watching　him；　Isgrimnur　felt　a　twinge　of　sorrow。　After　this　moment；　after　this　experience　with　knighthood；　how　could　life　hold　much　but　disappointment　for　this　eager　child？
　　　　　　　Bless　you；　Pasevalles；　the　duke　thought。　I　hope　your　life　is　a　happy　one；　but　for　some　reason　I　fear　it　won't　be　so。
　　　　　　　Prince　Josua　had　been　watching。　Now；　he　spoke。
　　　　　　　〃There　are　other　things　you　must　know；　Baron　Seriddan。　Some　of　them　are　frightening；　others　infuriating。　Some　of　the　things　I　must　tell　you　are　even　more　amazing　than　Camaris　alive。　Would　you　like　to　wait　until　the　morning？　Or　do　you　still　wish　us　locked　up？〃
　　　　　　　Seriddan　frowned。　〃Enough。　Do　not　mock　me；　Josua。　You　will　tell　me　what　I　need　to　know。　I　do　not　care　if　we　are　awake　until　cockcrow。〃　He　clapped　his　hands　for　more　wine；　then　sent　all　but　a　few　of　his　benumbed　and　astonished　followers　home。
　　　　　　　Ah；　Baron；　Isgrimnur　thought；　soon　you'll　find　yourself　down　in　the　pit　with　the　rest　of　us。　I　could　have　wished　you　better。
　　　　　　　The　Duke　of　Elvritshalla　pulled　his　chair　closer　as　Josua　began　to　speak。

7
White　Tree；　Black　Fruit

　　　　　　　At　first　it　seemed　a　tower　or　a　mountain…surely　nothing　so　tall；　so　slender；　so　bleakly；　flatly　white　could　be　anything　alive。　But　as　she　approached　it；　she　saw　that　what　had　seemed　a　vast　cloud　surrounding　the　central　shaft；　a　diffuse　milky　paleness；　was　instead　an　incredible　net　of　branches。
　　　　　　　It　was　a　tree　that　stood　before　her；　a　great；　while　tree　that　stretched　so　high　that　she　could　not　see　the　lop　of　it；　it　seemed　tall　enough　to　pierce　the　sky。　She　stared；　overwhelmed　by　its　fearsome　majesty。　Even　though　a　part　of　her　knew　that　she　was　dreaming；　Miriamele　also　knew　that　this　great　stripe　of　white　was　a　very　important　thing。
　　　　　　　As　she　drew　closer…she　had　no　body：　was　she　walking？　Flying？　It　was　impossible　to　tell…Miriamele　saw　that　the　tree　thrust　up　from　the　featureless　ground　in　one　smooth　shaft　like　a　column　of　irregular　but　faultlessly　polished　marble。　If　this　ivory　giant　had　roots；　they　were　set　deep；　deep　underground；　anchored　in　the　very　heart　of　the　earth。　The　branches　that　surrounded　the　tree　like　a　cloak　of　worn　gossamer　were　already　slender　where　they　sprouted　from　the　trunk；　but　grew　even　more　attenuated　as　they　reached　outward。　The　tangled　ends　were　so　fine　that　at　their　tips　they　vanished　into　invisibility。
　　　　　　　Miriamele　was　close　to　the　great　tree　now。　She　began　to　rise；　passing　effortlessly　upward。　The　trunk　slipped　past　her　like　a　stream　of　milk。
　　　　　　　She　floated　up　through　the　great　cloud　of　branches。　Out　beyond　the　twining　filaments　of　white；　the　sky　was　a　flat　gray…blue。　There　was　no　horizon；　there　seemed　nothing　else　in　the　world　but　the　tree。
　　　　　　　The　web　of　branches　thickened。　Scattered　here　and　there　among　the　stems　hung　little　kernels　of　darkness；　clots　of　black　like　reversed　stars。　Rising　as　slowly　as　swansdown　caught　in　a　puff　of　wind；　Miriamele　reached　out…suddenly　she　had　hands；　although　the　rest　of　her　body　still　seemed　curiously　absent…and　touched　one　of　the　black　things。　It　was　shaped　like　a　pear；　but　was　smooth　and　turgid　as　a　ripe　plum。　She　touched　another　and　found　it　much　the　same。　The　next　one　that　passed　beneath　her　fingers　felt　slightly　different。　Miriamele's　fingers　tightened　involuntarily　and　the　thing　came　loose　and　fell　into　her　grasp。
　　　　　　　She　looked　down　at　the　thing　she　had　captured。　It　was　as　taut…skinned　as　the　others；　but　for　some　reason　it　felt　different。　It　might　have　been　a　little　warmer。　She　knew；　somehow；　that　it　was　ready…that　it　was　ripe。
　　　　　　　Even　as　she　stared；　and　as　the　tendrils　of　the　white　tree　fell　endlessly　past　her　on　either　side；　the　black　fruit　in　her　hands　shuddered　and　split。　Nestled　in　the　heart　of　it；　where　a　peach　would　have　hidden　its　stone；　lay　an　infant　scarcely　bigger　than　a　finger。　Eyelids　tiny　as　snowflakes　were　closed　in　sleep。　It　kicked　and　yawned；　but　the　eyes　did　not　open。
　　　　　　　So　every　one　of　these　fruits　is　a　soul；　she　thought；　or　are　they　just。。。　possibilities？　She　didn't　quite　know　what　these　dream…thoughts　meant；　but　a　moment　later　she　felt　a　wash　of　fear。　But　I've　pulled　it　loose'　I