tw.togreenangeltower2-第49部分

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d　a　bend　in　the　rock。
　　　　　　　〃Deeper　in　we　are　going；〃　he　said。　〃But　it　would　not　be　safe　for　traveling　in　here　with　no　light。〃
　　　　　　　〃What　is　this　place？〃　Miriamele　asked。　The　sight　of　her　bloodied　legs　and　pale；　frightened　face　made　Simon's　heart　cinch　in　pain。
　　　　　　　〃A　cave；　only。〃　Binabik　smiled；　a　wele　and　familiar　baring　of　yellow　teeth。　'Trust　it　for　a　troll　to　be　finding　a　cave。〃　He　turned　and　gestured　for　them　to　follow。　〃Soon　you　can　rest。〃
　　　　　　　The　horses　balked　at　first；　but　after　a　few　moments'　soothing　they　allowed　themselves　to　be　led　on。　The　cave　was　strewn　with　dry　branches　and　leaves。　Here　and　there　the　bones　of　small　animals　winked　up　from　the　litter　on　the　floor。　Within　a　few　hundred　paces　they　had　reached　the　innermost　end；　a　grotto　that　was　a　little　loftier　and　a　great　deal　wider　than　the　outer　tunnel。　At　one　end　a　sheet　of　water　ran　down　a　flat　stone　and　drizzled　into　a　small　pool；　Simon　tethered　Miriamele's　steed　and　Homefinder　to　a　stone　beside　it。
　　　　　　　〃Here　we　will　make　our　home　for　the　evening；〃　said　Binabik。　〃The　wood　I　have　left　here　is　dry；　and　the　smoke　it　is　making　will　not　be　great。〃　He　pointed　up　to　a　dark　crevice　in　the　roof。　〃I　was　making　a　fire　here　last　night。　The　smoke　is　carried　up　there；　so　breathing　is　possible。〃
　　　　　　　Simon　sank　down　onto　the　floor。　The　dry　brush　crackled　beneath　him。　〃What　about　the　Norns　and　the　others？〃　At　this　moment　he　didn't　really　much　care。　If　they　wanted　him；　they　could　e　and　get　him。　Every　inch　of　his　body　seemed　to　throb　painfully。
　　　　　　　〃I　am　doubting　they　will　find　this　place；　but　I　am　doubting　even　more　they　will　be　searching　long。〃　The　troll　began　piling　wood　atop　the　ashes　in　the　circle　of　stones　he　had　made　the　night　before。　〃The　Norns　were　at　some　great　task；　and　seemed　to　need　you　only　for　your　blood。　I　am　thinking　that　there　will　be　blood　enough　among　those　remaining　mortals　for　the　task　to　be　pleted。〃
　　　　　　　〃What　did　they　want；　Binabik？〃　Miriamele's　eyes　were　fever…bright。　〃What　were　they　saying　about　the　Third　House？　And　what　was　that　。。。　that　thing？〃　
　　　　　　　〃That　fearsome　thing　was　one　of　the　Red　Hand；〃　Binabik　said；　his　matter…of…fact　tone　betrayed　by　the　worried　look　on　his　face。　〃I　have　never　seen　with　my　eyes　anything　like　it；　although　Simon　was　telling　me　stories。〃　He　shook　his　head；　then　took　his　flint　to　put　a　spark　to　the　wood。　〃I　do　not　know　what　its　purpose　was；　although　it　seems　clear　to　me　that　it　was　doing　the　Storm　King's　bidding。　I　will　think　on　that　more。〃　As　the　fire　caught；　he　lifted　his　pack　and　began　to　search　in　it。　〃Now；　let　me　be　cleaning　those　cut　places　you　both　have。〃
　　　　　　　Simon　sat　quietly　as　the　troll　dabbed　at　Miriamele's　various　wounds　with　a　damp　rag　and　rubbed　something　from　a　small　pot　on　each。　By　the　time　it　was　his　turn；　Simon　felt　his　eyes　drooping。　He　yawned。
　　　　　　　〃But　how　did　you　get　here；　Binabik？〃　He　winced　as　the　little　man　probed　a　painful　spot。　〃What　。。。　what。。。　？〃
　　　　　　　The　troll　laughed。　〃There　will　be　time　enough　for　all　telling　soon。　First；　though；　food　and　sleeping　are　needed。〃　He　eyed　them　both。　〃Perhaps　first　sleeping；　then　food？〃　He　rose　to　his　feet　and　dusted　his　hands　off　on　his　wide　breeches。　〃There　is　something　you　will　be　pleased　to　see。〃　He　pointed　to　something　lying　in　the　darkness　near　where　Homefinder　and　Miriamele's　mount　stood　drinking　from　the　pool。
　　　　　　　〃What？〃　Simon　stared。　〃Our　saddlebags！〃
　　　　　　　〃Yes；　and　with　your　sleeping…beds　still　upon　them。　A　luckiness　it　was　for　me　that　the　Fire　Dancers　had　not　removed　them。　I　left　them　here　when　I　followed　you　up　the　hill。　It　was　a　risk；　but　I　did　not　know　what　might　be　in　them　that　would　be　bad　for　losing。〃　He　laughed。　〃Neither　did　I　wish　to　make　you　ride　laden　horses　in　the　dark。〃
　　　　　　　Simon　was　already　dragging　loose　his　bedroll　and　examining　the　saddlebags。　〃My　sword！〃　he　said；　delighted。　Then　his　face　fell。　〃I　had　to　break　Jiriki's　mirror；　Binabik。〃
　　　　　　　The　little　man　nodded。　〃That　I　was　seeing。　But　I　doubt　I　could　have　helped　your　escaping　if　you　had　not　freed　your　hands。　A　sad　but　clever　sacrifice；　friend　Simon。〃
　　　　　　　〃And　my　White　Arrow；〃　he　mused。　〃I　left　that　back　at　Sesuad'ra。〃　He　tossed　Miriamele　her　bedroll；　then　found　a　relatively　smooth　place　to　unroll　his　own。　〃I　have　not　taken　very　good　care　of　my　gifts。。。〃
　　　　　　　Binabik　niled　a　tiny　smile。　〃You　are　having　too　much　worry。　Sleep　for　a　while　now。　I　will　wake　you　later　with　something　warm　to　eat。〃　He　returned　to　the　task　of　building　the　fire。　The　torchlight　played　on　his　round　face。
　　　　　　　Simon　looked　at　Miriamele；　who　had　already　curled　up　and　closed　her　eyes。　She　did　not　seem　too　badly　hurt；　although　she　was　clearly　as　exhausted　as　he。　So　they　had　survived；　somehow；　after　all。　He　had　not　failed　his　pledge。
　　　　　　　He　sat　up　suddenly。　〃The　horses！　I　have　to　unsaddle　them！〃
　　　　　　　〃I　will　be　doing　all；〃　Binabik　assured　him。　〃It　is　time　for　your　resting。〃
　　　　　　　Simon　lay　back　on　the　bedroll　and　watched　the　shadows　playing　along　the　cavern　roof。　Within　moments　he　was　asleep。

