tw.togreenangeltower2-第42部分

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e　was　captured…or　worse；　what　Elias　would　let　that　serpent　Pryrates　do　to　him。
　　　　　　　It　never　occurred　to　him　that　it　would　be　even　better　simply　to　leave　the　sword　alone。　The　song　of　it　was　like　the　splash　of　a　stream　to　a　traveler　dying　of　thirst。　It　drew　him；　and　he　had　no　choice　but　to　follow　its　call。
　　　　　　　Still；　some　animal　cunning　remained。　As　he　felt　his　way　through　the　well…learned　tunnels；　he　knew　he　needed　not　only　to　find　Elias　and　the　sword；　but　also　to　approach　them　in　such　a　way　so　as　to　avoid　discovery　and　capture；　as　he　had　managed　once　before　to　spy　on　the　king　from　a　shelf　of　rock　above　the　foundry　floor。　To　this　end；　he　followed　the　sword's　pelling　summons　but　remained　at　as　great　a　distance　as　he　could；　like　a　hawk　circling　its　master　on　a　long　trace。　But　trying　to　resist　the　plete　pull　was　maddening。　The　first　day　he　followed　the　sword；　Guthwulf　forgot　pletely　to　go　to　the　spot　where　the　woman　regularly　left　food　for　him。　By　the　second　day…which；　to　the　blind　Earl　of　Utanyeat；　was　whatever　came　between　one　sleep　and　the　next…the　sword's　call　beating　within　him　like　a　second　heartbeat　had　almost　dissolved　the　memory　that　such　a　spot　even　existed。　He　ate　what　crawling　things　his　groping　hands　encountered；　and　drank　from　any　moving　trickle　of　water　he　could　find。　He　had　learned　in　his　first　weeks　in　the　tunnels　what　happened　when　he　drank　from　standing　pools。
　　　　　　　Now；　after　three　sleeps　full　of　sword…dreams；　he　had　wandered　far　beyond　any　of　the　passageways　familiar　to　him。　The　stones　he　felt　beneath　his　hands　had　never　met　his　touch　before；　the　tunnels　themselves；　but　for　the　always…present　phantom　voices　and　the　equally　constant　pull　of　the　Great　Sword；　seemed　pletely　alien。
　　　　　　　He　had　some　small　idea　of　how　long　he　had　been　searching　for　the　sword　this　time；　and；　in　a　rare　moment　of　clear　thinking；　he　wondered　what　the　king　was　doing　down　in　the　hidden　places　beneath　the　castle　for　such　a　long　time。
　　　　　　　A　moment　later；　a　wild；　glorious　thought　came　to　him。
　　　　　　　He's　lost　the　sword。　He's　lost　it　down　here　somewhere；　and　it's　just　sitting；　waiting　for　whoever　finds　it！　Waiting　for　me！　Me！
　　　　　　　He　did　not　even　realize　that　he　was　slavering　in　his　dusty　beard。　The　thought　of　having　the　sword　all　to　himself…to　touch；　to　listen　to；　to　love　and　to　worship…was　so　horrifyingly　pleasurable　that　he　took　a　few　steps　and　then　fell　to　the　floor；　where　he　lay　quivering　until　darkness　took　his　remaining　senses。

　　　　　　　After　he　had　regained　his　wits；　Guthwulf　rose　and　wandered；　then　slept　once　more。　Now　he　was　awake　again；　and　standing　before　the　branching　of　two　tunnels；　trying　to　decide　which　one　was　most　likely　to　lead　him　upward。　He　knew；　somehow；　that　the　sword　was　above　him；　just　as　a　mole　beneath　the　ground　knows　which　way　to　dig　to　reach　the　surface。　In　other　lucid　moments　he　had　worried　that　perhaps　he　was　grown　so　sensitive　to　the　sword's　song　that　it　was　leading　him　upward　to　the　king's　very　throne　room；　where　he　would　be　caught　and　slaughtered　just　as　a　mole　would　be　if　it　dug　its　way　up　into　the　kennels。
　　　　　　　But　even　though　he　had　been　moving　steadily　upward；　he　had　started　very　deep。　He　felt　sure　the　rise　had　not　been　anything　so　great　as　he　feared。　He　was　also　certain　that　in　his　roundabout　way　he　was　moving　ever　outward；　away　from　the　core　of　the　castle。　No；　the　beautiful；　terrifying　thing　that　drew　him；　the　living；　singing　blade；　must　be　somewhere　here　beneath　the　earth；　coffined　in　rock　just　as　he　was。　And　when　he　found　it；　he　would　not　be　lonely　any　more。　He　only　had　to　decide　which　of　these　tunnels　to　follow。。。。
　　　　　　　Guthwulf　raised　his　hands　and　reflexively　rubbed　at　his　blind　eyes。　He　felt　very　weak。　When　was　the　last　time　he　had　eaten？　What　if　the　woman　gave　up　on　him　and　stopped　putting　out　food？　It　had　been　so　nice　to　eat　real　food。。。。
　　　　　　　But　if　I　find　the　sword；　if　I　have　it　all　to　myself；　he　gloated；　I　won't　care　about　any　of　that。
　　　　　　　He　cocked　his　head。　There　was　a　scratching　noise　just　beyond　him　somewhere；　as　though　something　were　trapped　inside　the　stone。　He　had　heard　that　noise　before…in　fact；　he　heard　it　ever　more　frequently　of　late…but　it　was　nothing　to　do　with　what　he　sought。
　　　　　　　The　scratching　ended；　and　still　he　stood　in　painful　indecision　before　the　forking　tunnels。　Even　when　he　put　down　stones　for　markers；　it　was　so　easy　to　bee　lost；　but　he　was　certain　that　one　of　these　passages　led　upward　to　the　heart　of　the　song…the　crooning；　sucking；　soul…drowning　melody　of　the　Great　Sword。　He　did　not　want　to　go　the　wrong　way　and　spend　another　endless　time　trying　to　find　his　way　back。　He　was　weak　with　hunger；　numb　with　weariness。
　　　　　　　He　might　have　stood　for　an　hour　or　a　day。　At　last；　beginning　as　gently　as　a　dust　devil；　a　wind　came　tugging　at　his　hair；　a　puff　of　breeze　from　the　right…hand　turning。　Then；　a　moment　later；　a　flurry　of　somethings　welled　up　out　of　the　tunnel　and　floated　past　him…the　spirits　that　haunted　the　dark　nether…roads。　Their　voices　echoed　in　his　skull；　dim　and　somehow　hopeless。
　　　　　　　。。。　The　Pool。　We　must　seek　him　at　the　Pool。　He　will　know　what　to　do　。。。
　　　　　　　Sorrow。　They　have　called　down　the　final　sorrow　。。。
　　　　　　　As　the　twittering　things　blew　past；　blind　Guthwulf　slowly　smiled。　Whatever　they　were；　spirits　of　the　dead　or　bleak　products　of　his　own　madness；　they　always　came　to　him　out　of　the　depths；　from　the　deepest；　oldest　parts　of　the　labyrinth。　They　came　from　below。。。　and　he　wished　to　climb。
　　　　　　　He　turned　and　shuffled　into　the　left…hand　tunnel。

