tw.togreenangeltower2-第69部分

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ake　no　mistake　now。　Whatever　Prince　Josua　wanted；　it　was　clear　that　he　and　his　army　would　have　to　take　it　with　their　own　hands。
　　　　　　　As　the　sun　began　to　dip　down　toward　the　horizon；　Isgrimnur　momentarily　found　himself　in　a　backwater　of　the　fighting；　a　spot　in　which　the　struggle　had　ended　for　a　time；　all　around　the　bodies　of　murdered　men　lay　sprawled　like　the　leavings　of　a　receding　tide。
　　　　　　　Just　down　the　hill　Isgrimnur　saw　a　gleam　of　gold：　it　was　Camaris。　The　duke　watched　him　in　amazement。　Hours　since　the　battle　had　begun；　and　although　his　movements　seemed　a　little　slower；　still　the　old　knight　fought　on　with　undiminished　purpose。　Camaris　sat　upright　in　his　saddle；　his　movements　as　regular　and　unexcited　as　those　of　a　fanner　at　work　in　his　field。　The　battle　horn　swung　at　his　side。　Thorn　whistled　through　the　air　like　a　black　scythe；　and　where　it　touched；　headless　bodies　fell　like　harvested　wheat。
　　　　　　　He's　not　as　fierce　as　he　ever　was；　Isgrimnur　marveled；　he's　fiercer。　He　fights　like　a　damned　soul。　What　is　in　that　man's　head？　What　gnaws　at　his　heart？
　　　　　　　Isgrimnur　suddenly　felt　shame　that　he　stood　watching　as　Camaris；　twenty　years　his　senior；　fought　and　bled。　The　most　important　battle；　perhaps；　that　had　ever　been　fought；　and　it　still　hung　in　the　balance；　unclaimed。　He　was　needed。　Old　and　tired　of　war　he　might　be；　but　he　was　still　an　experienced　blade。
　　　　　　　He　lightly　dug　his　spurs　into　his　mount's　side；　heading　toward　the　place　where　Sir　Camaris　now　kept　three　foot　soldiers　at　bay。　It　was　a　spot　blocked　from　view　by　a　web　of　low　trees。　Even　though　he　had　little　doubt　that　Camaris　could　hold　out　until　others　reached　him；　it　might　be　some　while　before　they　spotted　him　。。　。　and　in　any　case；　Camaris　in　the　saddle　was　an　inspiration　to　the　rest　of　Josua's　troops　that　would　be　a　shame　to　waste　behind　concealing　shrubbery。
　　　　　　　Before　he　had　gone　more　than　a　dozen　cubits；　Isgrimnur　saw　an　arrow　suddenly　sprout　from　his　horse's　chest；　just　before　his　leg；　the　horse　reared；　shrilling　with　agony。　Isgrimnur　felt　a　burning　pain　in　his　own　side；　then　a　moment　later　he　was　tumbling　free　of　his　saddle。　The　ground　rose　up　and　hit　him　like　a　club。　His　horse；　struggling　for　balance　on　the　rocky　slope；　wavered　above　him　with　front　legs　flailing；　then　its　shadow　descended。　
　　　　　　　The　last　thing　Isgrimnur　saw　and　felt　was　a　tremendous　concussion　of　light；　as　though　the　sun　had　dropped　from　the　sky　to　land　on　top　of　him。

14
Empires　of　Dust

　　　　　　　It　was　maddening。　Simon　was　parched；　his　mouth　dry　as　bone　dust；　and　all　around　him　echoed　the　sound　of　dripping　water。。。　but　there　was　no　water　to　be　found。　It　was　as　though　some　demon　had　looked　into　his　thoughts；　then　plucked　out　his　fondest　desire　and　turned　it　into　a　cruel　trick。　
　　　　　　　He　stopped；　peering　into　the　darkness。　The　tunnel　had　widened；　but　still　led　downward；　and　there　had　been　no　place　to　turn；　no　crossing　corridors。　Whatever　made　that　dripping　was　now　behind　him；　as　though　he　had　passed　it　somehow　in　the　featureless　shadows。
　　　　　　　But　that　can't　be！　The　sound　was　before　me；　and　now　it's　behind　me…but　it　was　never　beside　me。　Simon　fought　to　keep　down　his　fear；　which　felt　like　a　living　thing　inside　him；　all　tiny　clicking　scales　and　scrabbling　claws。
　　　　　　　He　might　be　lost　beneath　the　ground；　he　told　himself；　but　he　was　not　dead。　He　had　been　trapped　in　tunnels　like　these　before　and　had　e　out　into　the　sun　again。　And　now　he　was　older；　he　had　seen　things　that　few　others　had　seen。　Somehow；　he　would　survive。　And　if　he　didn't？　Then　he　would　face　the　end　without　shame。
　　　　　　　Brave　words；　mooncalf；　an　inner　voice　mocked　him。　Brave　words　now。　But　when　a　sunless　day　and　a　moonless　night　pass　with　no　water？　When　the　torch　burns　out？
　　　　　　　Be　quiet；　he　told　the　inner　voice。
　　　　　　　〃King　John　went　down　the　darksome　hole；〃　Simon　sang　quietly。　His　throat　hurt；　but　he　was　growing　tired　of　the　monotony　of　his　bootheels　clumping　against　the　stone。　Not　to　mention　the　miserable；　lonely　way　the　sound　made　him　feel。