10
A　Wound　in　the　World

　　　　　　　Simon　awakened；　to　the　delicate　patter　of　falling　water。
　　　　　　　He　had　been　dreaming　about　being　caught　in　a　ring　of　fire；　flames　that　seemed　to　grow　closer　and　closer。　Somewhere　outside　the　fiery　circle；　Rachel　the　Dragon　had　been　calling　him　to　e　and　do　his　chores。　He　had　tried　to　tell　her　that　he　was　trapped；　but　smoke　and　ashes　had　filled　his　mouth。
　　　　　　　The　water　sounded　as　lovely　as　morningsong　in　the　Hayholt　chapel。　Simon　crawled　across　the　rustling　cavern　floor　and　dipped　his　hands　in　the　pool；　then　stared　at　his　palms　for　a　moment；　unable　to　tell　by　the　light　of　the　low　fire　whether　the　water　looked　safe。　He　smelled　it　and　touched　it　briefly　with　his　tongue；　then　drank。　It　was　sweet　and　cold。　If　it　was　poisonous；　then　he　was　willing　to　die　that　way。
　　　　　　　Mooncalf。　The　horses　drank　from　it；　and　Binabik　used　it　to　wash　our　cups。
　　　　　　　Besides；　even　poisoning　would　be　preferable　to　the　doom　that　had　almost　been　theirs　。。。　last　night？
　　　　　　　The　cold　water　made　the　wounds　on　his　wrists　and　hands　sting。　All　his　muscles　ached；　and　his　joints　were　stiff　and　sore。　Still；　he　did　not　feel　quite　as　dreadful　as　he　might　have　expected　to。　Perhaps　he　had　been　asleep　longer　than　a　few　hours…it　was　impossible　to　tell　what　time　of　day　it　might　be。　Simon　looked　around　the　cavern；　searching　for　clues。　How　long　had　he　slept？　The　horses　still　stood　quietly　nearby。　On　the　far　side　of　the　campfire　he　could　see　Miriamele's　golden　hair　peeping　out　from　beneath　her　cloak。
　　　　　　　〃Ah；　Simon…friend！〃
　　　　　　　He　turned。　Binabik　was　trotting　up　the　tunnel　toward　the　central　chamber；　his　hands　cupped　before　him。　〃Greetings；〃　said　Simon。　〃And　good　morning…if　it　is　morning。〃
　　　　　　　The　troll　smiled。　〃It　is　indeed　that　time；　although　the　middle…day　will　be　soon　arriving。　I　have　just　been　out　in　the　cold　and　misted　woods；　stalking　a　most　elusive　game。〃　He　held　up　his　hands。　〃Mushrooms。〃　He　walked　to　the　fire　and　spilled　his　treasures　out　on　a　flat　stone；　then　began　sorting　through　them。　〃Gray…cap；　here。　And　this　is　being　a　rabbit…nose…and　tasting　far　better　than　any　true　rabbit's　nose；　I　am　thinking；　as　well　as　having　much　less　messiness　to　prepare。〃　He　chortled。　〃I　will　cook　these　and　we　will　break　our　fast　with　great　enjoyment。〃
　　　　　　　Simon　grinned。　〃It's　good　to　see　you；　Binabik。　Even　if　you　hadn't　rescued　us；　it　would　be　very　good　to　see　you。〃
　　　　　　　The　troll　cocked　an　eyebrow。　〃You　both　did　much　to　make　your　own　rescuing；　Simon…and　that　is　a　fortunate　thing；　since　you　seem　to　be　flinging　yourself　constantly　into　odd　troubles。　You　said　once　that　your　parents　were　being　mon　folk。　It　is　my　thought　that　at　least　one　of　them　was　not　a　person　at　all；　but　a　moth。〃　He　smiled　wryly　and　gestured　toward　the　fire。　〃You　are　always　heading　toward　the　nearest　burning　flame。〃
　　　　　　　〃It　does　seem　that　way。〃　Simon　found　himself　a　seat　on　an　outcropping　of　stone；　shifting　gingerly　to　find　the　least　painful　position。　〃So　now　what　do　we　do？　How　did　you　find　us？〃
　　　　　　　〃As　to　what　thing　we　should　be　doing；〃　Binabik　wrinkled　his　brow　in　concentration　as　he　cut　up　mushrooms　with　his　knife；　〃　'eat'　is　being　my　suggestion。　I　decided　that　it　would　be　more