　　　　　　　The　remains　of　Naglimund's　massive　gate　had　been　plugged　with　rubble；　but　since　it　was　lower　than　the　surrounding　wall　and　the　piles　of　broken　stone　offered　purchase　for　climbing　feet；　it　seemed　to　Count　Eolair　the　logical　place　for　an　assault　to　begin。　He　had　been　surprised　when　the　Sithi　had　concentrated　themselves　before　a　blank　and　undamaged　stretch　of　wall。
　　　　　　　He　left　Maegwin　and　the　contingent　of　anxious　mortal　warriors　under　Isorn's　mand；　then　crept　up　the　snowy　hillside　to　join　Jiriki　and　Likimeya　in　the　shell　of　a　broken　building　a　few　hundred　ells　from　Naglimund's　out…wall。　Likimeya　gave　him　a　cursory　glance；　but　Jiriki　nodded。
　　　　　　　〃It　is　almost　time；〃　the　Sitha　said。　〃We　have　called　for　the　m'yon　rashi…the　strikers。〃
　　　　　　　Eolair　stared　at　the　contingent　of　Sithi　before　the　wall。　They　had　stopped　singing；　but　had　not　moved　away。　He　wondered　why　they　should　risk　the　arrows　of　the　Norns　when　whatever　their　singing　was　intended　for　seemed　finished。　〃Strikers？　Do　you　mean　battering　rams？〃
　　　　　　　Jiriki　shook　his　head；　smiling　faintly。　〃We　have　no　history　of　such　things；　Count　Eolair。　I　imagine　we　could　devise　such　an　engine；　but　we　decided　to　fall　back　on　what　we　know　instead。〃　His　look　darkened。　〃Or　rather；　what　we　learned　from　the　Tinukeda'ya。〃　He　gestured。　〃Look；　the　m'yon　rashi　e。〃
　　　　　　　A　quartet　of　Sithi　were　approaching　the　wall。　Although　he　did　not　recognize　them；　Eolair　thought　they　looked　no　different　than　the　hundreds　of　other　Peaceful　Ones　camped　in　Naglimund's　shadow。　All　were　slender　and　golden…skinned。　Like　most　of　their　fellows；　no　two　seemed　quite　alike　in　the　color　of　either　their　armor　or　the　hair　that　streamed　from　beneath　their　helms；　the　m'yon　rashi　gleamed　against　the　snow　like　misplaced　tropical　birds。　The　only　difference　the　count　could　see　between　these　and　any　other　of　Jiriki's　people　was　that　each　bore　a　dark　staff　long　as　a　walking…stick。　These　staffs　were　of　the　same　odd　gray…black　stuff　as　Jiriki's　sword　Indreju；　each　was　knobbed　with　a　globe　of　some　blue　crystalline　stone。
　　　　　　　Jiriki　turned　from　the　Hernystirman　and　called　out　an　order。　His　mother　rose　from　her　crouch　and　added　words　of　her　own。　A　contingent　of　Sithi　archers　moved　up　until　they　surrounded　the　group　near　the　walls。　The　bowmen　nocked　arrows　and　drew；　then　froze　in　place；　eyes　scanning　the　empty　walls。
The　leader　of　the　m'yon　rashi；　a　female　Sitha　with　grass…green　hair　and　armor　of　a　slightly　deeper　green；　lifted　her　stick　and　slowly　swung　it　toward　the　wall　as　if　she　forced　it　against　the　flowing　current　of　a　river。　When　the　blue　gem　struck；　all　the　m'yon　rashi　chanted　a　single　loud　syllable。　Eolair　felt　a　tremor　in　his　bones；　as　though　a　tremendous　we