tw.togreenangeltower2-第88部分

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re　to　tell　you　that　in　these　days；　the　impossible
has　bee　the　actual。〃
　　　　　　　Tiamak　did　not　want　to　stand　waiting　for　Josua　to　tell　the　whole　story　of　the　Storm　King's　war。　〃Please；　your　Majesty。　I　have　been　sent　to　tell　you　that　your　wife；　Lady　Vorzheva；　is　giving　birth。〃
　　　　　　　〃What？！〃　Josua's　attention　was　now　plete。　〃Is　she　well？　Is　anything　amiss？〃
　　　　　　　〃I　cannot　say。　Duchess　Gutrun　sent　me　as　soon　as　the　time　came。　I　rode　all　the　way　from　the　monastery。　I　am　not　used　to　riding。〃　Tiamak　resisted　the　temptation　to　rub　his　aching　rump；　deciding　that　as　casual　as　his　relations　with　nobility　had　bee；　there　were　perhaps　some　boundaries　still。　But　he　did　ache。　There　was　something　foolishly　dangerous　about　riding　around　on　an　animal　so　much　bigger　than　he　was。　It　was　a　drylander　custom　he　did　not　see　himself　adopting。
　　　　　　　The　prince　looked　helplessly　at　Varellan；　then　at　Camaris。　The　old　knight's　lips　creased　in　a　ghostly　smile；　but　even　this　seemed　to　have　pain　in　it。　〃Go；　Josua；〃　he　said。　〃There　is　much　I　can　tell　Varellan　without　you。〃　For　a　moment　he　paused　and　his　face　seemed　to　crumple；　tears　welled　in　his　eyes。　〃May　God　give　your　wife　a　safe　birthing。〃
　　　　　　　〃Thank　you；　Camaris。〃　Josua　seemed　too　distracted　to　take　much　note　of　the　old　man's　reaction。　He　turned。　〃Tiamak。　I　apologize　for　my　bad　manners。　Will　you　ride　back　with　me？〃
　　　　　　　The　Wrannaman　shook　his　head。　〃No；　thank　you；　Prince　Josua。　I　have　other　things　I　need　to　do。〃
　　　　　　　And　one　of　them　is　recover　from　the　ride　here；　he　added　silently。
　　　　　　　The　prince　nodded　and　hurried　away。
　　　　　　　〃e；〃　Camaris　was　saying　as　he　laid　his　long　arm　across　Varellan's　shoulder。　〃We　need　to　talk。〃
　　　　　　　〃I'm　not　sure　that　I　wish　to　hear　what　you　will　tell　me；〃　the　young　man　replied。　He　seemed　only　half…joking。　
　　　　　　　〃I　am　not　the　only　one　who　should　speak；　nephew；〃　the　old　knight　said。　He　wiped　his　eyes　with　his　sleeve。　〃There　is　much　I　would　hear　from　you　of　my　home　and　of　my　family。　e。〃
　　　　　　　He　led　Varellan　off　toward　the　row　of　tents　pitched　along　the　ridge…line。　Tiamak　watched　them　go　with　a　faint　sense　of　disappointment。
　　　　　　　There　it　is。　I　may　be　in　the　thick　of　things；　but　I　am　still　an　outsider。　At　least　if　this　were　written　in　a　book；　I　would　know　what　they　will　say　to　each　other。　There　is　indeed　something　to　be　said　for　a　lonely　banyan　tree。
　　　　　　　After　a　few　moments　watching　the　retreating　figures；　Tiamak　shivered　and　wrapped　his　cloak　closer　about　himself。　The　weather　had　turned　cold　again；　the　wind　seemed　to　have　knives　in　it。　He　decided　it　was　time　to　go　in　search　of　a　little　wine　to　relieve　the　aching　of　his　back　and　fundament。

　　　　　　　The　mist　that　surrounded　Naglimund　was　poisonously　chill。　Eolair　would　have　given　much　to　be　in　front　of　the　fire　in　his　great　hall　at　Nad　Mullach；　with　war　a　distant　memory。　But　war　was　here；　waiting　just　a　short　distance　up　the　slope。
　　　　　　　〃Stand　fast；〃　he　told　the　Hernystiri　who　huddled　behind　him。　〃We　will　move　soon。　Remember…they　all　bleed。　They　all　die。〃
　　　　　　　〃But　we　die　faster；〃　one　of　the　men　said　quietly。
　　　　　　　Eolair　did　not　have　the　heart　to　rebuke　him。　〃It　is　the　waiting；〃　he　murmured　to　Isorn。　The　duke's　son　turned　a　pale　face　toward　him。　'These　are　brave　men。　It　is　the　waiting　and　the　not…knowing　that　undoes　them。〃
　　　　　　　〃It　is　not　just　that。〃　Isorn　gestured　with　his　chin　toward　the　fortress；　a　craggy　shadow　in　the　mists。　〃It　is　this　place。　It　is　the　things　we　fight。〃
　　　　　　　Eolair　ground　his　teeth　together。　〃What　is　keeping　the　Sithi？　It　might　be　different　if　we　could　understand　what　our　allies　are　doing。　I　swear；　it　seems　they　are　waiting　for　the　wind　to　change　or　some　particular　birds　to　fly　overhead。　It　is　like　fighting　beside　an　army　of　scryers。〃
　　　　　　　Isorn；　despite　his　own　tension；　turned　a　look　of　pity　on　the　count。　Eolair　felt　it　almost　as　a　rebuke。　〃They　know　best　how　to　battle　their　kinfolk。〃
　　　　　　　〃I　know；　I　know。〃　Eolair　slapped　at　his　sword…hilt。　〃But　I　would　give　much　。。。〃
　　　　　　　A　high…pitched　note　sang　along　the　hillside。　Two　more　horns　joined　in。