〃To　seek　the　fiery　beast　below；
Through　caveish　haunt　of　toad　and　troll；
Where　none　but　he　had　dared　to　go　。。。〃

　　　　　　　Simon　frowned。　If　only　this　were　the　haunt　of　trolls。　He　would　have　given　anything　for　Binabik's　panionship…not　to　mention　a　skin　full　of　water　followed　by　a　healthy　swallow　of　kangkang。　And　if　Prester　John　had　brought　nothing　but　a　sword　down　into　the　earth…which　he　hadn't；　e　to　think　of　it：　wasn't　that　what　the　Hernystirman　Eolair　had　e　to　Sesuad'ra　to　tell　them？　That　John　had　found　Minneyar　somewhere　down　in　the　ground？…then　what　had　he　done　for　light？　Simon　had　one　torch；　and　its　flame　was　beginning　to　look　a　little　thin　around　the　edges。　It　was　all　very　well　to　go　thumping　and　bumping　about　looking　for　dragons；　but　the　songs　never　said　much　about　food　and　water　and　trying　to　make　fires。
　　　　　　　Old　cradle　songs　and　missing　swords　and　tunnels　in　the　dark；　fetid　earth。　How　had　his　life　ever　e　to　revolve　around　such　things？　When　Simon　had　prayed　for　knightly　adventures；　he　had　hoped　for　more　noble　things…battlefields　and　gleamingly　polished　armor；　deeds　of　bravery；　the　love　of　the　multitudes。　He　had　found　those；　more　or　less；　but　they　had　not　been　what　he　had　expected。　And　time　and　time　again　he　was　drawn　back　into　this　madness　of　swords　and　tunnels；　as　though　he　were　being　forced　to　play　some　childhood　game　long　past　the　point　where　he　had　tired　of　it。。。。
　　　　　　　His　shoulder　bumped　against　the　wall　and　he　almost　fell。　The　torch　dropped　from　his　grasp　and　lay　on　the　tunnel　floor。　Simon　stared　at　it　stupidly　for　a　moment　before　suddenly　regaining　his　senses。　He　snatched　it　up　and　held　it　tightly；　as　though　the　torch　itself　had　tried　to　escape。
　　　　　　　Mooncalf。
　　　　　　　He　sat　down　heavily。　He　was　tired　of　walking；　tired　of　empty　nothingness　and　solitude。　The　tunnel　had　bee　a　winding　hole　through　irregular　slabs　of　rock；　which　likely　meant　he　was　now　deep　among　the　bones　of　Swertclif；　he　seemed　to　be　bound　for　the　center　of　the　earth。
　　　　　　　Something　in　his　pocket　chafed　against　his　leg；　catching　his　attention。　What　was　he　carrying？　He　had　been　stumbling　down　these　passageways　for　what　seemed　like　hours；　and　he　had　not　even　bothered　to　see　what　oddments　he　had　brought　with　him　when　he　fell　through　the　crumbling　earth。
　　　　　　　Emptying　out　the　pockets　stitched　on　his　breeches；　wincing　and　making　soft　sounds　at　the　stinging　of　his　abraded　fingers；　he　discovered　that　he　had　not　missed　much　by　postponing　his　inventory。　There　was　a　stone；　a　round　smooth　one　that　he　had　picked　up　because　he　liked　the　heft　of　it；　and　the　almost　featureless　belt　buckle；　which　he　had　thought　he　discarded。　He　decided　to　keep　it；　thinking　vaguely　that　it　could　be　used　for　scratching　or　digging。
　　　　　　　The　only　significant　find　was　a　bit　of　dried　meat　from　yesterday's　mid…aftemoon　meal。　He　looked　longingly　at　the　wrinkled　strip；　which　was　about　the　length　and　width　of　his　finger；　then　put　it　aside。　He　had　a　feeling　that　he　would　want　it　more　later　than　he　did　even　now。
　　　　　　　That　accounted　for　his　pockets。　The　gold　ring　Morgenes　had　sent　to　him　was　still　on　his　finger；　almost　invisible　under　a　layer　of　dirt；　but　whatever　use　or　significance　it　might　have　in　the　world　of　sunlight　was　meaningless　here：　he　could　not　eat　it；　and　it　would　not　frighten　an　enemy。　His　Qanuc　knife　was　still　in　the　sheath　tied　to　his　leg。　Other　than　that　and　the　torch；　he　was　truly　defenseless。　His　sword　was　somewhere　above　the　ground…with　Binabik　and　Miriamele；　if　they　had　escaped　the　diggers…along　with　his　White　Arrow；　his　cloak；　his　armor；　and　the　rest　of　his　meager　possessions。　He　was　nearly　as　empty…handed　as　when　he　had　fled　the　castle　almost　a　year　before。　And　he　was　back　in　the　black　earth　again。　In　the　smothering　earth　。。。
　　　　　　　Stop　it；　he　ordered　himself。　What　was　it　Morgenes　said？　〃Not　what's　in　your　hands；　but　what's　in　your　head。〃　That's　something；　anyway。　I　have　a　lot　more　in　my　head　than　I　did　then。
　　　　　　　But　what　good　will　it　do　me　if　I　die　of　thirst？　He　struggled　to　his　feet　and　began　walking　again。　He　had　no　idea　where　the　tunnel　might　lead；　but　it　must　lead　somewhere。　It　must。　The　possibility　that　this　direction　might　finish　as　the　other　end　had；　in　an　impenetrable　wall　o