jr.shapechangers-第4部分

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eady　fever…flushed　and　warm　when　she　set　her　hand　against　it。
　〃We　go　nowhere；　yet；〃　she　said　softly。
　〃We　must；〃　he　answered；　carefully　unwrapping　his　injured　wrist。　The　flesh　was　scored　with　teeth　marks。　The　bleeding　had　stopped；　but　the　wound　was　open　and　seeping。
　〃We　have　no　choice；〃　Alix　whispered。　〃Perhaps　in　the　morning；　when　you　are　better。〃
　Light　from　me　small　fire　Caim　built　before　me　tent　flickered　over　his　jaw。　She　saw　me　stubborn　set　to　the　prominent　bones。　〃Alix；　I　will　not　remain　in　a　shapechanger　camp。　They　are　demons。〃
　〃They　are　also　our　captors；〃　she　agreed　wryly。　〃Do　you　think　to　escape　memo　so　easily？　You　could　hardly　get　half　a　league　with　this　wolf…wound。〃
　〃You　could。　You　could　reach　your　father's　croft。　He　could　ride　to　Mujhara　for　help。〃
　〃Alone。。。〃　she　whispered。　〃And　so　far。〃
　He　rubbed　his　unwounded　forearm　across　his　brow。　〃I　do　not
　wish　to　send　you　into　the　darkness　alone；　no　matter　how　far　the
　distance　is。　But　I　have　no　choice；　Alix。　I　would　go　myself；
　willingly；　as　I　think　you　know。〃　He　lifted　his　bloody　arm。　〃I　do
　recognize　my　own　limitations。〃　His　smile　came　swiftly；　and　left
　as　quickly。　〃I　have　faith　in　you；　my　girl；　more　so　than　in　any
　man　who　might　be　with　me　in　this　Ч　〃
　Pain　squeezed　her　heart　so　that　it　nearly　burst。　In　the　brief　weeks　she　had　known　him　he　had　bee　everything　to　her；　a　hero　she　could　worship　from　the　depths　of　her　romantic　soul　and　a　man　she　could　dream　of　in　the　long　nights。　To　have　him　look　at　her　so　warmly　and　with　such　trust　nearly　undid　her　convictions　about　not　allowing　him　to　see　her　vulnerability。
　〃Carillon。。。〃
　〃You　must；〃　he　said　gently。　〃We　cannot　remain　here。　My　uncle；　when　he　leans　of　this；　will　send　mounted　troops　immediately　to　destroy　this　nest　of　demons。　Alix；　you　must　go。〃
　〃Go　where？〃　demanded　Finn　from　the　tent's　doorflap。
　Alix　twitched　in　surprise　at　his　stealth；　but　Carillon　glared　at　the　Cheysuli。　Somehow　Finn　seemed　more　substantial；　a　thing　of　the　darkness；　illuminated　by　me　firelight　dancing　off　the　gold　on　his　arms　and　in　his　ear。　Alix　forced　herself　to　look　away　from　his　yellow　eyes　and　stared　instead　at　the　earring　half…hidden　in　thick　black　hair。　It；　tike　the　armbands　he　wore　above　the　elbows；　bore　a　skillful　figure　of　a　wolf。
　For　his　lir。。。　she　realized　blankly；　and　wondered　anew　at　the　strangeness　of　his　race。
　The　Cheysuli　smiled　mockingly　and　moved　to　stand　over　them。　His　steps　were　perfectly　silent　and　hardly　left　a　mark　in　the　dirt。
　He　is　like　the　shadows　themselves。。。
　〃My　prince；〃　he　said　vibrantly；　〃you　must　doubtless　believe　this　insubstantial　girl　could　make　her　way　through　a　hostile　forest　without　aid　of　any　sort。　Were　she　Cheysuli；　she　could；　for　we　are　creatures　of　the　forests　instead　of　cities；　but　she　is　not。　And　I　have　gone　to　far　too　much　trouble　to　lose　either　of　you　so　quickly。〃
　〃You　have　no　right　to　keep　us；　shapechanger；〃　Carillon　said。
　〃We　have　every　right；　princeling！　Your　uncle　has　done　what
　he　could　to　slay　every　Cheysuli　in　Homana　land　we　made！　He
　has　e　closer　than　even　he　knows；　for　it　is　true　out　numbers
　are　sadly　reduced。　From　thousands　we　are　hundreds。　But　it　has
　been　fortunate；　lately；　that　Shaine　is　more　concerned　with　the
　war　Bellam　of　Solinde　wishes　to　levy　against　Homana。　He　needs
　must　steep　himself　in　battle　plans　again；　and　forget　us　for　a　time。〃
　〃So；〃　Carillon　said　on　a　sighing　breath；　〃you　will　ransom　me　back　to　the　Mujhar？〃
　Finn　stroked　his　smooth　jaw；　considering；　grinning　at　them　both；　〃That　is　not　for　me　to　say。　It　is　a　Cheysuli　Clan　Council　decision。　But　I　will　let　you　know　how　we　view　your　disposition。〃
　Alix　straightened。　〃And　what　of　me？〃
　He　stared　sightlessly　at　her　a　long　moment。　Then　he　dropped　to　one　knee　and　lifted　her　braid　against　his　lips　in　a　seductive　manner。　〃You；　meijha；　will　remain　with　us…　The　CheysuU　place　much　value　on　a　woman；　for　we　have　need　of　them　to　breed　more　of　us。〃　He　ignored　her　gasp　of　shock　and　outrage。　〃Unlike　the　Homanans；　who　may　keep　a　woman　for　only　a　night；　we　keep　her　forever。〃