　　　　　　　〃Finally！〃　the　Count　of　Nad　Mullach　breathed。　He　turned　in　the　saddle。　〃We　follow　the　Sithi；〃　he　called　to　his　men。　〃Stay　together。　Protect　each　other's　hacks；　and　do　not　lose　yourselves　in　this　gods…cursed　murk。〃
　　　　　　　If　Eolair　expected　to　hear　an　answering　shout　from　the　men；　he　was　disappointed。　Still；　they　followed　him　as　he　spurred　up　the　slope。　He　looked　back　and　saw　them　wading　through　the　snow；　grim　and　silent　as　prisoners；　and　he　wished　again　he　had　brought　them　to　some　better　fate。
　　　　　　　What　should　I　expect？　We　are　fighting　an　unnatural　enemy；　our　allies　are　no　less　strange；　and　now　the　battle　is　not　even　on　our　own　soil。　It　is　hard　for　the　men　to　see　this　is　for　the　good　of　Hernystir；　let　alone　for　the　good　of　their　villages　and　families。　It　is　hard　for　me　to　see　that；　though　I　believe　it。
　　　　　　　The　mists　swirled　about　them　as　they　drove　toward　Naglimund's　shadowy　wall。　Beyond　the　gap　he　could　see　only　the　faintest　signs　of　moving　shapes；　although　a　trick　of　hearing　made　the　shrill　cries　of　the　Norns　and　the　birdlike　war…songs　of　the　Sithi　seem　to　echo　all　around。　Suddenly　the　great　hole　in　the　wall　was　before　them；　a　mouth　opening　to　swallow　the　mortals　whole。
　　　　　　　As　Eolair　rode　through；　the　air　was　torn　by　a　flash　of　light　and　a　booming　crash。　For　a　moment　all　seemed　to　go　inside　out；　the　mist　turned　black；　the　shadowy　forms　before　him　white。　His　horse　reared；　screaming；　and　fought　the　reins。　A　moment　later　another　great　smear　of　light　rubbed　against　his　eyes；　blinding　him。　When　Eolair　could　see　again；　his　terrified　horse　was　heading　back　toward　the　breach　in　the　wall；　right　into　the　reeling　mass　of　the　count's　own　troop。　Eolair　yanked　furiously　at　the　reins；　to　no　effect。　With　a　strangled　curse；　he　pulled　himself　free　of　the　stirrups　and　rolled　out　of　the　saddle；　then　crashed　to　the　snowy　ground　as　his　mount　ran　wildly；　scattering　the　reeling　soldiers　before　him　and　trampling　several。
　　　　　　　As　he　lay　struggling　to　catch　his　breath；　Eolair　felt　rough　hands　close　on　him　and　drag　him　to　his　feet。　Two　of　his　Hernystirmen　were　staring　at　him；　eyes　wide　with　fear。
　　　　　　　〃That　。。。　that　light　。。。〃　one　of　them　stammered。　〃My　horse　ran　mad；〃　the　count　shouted　above　the　din。　He　smacked　snow　loose　from　his　leggings　and　surcoat　and　strode　forward。　The　men　fell　in　behind　him。　Isorn's　horse　had　not　bolted；　still　mounted；　the　young　Rimmersman　had　vanished　somewhere　in　the　mists　ahead。
　　　　　　　Naglimund's　inner　court　looked　like　some　kind　of　nightmarish　foundry。　Mist　hung　everywhere　like　smoke；　and　flames　leaped　periodically　from　the　high　windows　and　traveled　along　the　stone　walls　in　great　blazing　curtains。　The　Sithi　were　already　at　close　quarters　with　the　Norn　defenders；　their　shadows；　magnified　by　flames　and　fog；　stretched　out　across　the　castle　like　warring　gods。　For　a　moment　Eolair　thought　he　knew　what　Maegwin　saw。　He　wanted　to　fall　down　on　his　face　until　it　all　went　away。
　　　　　　　A　horseman　appeared　out　of　the　fog。　〃They　are　hard　pressed　before　the　inner　keep；〃　Isorn　called。　He　had　a　bloody　streak　down　his　jaw。　〃That　is　where　the　giants　are。〃
　　　　　　　〃Oh；　gods；〃　Eolair　said　miserably。　He　waved　his　men　to　follow；　then　set　out　at　a　lope　after　Isorn。　His　boots　sank　into　the　snow　at　each　step；　so　that　he　felt　as　though　he　labored　up　a　steep　hill。　Eolair　knew　his　mail…coat　was　too　heavy　to　let　him　run　for　very　long。　He　was　breathing　hard　already；　and　not　one　blow　struck。
　　　　　　　The　battle　before　the　inner　keep　was　a　chaos　of　blades　and　mist　and　near…invisible　foes　into　which　Eolair's　men　quickly　vanished。　Isorn　stopped　to　pick　up　a　fallen　pike　and　ride　against　a　bloodied　giant　who　held　half　a　dozen　Sithi　at　bay　with　his　club。　Eolair　sensed　movement　nearby　and　turned　find　a　dark…eyed　Norn　rushing　toward　him　waving　a　gray　ax。　The　count　traded　strokes　with　his　attacker　for　a　moment；　then　his　foot　slipped　and　he　dropped　to　a　knee。　Before　his　foe　could　take　advantage；　he　scooped　a　handful　of　snow　and　flung　it　up　in　a　white　shower　toward　the　Norn's　face。　Without　waiting　to　see　if　it　had　distracted　his　opponent；　Eolair　lunged　forward；　sweeping　his　sword　around　at　ankle…height。　There　was　a　resounding　c