　Alix。　recoiled　from　him；　jerking　her　braid　free　of　his　hand。　Fear　drove　into　her　chest　so　quickly　she　could　hardly　breathe；　and　she　felt　a　trembling　begin　in　her　bones。
　He　could　do　this；　she　realized。　He　could。　He　is　a　demon。。。
　〃Let　me　go；〃　she　pleaded。　〃Do　not　keep　me　with　you。〃
　His　black　brows　lifted。　〃Do　you　sicken　of　my　pany　so　soon；　meijha？　YOU　will　injure　me　with　such　words。〃
　〃Alix　is　none　of　yours；〃　Carillon　said　coldly。　〃If　you　seek　to　ransom　me；　you　will　do　the　same　for　her。　And　if　her　father　cannot　meet　your　price；　the　Mujhar　will　pay　it　from　his　own　coffers。〃
　Finn　did　not　bother　to　look　at　Carillon。　He　stared　penetratingly　at　Alix。　〃She　is　a　prize　of　war；　princeling。　My　own　personal　war　against　the　Mujhar。　And　I　would　never　take　gold　from　a　man　who　could　order　his　men　to　slay　an　entire　race。〃
　〃I　am　no　prize！〃　Alix　cried。　〃I　am　a　woman！　Not　a　brood　mare　to　be　judged　by　her　ability　to　bear　young　or　bring　gold…　You　will　not　treat　me　so！〃
　Finn　caught　one　of　her　hands　and　held　it；　browned　fingers　encircling　her　wrist　gently…　She　tried　to　pull　away；　but　he　exerted　just　enough　force　to　keep　her　hand　imprisoned。
　〃I　treat　you　how　I　choose；〃　he　told　her。　〃But　I　would　have　you　know　mei　jhas　are　honored　among　the　Cheysuli。　That　a　woman　has　no　cheysul　husband　and　yet　takes　a　man　as　mate　does　not　make　her　a　whore。　Tell　me；　is　that　not　a　better　life　than　the　light　women　of　Mujhara　receive？〃
　Her　hand　jerked　in　his　grasp。　〃Let　me　go！〃
　〃You　are　not　the　first　woman　won　in　such　a　fashion；〃　he　said　solemnly；　〃and　doubtless　you　will　not　be　the　last。　But　for　now；　you　are　mine　to　do　with　as　I　will。〃
　Carillon　reached　out　to　grab　Finn's　arm；　cursing　him　angrily；　but　the　pain　of　his　wrist　prevented　him。　His　face　went　horribly　white　and　he　stopped　moving　instantly；　cradling　the　wounded　arm。　His　breath　hissed　between　his　teeth。
　Finn　released　Alix。　〃If　you　will　allow　it；　I　will　heal　the　wound。〃
　〃Heal！〃
　〃Aye；〃　the　Cheysuli　said　quietly。　〃It　is　a　gift　of　the　old　gods。
　We　have　healing　arts　at　our　beck。〃
　Alix　rubbed　at　the　place　he　had　held　on　her　arm。　〃What　do　you　say；　shapechanger？〃
　〃Cheysuli；〃　he　corrected。　〃I　can　summon　the　earth　magic。〃
　〃Sorcery！〃　Carillon　exclaimed。
　Finn　shrugged。　〃Aye；　but　it　is　a　gift；　for　all　that。　And　used　only　for　good。〃
　〃I　will　not　suffer　your　touch。〃
　Finn　moved　and　caught　Carillon's　wounded　arm　in　a　firm　grasp。　The　prince　winced　away；　prepared　to　make　a　furious　protest；　but　said　nothing　as　astonishment　crept　across　his　face。
　〃Carillon？〃　Alix　whispered。
　〃The　pain。。。〃　he　said　dazedly。
　〃The　earth　magic　eases　pain；〃　Finn　said　matter…of…factly；　kneeling　before　me　pale　prince。　〃But　it　can　also　do　much　more。〃
　Alix　stared　open…mouthed　as　me　Cheysuli　held　the　lacerated　arm。　His　yellow　eyes　had　gone　oddly　piercing；　yet　detached；　and　she　realized　her　escape　lay　open　before　her…　He　had　somehow　gone　beyond　them　both。
　She　moved　as　if　to　go；　coiling　her　legs　to　push　herself　upright；　but　the　expression　on　Carillon's　face　prevented　her。　She　saw　amazement；　confusion　and　revulsion；　and　the　beginnings　of　a　protest。　But　she　also　saw　acknowledgment　of　the　truth　in　Finn's　words；　and　before　she　could　voice　a　question；　afraid　of　the　sorcery　the　shapechanger　used。　Finn　released　Carillon's　wrist。
　〃It　is　done；　princeling。　It　will　heal　cleanly；　painlessly；　though　you　will　have　scars　to　show　for　your　foolishness。〃
　〃Foolishness！〃　Carillon　exclaimed。
　Finn　smiled　grimly　〃It　is　ever　foolishness　for　a　man　to　threaten　a　Cheysuli　before　his　h'r。〃　Finn　nodded　his　head　at　the　silver　wolf　who　lay　silently　by　the　tent。　〃Storr　will　let　no　man　harm　me；　even　at　the　cost　of　his　own　life。〃　He　frowned　suddenly；　eyes　somber。　〃Though　that　has　its　price。〃
　〃Then　one　day　I　will　slay　you　both；〃　Carillon　said　clearly。
　Alix　felt　the　sudden　flare　of　tension　between　the　two；　though
　she　could　not　put　name　to　it。　And　when　Finn　smiled　ironically　she　felt　chilled；　recoiling　from　his　twisted　mouth。
　〃You　may　try；　princeling；　but　I　do　not　think　you　will　acplish　it。　We　are　meant　for　something　other　than　death　at　one　another's　hands；　we　two。〃
　〃What　do　you　s